Нина Линдт – Игры богов (страница 36)

— Он прячется в кабаке Святой Женевьевы? — удивленно спросила Вера, когда они подошли к самому опасному заведению Барселоны. Сейчас кабак был закрыт, но Сьюзанн постучала, и им открыли.

Втроем они спустились в подвальное помещение, Сьюзанн открыла одну из четырех дверей, вспыхнул свет.

Они оказались в прихожей квартиры.

— Сьюзанн? Ты почему так рано?

Сердце Веры заколотилось от радости, когда им навстречу вышел Сантьяго. На маге, который обычно был элегантен, была обычная белая футболка и джинсы, но он был соблазнителен в этой простой одежде еще больше. Увидев Веру, Сьюзанн и незнакомую девушку, Санти остановился.

— Вера? — удивленно спросил он и перевел взгляд на Тариту.

Прерывающимся от торжества голосом Вера сказала:

— Я привела к тебе победу, Санти. Твою победу.

Тем временем в королевском дворце Алиса закрыла глаза и мысленно призвала книгу Белой Королевы с запросом на снятие опоясывающего заклинания. Она по-прежнему не умела колдовать без этого справочника в голове и зависела полностью от решения книги: приходить или нет.

На этот раз книга появилась охотно, и желтоватые огромные листы пергамента зашелестели перед внутренним взором Алисы, отыскивая необходимую запись. Прочитав заклинание и рассмотрев сложную схему движения, Алиса начала чертить в воздухе перед собой знаки для разблокировки. Теперь она видела королевский дворец как будто сверху, словно парила над ним. И вокруг дворца толстой стеной шло блокирующее заклинание. Алиса едва не застонала в отчаянии: на снятие этого заклятия уйдет очень много времени — в нем перемежались разные заговоры, а между ними тонкими вспышками шли огненные линии.

— Это заклинание держится еще и на магии огня, — не раскрывая глаз, поделилась она. — Рэй, ты можешь встать передо мной? Нам придется снимать его вместе. И наверно будет лучше разблокировать все заклинания сразу, не только опоясывающие. Слишком сложная схема. Не пойму, как ее сделали.

— Возможно, это заклинание из тайного архива короля, — откликнулась Элисенда. — Раз тут и ведовская, и магическая силы, то лучше снимать это магу и ведьме.

— Я готов, — Рэй взял Алису за руки и встал перед ней.

— Закрой глаза, — попросила она его.

Рэй прикрыл глаза и не смог удержаться от восхищенного возгласа: Алиса утащила его за собой в полет. Теперь они вдвоем мысленно парили над замком. Такого чувства свободы Рэй еще никогда не ощущал. Даже когда он жил в свое удовольствие в Барселоне и гулял по ее улочкам, даже когда летал на пегасе… ничто не могло сравниться со свободой бестелесного парения в воздухе.

«Что для тебя важнее всего?» — вспомнил он вопрос Небесного Ветра. И понял, как тот подтвердил себе, что Рэй — его сын. Что еще может быть прекраснее, чем абсолютная свобода?

«Наверно, то, что я парю в этой свободе рука об руку с Алисой», — ответил сам себе Рэй. И улыбнулся.

Алиса показала ему на стену заклинания, но Рэй уже и сам чувствовал его. Стена вибрировала, почуяв того, кого должна была удерживать.

Алиса зашептала заклинание на снятие любых заговоров, а Рэй направил на стену волю огненного мага и приказал связующему заклинания пламени распасться.

Он видел книгу Белой Королевы в руках Алисы и восхищался тем, с каким спокойствием и уверенностью она читает. Ему показалось, что их разлука и резкое расставание заставили Алису повзрослеть. Мысленно он попросил у нее прощения за все страдания, что причинил ей, и пообещал самому себе, что сделает Алису очень счастливой.

На их глазах стена заполыхала сначала оранжево-красными вспышками, потом начала таять слой за слоем и полностью растворилась.

Пока Рэй и Алиса были заняты снятием заклятия, Макс подошел к Небесному Страннику один. Остальные предпочли не приближаться. Да и Максу было сильно не по себе от жуткого обездвиженного выражения маски и неопределенного цвета глаз под ней, неотрывно следивших за сыщиком. Максу хотелось бы выглядеть уверенным в глазах друзей и особенно Ивы, которая робко стояла у стены, не приближаясь к Рэю и Алисе. Но на самом деле ему было страшно. Он помнил предсказание Небесного Странника и прекрасно понимал, что тот пришел к нему. Что же он потребует у Макса? Магию? Но Макс был не столь силен…

— Макс… — проскрипел Странник. — Помнишь, что я тебе говорил? Час пробил. Если хочешь спасти мир, отдай мне то, что тебе дороже всего.

Макс постарался сделать как можно более равнодушное лицо.

— И что же мне дороже всего? — спросил он Небесного Странника, впервые радуясь про себя, что Ива для всего мира так уродлива. Не захочет ее забирать этот странный бог, вестник дурных новостей, носитель страшных пророчеств. Он наверняка потребует что-то иное. Макс был готов отдать что угодно, лишь бы он отвязался от него.

