Нина Ахминеева – Путь княгини 2 (страница 16)
Административный корпус встретил нас с Алексом натертым до блеска полом и тишиной. Куда студенты подевались? Все уже на лекциях? Или просто еще очень рано? А ректор на месте?
Я шла рядом с инквизитором по пустынному коридору, слушала эхо наших шагов и все сильнее нервничала. Идея заявиться без предупреждения к руководителю вуза перестала казаться удачной. А что если он занят? Что если не захочет со мной общаться? Вдруг его предложение помощи в учебе было не более чем сиюминутным порывом, а тут я такая с утра пораньше: «Здравствуйте, у меня куча вопросов! Извольте все отложить и давайте отвечайте!»
Теплое дыхание Алекса коснулось уха.
— Не накручивай себя.
Хотелось бы, но нервишки шалят. И немудрено: на меня то одно сваливается, то другое. Ладно, собираю себя в кучу.
Кривовато улыбнувшись инквизитору, вместе с ним подошла к массивной двери с золотистой табличкой «Приемная». На секунду прикрыла глаза, вытерла о джинсы вспотевшие ладони.
Глубокий вдох, медленный выдох.
Гордо расправила плечи и толкнула дверь.
Собирающийся, видимо, выйти из кабинета мужчина отшатнулся, а я, мгновенно опознав ректора, замерла.
Упс. Неловко получилось.
Чувствуя, как краснеют щеки, прикусила губу. Вся уверенность куда-то пропала, а язык словно прилип к небу.
«Ничего ужасного не произошло. Со всеми бывает», — мысленно подбодрила себя и смело взглянула на едва не прибитого дверью руководителя вуза. В его глазах заплясали озорные смешинки, а уголки губ слегка приподнялись.
Узнал. Не сердится. Уф-ф, обошлось.
Боковым зрением заметила движение: Алекс встал рядом.
— Доброе утро, Николай Владимирович, — поздоровался он невозмутимо.
— Доброе. — Ректор кивнул Александру и перевел взгляд на меня. — Приятно удивлен вашему визиту, Мария Георгиевна. Думаю, не ошибусь, предположив, что у вас ко мне серьезное дело. К сожалению, не смогу уделить вам много времени: буквально минуту назад узнал, что мое присутствие необходимо на выпускных испытаниях. Практический экзамен по метафизике начнется через семнадцать минут. — Он многозначительно посмотрел на Алекса, а после вновь на меня. — Не возражаете, если поговорим по дороге?
М-да, и как умудриться на ходу расспросить его обо всем? Та еще задачка.
— Ничуть.
Мило улыбнувшись и увлекая за собой инквизитора, я посторонилась, освобождая проход.
Моложавый, очень даже симпатичный ректор вышел в коридор и уверенной поступью хозяина неторопливо пошел вперед. Я пристроилась справа от него, Алекс же чуть отстал. Наверное, чтобы мешать.
Вопросов в голове роилось такое количество, что неизвестно, какой стоит задать сразу, а какой может и потерпеть. Я пыталась их рассортировать, но слова ректора о необходимости присутствия на экзамене то и дело выскакивали вперед.
Выходит, его внезапно озадачили? В связи с чем и кто это сделал? Что-то случилось? Или это у них нормальная практика?
Впрочем, Алекс спокоен, а я явно не о том думаю!
— Николай Владимирович, вы правы, у меня к вам серьезное дело. Двадцать два года назад на моих землях открывалась аномалия, с тех пор там ничего не растет. Используя свою ветвь мага земли, я смогу возродить пашни? Если да, то за какой срок?
Ректор задумчиво хмыкнул, легонько потер кончик носа.
— При должном старании и ежедневном кропотливом изучении теории вы, разумеется, сможете самостоятельно восстановить плодородный слой. Что касается сроков, то на обучение вам понадобится минимум три года.
Сколько⁈
— И быстрее никак?
Сбавив шаг, я с надеждой посмотрела на мужчину. Тот покачал головой, развел руками.
Три года… Капец. Столько времени у меня нет! Налоги, чтоб их!
Не желая сдаваться, я прикинула свои скромные финансовые возможности.
— А вы не знаете человека, способного мне помочь? Естественно, за плату.
— Такого человека я знаю. Скажу больше: каждый божий день его в зеркале вижу. — Николай Владимирович усмехнулся. — Готов помочь бескорыстно. Земля уже в нынешнем году принесет урожай, но, боюсь, вашу проблему это не решит, а наоборот, усугубит.
