Нина Линдт – Игры богов (страница 43)

ГЛАВА 28

Макс чувствовал себя разбитым вдребезги: проникновение в королевский дворец, расставание с Ивой, взрыв, организация помощи раненым, а теперь еще предстоящее столкновение с Сантьяго. День был таким насыщенным, что, казалось, длился дольше обычного, и свинцовая усталость разливалась по телу. Макс пытался сконцентрироваться на своей магии, беря пример с сосредоточенного Рэя. И как только хозяину времени удавалось оставаться таким собранным после всего, что произошло сегодня? Ведь у него потрясений было не меньше, чем у Макса. Таким же спокойным выглядел эйр Раган. Оборотень шел рядом с магами молча, но Макс замечал, как внимательный взгляд оборотня фиксирует все происходящее вокруг. Повадки хищника делали движения эйра Рагана грациозными и четкими, при одном взгляде на него сразу считывалась опасная и притягательная сила. Вот что Анна так полюбила в нем. В ней и Рагане было что-то животное: в том, как они любили и чувствовали друг друга. В Алисе и Рэе этого не было, но там пела песню другая сила: маг и ведьма обладали двумя разными способностями, которые так же стремились друг к другу, как и отталкивались. Там диалог внутри пары был совсем другим. Более человеческим, оттого и сложным. Но так или иначе, а мужчинам рядом с ним было за кого бороться. А вот Максу — нет.

Макс грустно усмехнулся. Наверно, на всю жизнь он проклят остаться одиночкой. Потому что не сумел оценить женщин рядом с ним по достоинству, потому что вел себя, как эгоистичный мальчишка, а не как мужчина.

Он и сейчас себя чувствует мальчишкой по сравнению с Рэем и эйром Раганом. И если Рэй всегда пробуждал уважение аристократичностью, силой своей магии и умением держаться, то Раган с момента знакомства с Анной стал излучать такую силу вожака и харизму, что Макс порой терялся, встречаясь с ним взглядом, как школьник перед учителем. Перед этим волком он чувствовал себя щенком, хотелось поджать хвост и драпануть в кусты. И он еще надеялся вернуть себе Анну! Какая глупость…

— Макс, — голос Рэя прозвучал спокойно, но повелительно. — Соберись. Ты где-то витаешь.

— Да, — с досадой откликнулся Макс. Еще не хватало, чтобы спутники почувствовали его упадок сил. Сейчас им нужна его поддержка. А ему — их. Потому что неизвестно, с кого начнет Сантьяго свою расправу.

Ведь они, в общем-то, шли на смерть.

— Как мы узнаем, насколько мощна магия Сантьяго? Ведь, может быть, он все-таки не до конца опустошил Тариту и не так силен… — заговорил Макс, чтобы немного снять напряжение.

— В любом случае, размах его силы уже почувствовал на себе город. Опутать его паутиной за короткое время — на это нужен большой выплеск энергии, — откликнулся Рэй.

— А взрыв? — спросил Макс. — Он как получился?

— Скорее всего, тут поработали его сообщники, они же и принесли ультиматум.

— Да, ты прав, — Макс прикинул возможности. — Они наверняка вычислили нас, посеяли панику взрывом, потом Санти опутал город, демонстрируя свою мощь, после этого нам доставили требования достаточно быстро. Все было готово уже заранее. Итак… он очень опасен. И может стать еще могущественнее, если сдержал себя и не осушил Тариту.

— Если ее вообще возможно осушить. Энергии в ней очень много, король Ватра рассчитывал с ее помощью поддерживать защиту королевства долгие десятилетия. Так что… Я даже не знаю, способен ли один маг выдержать напор такой силы, — с сомнением заметил Рэй.

— Скоро узнаем, — откликнулся Раган.

Раган заметил Сантьяго первым. Маг шел к ним навстречу один. Широкая набережная была пуста. Полы черного плаща Санти красиво развевались на ветру. Когда он приблизился, Раган узнал холеные правильные черты лица, вспомнил, как Санти пытал его и издевался над Анной, и зарычал.

Басилун в облике Анны все это время шел за Раганом. Это было непривычно для оборотня: видеть Анну, но не чувствовать связи с ней. Но сейчас его естественная агрессия в связи с воспоминанием оказалась как нельзя кстати: маг увидел за его спиной Анну и довольно ухмыльнулся. Он посчитал рычание Рагана за желание уберечь свою пару.

— Анна, тебе лучше отойти в сторону, не хочу случайно задеть тебя. Ты мне нужна живой и здоровой сегодня ночью, — громко сказал Сантьяго.

— Стой на месте, — тихо велел Рэй Басилуну.

Дракон постарался сымитировать сужение зрачков нехебкау. Пока что Басилун предпочитал хранить молчание: Сантьяго мог легко заподозрить неладное, если тот ляпнет что-нибудь невпопад.