— Она, конечно, — показал на Иву Небесный Странник. — Именно о ней ты думаешь постоянно, из-за нее твое сердце пропускает удары. Нет ничего на свете дороже ее для тебя.

— Нет! — Макс встал, загораживая Небесному Страннику путь к Иве. — Не отдам! Она не моя. Да, я люблю ее, но отдать тебе не могу, она не принадлежит мне.

— Тогда она сама, возможно, захочет пойти со мной? Подойди, горбунья. Хочешь спасти своих друзей от страшной гибели?

Макс шагнул к Небесному Страннику и хотел схватить его за грудки, но руки сами ушли в сторону, сыщик потерял равновесие и упал.

— Макс! — Ива неуклюже подбежала к нему. — Не надо, не трогай его! Что ты за чудовище такое? Знаешь же, что сильнее его! — она бросила это в лицо Небесному Страннику и помогла Максу подняться.

— Если не пойдешь со мной, произойдет катастрофа. Я предупреждал, — проскрипел Небесный Странник.

— Да кто ты такой?

Ива смотрела на него без страха, но ей казалось, что глаза под маской избегают на нее смотреть.

— Небесный Странник. Я бог, чье уродство спрятано под гладкой белой маской. Я сын морского чудища и плод насилия. Я так страшен, что моя родная мать бежит от меня. Достаточно ли для тебя, горбунья?

— Что ты со мной сделаешь, если я пойду с тобой? — спросила Ива. Макс попытался вмешаться, но она жестом остановила его. Горечь в словах незнакомца была ей знакома. Она сама была так уродлива, что от нее бежали все. Мать тоже ее бросила, раз ее воспитывали ведьмы.

— Я клянусь, что не причиню тебе вреда, горбунья. Но ты можешь стать платой, благодаря которой спасется этот мир. Боги никогда ничего не делают просто так, но они держат слово. Будешь жить в моих чертогах. Там, где нет ни единого зеркала.

Ива понимала, что в любом случае пойдет с ним: богам не отказывают. Макс ничего не понимает в уродстве, а этот бог казался ей таким же несчастным, как и она сама.

— Мы можем стать друзьями, — вдруг сказала она. — Мы очень похожи.

— Ива, о чем ты говоришь? Не ходи с ним! Он сожрет тебя заживо! — пытался отговорить ее Макс.

Небесный Странник повернулся к нему и зашипел как змея, отчего кровь застыла в жилах не только Макса, но и остальных.

— Подожди хотя бы, когда Рэй и Алиса снимут заклинание, поговори с ними прежде, чем принимать решение, — просил Макс.

Ива, не слушая его, протянула руку и дотронулась до Небесного Странника. Ощутив ткань его мерцающих одежд, она окончательно уверилась, что он существует. Боги никогда не были для нее настолько реальными, как этот незнакомец.

— Сними маску, — попросила она. — И я пойду за тобой, куда скажешь. Но я хочу знать, с кем имею дело.

— А если я так ужасен, что ты поседеешь?

— Я и так местами седая, мне страшиться нечего. Вряд ли ты страшнее того, что я вижу в зеркалах каждый день, — Ива неуклюже пожала плечами. Макс уговаривал, просил, но она даже радовалась тому, что уйдет. Максу нужна красивая девушка, а не такое чудовище, как она.

— Я не снимаю маску никогда… — голос стал холодным.

— Я понимаю тебя… Если бы у меня была маска, и ты бы попросил ее снять, сама не знаю, решилась бы я. Но… если я теряю друзей, мир, иду за тобой… разве не имею я право знать, какой ты на самом деле? Это не праздное любопытство. А доверие, — объяснила Ива.

— Странно… — глухо ответил Небесный Странник. — Я чувствую, что ты искренна. Ты совсем не боишься меня. Почему? Меня все боятся.

— У меня нет ничего, что ты можешь отнять. Может, поэтому и не боюсь. А еще… я верю, что ты одинок и тебе нужна компания. Если ты меня не боишься, с чего мне бояться тебя?

Хриплый хохот раздался из-под маски. Макс с ужасом смотрел, как смеется Небесный Странник, волосы вставали дыбом от неприятного звука. Сыщик оглянулся в поисках поддержки на Анну, Элисенду и мэтра Берггрена, которые стояли ближе к Рэю и Алисе, погруженных в снятие заклинания.

Только Элисенда осмелилась покачать головой: мол, смирись, не вступай в спор.

— Ива, — Макс повернулся снова к горбунье, — я прошу тебя…

Ива повернулась к нему и тихо ответила:

— Уходи, Макс. Я не люблю тебя так, как ты хочешь. Я недостойна тебя, пойми. Это помутнение пройдет, когда я уйду в другой мир. Проклятие потеряет силу. И ты сможешь полюбить кого-то по-настоящему.

— Ива, — Небесный Странник отвлек ее от Макса. — Хорошо. Я покажу тебе свое лицо. Но мое уродство может напугать и, возможно, даже убить… Я не уверен. Лучше отвернитесь, остальные.

— То, что уже мертво, убить невозможно, — приблизилась Элисенда. — Я тоже хочу посмотреть в лицо Небесному Страннику.