Всколыхнувшаяся в груди радость сменилась шоком. Я с изумлением воззрилась на ректора.
— Почему⁈
— Беда земель, подвергшихся воздействию энергии из аномальной зоны, не только в гибели плодородного слоя. Да, после его принудительного восстановления посадки порадуют дружными всходами, но использовать такие растения категорически запрещено: они смертельно опасны как для человека, так и для животных.
Я с мольбой посмотрела на ректора:
— И что, совсем ничего нельзя сделать?
И тут меня как обухом по голове ударило. Вчера же прямо в хуторе открывалась аномалия! Все растения в деревне, выходит, погибнут⁈ Люди ведь останутся даже без огородов! Чем им скот кормить⁈ А сами⁈ Они же у меня с голода помрут!
— Мария, что с вами? Вам дурно? Вы сильно побледнели, — не на шутку встревожился ректор.
Вымученно улыбнувшись, я повернулась к Алексу. Тот сокрушенно вздохнул и неожиданно подмигнул.
— Не переживай, вчерашнее открытие аномалии не будет иметь никаких негативных последствий для твоего хутора. Всплеск губительной для земли энергии происходит, когда твари приходят в наш мир. Ты не позволила монстрам выйти, так что расслабься.
Хоть что-то хорошее.
Благодарно улыбнувшись инквизитору, я вновь переключилась на ректора. Заложив руки за спину, тот смотрел на меня неотрывно и, казалось, о чем-то усиленно размышлял.
Неужели он ищет способ, как помочь моей беде?
Бежали секунды. Боясь пошевелиться, я дожидалась вердикта. Наконец руководитель вуза отмер, глянул на наручные часы, неодобрительно качнул головой.
— Есть у меня одна идея, но обсуждать ее на ходу не годится. Мария, если вы не сильно спешите, то предлагаю вернуться к этому разговору после окончания экзаменовки. Что скажете?
Что скажу⁈ Естественно, я согласна!
— Думаю, нам надо поспешить. Время не терпит, — произнесла сдержанно. Ответ прозвучал двусмысленно, но так и задумывалось.
Понимающе улыбнувшись, мой потенциальный спаситель стремительно пошел вперед.
Я мысленно скрестила пальцы на удачу, машинально взяв Алекса под руку. Князь Меньшиков мельком глянул на меня, но, не сказав ни слова, повел на собственный экзамен.
Глава 12
Никогда бы не подумала, что место проведения экзамена для студентов-инквизиторов выглядит как боксерский ринг. Иных ассоциаций эта квадратная площадка, огороженная белыми «веревками» и находящаяся в центре здоровенного полутемного помещения, у меня не вызывала. Сходство со спортивным состязанием усиливали наличие многочисленных зрителей и свет софитов, направленный на «ринг».
Сидящие на скамейках юноши и девушки выглядели взбудоражено-заинтересованными. Держась за локоть Александра, я шла по широкому проходу следом за ректором и прислушивалась к гулу голосов, но ловила только куцые, неинформативные обрывки фраз. Однако активированный дар эмпата позволял понять: сегодняшний экзамен — это не норма.
Да что тут вообще происходит⁈
Потянулась к спутнику даром, надеясь украдкой прощупать его эмоции, и уперлась в монументальную защиту. Ну конечно, как же иначе-то!
Ладно, попробуем по старинке.
Слегка сжала локоть Алекса, привлекая внимание. Князь сбавил шаг, повернул ко мне голову. На лице все та же невозмутимость, ни тени тревоги.
Опять мимо.
Нехорошее предчувствие, пробежав по телу, обосновалось в районе пятой точки, и я непроизвольно передернула плечами.
Алекс прищурился, пойдя еще медленнее, нагнулся ко мне.
— Ты чего? — шепнул на ухо.
— Что не так с вашим экзаменом? — не стала я скрывать беспокойство.
— Да ничего особенного, администрация внесла изменения в процедуру выпускного испытания, — пояснил инквизитор. — Экзаменовку впервые сделали открытой, позволив присутствовать на ней студентам других факультетов, ну и назначили в наиболее неудачное для точечной работы с субреальностью время. Думаю, происходящее — инициатива декана. Он у нас мужик с фантазией, порой чересчур буйной. Не волнуйся, все сдадут. Если не с первого раза, так со второго.