Нина Ахминеева – Попаданка. Финал (страница 2)
– Бэ.
Наконец-то он обратил на меня внимание. Глухо кашлянул.
– Меня с юных лет интересует эффект остановки времени, – признался смущенно и с восторгом продолжил: – Совершенно неизученная область! А тут такая уникальная возможность! Жаль, приборов нет, – он сокрушенно вздохнул. И перешел на деловой тон: – О чем вы хотели спросить? К сожалению, как отреагирует артефакт на ваш контакт с темным магом, однозначно не скажу. Подобных экспериментов я не проводил. Но вы не волнуйтесь, если что-то пойдет не так, Константин Александрович сразу же прервет с вами контакт. Он не допустит, чтобы древняя реликвия пострадала.
– Буду знать, – ответила бесстрастно. И, решив не ходить вокруг да около, спросила в лоб: – При каких обстоятельствах вы познакомились с бароном Россом?
Елизар быстро отвел глаза, растерянно поскреб ногтями лоб.
– Я, как главный артефактор его величества, руководил группой ученых, исследующих уникальнейший артефакт перемещения. Константина Александровича привезли к нам несколько дней назад. Среди всех, – он запнулся, – пациентов барон Росс оказался лучшим по совместимости с изобретением древних мастеров. В лаборатории и познакомились. В процессе, так сказать, – мужчина нервно переступил с ноги на ногу.
Ясно. Похоже, Костя действительно спер эту штуковину у императора. Ну и заодно прихватил ведущего ученого. Предусмотрительно. Теперь самый важный вопрос:
– Вы упомянули ваших пациентов. От чего их лечили?
– Эм-м, – протянул Елизар Авдеевич. Шумно выдохнув, без обиняков признался: – Мы их не лечили – исследовали. К нам привозили безнадежно больных: темных магов, зараженных G-вирусом. Увы, для этого заболевания протокола лечения не существует. А у главы рода Росс обнаружен новый штамм. Мне очень жаль, но…
– Сколько ему осталось? – уточнила, с трудом продираясь через боль в груди.
– Дело не в сроке жизни, а в ее качестве, – ученый посмотрел с сочувствием. – Зараженные мутируют, теряют рассудок и перестают быть людьми. Барон знает, что после активации древнее устройство выпьет его полностью. Перед Константином Александровичем стоял выбор: либо превратиться в кровожадного монстра, либо погибнуть, отдав всю свою силу артефакту. Он предпочел второй вариант. И спасает не императорский род. Вас.
В моей душе стремительно разрасталась гигантская черная дыра. Я заторможенно отпустила руку артефактора и, одеревенело переставляя ноги, побрела к Косте.
Остановилась у него за спиной. Нагнулась. Запустила ладонь под ворот его футболки.
Под пальцами забилась венка, любимый пошевелился, а мои глаза налились слезами. Чувство безысходности, несправедливости накрыло лавиной.
Так не должно быть! Не должно! За что?!
– Иди ко мне, – тихо предложил Росс. Не выпуская «яйцо», поднял руки, развел локти.
Ни на секунду не задумавшись, скользнула рыбкой, уселась на его бедра, крепко обняла руками и ногами. Уткнулась лицом в шею. Слезы полились водопадом. Даже не пытаясь с ними совладать, я молча обнимала бесконечно дорогого человека.
Господи, как же больно…
– Зачем ты пытала Елизара? – его теплое дыхание коснулось щеки. – Я бы сам рассказал.
Он слышал наш разговор? Но как?! Хотя… Если зомби бродит в безвременье сам по себе, то чему удивляться?
– Врешь, – я рвано вздохнула. Новый виток отчаянья спазмом сдавил горло.
– Вру, – легко согласился Костя. Поцеловал в висок и попросил: – Не плачь.
– Да как-то не выходит, – я всхлипнула, прижалась щекой к его груди.
– Эх, только чистую одежду надел, а уже хоть выжимай, – с притворной скорбью посетовал Росс. – И вообще, хватит меня совращать. Если не заметила, то информирую: ты сидишь в весьма недвусмысленной позе.
Вот ведь! Еще шутить умудряется!
Отстранившись, посмотрела в его глаза: в них плескалась нежность. Провела ладонью по небритой щеке. Горькие слезы вновь потекли ручейками.
Родной мой… Как же помочь? Я не могу, не могу его потерять!
– Я уже все решил. Прими как данность, – серьезно сказал Костя.
– Не получается, – отозвалась понуро.
