Нина Новак – Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (страница 21)

— Они в дальнем коридоре травили девушку в очках, — рассказывает Фло и сжимает кулаки. — Обвинили ее в том, что она неряха и от нее плохо пахнет. А это вранье, девушка очень чистоплотная, просто стипендиатка и вроде заняла место при Эхентисе, на которое метил этот… — Фло щелкает пальцами, пытаясь вспомнить имя. — В общем, они все на втором, то ли на третьем курсе и это давняя история. Но все равно зла не хватает.

Расс Периш. Этот урод, что травит Роксану Миллер — Расс Периш, приятель Норда.

Хмуро смотрю на Фло.

— Этому подонку надо дать в зубы, — произношу задумчиво, а у подруги загораются глаза.

— Я за любую передрягу, Нэлл! Но… нас, скорее всего, отчислят.

— Не отчислят, — я сажусь в кресло, обитое цветочной тканью. Узнаю пятнышко от сока и поглаживаю его пальцем. — Просто мы должны все провернуть очень тихо и ловко.

— Рискованно, — Фло чешет макушку, но я вижу по глазам, что она не отступит.

Фло, конечно, права — рискованно. Но я помню ту девушку Роксану. Ее так затравили, что она покинула академию со страшным нервным срывом и испорченным будущим.

В прошлый раз мы с Фло не вмешались. Никто не вмешался. Но теперь… разве я имею право отсиживаться, когда есть возможность помочь?

— На днях я выложу готовый план, как приструнить Периша, — вздыхаю и вытягиваю ноги. Любуюсь новыми туфельками. Подошвы у них прочные и не отвалятся.

Первая лекция обычное введение в предмет. Я делаю вид, что записываю, хотя для меня азы давно прошедший этап.

Мысли же улетают к экзамену у Ларшиса и к Саре.

Приближается тот роковой день, когда она узнала меня. В новой реальности я не позволю ей себя разоблачить… надеюсь. И тогда очень многое поменяется.

Сару я встречаю у лабораторий. Она беседует с Эхентисом, показывает ему мою самую первую тетрадь. Обложка розовая, красными чернилами написано — “точки сборки порталов”.

— Вы очень талантливы, адептка Пинна. Но работа сырая, доведите формулы до ума и приходите через месяц.

Я пробегаю мимо них и прохожу в ректорат. Миссис Марш сидит за столом, на носу у нее все те же маленькие кокетливые очки.

Она вскидывает на меня глаза и недоуменно машет ресницами:

— А вы что, и тут убираетесь? — спрашивает брезгливо.

— Я тут учусь, — улыбаюсь холодно.

— Ах, — она поправляет очки и добавляет неприязненно: — У ректора посетитель. Обождите.

Я усаживаюсь на диван у стены и кошусь на вазу, которую разбила в прошлом цикле.

А тем временем дверь открывается, выпуская дядю Аарона.

12

Кошмар повторяется снова. Деймон Ларшис опять торгуется с дядей из-за нуумита? Неужели он опять нуждается в рыжей девушке, чтобы выдать ее за пропавшую жену?

Сердце начинает колотиться часто-часто, потому что я панически боюсь дядю. Его рука не дрогнула, когда он поднял оружие против брата. Его рука не дрогнет, когда он захочет убить наследницу.

Дядя проходит мимо, обдав сильным запахом парфюма. Бесы… отвратителен и вульгарен, как всегда.

— Можете заходить к ректору, адептка, — скучающим голосом оповещает меня миссис Марш.

Я молча встаю с диванчика и напоминаю себе, что нужно обязательно проверить эту особу. Не скажу, что мечтаю влипнуть в расследование или узнать что-то лишнее, но упускать из рук контроль тоже не хочу.

Захожу в кабинет с опаской. Подготавливаю ответы, если Ларшис снова пригласит в “Обелиск”.

Исключено. Я больше так не подставлюсь.

