Нина Линдт – Загадка Алисы (страница 61)

Алиса была смущена его лаской. И своим ответом.

Пока она в задумчивости созерцала Рэя, раздался легкий стук в окно. Алиса решила, что это вернулся Сью, поспешила открыть створки и немного подалась назад от удивления.

Кот висел в воздухе, болтая лапами. Алиса не сразу разглядела большого филина, держащего его в своих когтях.

Глава 31

Анна проснулась в объятьях оборотня и выругалась про себя. Мало долга жизни, так он опять навешал на нее энергетический долг! Так хорошо и расслабленно она себя не чувствовала с того дня, как проснулась с Раганом после полнолуния. Мерзавец снова накачал ее своей силой. Раган спал, обняв ее со спины, в кольце его рук было на удивление спокойно. А ведь Анне никогда не нравилось, когда ее так крепко обнимают во сне: всегда казалось, ее удерживают силой. И все же она недовольно пошевелилась. Осознавать себя должницей лорда оборотней было неприятно. И тут же почувствовала, как он проснулся.

Оборотень как будто прочитал ее мысли:

– Тебе нужны силы, нехебкау. А я придумал, как возместить часть долга, пока это не ударило по тебе или твоей семье.

Раган говорил, а голос резонировал в теле Анны, потому что оборотень прижимался к ней всем телом. От этого по ее чувствительной коже и энергетическим точкам расходилась волна удовольствия. А еще ее почему-то приятно порадовало то, что он возбужден. Странно. Анна не испытывала к нему физического влечения, но твердый аргумент уязвимости неуязвимого лорда заставил ее довольно улыбнуться сквозь сон.

– И как? – спросила она. – Надеюсь, не инструмент возмещения упирается мне сейчас в поясницу?

Но она не боялась его. Как странно. Анна снова и снова искала в себе хоть сколько-то страха перед лордом, но находила только признательность. Да даже если он предложит ей возместить этот долг в постели… Мысль не казалась ей отвратительной, как в ситуации с Санти.

– Нет, нехебкау. Свои животные инстинкты я умею держать под контролем.

Анна все-таки ощутила легкое облегчение от того, что не придется проходить через этот опыт. И повернулась к эйру Рагану лицом. Он ласково пригладил ей волосы. Какие у него руки большие. И тяжелые.

Анна, закрыв глаза, прислушалась к таким забытым ощущениям. Когда мужчина гладит тебя по голове… как это… приятно… Вспомнились более легкие и нежные ладони отца. Макс никогда не гладил ее так.

– Тебе приятно…

Он как будто удивлялся этому.

Анна посмотрела на него и фыркнула.

– Конечно. Это очень приятно.

И осмелев, протянула руку к его белым волосам. Эйр Раган замер, но не отстранялся.

На ощупь волосы оборотня оказались совсем не жесткими, а мягкими. Анна, смелея, погладила голову лорда, зачесывая растрепанные пряди ему за ухо.

– Действительно… – улыбнулся он. – Это очень приятно.

Неужели его не гладили никогда так? Анна все больше интересовалась вопросом личной жизни эйра Рагана. Если у него гарем из волчиц, то хоть одна его должна была приласкать? Он не похож на грубое животное, каким она его считала сначала. Скорее, он добрый и заботливый.

– Спасибо еще раз, что спасли нас всех.

Эйр Раган вздохнул и открыл глаза.

– Анна, нам нужно серьезно поговорить. Не знаю, как решить этот вопрос с тобой в постели. Если обещаешь не злиться, не бить меня между ног и не вспыхивать, а выслушать и понять, я рискну.

– Обещаю, – она хотела приподняться на локте, но оборотень остановил ее.

– Подожди, накройся. Я не железный.

Анна послушно закуталась в одеяло и легла на подушку. Эйр Раган помолчал, собираясь с мыслями.

