Нина Линдт – Игры богов (страница 33)

— Он не его сын, Алиса, — тихо ответила Анна. — Мэтр Берггрен пытался объяснить, что Рэй никак не связан с семейством Ватра.

— Что? Но тогда зачем королю было искать его столько лет? — Алиса побледнела и теперь с беспокойством смотрела на Рэя.

— Именно из-за того, что он привязал к себе чужого сына. Подчинил Рэя своей воле и тешил свои садистские наклонности, выращивая из мальчика кровавого принца. И питался его силой. Король Ватра настоящий магический вампир! — голос Анны слегка звенел от возмущения.

Алиса смотрела на Рэя, и ее сердце билось радостнее. Он не похож на короля именно поэтому! Он смог быть другим именно поэтому! Он справится! Он одолеет чудовище, дергающее его за ниточки!

— Если Басилун сказал правду, и король использовал опоясывающее заклинание, боюсь, что ему в этом помогли. Здесь либо маг с таким даром, либо ведун, причем сильный, раз Рэй не может покинуть дворец. И если в этом замешан ведун, то он может опознать во мне ведьму, — сказала она, с беспокойством оглядывая толпу придворных.

— Скорее всего, он пленник здесь, вряд ли король пригласил бы ведуна на праздник, — успокоила ее Анна.

Краем глаза она заметила, как один из придворных, красивый светловолосый мужчина с синими глазами и белой, чуть светящейся кожей, пристально смотрит на Алису.

— А может и нет… — нервно продолжила Анна Грей, взглядом показывая Алисе на мужчину. Алиса повернулась, посмотрела на него и покачала головой.

— Не уверена, что это колдун. И он немного похож на Рэя, не находишь?

Но Анна уже сама заметила это сходство и теперь с интересом наблюдала за незнакомцем.

— Но он даже не смотрит на Рэя. Он все время разглядывает тебя, Алиса, — осторожно возразила она, наклонившись к ведьме.

— Девчонки, что приуныли? — неизвестно откуда появившийся Макс вдруг подхватил их под руки и подвел чуть ближе к тронному возвышению, по дороге шепнув, что все готово.

— А где мэтр Берггрен и Элисенда? — спросила Анна, пытаясь найти взглядом старого библиотекаря и мертвую девушку.

— Рэй велел поставить их подальше, в стороне, — ответил Макс.

— Там какой-то странный человек в маске, — вдруг остановилась Алиса. В толпе растерянных придворных мелькнула неестественно белая маска, а взгляд в темных прорезях определить было невозможно.

— Да, странная тут публика собралась, — нервно отреагировал Макс, бросив взгляд на светловолосого мужчину.

Игнис Ватра некоторое время наблюдал, прищурившись, за сыном, но потом сделал знак музыкантам, музыка остановилась, и принц приблизился к нему с полупоклоном.

— Тебе пора вернуться к управлению моими войсками, Люме, — сказал король Ватра, сверля темными глазами фигуру принца. — Похоже, без твоего военного дара мои лорды представляют собой стаю перепуганных куриц, больше годящихся для гриля… Так что хватит примерять на себя другие маски. Игры закончились. Возвращай себе прежний вид и приступай к делу.

— Я бы вернулся, но ты и шагу не даешь мне сделать из дворца.

Рэй смотрел на отца спокойно. Про себя он все решил. Как только разрушится связь между ними, он запрет отца в подземелье и заставит вернуть все его силы. И если он правильно понимает систему привязки, то она — единственное, что удерживало короля от смерти. Поскольку он уже был живым трупом, когда Рэй вернулся. А значит, Игнис Ватра развалится на кости и гниющую плоть, когда в нем не останется силы сына.

Считать ли это отцеубийством, Рэй не знал. И не хотел думать.

Игнис Ватра засмеялся.

— Да, я не выпускаю тебя из дворца, ты стал ненадежен, Люме. Но мне кажется, мы сможем договориться. Я приготовил тебе подарок.

По знаку короля в залу вкатили изящную золотую клетку, в которой мог поместиться человек.

— Я подумал, что твоя пташка будет находиться в этой клетке, пока ты действуешь в интересах короны.

— Какая пташка? — Рэй быстро повернулся, но было поздно: стража схватила Алису по знаку короля. Макс и Анна попытались ее защитить, но стражник ударил Макса железной перчаткой в нос, и маг со стоном упал на колени, прикрывая разбитое в кровь лицо.

— Макс! — Анна опустилась рядом, разглядывая ушиб. — Дай посмотрю.

— Не смей ее трогать! — Рэй бросился на помощь Алисе, но между ним и девушкой выросла стена огня. Его опалило жаром, пришлось отступить назад. Когда стена опала, Алиса уже была уже заперта, а слуги натягивали цепь через блок, чтобы поднять ее.

— Рэй! — испуганно позвала Алиса, цепляясь за прутья.

И тут клетка поехала наверх.

— Нет! — Рэй обернулся к хохочущему королю. — Отпусти ее!

— Конечно, отпущу… но сначала ты уничтожишь всех повстанцев. А начать можешь с них, — тут король показал на Анну и Макса. — Они на праздник не приглашены.

Анна и Макс переглянулись.

