Нина Георге – Безумный Оракул (страница 61)
Финн снял рюкзак, молча достал перочинный ножичек и передал рюкзак Бунтессе. Рукой он показал ей, чтобы она держалась от него подальше. Затем Финн медленно, бесшумно двинулся через огороженную зону подземелья. Находясь позади Гвардинии, которая, казалось, была полностью поглощена чтением, Финн заметил, как мерцающий свет от книги будто пытается бороться со светом, струящимся из ее глаз. Но Гвардиния не сдавалась, она использовала всю свою энергию, чтобы противостоять влиянию книги.
Финн нашел коробку с медальонами. Он достал один и повесил себе на шею.
Когда же он повернулся к Гвардинии, то вздрогнул от неожиданности: она смотрела прямо на него.
– Я все гадала, когда же ты придешь, – спокойно сказала стражница подземелья.
– Я… как ты узнала?..
С губ Гвардинии сорвался саркастичный вздох:
– Как ты думаешь, можно чему-то научиться, читая книги? Да с такими знаниями ни один людской поступок не покажется неожиданным. Особенно детский.
Она осторожно положила книгу на ковер перед собой.
Бунтесса наблюдала за происходящим из-за решетки.
– И все же тебе, – продолжила Гвардиния, – не следовало приходить сюда. Наша Королевушка и без того свернет мою морщинистую шею. Ну и тебе, конечно, тоже достанется, Искатель.
Бунтесса посмотрела на Финна, тот кивнул ей, и она, повернувшись к выходу, легко взбежала по лестнице с выражением то ли горя, то ли надежды на лице.
До пульсирующей книги оставалось всего несколько шагов. Финн не мог понять, то ли ему кажется, то ли свечение действительно усилилось, когда книга почувствовала присутствие человека.
– Итак, – строгим тоном произнесла Гвардиния, – тебе известно, что я не могу впустить тебя в книгу.
– Но ты это сделаешь.
– Разумеется.
– Почему? Ведь Оракул предсказал появление героини?
– Ох уж этот Оракул. – Гвардиния пренебрежительно махнула рукой. – Все почему-то считают, что его слова – истина в последней инстанции. При этом они забывают нечто очень важное: только мы решаем, как сложится наша жизнь. И только мы в ответе за свои решения. За то, что мы делаем, и за то, чего не делаем. Посему я спрашиваю тебя: ты сам решился на этот шаг?
– Да! – твердо ответил Финн.
– Тогда я не буду стоять у тебя на пути, Искатель. Иди и найди свою сестру. К тому же, – Гвардиния лукаво улыбнулась, – Оракул не сказал, что ты не можешь пойти следом.
Финн кивнул и посмотрел на книгу, легкая пульсация которой, казалось, только и ждала его.
– Что это за книга? – спросил он. – Ну, в какой истории я окажусь?
Гвардиния потянулась за открытой книгой и взяла ее так, чтобы Финн мог рассмотреть обложку.
– «Полное приключений путешествие Квентина Тауроса», – прочитал он. – Ну, по крайней мере, что-то приключенческое.
Гвардиния снова положил раскрытую книгу на пол.
– Удачи тебе, Искатель.
Финн опустился на колени перед книгой. Пульсация усилилась. Он почувствовал притяжение, исходящее от ритмично бьющегося, словно сердце, сияния, как будто история звала его. В нем нарастала неведомая, приятная тоска. Финн хотел последовать за этим зовом. Он был прекрасен, как самая чарующая музыка в мире, как величайшая радость. Как счастье. Текст оживал. Буквы словно нежились в лучах света. Ему оставалось только уступить им.
Финн даже не заметил, как начал тихо бормотать слова, которые воспринимал его разум. Он читал, а рядом, жужжа, порхал крошечный огонек.
Буквы вращались вокруг него, увлекали за собой все быстрее и в итоге поглотили целиком. В отчаянии Финн увидел, как буквы исчезают вдали. Свет постепенно мерк, оставался только огонек.
