Нил Алмазов – Гарри и его гарем – 8 (страница 8)

Они потребовали подойти к ним. Я не знал всех местных правил и как тут принято общаться с властью, поэтому решил не рисковать и пошёл к ним вместе с Ла-Вией.

– Держись рядом и не паникуй. Всё будет хорошо, – тихо сказал я, чтобы её немного успокоить.

– Это просто стража, – ответила она спокойно. – Их я не боюсь.

– Хотел бы я быть в этом так же уверен.

Метров за двадцать до них я активировал эмпатию, чтобы попытаться оценить их намерения. Но ничего не почувствовал. Совсем ничего. Пустота. Это было тревожным сигналом: нормальный человек всегда излучает хоть что-то. Проверил второго – тот же результат. Ну вот, теперь сомнений не осталось. Либо перед нами искусно наложенные иллюзии, либо это вовсе не стражники, а те, кого я и предполагал.

Когда мы приблизились, «стражники» переглянулись, и один двинулся к нам, пока второй остался позади, словно подстраховывая.

– Давай без лишнего шума, – проговорил первый, глядя на меня странным, неживым взглядом. – Девчонку отпустим, а ты пойдёшь с нами. Всё будет просто и быстро.

– А если откажусь? – спросил я спокойно, уже примеряя в голове возможные действия на случай, если ситуация обострится. – Есть ли другие варианты?

– Тогда щадить никого не будем. А тебя всё равно доставим туда, куда нужно, – ответил второй, голос которого прозвучал особенно холодно. – Или мне объяснить это более доступно?

Прежде чем я успел что-либо ответить, оба «стражника» растворились в воздухе, рассыпавшись на мельчайшие частицы. Вместо них из теней появились несколько фигур. Форма, движения, аура – всё указывало на то, что передо мной профессионалы. Теневики. Серьёзные противники, действующие быстро и безжалостно.

Я быстро оглядел их, пытаясь оценить шансы. Восемь человек, вооружённых и безупречно владеющих магией. С такой группой мне в одиночку не справиться, особенно если учитывать, что Ла-Вия рядом и её нужно защитить, а хранилище я оставил Блиди.

– Дайте мне подумать, – сказал я, чтобы потянуть время.

– Считаю до десяти, – ответил один из теневиков, выделяясь среди остальных. Вероятно, лидер.

– Хорошо.

– Счёт пошёл.

«Снежок, мне срочно нужна твоя помощь. Очень срочно», – обратился я к нему. – «Забудь о правилах и законах. Беги сюда немедленно».

Ответ пришёл мгновенно, короткий и уверенный:

«Уже, хозяин!»

Глава 6. Тьма, огонь и лёд в действии

– …девять, десять, – закончил считать теневик. – Твой ответ?

Пока он считал, я успел подумать: почему они вообще со мной церемонятся? Их же больше – могли взять силой. Скорее всего, им известно нечто большее не только обо мне, но и о моих способностях. Видимо, понимают, что брать меня силой прямо здесь – значит поднять такую суету в городе, что последствия не заставят себя ждать. Если мои догадки верны, это может означать, что эльфы помогают теневикам подпольно и высшее местное руководство ничего об этом не знает. Другая версия просто не приходила в голову.

«Я уже рядом, хозяин!» – услышал я Снежка.

– Мой ответ, – произнёс я нарочито медленно, чтобы выиграть немного времени. – Мой ответ таков: я никуда с вами добровольно не пойду. И вот почему…

Из-за угла раздался пронзительный женский крик, а вскоре показался и Снежок. Его появление кого-то до смерти напугало.

«Не атакуй их», – мысленно попросил его. – «Посмотрим, что они предпримут».

Теневики, как по команде, повернули головы в сторону Снежка. Он, чуть сбавив шаг, теперь двигался неспешно, почти вальяжно. Его ледяные глаза светились предостережением. Когда он остановился, угрожающе глядя на незваных гостей, воздух между нами словно загустел.

– И ты думаешь, он тебя спасёт? – Теневик, начавший переговоры, снова повернулся ко мне, скрывая в голосе нервозность.

– Я тоже поучаствую, – пожал я плечами. – Слышали про Снежка, верно? Так вот, ваша информация о нём сильно устарела. Сейчас он ещё сильнее. Как, впрочем, и я.

Мои слова явно задели их. Они замерли на мгновение, переглядываясь, словно в беззвучном обсуждении. Наверное, так и было – теневики запросто могли общаться друг с другом ментально.

– Ну так что? – Я оглядел их с вызовом. – Расходимся или попробуете что-то предпринять?

До того как теневики дали ответ, тишину вдруг нарушил женский голос:

– Пусть попробуют.

Я обернулся – и увидел Дарки. Серебристо-чёрные доспехи плотно облегали фигуру, скрывая почти всё, но я узнал её сразу.

– Ты кто ещё такая? – бросил теневик нервно и с ноткой неуверенности в голосе. – Что тут вообще происходит?

– Да так, просто гуляла, – с лёгкостью ответила она, снимая шлем. – Принцесса рода тёмных эльфов Даркиэлла. Слышали?