– Взгляни на ситуацию с другой стороны, – он целомудренно поцеловал меня в лоб. – Мне повезло. Судьба предоставила альтернативу: стать чудовищем или спасти жизнь дорогого человека. Ты бы на моем месте колебалась?
– Удар ниже пояса.
Пришло четкое понимание: что-то предлагать, просить изменить решение бесполезно. Закусила губу до крови. Через миг возлюбленный сжал меня до хруста ребер.
Движимая безотчетным порывом, потянулась к его губам, но он мягко уклонился, шепнул:
– Боюсь заразить. Через поцелуй вроде не передается, но мало ли.
Глотая слезы, прильнула к нему всем телом. Мысли хаотично сменяли друг друга: не желая сдаваться, я напряженно искала иное решение. Оно точно есть! Я обязательно что-нибудь придумаю!
Неожиданно Костя слегка подался назад.
– Что бы ни случилось, всегда найдется выход. Пусть иногда он нам очень не нравится. Малышка, не изводи себя, – он поцеловал меня в щеку. – Артефакт вошел в предактивационную стадию, – заявил спокойно. – Встаем, – Костя поднялся вместе со мной. Поставив на ноги, снял мою руку с шеи и распорядился: – Сворачивай конструкт. Пора.
Затем барон широко шагнул назад, отпустил мою ладонь и замер прекрасной статуей.
Бесшумно подошел Киса, сел у ног, но я, игнорируя зомби, неотрывно смотрела на любимого мужчину.
Без него нет меня. К чему мне
***
Остановка времени снова подействовала на него лишь частично. Тело не слушалось, но Костя видел, слышал и думал. Почему, так происходило, он не знал. Да и неважно. Максимум через тридцать минут последний глава баронского рода Росс активирует древний артефакт и уйдет к предкам.
«Моя маленькая стойкая девочка. Ты справишься. Прости, что все так», – покаялся он.
Она стояла близко – растерянная, подавленная. Ее душевную боль он чувствовал как свою. Безумно хотелось схватить Владу в охапку, зацеловать допьяна, рассказать о том, как сильно любит и безмерно дорожит. Но он не имел на это морального права: у них нет будущего. Поэтому-то и запрещал себе проявлять чувства.
«Так тебе проще меня забыть, – Росс мысленно горько усмехнулся. – Все у тебя, родная, будет хорошо».
Глава 3
Пунцовый от ярости император нервно расхаживал по шикарно обставленному кабинету.
– Идиоты! Какие же вы все идиоты! – цедил он сквозь зубы.
Начальник личной охраны генерал-майор свиты Вадим Николаевич Войков стоял неподалеку. Прижав пальцем микронаушник, он наблюдал за государем и внимательно слушал невидимого собеседника.
Остановившись у панорамного окна, престарелый самодержец поднял глаза к затянутому тучами небу и со злостью прошипел:
– Мне нужен Росс!
– Ваше величество, местонахождение барона установлено. Вертолеты отправлены. Две минуты до места, – доложил Войков.
Николай отвернулся от окна. Неторопливо подошел к столу.
– Дебилы! – внезапно заорал он и в бешенстве смахнул документы со столешницы. – Как вы позволили ему сбежать?! Да я за такое вас всех на каторге сгною!
Вадим Николаевич скептически хмыкнул.
– Не выйдет, мой государь.
– Что? – переспросил старик с явной угрозой. – Что ты сказал?
– Я сказал, что не выйдет никого отправить на каторгу, – ровным тоном повторил дворцовый комендант. – С минуты на минуту прорыв. Члены императорского рода погибнут вместе со всеми. Некому и некого будет отправлять.
Задохнувшись от гнева, монарх сжал и разжал кулаки. Играя желваками, он медленно приблизился к Войкову и вкрадчиво поинтересовался:
– И почему же мой род непременно погибнет?
– Как я уже докладывал, местонахождение барона Росса установлено, – хладнокровно ответил генерал-майор, заложив руки за спину. – Он в особняке князя Гоева. Там же находится Метельская. Надеяться, что грандмастер с двойной звездой испугаются и добровольно выдадут темного мага – по меньшей мере наивно. У наших воинов нет ни малейшего шанса забрать Росса. А это означает, что члены рода Романовых разделят судьбу жителей империи.
Николай замер, покрывшись красными пятнами.
И тут лиловая молния разрезала тучи, за ней вторая. В воздухе проявились сиренево-фиолетовые «кляксы». Спустя несколько мгновений из них поползла зловещая дымка.