Нина Ахминеева – С чистого листа (страница 16)

Надо перепроверить.

Быстро взяв клинок, решительно уколола острием указательный палец. На коже набухла маленькая капелька крови. Увы, новых воспоминаний больше не появилось, а вот ранка через миг затянулась.

Стерев алую каплю, покачала головой. Чего я добилась? Да ничего. И так знала, что этим ножом могу порезаться.

А может, мое тело противится, когда кто-то другой пытается проколоть кожу? Но светловолосая чудесно справилась, воткнув в меня загадочный клинок. Получается, дело в нем? Или нет? Надо дома взять другой нож и попробовать.

Положив клинок обратно на испачканный подол платья, задумчиво потерла грязное пятнышко сажи на запястье. Дядя не прокомментировал мой внешний вид, но, уверена, я сейчас та еще красавица.

В душе глухо клокотало раздражение. Не из-за грязных рук или испорченного платья, вовсе нет. Дико надоело ничего не помнить, не понимать того, что со мной творится, и ждать неизвестно чего.

И тут до меня наконец-то дошло. Вот же дура! Эта женщина из прошлого сказала: «Когда наступит время, ты вспомнишь». Получается, у меня нет амнезии от стресса. Мою память умышленно заблокировали, причем до какого-то определенного момента.

Что я такое знаю?! Почему не должна помнить об этом сейчас, но потом — пожалуйста?! Отчего незнакомка, вонзившая мне нож в сердце, верила, что пойму ее?!

Застонав про себя, прижалась лбом к стеклу. Должен, просто обязан найтись способ вернуть память! И не когда-то потом, а сейчас.

— Ты устала? — раздался голос дяди.

— Немного, — ответила негромко и поморщилась. Голова и так разбухала от мыслей, а ведь еще у тети есть новости. И пока непонятно, плохие или хорошие.

Почувствовав настойчивое внимание, глянула на Савелия Андреевича. Тот пристально смотрел на меня в зеркало заднего вида. По-своему оценив мои нахмуренные брови, мужчина добродушно произнес:

— Ехать немного осталось. Потерпи. Скоро отдохнешь.

Едва заметно кивнув, я вновь повернулась к окошку.

Глава 9

Япония. Токио. Хризантемовый дворец

Ночь мягко опускалась на прекрасный придворцовый парк Фукиагэ. Прикрыв глаза, император Ичиро уже довольно давно недвижимо сидел на лавочке. Выглядел мужчина расслабленно, даже безмятежно, но впечатление было обманчиво. Государь нервничал: долгожданные сведения из России запаздывали.

Едва слышный звук знакомых шагов коснулся его слуха. Наконец-то! Выждав паузу, Ичиро медленно открыл глаза и пристально посмотрел на склонившегося перед ним с планшетом в руке советника Юити. Привычно нащупал в своем кармане артефакт, активировал полог тишины и отрывисто приказал:

— Говори.

— Ваше величество, пришла информация из России, — выпрямившись, доложил Юити. Ичиро прищурился, не отводя тяжелого взгляда от собеседника. — Тоширо верно определил координаты всплеска силы. Спецы на месте зафиксировали остаточный след. Это жилой дом. В ночь выброса силы произошел пожар, и строение пострадало. Российские дознаватели сразу же закрыли его защитным куполом. Не привлекая внимания местных, пробраться внутрь не получится. Наши пообщались с очевидцами, аккуратно навели справки в отделе дознания. Установлено, что в момент пожара в здании находились двое: простолюдины — отец и дочь. Мужчина погиб, девушку доставили в больницу. Сейчас ее состояние удовлетворительное, проживает в доме дяди, простолюдина Савелия Андреевича Игнатьева.

Нахмурившись, император Ичиро едва заметно поджал от досады губы. Не таких новостей он ожидал. Совсем не таких.

— В доме точно больше никого не было? — глухо поинтересовался правитель.

— Абсолютно, — голос советника прозвучал уверенно. — Гостью никто не видел. За этим домом мы прежде присматривали, — встретившись с цепким взглядом правителя, Юити бесстрастно продолжил: — Погибший мужчина — тот самый артефактор, которым так живо интересуется госпожа Айко, — советник многозначительно замолчал.

— Даже так? — император удивленно качнул головой. Сведя брови к переносице, Ичиро погрузился в размышления. Не нарушая тишины, Юити терпеливо стоял перед господином. Спустя время тот приказал: — Рассказывай все, что есть на дочь артефактора. И покажи ее, — он откинулся на спинку деревянной лавочки.

Быстро включив планшет, Юити передал гаджет императору. Учтиво поклонившись, произнес:

— Фотографии сделаны сегодня, — и начал по памяти рассказывать: — Ярослава Владимировна Игнатьева — единственная дочь простолюдина Владимира Андреевича Игнатьева. Жила вдвоем с отцом. Девушка, как и отец, из неоткрывшихся. Ей без малого восемнадцать лет, учится в обычной краснодарской школе. Успехов в учебе не демонстрирует. Отношений со сверстниками сторонится. Нелюдимая. Неразговорчивая. Слабохарактерная. В целом, ничем не примечательная личность.

