Нина Линдт – Игры богов (страница 55)

— Макс! Вот так сюрприз! Наконец-то ты нашел время!

Максу стало немного стыдно: он так погрузился в изучение магии времени, что в последнее время совсем не уделял внимания друзьям. Но ему не терпелось стать сильным магом, чтобы отправиться на поиски своего пути.

— Прости, Эли, я не должен был так надолго пропадать. Ты очень изменилась, тебе к лицу современный наряд!

— Это все Лора, — отмахнулась Элисенда. — Она мой наставник в имидже. А ты…

Тут ее серебристые глаза внимательно всмотрелись в Макса.

— А я пришел попрощаться, — ответил он на ее немой вопрос.

— Так и знала, — вздохнула Элисенда. — А когда вернешься?

— Не знаю, Эли. Пока не знаю.

— Но ты вернешься? — вдруг спросила она.

Макс вдруг понял, что не знает четкого ответа на этот вопрос. В последнее время он ощущал приближение перемен. Время ускорялось, поворачивало в новые, доселе закрытые направления. Увеличивалась вариативность развития мира. Все это волновало и будоражило. И Макс не был уверен, что, когда вернется в Барселону, это будет та Барселона, которую он покидал. Но рассказать об этом Элисенде он не мог, потому что еще сам до конца не разобрался в новых временных возможностях.

— Я постараюсь, Эли, — ответил он наконец то, что было ближе всего к правде.

Она кивнула и обняла его. Макс с нежностью погладил ее по волосам, поцеловал в макушку. И увидел мэтра Верманда Берггрена, шагающего к нему навстречу.

— Мэтр, я хотел с вами попрощаться, — Макс улыбнулся старику, но тот не ответил на приветствие.

— Макс, у нас, похоже, небольшая проблема. Как хорошо, что ты пришел. Рабочие в подвале обнаружили колодец.

Элисенда тоже с любопытством повернулась к мэтру.

— И какое это имеет отношение ко мне? — спросил Макс.

— Это, похоже, колодец времени. Под запечатанной обычной крышкой часовой механизм. Его можешь открыть только ты.

Макс удивленно приподнял брови, но возражать и расспрашивать не стал, а пошел вслед за мэтром в подвал.

— Ты знала, что у вас есть колодец времени? — спросил Макс Элисенду. Девушка шла рядом и казалась задумчивой и встревоженной.

— Нет, не знала. Но странно, что колодец времени находится здесь, а не во дворце, — тихо ответила она.

— Почему? — Макс пытался вспомнить все, что знали о таких колодцах предыдущие хозяева времени, но то ли в последние столетия о них ничего не знали, то ли эти знания не передавались: ничего не приходило на ум, и только смутное беспокойство зашевелилось в душе.

— Насколько я знаю, колодцы времени бывают только у королевских семей в доступе. И то не у всех, — Элисенда переплела пальцы красивым жестом.

— Откуда вообще ты знаешь про колодцы?

— Читала в одном древнем свитке в запретном хранилище. Там просто было упоминание колодцев времени. Это особое место силы, которое обычно ревностно охраняется королевской семьей.

— Может, так оно и было, просто охрану колодца доверили лорду Араху или его предку?

— Зачем доверять такое место кому-то другому? И странно, что отец его никак не использовал… И Санти… кузен, если бы знал о нем, точно попытался бы открыть.

— Но для этого нужен хозяин времени, — заметил Макс, останавливаясь перед огороженным пространством в подвале. Здесь было сыро и грязно, строители толпились в стороне, перешептываясь. Рядом с ограждением валялась крышка от люка, видимо, ей был раньше прикрыт колодец, а возле нее были сложены каменные блоки.

— Теперь понятно, почему лорд Арах ничего не знал о колодце, — проворчал Макс. — Он был надежно скрыт каменной кладкой и крышкой.

Крышка колодца времени действительно напоминала часовой механизм. Колесики не двигались, Макс проверял магическим зрением, нет ли поломки. Слова Элисенды крутились в голове, он все пытался соединить разрозненные понятия в четкую цепочку.

