Нина Линдт – Кровавый принц (страница 50)
Хозяин времени был чем-то расстроен. Алиса вспомнила, что энергию маги рассчитывали использовать в каких-то своих целях. А раз Тарита не может его наполнить, как наполнила Алису, значит, все это время они напрасно гонялись и за самой Алисой.
Они молча вышли из комнаты и встали в коридоре. Рэй выглядел до того подавленным, что Алиса смело дотронулась до его руки.
- Ничего, Рэй. Зато она живая и никакому магу из нее энергию не вытащить.
- Ты не понимаешь, Алиса…
Хозяин времени огляделся, потом схватил Алису за руку и повел в соседнюю спальню. Здесь было пусто и прибрано, возможно, эту комнату назначили Рэю для ночевки.
- Все идет очень странно, - хозяин времени взъерошил волосы, сел на кровать. – Мне нужно вернуться в Барселону. Макс должен был спасти нескольких магов, которых я случайно выдал инквизиции. Мне надо быть там. Надо быть сильным. Помочь, потому что инквизиторы совсем распоясались. Возможно, провести переговоры с лордом Шершен, попытаться остановить приближающуюся бурю… Но… - тут он поднял взгляд на Алису, и ее сердце от жалости сжалось – столько отчаяния было в синих глазах мага. – Но… что я могу сделать, если внутри меня назревает буря куда более сильная? Я совсем не думал, что эта энергия окажется живой. Окажется ей… Алиса… Алиса, скажи, за что мне это?
Он вскочил и хотел пройти мимо Алисы к двери, но она преградила ему путь.
- Не уходи, Рэй. - Она положила ему ладони на грудь, нерешительно подступила ближе. - Не сейчас…
- Но мне надо… - он дышал как после бега, отчаянно пытаясь успокоиться. – И еще надо столько тебе рассказать, Алиса…
- Потом, - она обвила его за шею руками и, привстав на носочки, первой потянулась к его губам. – Потом…
Она слишком долго ждала его. Слишком долго. Сейчас Алиса была не готова отпустить хозяина времени. Ни на секунду.
ГЛАВА 31
Сантьяго поправил широкий красный пояс на талии – особый атласный шарф с золотыми кистями, который был частью праздника. Высшая знать носила именно такие пояса, знать попроще – алые с серебряными кистями, а дальше уже кто во что горазд. Но цвет повязки должен быть красным, как кровь, которую прольют на песок сегодня.
Подав свиток с печатью герольду, он подождал, когда тот сверится со списком. Ему некуда было спешить. Санти как мог оттягивал встречу с королем, но лорд Арах заставил его поехать на праздник пораньше. По мнению лорда, так как Сантьяго никогда раньше не бывал на подобного рода праздниках, ему следовало оглядеться, чтобы почувствовать себя увереннее. Сантьяго теперь был благодарен дяде: тот был прав.
Арена для боя располагалась к югу от Барселоны в полях, где в плоском мире был аэропорт. Здесь же, в кружевном мире, располагалась одна из самых больших арен для корриды с драконами – Драколиум. Когда Санти вышел на сторону зрителей, у него дух захватило от размаха: высокая, огромная, округлая арочная конструкция поражала воображение. Противоположный конец арены был так далеко, что казался ниже, чем тот, где стоял Сантьяго. Но от дяди маг уже знал, что это лишь зрительный обман. Арена идеально круглая, местами с крытой крышей – для знати, местами открытая солнцу – для простой публики.
Над королевской ложей парили два дракона коби – это были небольшие, легко обучаемые и приручаемые особи, которых использовали в корриде для охраны королевской ложи и публики. Коби легко меняли направление полета, не боялись пикировать на драконов других видов, даже если это было смертельно опасно. У них были квадратные тупые морды, а клыки верхней челюсти всегда немного торчали наружу, что придавало им немного глуповатый вид. Но коби были довольно умными созданиями, жаль, что не слишком выносливыми: для передвижения на расстояния они не годились.
А потихоньку прибывающую публику развлекали всадники на двух варвелло - итальянских драконах – эти были побольше, поопаснее, чем коби, но тоже поддавались дрессировке. Именно верхом на варвелло обычно атаковали диких драконов в начале корриды, чтобы немного ослабить и разозлить прежде, чем выставят против них смертников. Варвелло имели всегда очень красивую яркую окраску, потому что их чешуя была ядовитой. Их всадники были полностью затянуты в облегающие костюмы, чтобы не было контакта с кожей, а на глазах были специальные круглые защитные очки. Костюм всегда делался в тон окраски дракона: так животное признавало всадника, как своего.
Оркестр наигрывал легкую, веселую музыку. По рядам ходили продавцы сладостей и прохладительных напитков. Следуя за капельдинером, Сантьяго поднялся на самый верх арены. Здесь располагалась королевская ложа: вся в золоте и красном бархате, словно залитая кровью. Выше всех кресел стоял королевский трон. Пока еще пустой.
