Никонов Андрей – Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С) (страница 37)

Беззвучно-невидимым выстрелом у броневика снесло башню вместе со стрелком, ее отбросило на десяток метров, внешник остановился, чтобы, наверное, нанести последний удар.

Из БТР высунулся мужик с трубкой на плече, она дернулась, и скрылась вместе с ним в всполохе взрыва. Одновременно машину внешников тряхнуло, подбросило на несколько метров вверх, и она упала вверх колесами.

- Четыре-один, - Сэй забрала горошину, - внешник был раз в десять сильнее.

Соник пожал плечами.

- Подумаешь, беспилотник, вот что бы они с настоящей их бронемашиной делать стали, - пробурчал он. На что Сэй показала ему язык и горошину в карман спрятала.

- А нам что делать? – спросил я. Поспешил. Ничего еще не кончилось.

Джипы, развернувшиеся при виде опасности, возвращались, окружая лежащее вверх дном авто внешника, оттуда выпрыгивали бойцы, снимая пулеметы с машин, и наводя на врага. Так получилось, что атаковать они собирались с противоположной от нас стороны, и их оружие было направлено и в нашу сторону.

- От проемов, - скомандовал я, но Сэй с Соником и так знали, что делать. Бросили байки на землю, укрылись за оставшимися фрагментами стен. Я запрыгнул в машину, отгоняя ее ближе к выходу, где строение было более-менее сохранившимся. И тут же пули ударили и в нас в том числе, выбивая щебень из внутренних стенок. Одна шальная на излете ударила в Тундру, чиркнув по фаре.

Вытащил из бардачка внешнюю камеру, пригибаясь, дополз до остатков окна, поставил на бывший подоконник. Соник кивнул, синхронизируя свой смарт, я тоже подключился, девочка придвинулась ко мне, уставилась на экран.

Казалось, что внешнику сейчас придет кирдык. Он валялся на крыше, колеса содрогались от выстрелов, но что-то выглядели подозрительно целыми. Вдруг они дрогнули, и поползли вниз – ни осей, ни каких-то шрусов с суппортами я не увидел, просто скользили по корпусу под практически ураганным огнем.

Черный корпус чуть приподнялся над уровнем дорожного полотна, покачался на колесах, завибрировал.

- Уши закрой, - крикнул Соник. И показал как – заткнул раковины ушные пальцами.

Я показал девочке, что надо делать, на всякий случай рот приоткрыл. Зря, ударило так, что аж слезы из глаз брызнули. Когда отдышался, крыши над головой у нас не было – ее остатки напрочь снесло волной. На поле боя уже все почти было кончено. Часть нападавших валялись неподвижно или каталась по земле, держась за голову, остальные, поумнее или повнимательнее, пытались отступить, но к внешнику прилетело подкрепление – пять летательных аппаратов расстреливали отступающих. Бойня продолжалась минут десять, потом беспилотник на колесах покатил в обратную сторону, летающие беспилотники сделали несколько кругов над дорогой и полем, добивая остатки нападавших, и тоже улетели.

Три глотка живчика вроде привели меня в порядок. Особых повреждений нам обстрел не принес, только Сэй задело – содрало кожу и чуток мяса на руке, она, молодец, не ныла, прилепила пластырем лоскут обратно. Полила спиртовой настойкой, ну и внутрь приняла. Ну еще на фаре царапина появилась глубокая.

Глава 21

21. Улей, месяц второй. Северо-западнее Полесья.

- Бат.

Я так привык, что Света молчит, аж вздрогнул от неожиданности.

- А ты кого из этих животных завалил? – она показывала на картинки тварей в брошюре, поглядел одним глазом, другим – на дорогу. Мы обьехали сожженные машины, трупы, валяющиеся на дороге, и потихоньку двигались к мосту, оставалось меньше двух километров, дорога петляла по лесу, через километр где-то должна была подняться на гору, чтобы потом резко вниз уйти к реке.

- Кусача.

Рассказал ей, как убил первого – с помощью тюремной решетки. Девочка хихикала, особенно ей роль кота в этой истории понравилась. Наш – валялся на заднем сидении, за все время так и не встал, отсыпался после почти суточного обжорства.

- А почему они так кошек любят?

- Не знаю, - пожал плечами, - может этот паразит, который в нас живет, с Мелмака сюда попал.

- Чего это такое?

- Планета, на ней кошками питаются, - обьяснил я. – Там еще такие волосатые существа живут, наглые и прожорливые, у них семь желудков.

Света подумала, что я прикалываюсь, и обиженно замолчала.

Соник впереди притормозил, показывая мне на обочину. Мы остановились, сьехав поглубже в подлесок, так, чтобы с дороги было не очень заметно. Сэй слезла со своего байка, нетерпеливо пиная колесо, я тоже вылез, Света осталась в машине – вместе с котом.

- Съезжу-ка я один, - парень расстелил на сидении мотоцикла карту, ткнул пальцем. – За рекой стаб стоит небольшой, там в основном вояки обитают, рядом часть военного городка с полигоном перезагружается, а сам стаб лет двадцать уже на месте, окопан рвом. Ребята серьезные, их сейчас потрепали нехило, так что не надо нам туда всем соваться, мало ли что. У тебя, Сэй, байк внешников, Бат вон тоже с автоматом своим. Уже без? Погубят тебя женщины, как пить дать. Девочку тоже неохота тащить, мало ли что. Хотя знахарю показаться надо будет по-любому. В общем, я сгоняю, посмотрю, что да как, узнаю, что вообще происходит и из-за чего терки с внешниками у них, вы тогда ждите тут. Или полянку какую найдите, но лучше под деревьями, чтобы сверху видно не было.