Они явно слышали. Возможно, даже участвовали в пленении Дарки, когда Марк, одержимый её силой, отдал соответствующий приказ.

Я невольно улыбнулся. Дарки и Снежок – с такой командой шансы гораздо выше. Если Дарки восстановила хотя бы часть своей силы, теневикам стоит подумать дважды, прежде чем лезть в драку.

– Слышали, – глухо отозвался теневик. – Справились в тот раз – справимся и сейчас. Но всё-таки… – Он сделал паузу. – Даю последний шанс всё уладить мирно. Все останутся целы, никто не пострадает и…

Его речь оборвалась, и тут же раздался хрип: когтистая чёрная лапа сжала шею теневика, вонзаясь в плоть. Напарники отреагировали мгновенно: что-то невидимое, тяжёлое и мощное ударило по мне, отбрасывая назад.

Меня выручил купленный сегодня браслет. И не только меня. Довольно большой защитный купол накрыл и Ла-Вию, поэтому она отлетела в сторону вместе со мной. Вот и проверил в действии новый очень полезный аксессуар. Что особенно приятно – благодаря нему приземление было мягким и абсолютно безболезненным.

Подскочив на ноги, я быстро поднял Ла-Вию и скомандовал:

– Беги! Сейчас же!

Она, побледнев, кивнула и бросилась прочь. Я заметил, как один из теневиков рванул за ней, и тут же бросился наперерез ему. Новая невидимая волна едва не сбила меня с ног, заметно истощив защиту браслета, но прикрыть Ла-Вию мне удалось, и она скрылась за углом.

Дарки, тем временем, атаковала теневиков чёрной магией. В воздухе мелькали те же когтистые лапы, впечатывая врагов в стены. Силы у неё, похоже, оставалось немного, но она держалась.

Снежок же вообще был неудержим: ледяные стрелы, змеи изо льда, обжигающий холод – всё это он использовал с ошеломляющей эффективностью. Когти и клыки тоже шли в ход: одного теневика он отбросил с такой силой, что тот ударился о стену, как тряпичная кукла.

Разумеется, я не стоял без дела. Все детали происходящего успел уловить на ходу, пока двигался вперёд, уклоняясь от магических атак. Призрачная вуаль вспыхнула вокруг меня, скрывая моё присутствие, но ненадолго – её действие быстро заканчивалось. И всё же это дало мне передышку, особенно учитывая, что браслет уже почти исчерпал свои ресурсы. Ещё пара мощных ударов – и он станет бесполезен.

Чем хороша эта вуаль, дарованная самой богиней? Вуаль скрывала меня даже от теневиков, несмотря на их острый магический взор. Двое противников, пребывая в растерянности, начали судорожно искать меня в переулке. Я использовал эту заминку: две огненные верёвки вспыхнули в воздухе, обвились вокруг их ног и рванули теневиков в мою сторону. Прежде чем они успели понять, что произошло, из-под земли взметнулись огненные пики, пронизывая их насквозь.

Это должно было убить теневиков, но, как выяснилось, я их недооценил. Они оказались на удивление живучими: пламя оставило ожоги, но они ещё были живы, а их поднимающиеся силуэты всё так же угрожающе маячили в дыму.

Я отбросил их с помощью верёвок подальше от себя и вызвал мощный огненный взрыв. Залпом ярко-оранжевого пламени озарился весь переулок, а грохот, наверное, услышали как минимум во всём центре.

На мгновение я подумал, что с ними покончено, но вновь ошибся. Теневики медленно поднялись. Их фигуры теперь выглядели ещё более жуткими на фоне обугленных стен. И действие призрачной вуали закончилось весьма некстати.

– Гарри! – оклик Дарки вернул меня к реальности.

Я обернулся и увидел, как трое теневиков насели на неё. Загнав к стене, они блокировали движения Дарки, хотя её тело всё ещё окутывала защитная тёмная магия. Она пыталась вырваться, но пространство вокруг неё сжималось всё сильнее.

В это время Снежок управился с одним из противников. Рыча и сверкая ледяными клыками, он принялся за второго: швырнул его об одну стену, затем о вторую, дополняя удары ледяными копьями и магией холода.

Я создал длинное огненное копьё и метнул его в сторону теневиков, удерживающих Дарки. Двоих удалось пронзить, и сразу раздались их крики ярости. Третий увернулся, но я тут же схватил его верёвкой и сбил с ног.

Дарки мгновенно воспользовалась моментом: магия заструилась из рук чёрными острыми иглами, которые пробили противников и пригвоздили к стенам. Затем в её руке возник элегантный чёрный меч, сотканный из магии. Росчерк, ещё один – и двое теневиков, лишённые голов, рухнули. Я добил третьего с помощью многочисленных огненных пик. Получив и без того немало урона, он не выжил.

Мой браслет окончательно исчерпал свои силы после двух магических ударов. Третий, последний, удар магической волны пробил меня, отбросив назад. Грудь и правая рука вспыхнули жгучей болью, воздух на мгновение покинул лёгкие. Лишь чудом я не ударился головой о землю. Сжав зубы и превозмогая, заставил себя подняться.