Нина Новак – (Не) любимая для демона (страница 17)

– Соглашайтесь, Кати, – приподнимает он бровь. – Вам не хочется приключения? Все независимые девицы жаждут приключений.

Я не выдерживаю, прыскаю.

– А если наместник нас выгонит?

– И войдет в историю, как демон мужлан.

Наместник – демон? Ой.

– Но к родственнице я все равно должна зайти, – замечаю я.

Почему-то кажется, что дракон несерьезно все это говорит.

Издалека слышатся шаги дворецкого, который спешит к нам.

– Лорд наместник в столовой, – официально объявляет слуга кланяясь. – И приглашает вас присоединиться к нему, лорд ди Кар’рас.

Дракон своими шутками поднял мне настроение и я легко следую за мужчинами. Смотрю на растения в кадках, на ряды дверей, улыбаюсь своим отражениям в зеркалах. За окнами раскинулся парк и мне кажется, что «навязаться» наместнику веселая идея. Но вначале я должна поговорить с Кларой Асье. Эта мысль тревожит. Если она откажется принять меня, то куда я денусь? Придется снимать угол.

Дворецкий распахивает перед нами дверь и мы входим в столовую. В широкое окно врывается дневной свет, щедро заливая пространство. Хотя в комнате прохладно – наверное, благодаря какому-нибудь хитрому заклинанию.

Но все это я отмечаю машинально, потому что мой взгляд устремлен на наместника. Как же так?!

Из-за стола встает Ашиль. АШИЛЬ! Прекрасный как Аполлон. Опасный как гадюка. Неверный как козе... как демон.

Я застываю соляным столбом, по коже пробегают мурашки и после нагретого Брайским солнцем холла, столовая кажется просто ледяной. Кровь в висках шумит, и губы немеют.

Еле сдерживаюсь, чтобы не обхватить себя за плечи. Но рядом дракон и это меня странным образом успокаивает. Я мелкими шажками приближаюсь к нему, чтобы оказаться поближе. Дракон горячий и надежный.

Взгляд Ашиля становится острым. На губах расцветает кривая улыбка.

– Признаюсь, я был весьма удивлен, что наместником назначили вас, лорд Ферештех, – говорит ди Кар’рас.

– А разве вы не наслышаны о моих подвигах, милорд? Неужели тайная канцелярия не оповестила вас в пути? Никогда в это не поверю, – отвечает Ашиль иронично и жестом руки приглашает нас за стол. – Присаживайтесь. Надеюсь, вы присоединитесь к моей скромной трапезе?

Он снова смотрит на меня, но не вызывающе. Только вот что-то такое плещется на дне его голубых глаз. Но я стараюсь не обращать внимание на Ашиля и начинаю рассматривать узоры на паркете. Дракон подвигает мне стул и я осознаю, что оставаться в этом доме нереально. Отсюда надо бежать не оглядываясь.

Дворецкий неслышно скользит за нашими спинами, расставляет приборы, наливает суп.

Из разговора мужчин я понимаю, что экстравагантный похититель яблока артефакта – Ашиль и есть. Кто бы сомневался. Но восхищаться его удалью меня не тянет. Я вообще не хочу им восхищаться. Ушлый тип. Вот, значит, как он получил это место.

Ну что же за идиотское совпадение?! А если он узнает меня? С ужасом вспоминаю, что не надела браслет. Тихонько опускаю руку под стол и вытаскиваю браслет из кармана юбки, незаметно защелкиваю его на запястье. Редкие короткие взгляды Ашиля нервируют, он как будто мысленно снимает с меня одежду. А я сижу как на иголках, вот правда.

– Наверняка вы слышали о подозрительном убийстве? – тем временем спрашивает его ди Кар’рас.

Ашиль поворачивает голову к дракону.

– Я еще не успел разобраться, если честно.

– Кто-то воровал накопители магии. А потом этого кого-то убили, а все осколки кристаллов и артефакты забрали.

Ашиль сводит брови. Впервые вижу его в официальной обстановке и за серьезным разговором.

– Думаете, хотят подобраться к четвертому Источнику? – спрашивает он.

Ди Кар’рас лучезарно улыбается.

– Ваша догадливость впечатляет, милорд, – язвит он. – А за четвертый Источник ответственны вы.

– И что? – взгляд Ашиля нечитаем, а я затихаю и ем. Делаю вид, что занята супом, а у самой ушки на макушке. Любопытно же.

– Мне нужно сходить к Источнику. И потом необходимо ваше разрешение на некромантический ритуал, – и тут Ашиль с драконом одновременно морщатся.

Ашиль от упоминания некромантического ритуала, а ди Кар’рас, полагаю, от того, что надо просить «мальчишку».