— Действительно, странно, — задумчиво произнес он. — Если король Игнис хотел выдать своего сына за Тариту из-за источника силы Мальты и королевского происхождения девушки, то почему потом не стал искать похожие кандидатуры в других королевствах, а нацелился на тебя?

— Я не знаю, правда ли это. Мой отец мог просто использовать это как предлог, чтобы спрятать меня.

— Он тогда был безумен, но не настолько. Лишь страх перед королем мог заставить его инсценировать твое исчезновение. Но почему король вдруг решил породниться с лордом-инквизитором? Не потому ли… что ты тоже королевских кровей, Эли?

Вопрос повис в воздухе. Элисенда застыла, не решаясь даже подумать в этом направлении.

— Что мы знаем о роде Арах? Надо покопаться… — Макс задумчиво рассматривал крышку колодца. — Возможно, в Средние века здесь находилась королевская резиденция.

— Может, она и находилась здесь, но это не значит, что мой род связан с королевской династией.

— Тогда как ты объяснишь то, что ты была возможной кандидатурой в невесты короля?

Элисенда не ответила.

Макс провел ладонью над крышкой колодца, прислушиваясь к ощущениям.

— Стоит ли открывать его? — задумчиво спросил сыщик мэтра Берггрена.

Старик задумчиво провел ладонью по бороде.

— Думаю, в любом случае нам стоит рассказать о нем Рэю.

Макс кивнул.

В ожидании Рэя Макс и Элисенда обошли весь особняк.

— И все же мне не нравится, что ты проводишь время в компании старика и книг, — задумчиво сказал Макс. — Тебе бы побольше общаться с людьми, Эли.

— Я общаюсь, но мне нравится компания книг. Что в этом плохого?

Макс усмехнулся и в ответ на ее взгляд погладил девушку по голове. Они вышли в холл, как раз когда Рэй вошел в особняк.

— Опережая твой вопрос, — ответил маг, поздоровавшись с Элисендой, — скажу: я ничего не знаю о колодцах времени.

— Тогда мы перед выбором: замуровать его и забыть о нем или открыть и посмотреть, — пожал плечами Макс.

— А ты сможешь? — спросил Рэй.

— Механизм стоит, но попробовать можно. Вот только…

— Нужно ли открывать ящик Пандоры? — угадал его ответ Рэй. — Честно скажу, не знаю.

— Я бы сначала поискала информацию, — заговорила Элисенда.

— Но где искать? Мэтр Берггрен знает что-нибудь? — спросил Рэй.

— Нет, не знаю, — появился в холле мэтр. — Проштудировал все известные мне источники.

— Тогда стоит запечатать его? — спросил Макс. Но, переглянувшись с Рэем, понял, что ни ему, ни другу не хочется оставлять это, не узнав больше.

— Пойдем посмотрим? — предложил Рэй.

В подвале Рэй с любопытством осмотрел крышку колодца.

— Не думаю, что ты сможешь запустить его, Макс. Посмотри, кажется, в центре есть углубление для какой-то детали. И колесики, возможно, как-то с ней взаимодействуют.

— Я устал от предположений, — Макс задумчиво осмотрел механизм. — Давай попробую.

И он направил магию времени на крышку колодца.

Макс знал, что только ему одному видны потоки магии, исходящие из его ладоней. Он сосредоточился на тиканье часового механизма внутри себя и постарался передать эту энергию крышке колодца. К его собственному удивлению, колесики на крышке со скрипом сдвинулись, но лишь на одно деление. И снова застыли.

Взглядом часовщика Макс окинул крышку, и проекция работающего механизма всплыла с нее и остановилась перед его взглядом. Рэй прав. Не хватало центральной детали. Посередине проекции светилось нечто белое, похожее на шар. Оно приводило в движение шестеренки вокруг себя.

— Не хватает какой-то светящейся штуковины, — Макс прищурился, пытаясь рассмотреть деталь получше.

— Кристалла? — спросил Рэй.

— Вполне возможно. Но он светится.