– То, что я хочу предложить, должно утихомирить равновесные силы, потому что тебе придется принять то, что ты не хочешь, в счет долга. И это очень важно сделать как можно скорее. Пока не ударило по Лоре, детенышам или тебе. Также это должно объяснить моему клану, почему я принял тебя и твою семью. Почему рисковал их жизнями, вытаскивая Лору и детей. Долг жизни перед кланом – очень серьезная вещь, нехебкау.

– Я понимаю.

Эйр Раган помолчал, потом поднял на нее свои ледяные синие глаза и сказал:

– Нам надо заключить брачный союз.

Анна помотала головой, не понимая.

– Но… я не оборотень.

– Это не важно.

– Но… я не знаю…

– Анна. Это просто брачный союз. Ритуал объединения в пару. Знаю, что ты можешь подумать. Я не пытаюсь манипулировать ситуацией, чтобы раздеть тебя и затащить в постель. Я пытаюсь найти выход.

Анна села, закутавшись в одеяло, и прислонилась к стене.

– Но это для вас плохо? – спросила она.

– Что?! Нет.

Ее вопрос его обескуражил. Он рассчитывал, что она будет отказываться, разозлится, станет выяснять условия. А она просто сидела и смотрела на него. Человеческими глазами гречишного цвета.

– Я немного… в шоке, – призналась Анна. – А насколько этот союз?

– Навсегда, – хрипло ответил Раган. – Но я отпущу тебя, если ты решишь уйти из клана.

– А сколько вы всего раз… вступаете в него?

– Вожак выбирает только один раз.

– Раган… ты что творишь?

Анна уставилась на него, пытаясь прочесть его эмоции. Но читала только честность, открытость, готовность поддержать ее. Запоздало пришла мысль, что она назвала его по имени, без титула и на ты. Но его это не покоробило.

– Это мой выбор, Анна. Не думай о том, для чего это мне. Это мое решение. Думай, зачем это тебе и принимаешь ли ты мое предложение.

– Но я сломаю твою жизнь!

Он рассмеялся.

– Ну, ты даешь, нехебкау. Вчера просила о помощи, сегодня угрожаешь.

– Я не угрожаю, я не понимаю…

– Не думай обо мне. Я о себе подумал. Думай о себе.

Надежный. Вот его определение. Анна смотрела на Рагана пристально, позабыв о подчинении и необходимости опускать глаза перед вожаком, позабыв обо всем на свете. И впервые за очень долгое время она подумала о себе. О том, как ударит по ней долг за жизнь. О том, что предлагает Раган. О том, как он чертовски прав, о том, что ей с ним спокойно. Он надежный друг, раз взялся за решение ее проблемы. А мог бы выкинуть или убить. Он как Рэй – благороден и спокоен, потому что уверен в себе. Она даже не сомневалась, что Раган никогда не сделает ей больно. Почему-то после этой ночи страх перед ним улетучился, а доверие возросло.

– Я и моя сестра будем под твоей защитой? – уточнила она на всякий случай.

– Да, – он протянул ей руку. – Согласна?

– Я останусь свободной? В смысле… я ведь смогу делать, что захочу? Или нет?

– Только то, что захочешь, – пообещал он. – Я не стану тебя неволить. Это честный договор. Я хочу помочь.

– Тогда я согласна… Раган.

Он улыбнулся.

– Так-то лучше, Анна. А то все эти титулы наводят тоску. Пойдем завтракать.

Перебирая руками кофейные чашки на общей кухне, Лора выслушала Анну и провела ладонью по лицу в растерянности. Новость о вынужденном замужестве сестры вселяла в нее печаль. Она была романтичной и всегда желала, чтобы Анна встретила настоящую любовь. А вместо этого сестра вляпалась в долг жизни, да еще такой сложный и тяжеловесный.

– Ты уверена, Анна? У оборотней же брак навсегда.

– Он меня отпустит, если я захочу, мы договорились.

– Но он не сможет завести потомство без тебя.

– Честно говоря, я думала, оборотни многоженцы, и вся эта толпа волчиц, что крутилась здесь вчера, – это его жены. Но я ошиблась, – Анна запустила пальцы в золотистые волосы и вздохнула. – Я не могу поступить иначе.