— Это мои друзья, — возразил Рэй.

— У тебя не может быть друзей, — Игнис Ватра сверкнул глазами, в которых плясали языки пламени. — Ты принц, у тебя могут быть только слуги. Либо ты убьешь их, либо я поджарю твою птичку. Выбирай.

— Отец, прошу тебя! — Рэй в ужасе смотрел то на подвешенную клетку с Алисой, то на Анну и Макса. От ярости и злости, клокотавшей в его груди, он почувствовал, как снова меняется его внешность.

— Выбирай, Люме. Я считаю до трех. И потом поджарю твою игрушку. Раз!

Рэй посмотрел на Анну и Макса. Ему не осталось выбора. Он заметил, как сузились и запульсировали удивленно зрачки Анны. Он так хотел избежать этого… но выхода не оставалось.

— Два!

Рэй шагнул по направлению к друзьям. Он приближался, глядя в упор на Макса. Тот смотрел на него не отрываясь, в серых глазах мага невозможно было ничего прочитать.

— Рэй, не надо! Не надо! Не надо! — Алиса надрывалась, умоляя его остановиться.

Он посмотрел на нее мельком. Она уже не сможет больше любить его после того, что он собирался сделать. Но, по крайней мере, она будет жить.

— Рэй! — Макс сделал шаг ему навстречу. — Ты столько раз спасал чужие жизни! Я не верю, что король может тебя заставить вернуться на сторону зла! Прошу!

— Напрасно… — пересохшим языком сказал Рэй и вонзил лезвия перчатки в грудь Максу одним быстрым и привычным движением. Хрустнули ломающиеся ребра. Пальцы схватили сокращающееся сердце.

Анна закричала так, словно резали ее. Макс пошатнулся, его взгляд застекленел, из уголка рта покатилась капелька крови. Рэй чуть повернул руку и резко выдернул перчатку вместе с сердцем Макса.

Вопль Анны и рыдание потрясли Рэя. Девушка подхватила оседающего друга, посмотрела, дрожа, на свою окровавленную ладонь.

— Что скажешь теперь, Макс? — бросил сухо Рэй. Он слышал крики Алисы, видел искаженное болью лицо Анны. Удерживая в руке еще сокращающееся сердце мага, Рэй заметил, как Макс обескровленными губами еле заметно шепчет заклинание.

В этот момент раздался кошачий вопль и крик.

Рэй повернул голову к трону и увидел, как одноглазый Сью атаковал короля Игниса, вцепился ему в лицо и, хаотично и будто обезумев, дерет его острыми когтями. А второй Макс, настоящий, срывает с руки короля расстегнувшийся браслет.

Король вопил, швырялся огнем, пытался ухватиться за потерянный браслет, но Макс благоразумно отскочил в сторону, где его от огня прикрыла щитом защиты Элисенда. Рэй перевел взгляд на убитого Макса и увидел, как тот превращается на руках растерянной Анны в Басилуна. Анна посмотрела безумным взглядом сначала на Басилуна, потом на Рэя.

— Ты знал… — ошарашенно прошептала она. — Ты знал!

Она хотела вскочить с явным намерением вцепиться в Рэя, но Басилун слегка ее оттолкнул.

— Анна, беги к Элисенде, — коротко бросил Рэй. Он не мог объяснить, что ни Алисе, ни Анне они решили ничего не говорить, чтобы реакция девушек была искренней, и боль развлекла и отвлекла короля.

Агент Грей решила послушаться и успела спрятаться за магическим щитом. Туда же, скользя когтями по полу, бросился одноглазый Сью. Король Игнис щелкнул пальцами и пальнул по коту пламенем. Тот с визгом успел завернуть за щит и стал сбивать огонь с обгоревшего хвоста.

— Ты что тут за цирк устроил, Люме! — прогремел зло Игнис. Он попытался пробить огнем защиту Элисенды. Девушка невольно отступила под напором огня, но удержала защиту. Рэй наконец смог перевести дыхание. — Отвечай отцу! — отгоняя Басилуна, который предпочел растаять в воздухе, чтобы не поджариться, прогремел Игнис Ватра.

— Рэй, он не твой отец! — крик Алисы и ее плач вонзились в сердце кинжалом. Что она такое говорит?

— Заткни свою подстилку, Люме, а то я ее спалю, — прорычал король Ватра.

— Не смей! Так! Говорить о ней! — ладони обожгло магией огня. Забытая магия, которую он прятал от всех… Что за глупость кричит Алиса? Если бы он не был сыном Игниса, разве подчинялось бы ему пламя?

— А то что? Хочешь померяться силами?

Король встал, придворные, что не успели еще благоразумно сбежать, отхлынули к стенам и к выходу, вокруг принца заплясал круг пламени. Только двое остались из гостей и даже подошли поближе. Высокий светловолосый мужчина в золотом и странный мужчина в маске.

— Вы еще кто такие? — недовольно спросил король, заметив их.

Рэй обернулся.

Первым заговорил мужчина в маске.

— Я тот, от кого бегут, король Ватра. Пришел посмотреть на твой праздник. Не против?

Голос у него был ужасный, резкий, скрипучий, от него вставали дыбом волосы.