Разумно, я согласился, Сэй поморщилась, но не сказала ничего. А кота с девочкой никто не спрашивал. Соник умчал на своем байке, небольшой квадрокоптер, позаимствованный у команды Кирпича, сделал облет территории, я старался высоко над деревьями не подниматься, чтобы внимания лишнего не привлекать.

Там, где мы остановились, между редколесьем и лесом шла полоса, заросшая молодняком. Пробираться по целине на машине – то еще удовольствие, поэтому мы просто отогнали ее еще метров на тридцать, почти на опушку подлеска, коптер полетал сверху – вроде незаметно. Сэй свой мотоцикл поставила чуть в стороне, нажала кнопку на пульте, и тот исчез, только нечеткие очертания были видны.

Света взвизгнула от удивления, такого она точно не видела, подбежала, пощупала руками.

- Как это?

- Магия, - брюнетка деланно небрежно пожала плечами. – Я волшебница. Могу заколдовать, если что.

- А я так смогу?

- Ага, держись поближе ко мне и подальше от этих, все у тебя получится, - Сэй улыбнулась, и только через секунду до нее дошло, что она такого сказала.

Теперь уже улыбался я.

- Нет, ну Бат тоже много знает, - дала задний ход девушка, нервно пнув ни в чем не повинный пень. Но было уже поздно. Света переметнулась на ее сторону, даже за руку взяла.

- Удачи, мамочка, - пожелал я брюнетке.

Соник вернулся часа через три. За это время я отлично отдохнул, поел, даже вздремнул немного, кошак разбудил – терся своей головой об мою, требуя еды. Света в лице Сэй нашла, как мне показалось, лучшую подругу. Она засыпала ее вопросами, что-то рассказывала о своей жизни, когда я проснулся – жаловалась на какого-то мальчика, который не обращал на нее в школе внимания. По лицу брюнетки было видно, что от убийства подростка ее отделяет буквально один шаг, вот даже ногу уже занесла, чтобы его сделать. Но – сама попросила, за язык никто не тянул. Так что я сидел рядом с котом, жадно жрущим корм из миски с перерывом на лакание слабого раствора живчика, и любовался их дружеским союзом. Глядя на мою улыбку, Сэй злилась еще больше, так что Соник, считай, спас девочку от жестокой смерти.

- В стаб нам нельзя, - выпалил он, заглушая двигатель. – Там ориентировка на Сэй висит, прямо на КПП, восемь горошин за живую, десять - за мертвую.

Остальные новости были тоже так себе. Конвой, который мы встретили, ехал за данью – вояки в обмен на расчистку окружающей территории от мертвяков обложили налогом несколько поселений западнее моста, в радиусе примерно десяти километров. И с каждым разом аппетиты у бывших полковников, капитанов и прапорщиков только росли. Какое-то время поселения платили, даже некоторые сами просили защиту, но после того, как с запада прошла орда – а шла она широким фронтом, захватывая большие площади, и вояки вместо помощи заперлись у себя в стабе, доверие к ним резко пошло на спад. Одно за другим поселения отказывались платить, а под конец даже уничтожили какой-то разъезд. Вояки возмутились, и послали рейд возмездия.

По слухам, которые Соник смог собрать, поселения купили помощь внешников, заплатили они, опять же по слухам, иммунными, в аккурат хватило вот на тот беспилотник, который мы видели, с поддержкой с воздуха. И теперь вояки считали, что ресурсов на покупку помощи у поселений больше нет – с одной стороны, следующий рейд пройдет гладко, а с другой – брать у людей больше нечего. Склонялись к тому, что наказать все-таки надо, но были и те, кто считал, что совсем оставлять выгодную позицию без людей и техники нельзя, а риск вторично напороться на внешников есть. И что лучше тоже нанять внешников, чтобы те уже от имени стаба пригрозили поселенцам.

- Самое смешное, что стаб называется Храбрым, - подытожил свой рассказ Соник. – Давно убеждаюсь, что в Улье своеобразный эволюционный отбор идет, самые смелые иммунные погибают сразу по дурости, а хитрожопые хоронятся по углам и потом вылезают.

- А ты из каких? – вызывающе спросила брюнетка, снова начиная отбиваться от вопросов Светы.

- Из хитрожопых, конечно. Мы с Батом такие, - подмигнул мне Соник. – Ну что, дальше мы не поедем. Назад возвращаться тоже не получится. Река эта течет еще километров двести на север, петляя, так что придется нам проехать километров пятнадцать подальше, там она мельче должна быть, ну и кластеры – сами понимаете, не везде совпадает береговая линия, есть совсем узкие места, местным тоже надо передвигаться, мосты наводят, не так дорого стоит проехать. Не получится – через тридцать километров шоссе будет, как раз на Хмельное, там мост капитальный и стаб торговый стоит. В крайнем случае машину бросим, доедем на байках, а потом купим что-то подобное. Но есть одно «но».