Мой фиктивный муж сидит за столом. Темные брови приподняты, на губах блуждает кривая улыбка.

А я мысленно отмечаю уже два ключевых события, которые пропустила в прошлом варианте реальности — Пинна за год до презентации показывает тетрадь Эхентису и Аарон навещает ректора.

Временной парадокс работает таким образом, что подбрасывает мне сейчас то, что раньше было скрыто.

А это значит, что в этом цикле скрыли уже что-то другое…

Ларшис откидывается на спинку кресла и сплетает пальцы в замок. Его темные глаза изучают меня с интересом, но интерес этот напрягает.

— Садитесь, Фостер, — кивает он на стул напротив. — Времени у нас немного, поэтому сразу к делу.

Я опускаюсь на жесткое сидение и сжимаю в руках сумку. Сердце колотится, но я заставляю себя дышать ровно.

— Первый вопрос, — Ларшис постукивает пальцами по столу. — Объясните принцип координатных матриц привязки.

Я осторожничаю с ответом — это проблематика моего исследования, украденного Сарой.

Хотя лучше все-таки показать знания, подготовить ректора к тому, что я очень хорошо разбираюсь в теме, которую готовит другая адептка.

Это мне пригодится в будущем.

Неужели наконец повезет?

— Координатная матрица — это магический код точки в пространстве. Она включает не только физическое местоположение, но и... энергетический отпечаток места, — отвечаю нейтрально. — Портал настраивается на этот отпечаток.

— Как рассчитать этот код? — хмурится Ларшис.

Я вдыхаю воздух, готовясь к ответу. Дам базовую теорию, но не формулы:

— Существует система "точек сборки" реальности — мест, где пространственная ткань наиболее стабильна. Портал можно открыть только между такими точками. Их расчет основан на анализе магнитных полей, гравитационных искажений и... — я делаю паузу, — других факторов, которые еще не полностью изучены.

Ларшис прищуривается. Понимает, что я что-то недоговариваю.

— Второй вопрос. Почему портальная магия доступна только драконам из рода Ларшисов?

Хм, хочет подловить на чем-то? Я осторожно формулирую ответ:

— Потому что только Ларшисы способны физически ощущать изгибы многомерного пространства. Их магия работает не с поверхностью реальности, а с ее глубинными слоями — теми измерениями, что скрыты от обычного восприятия.

— Теоретически, — прищуривается Ларшис, — можно ли создать портал без портальщика?

Это провокация. Он проверяет, насколько глубоки мои знания.

— Теоретически — да. Если точно рассчитать координатные матрицы и энергетический баланс, создать самоподдерживающуюся руническую структуру. Но на практике... — я делаю паузу, — расчеты настолько сложны, что одна ошибка приведет к катастрофе. Пространственный разлом может поглотить целый город.

Ларшис медленно кивает. В его глазах мелькает что-то похожее на... одобрение?

— Последний вопрос, Фостер. Что происходит с человеком, попавшим в нестабильный портал?

Я вспоминаю тот подвальный портал, который перенес меня в прошлое.

— Зависит от типа нестабильности. Если нарушена пространственная привязка, его может выбросить в случайную точку. Если нарушен энергетический баланс, разорвет силами искривления. А если нарушена временная константа...

Я замолкаю, осознав, что сказала слишком много.

— Временная константа? — Ларшис подается вперед. — Продолжайте.

— Это... теоретическая концепция, — выдавливаю я. — Некоторые ученые полагают, что портал может работать не только в пространстве, но и во времени, если правильно настроить руны.

Муж смотрит на меня долгим тяжелым взглядом. Потом достает из ящика стола бланк и быстро пишет что-то на нем.

— Вы приняты в мою исследовательскую группу, Фостер. Приходите завтра в лабораторию в восемь утра.

Он протягивает мне бланк — официальное разрешение.

Я беру его, не веря в свою удачу. Опускаю голову, чтобы скрыть радостную улыбку.

— Благодарю вас, ректор Ларшис.