Сантьяго сел на предложенное сидение и посмотрел отсюда на открывающуюся панораму.
У него было ощущение, что он парит над ареной в воздухе, из-за этого немного слабели ноги. Он дал себе время привыкнуть, разглядывая зеленого с желтыми пятнами варвелло и его синюю с оранжевыми разводами пару. Драконы кружились по арене, сначала пешком, потом, медленно отрываясь, стали подниматься, исполняя самый тяжелый для драконов такой массы маневр плавного взлета. Сохраняя идеальную форму круга (сверху это было видно особенно хорошо), они взмывали все выше и выше под аплодисменты публики.
Сантьяго оторвал взгляд от драконов и оглядел ложу. Та заполнялась, но короля еще не было. Лорд Шершен с молодой девушкой, возможно, дочерью, сухо кивнул Сантьяго, попытавшись скрыть недовольство от встречи. Сантьяго изящно раскланялся с ним и девушкой, поймав на себе ее заинтересованный взгляд.
Нагло приблизившись, он представился. Девушка действительно оказалась дочерью лорда Шершен. Ее звали Вера, и она со страхом смотрела на парящих драконов.
- Вы впервые на корриде? – Сантьяго ловко воспользовался тем, что к лорду Шершен подошли поздороваться, и слегка отвел девушку в сторону. Теперь он мог ее разглядеть подробнее, и ему нравилось в ней все: тонкая шея с маленькой родинкой, красивый рот, серые большие глаза и загнутые ресницы. Волосы были спрятаны под шляпкой.
- Да, я всегда ее избегала. А вы?
- Я, представьте себе, здесь тоже впервые. Как и вы, - Сантьяго улыбнулся и довольно отметил легкий румянец на щеках девушки. Она оглядывала его все смелее, и он ей явно нравился. Однако тут вмешался лорд Шершен, и Вера вернулась к отцу. Сантьяго смотрел ей в спину, пока она не обернулась. Поймал. Девушка покраснела и поспешила отвернуться.
Довольный собой, маг вернулся на место.
Началась первая терция действия. Верхом на варвелло появились всадники с копьями. Они облетели арену, приветствуя публику, подбрасывая и ловя на лету оружие. И затем заняли свои места на четырех колоннах по краю арены. Оркестр сыграл торжественную вступительную музыку и резко затих.
Сантьяго обернулся: трон был еще пуст. Им овладело легкое беспокойство: а вдруг король сегодня не явится на корриду? Но тут огромные ворота стали со скрипом открываться, и Сантьяго задержал дыхание при виде появившегося дракона.
Он видел, что порыв был не только его: вся публика, как один, замолчала и наклонилась вперед, чтобы получше разглядеть чудовище.
Лорд Арах превзошел самого себя на этот раз: эквадорские драконы были одними из самых яростных и злых диких драконов. Они не подчинялись дрессировке, дрались до самой смерти: своей или тореадора. Яд варвелло им был нипочем. Интересно, кто из его бывших коллег сегодня выступит в качестве смертников во второй терции?
Сантьяго не испытывал угрызений совести. Они были лишними по дороге к власти. Те, кто смел возмущаться на его повышение, не могли больше работать в полиции. Ему нужно было покорное и смирное отделение, чтобы метить выше. Это был вопрос разумной расстановки сил.
Эквадорский дракон вышел на арену, хищно оглядываясь. Его тело переливалось на солнце, чешуя была темно-бурой, почти черной, иногда вспыхивала темными рубинами. Морда чудовища была удлиненной, с огромными клыками, и хищными, злыми желтыми глазами.
Санти вспомнил взгляд Анны, желание всколыхнулось в нем ядовитой волной. Он подомнет всех под себя, и ее тоже. В Анне всегда чувствовалась животная дикость, которая так его манила. Другие девушки не обладали такой страстностью, как агент Грей. Того, что Санти видел, подглядывая за Анной и Максом, было достаточно, чтобы возжелать нехебкау и мечтать о ее стонах и извивающемся теле.
В этот момент дракон заметил варвелло справа и взревел, раздувая приушные перепонки. Они раскрылись кроваво-красными зонтиками, увеличивая тем самым размер морды хищника. Варвелло нерешительно зашипел в ответ. Тут же по краям арены засверкала прозрачная золотая сеть: знак к началу первого боя. Золотая сеть не давала варвелло и эквадорскому дракону вырваться с арены и напасть на публику. Теперь дракон мог подняться в воздух, но далеко улететь от варвелло не мог. И так как все четыре варвелло, подчиняясь приказам всадников, принялись шипеть и делать попытки атаковать его с четырех сторон, хищник выбрал единственный вариант, который у него оставался: он взлетел.
Тень от дракона пронеслась по рядам зрителей, восхищенные возгласы провожали грациозного в полете монстра. Следом метнулись четыре тени поменьше, и начался танец варвелло. Суть первой терции заключалась в том, чтобы утомить и ранить дракона, раздразнить его, заставить все остальное время битвы провести на арене.