Листая на планшете фотографии светловолосой стройной красавицы в бирюзовом платье, император сильнее и сильнее хмурился. Чем дольше он всматривался в лицо девушки, тем больше недоумевал. Казалось, советник описывает кого-то совершенно другого. Но это в принципе невозможно: Юити приносит только достоверную информацию.

Однако своим глазам Ичиро предпочитал верить. Опытный правитель отлично разбирался в людях и с первого взгляда мог сказать о человеке очень и очень многое.

Девушка с фотографий уж точно не слабохарактерна. Она, бесспорно, обладает внутренним стержнем, да и внешность яркая. К удивлению, император даже заметил схожие черты с гостьей. Впрочем, все европейцы для азиатов похожи. Наверное, просто показалось.

«Почему такое расхождение в описании? — внимательно слушая советника, мудрый правитель не прекращал изучать фотографии Ярославы Игнатьевой. — Неужели горе-ученый сумел создать свой артефакт? Да нет, быть того не может!» — отмахнулся мысленно, но все же сомнения закрались в душу.

— Единственное увлечение Ярославы — музыка, — тем временем сообщил Юити. — Точнее, певец, — он позволил себе чуть-чуть усмехнуться. — Девушка долгое время активная фанатка принца Дэйчи.

Император впервые за разговор едва заметно улыбнулся. Вот в фанатстве-то он не видел ничего сверхъестественного. У его талантливого сына почитателей в разных странах множество.

Внезапно Ичиро замер, не в силах отвести взгляда от изображения двух красивых девушек, стоящих возле ярко-красного купе. Увеличив пальцами фото, император неожиданно охрипшим голосом поинтересовался:

— Кто эта темненькая?

Шагнув ближе, Юити глянул сверху вниз и уверенно ответил:

— Светлана Савельевна Игнатьева, двоюродная сестра Ярославы Игнатьевой. Именно в их доме теперь живет Ярослава. Сегодня полдня девушки гуляли по магазинам, занимались покупками. На похороны отца единственная дочь не пошла, — добавил и неодобрительно качнул головой.

Не отреагировав на слова советника, император еще больше увеличил изображение. Затем грозно рыкнул:

— Сюда смотри!

Юити посмотрел на украшение на груди Светланы и с досадой поджал губы.

«Ну почему я пропустил?! Отчего сам-то не обратил внимания?! Вот идиот! — нещадно укорил себя. Всегда внимательный к самым мелким деталям, Юити допустил непростительную оплошность. — А вдруг просто похож? Мало ли схожих украшений? — мелькнула призрачная надежда и тотчас пропала. Затейливый узор на гранях этого камня мужчина видел не раз и не два. — Кого я обманываю? Ошибки точно нет».

— Прошу прощения, мой господин, — глухо произнес советник. — Я виноват. Не обратил внимания. Подумал, пустая безделушка. Вы правы. Это кулон гостьи, — он покаянно опустил седую голову.

— За мелочами прячется большое, — ледяным тоном отозвался Ичиро, в упор смотря на провинившегося мужчину. Однако наказывать того не собирался: знал, советник сейчас будет носом рыть землю, стараясь реабилитироваться. Помолчав, невозмутимо продолжил: — Либо гостья затеяла какую-то неведомую нам игру с русскими, что маловероятно, — он поморщился, — либо происходит нечто экстраординарное. Аккуратно ищите Таисию. С обеих сестер глаз не спускать. На вторую девушку мне нужно полное досье. И следи за Айко, она не должна спутать нам карты. Оплошаешь, пеняй на себя. Обо всем, даже самом незначительном, докладывать немедленно.

— Я не подведу, мой император, — низко поклонился Юити.

— Надеюсь, — обронил правитель Японии. — Ступай, — приказал и, выпрямив ногу, невольно поморщился от боли в коленном суставе. Почтенный возраст чаще и чаще давал о себе знать.

Проводив глазами не по годам энергичного советника, Ичиро, казалось, позабыл деактивировать полог тишины. Неотрывно глядя на прямую спину удаляющегося мужчины, он напряженно размышлял.

Уходя в тот раз, гостья из другого мира твердо знала, что у них все готово. Таисия обещала непременно вернуться, причем в самом скором времени. Это не только в интересах Японии, но и ее собственного мира.

Но планы были нарушены.

Информацию хранили в строжайшем секрете, и горстка избранных, осведомленных о визитах иномирной гостьи, редела с каждым годом. Через долгих тридцать лет осталось лишь трое, кто не только видел ее лично, но и просто знал о ней: ученый Тоширо, Юити да сам Ичиро.

И вот вроде бы дождались. Но и теперь все пошло не так. Долгожданную гостью зачем-то понесло в Россию, ко всему прочему, всплеск ее силы зафиксирован не абы где, а в доме того самого неудачника-артефактора!