– Нола! – крикнул он вслед буквам. И затем изо всех сил: – НОЛА!
Финн падал, плыл, летел – и вдруг резко потемнело.
Шрифтея не присутствовала на встрече, где Королева Книггс сообщила всем об ужасных событиях и призывала Шерлокко к ответу. Но она знала, что произошло. Еще один ребенок, нет, сразу двое снова исчезли в книгах силы. Кто знает, что сейчас происходит с этими девочками?
Всегда находились люди, которые, как только узнавали суть книг, загорались желанием окунуться в их мир. Хорошие люди, как книжный магистр. Но были и те, кто надеялся таким образом обрести власть. Обогатиться за счет магии книг. Почти все они потерпели неудачу, как хорошие, так и плохие. Но чем бы ни закончилось это новое приключение, никто из них не сможет победить болезнь выцветания. А ведь именно из-за нее Шрифтея и грустила.
Она поднялась в свою мастерскую и перебирала там знакомые инструменты один за другим. Хорошие инструменты в ее ловких пальцах обычно творили чудеса. Но даже эти исцеляющие руки не могли спасти книги от ужасного недуга.
Взгляд Шрифтеи упал на полку с утраченными текстами. Книги, в которых каждая строка, каждое слово, каждая буква были стерты. Шрифтея так и не смогла их выбросить. Может, пришло время попрощаться с выцветшими, мертвыми страницами. Она не прикасалась к ним годами.
Целительница нерешительно подошла к полке. Взяла в руки одну книгу. Нежно провела пальцами по обложке. На сердце у нее стало тяжело. Чтобы еще раз отдать дань уважения книге, она пролистала ее страницы в последний раз.
И оторопела!
Перевернула страницу назад. Озадаченно продолжила листать. Еще! И еще.
Взволнованная, она отнесла книгу к своему столу. Ее глаза засветились ярче, и она внимательно просмотрела страницу за страницей.
Нет никаких сомнений! Тут вновь проявилась половина предложения. А там – целый абзац. На других страницах стали заметны тонкие, едва различимые буквы.
Шрифтея бросилась обратно к полке и вытащила на стол целую стопку погибших экземпляров. Она брала книги одну за другой, листала их. В пятой также обнаружила фрагменты текста. Однако обследование еще дюжины изданий не принесло никаких результатов. Затем она взяла последнюю книгу. Да! Там знаки проявились снова и оживили свои истории.
Шрифтея откинула голову назад. Невероятно. Это означало, что есть…
Надежда!
Ей непременно нужно было рассказать обо всем Королеве Книггс…
И тут до ее ушей донесся крик мальчика: «НОЛА!»
Об авторах
Нина Георге родилась в 1973 году в Билефельде. С 1992 года она пишет романы, эссе, научно-популярные книги, репортажи, рассказы, ведет блоги и колонки. Ее творчество было отмечено различными наградами, а роман «Lavendelzimmer» («Лавандовая комната») был переведен на 36 языков и возглавил списки бестселлеров по всему миру, в том числе список «Нью-Йорк таймс». Она проживает то в Берлине, то в Бретани. Нина Георге – почетный президент Европейского совета писателей, в который входит 46 писательских организаций Европы.
Йенс Йоханнес Крамер родился в 1957 году, изучал этнологию и публицистику в Берлине, а в 1999 году дебютировал с историческим романом о колониальной Африке «Der Stadt unter den Stein» («Город под камнями»). Затем последовали еще два романа – «Das Delta» («Дельта») и «Der zerrissene Schleier» («Разорванная вуаль»). Под псевдонимом Джо Крамер он писал романтические комедии, а под именем Майка Шульца из-под его пера выходили детективные комедии. Вместе со своей женой, успешной писательницей Ниной Георге, он под псевдонимом Жан Баньоль создал серию книг про комиссара Мазана.