Раган снова присмотрелся к Сантьяго. В нем не было ничего сверхъестественного, но откуда-то интуитивно пришло ощущение страшной опасности. Раган вдохнул, выдохнул и совершил оборот в лунного волка. Это было его самое сильное воплощение, а тут размениваться на мелочи не придется. И тут же понял, что не зря обернулся. Сантьяго излучал огромную магическую силу. Теперь, зрением лунного волка, Раган видел исходящие от Сантьяго сероватые волны. Оглянувшись на магов, он заметил, что Рэй тоже излучает энергию, только легкого красноватого оттенка. Макс, видимо, был магом послабее, поэтому от него не было никаких волн.

Нетерпеливо переступив огромными лапами, Раган вызверился на Сантьяго. Шерсть встала дыбом, появилось ощущение уверенности в своей силе и готовности к бою.

Сантьяго сделал какое-то мимолетное, едва уловимое движение пальцами, и в то же мгновение липкая паутина пришила Рагана к настилу набережной. Раган вцепился в липкие нити зубами и заметил, что Макс тоже оказался в паутине.

— Я займусь ими позже, — жадно разглядывая Рэя, произнес Сантьяго. — Сначала я разделаюсь с тобой и заберу всю твою силу.

Маневр Сантьяго не стал для Рэя неожиданностью. Он был спокоен, зная, что Басилун освободит Рагана и Макса, а столкновение с Санти считал неизбежным. И лучше всего было им драться на равных, не впутывая в это дело других. Ведь, по сути, Сантьяго жаждал власти, поэтому и сражаться с Рэем было логичнее. Раган и Макс были для него лишь приятными бонусами, а Анна — вожделенным призом.

— Взять суперсилу еще не значит научиться ей управлять, — возразил Рэй. Он говорил это честно, ведь магия времени начала своевольничать, когда он вернулся полностью к магии огня. Слишком много силы, это тоже плохо. Природа не зря мудро распределяет виды магии, ведь если дать всю власть в руки одного… никто не знает, что может случиться. — Будь осторожен, Сантьяго. Сила может обратиться против тебя же самого.

В ответ Сантьяго выбросил паутину, но Рэй легко спалил ее еще на подлете.

— Чтобы удивить меня, Сантьяго, тебе придется постараться.

Рэй сделал несколько шагов вперед, оставляя позади себя друзей. Так он сможет защитить их. В нем сейчас две могущественные магические силы: огонь и время. Правда о его отце придавала Рэю еще больше уверенности в себе. Он считал себя способным противостоять удару Сантьяго. Но чувствовал, что маг прощупывает его возможности, чтобы атаковать основной силой в самое слабое место. Рэй старался не показать только одного: что его слабое место — это жизнь его друзей и Алисы. Даже магия времени, которая так и норовила вырваться из-под его контроля с момента возвращения во дворец, не делала его настолько слабым, как страх за близких ему людей.

Сантьяго ударил снова, на этот раз паутинные нити были жесткими, со стальным блеском. Просвистев в воздухе, они ударили бы по Рэю, но тот успел выхватить часы и вернуть назад удар, чья энергия при свертывании во времени обрушилась на Сантьяго. Маг упал под тяжестью стальной паутины и силы удара. В этот же момент часы в руке Рэя вдруг рассыпались на шестеренки и детали. Рэй попытался собрать их снова на ладонь движением руки, но ничего не вышло.

Связь со временем стала стремительно слабеть. Рэй почувствовал, что кто-то еще поглощает временную магию. Но не мог понять, кто способен на такое. В пространстве времени его сила соревновалась с другой, чьего присутствия он до сих пор не замечал. Но теперь его невидимый противник стал усиливать свои позиции, вытягивая магию времени из Рэя.

Пока Сантьяго поднимался, вытирая кровь, которая сочилась из царапины на щеке, Рэй пытался осознать происходящее. Сила времени вытекала из него, уходя куда-то в сторону, не к Санти. А значит, это не Сантьяго выпивает его магию. Или же время и в самом деле, как говорил его учитель Конрад, не может принадлежать тем, кто стоит у власти? и теперь строптивая магия нашла другого хозяина? и покидает Рэя? И как он раньше не вспомнил об этом?

Не вовремя. Как не вовремя.

Макс вовремя увидел, как хозяин времени, опешив, смотрит на остатки своих часов и не замечает, как Сантьяго готовит новый удар.

— Рэй, ты в порядке? — Макс ударил по встающему Сантьяго электрическим разрядом, тот вскрикнул и снова упал, давая возможность сыщику подойти к хозяину времени. — На тебе лица нет.

— Макс, у нас мало времени, — Рэй попытался собрать силы.

Раган бросился на Сантьяго, мелькнув мимо в виде лунного волка.

— Останови его! — Рэй сказал это и понял, что слишком поздно.

Сантьяго коварно подпустил Рагана совсем близко, а потом обвил его шею стальной паутиной и начал затягивать петлю, набрасывая все новые нити взамен тех, что рвал волк.

— Раган! Нет! — Анна выбежала из здания, вслед за ней вышли Алиса и отряд ведунов, который вел связанными Веру и Тариту.