– Конечно, – выдавливает Ашиль. – Но я не могу отправить высокого гостя и его помощницу в гостиницу. Вы ведь остановитесь у меня? – с этими словами он откидывается на спинку стула. Слегка приподнимает брови, но выглядит предельно равнодушным.

– Вы так любезны, наместник, – восклицает дракон. – Мы воспользуемся вашим предложением.

В глазах Ашиля на миг сверкает торжество, а я сжимаю губы. Не останусь тут, хоть убейте.

– Наши вещи в экипаже, – бросает ди Кар’рас.

– Я... я, должна наведаться к родственнице, – тихо напоминаю я.

Отказываться наотрез боюсь, потому что не представляю, что у этой Клары Асье меня ждет. Послание Иво вряд ли еще дошло, а у меня с собой всего пара строк от его имени.

Хотя, нет. В случае ее отказа я поеду в гостиницу.

– После обеда я провожу вас до экипажа, – галантно предлагает дракон, а Ашиль смотрит на меня исподлобья – как на мышку, с которой намерен всласть поиграть.

Я натянуто улыбаюсь. С досадой думаю, что ни скучная прическа, ни строгий наряд не скрывают моей природной женственности. И этот гад это знает. Не узнаёт меня только потому, что всю жизнь шлялся и уже запутался в женщинах. Не способен выделить кого-то только по фигуре и манерам.

Дракон и правда провожает меня до экипажа. Хмурится.

– Я не настаиваю, вам необязательно оставаться здесь, Кати, – говорит он.

– Спасибо, что входите в положение, – отвечаю я.

Ди Кар’рас вздыхает.

– Но вы должны понимать, что находитесь под моей защитой, Кати. Так что, если передумаете, приезжайте обратно. Слоняться по гостиницам я вам не советую. Слишком дорого и не совсем безопасно.

Я молча киваю и поднимаю голову к верхним этажам особняка наместника. У окна стоит Ашиль и пристально глядит на меня. На секунду наши взгляды пересекаются и мне кажется, что он узнал... Нет, не может быть. Это пламя в его глазах не предназначено истинной. Я для него обуза, а хочет он именно секретаршу ди Кар’раса.

Боже, я запуталась. Ведь теперь-то я настоящая.

Сажусь в экипаж и стараюсь унять навязчивый голос, шепчущий – «Ты тоже его обманывала. А теперь нравишься ему в настоящем облике. Твое лицо его привлекает, твой ожог не оттолкнул его».

Я заглушаю этот жалкий голосок. Знаю, что распалила демона отказом. Он – охотник, желающий получить недоступную женщину. Как только он ее получит, выбросит за ненадобностью. Так же, как выбросил истинную пару.

Экипаж въезжает на уютную, осененную раскидистыми деревьями улицу. Здесь стоят маленькие белые домики с заборами и садами. Кучеру заплатили, чтобы он подождал меня. Ну, вдруг я захочу вернуться? Так что багаж я оставляю и выхожу на красиво уложенную брусчатку. Подхожу к калитке и толкаю. В ридикюле у меня письмо от Иво, но все равно сомнения грызут.

Я прохожу по посыпанной гравием дорожке к дверям и стучу. Дверь распахивается и в проеме появляется высокая прямая женщина с белыми волосами. Трудно так сразу сказать, сколько ей лет. Но взгляд ее светлых глаз вымораживает, столько в нем высокомерия.

– Что вам угодно? Если снова пришли вымогать старинные семейные ценности, то я уже отвечала – нет!

И с этими словами она захлопывает дверь перед моим носом. Значит, как я и полагала – письмо Иво она не получала. А может, леди Асье просто не самая приятная особа.

Да пошли они, эти заносчивые аристократы! Надоело! Сниму номер в гостинице. Хоть в какой-нибудь.

Но ей постоянно предлагают продать семейные ценности. Лорду ди Кар’расу будет интересно узнать об этом. Я достаю блокнот и записываю новую информацию.

Возвращаюсь к экипажу, забираюсь внутрь и вскрикиваю. Внутри сидит Ашиль. На лице его злое выражение.

– Что вы себе позволяете? – шепчу я и пытаюсь выскочить, но дверца экипажа заперта.

Глава 14

Красивое лицо Ашиля совсем близко и это бесит. Я отворачиваюсь, но он берет меня за подбородок и мягко поворачивает к себе. В его глазах мешаются боль и гнев, растерянность и ревность. Никогда не видела его в подобном состоянии.

– Кто ты такая, бесы тебя подери? – спрашивает он и я вздрагиваю. Неужели догадался? Подозревает?

Я дергаюсь, пытаясь вырваться и он отпускает мой подбородок.

– Дайте мне выйти. Вы не имеете права меня держать, милорд, – шиплю я.

– Ты сводишь с ума, – говорит он, придвигаясь ближе.