Никонов Андрей – Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С) (страница 22)

- Сегодня на ужин будут стейки, - подтвердил Кастет. – А то консервы надоели уже.

Фуры попадались все чаще, микроавтобус останавливался возле каждой, несколько машин обрели нового хозяина.

За два километра до кластера наконец обозначила себя головная машина. Раздались автоматные очереди, потом бахнула пушка, беспилотник, сопровождавший колонну, ушел куда-то вправо, корректируя огонь.

- Элитник? – с сомнением в голосе произнес Кастет.

- Скажешь тоже, - Сапог даже курить не перестал, все так же болтал в окне высунутой наружу рукой с зажатой сигаретой. – Максимум кусач.

От колонны отделился мотоцикл, помчался по полю, подскакивая на кочках. Колонна даже не притормозила, только дрон кружился над местом, где валялось едва шевелящееся тело монстра.

- Точно кусач, - глядя сквозь прицел, подтвердила Катя. – Большой, может даже рубер. Сапог, прикинь, а если они там жемчуг найдут?

- Ты за три года сколько нашла? Дай-ка, угадаю – ни одной. Откуда в кусаче жемчуг?

- Мне Филин рассказывал.

- Трепач твой Филин. Если бы жемчуг попадался везде, тут бы одни супермены ходили. – Сапог сплюнул в окно. – Сам-то он хоть раз видел хоть одну?

- Говорит, что да.

- Я тоже могу сказать. Бат, на жемчужину хочешь посмотреть?

- Ага, - кивнул я, выворачивая вслед за колонной к придорожному комплексу.

- Вот и мы хотим, - Сапог показал рукой чуть в сторону. – Паркуйся там, все равно на час, не меньше, это затянется. Мы осмотримся, а ты сиди в кабине и смотри в оба, тут бегуны могут попадаться. Хоть времени и мало прошло после перезагрузки, но мертвяк мертвяка чует. Для сильных эта падаль не интересна, а вот те, кто только встал на путь некрофилии, могут и прибежать, чтобы перекусить.

Колонна практически полностью поместилась на площадке для фур. БТР перегородили дорогу с двух сторон, нацелили пулеметы на полосы движения – мертвяки тоже предпочитали по ровной поверхности передвигаться, а не по кочкам шастать. Из микроавтобуса вылезли оставшиеся водители для выкупленных машин, будущий владелец вместе с начальником конвоя, Гордоном, уже ходил вдоль выстроенных большегрузов, отмечая выбранные. Маленький пакетик, переданный Гордону практически на виду у всех, разрешил так практически и не вспыхнувший спор, бизнесмен быстренько распределил между восемью водителями восемь только по ему известным критериям отобранных машин, муниципальные шоферюги полезли в остальные, предварительно освобожденные от прежних хозяев, и через сорок минут колонна из шести десятков фур и семи бензовозов выползла со стоянки. Впереди – БТР и переделанный в недотанк грузовик, позади – оба автобуса и еще один БТР.

Четыре фуры не завелись – их хозяева пополнили ряды зомби, предварительно вытащив ключи, никто возиться с ними не стал, просто бросили на стоянке. А мы – три БТР, грузовики, тенты и я на своем пикапе, поехали дальше, в жилой массив.

Перезагружающиеся кластеры шли через один, от стоянки до массива было километров двадцать, так что дорога много времени не заняла. Впереди шел грузовик, обваренный металлическим каркасом из швеллеров, на мощных толстых шинах, по бокам – два БТР, а дальше балласт вроде меня, по всей ширине дороги, встречного движения не было.

Со времени перезагрузки прошло больше суток, загрузившаяся часть города была застроена многоэтажками, множество мелких магазинов и один большой гипермаркет для меня лично особого интереса не представляли, после фурного улова цены на продукты упадут, а к черной икре я равнодушен. Вот мои попутчики, те всерьез обсуждали, как наберут вискаря и коньяка французского. Ох уж мне эти эстеты, то, что в провинциальном городе и то, и другое скорее всего паленое и сделано в окрестных подвалах, я говорить не стал. Зачем людей расстраивать.

Но все же основной целью была охота на монстров – одной икрой сыт не будешь, спораны, они как лекарство, хочешь не хочешь, а где-то брать нужно. Пятнадцать тысяч зараженных должны были привлечь кого-то из зомби-элиты, заодно они друг другом закусят, и постепенно разовьются, пока это было тупое стадо, годное только на прокорм. И мертвяки, те, которые тоже шли в город за едой, уже должны были там пировать.

- Наша цель – лотерейщики, - втолковывал мне Сапог, - теми, кто посерьезнее, ребята на мощных машинах займутся, заодно и отвлекут, а нам десятка-двух почистить вполне хватит. Они сейчас отьедаются, а от жрачки у этих тварей что-то вроде эйфории наступает. Имунных-то мало, мы для них как деликатес, так что тактика простая, выманиваем одного-двух, ты гонишь что есть сил, бегуны и прочая шелупонь отстают быстро, кусачи и руберы, если вдруг такой попадется, на нашу охрану отвлекаются. Ну а лотерейщики быстрые, километров сорок-пятьдесят могут держать. Так мы их отсеем и распотрошим. Задачу понял свою?

Я кивнул. Чего тут непонятного.

- Молодец, - Катя улыбнулась, - за это дадим тебе шоколадку.

- Целая фура в стаб пошла с кондитеркой, - напомнил я. – Так что мне лучше долю мою отдайте потом.

- Тут не в церкви, не обманут, - Сапог похлопал меня по плечу. – Смотри, видишь, колонна начала поворачивать? Едем за ними, а потом через два перекрестка уходи направо.

Границы кластеров обычно по свободным участкам идут, но тут – не повезло. Прямо перед вьездом стояли два дома, разрезанные невидимым исполинским ножом чуть наискось, так, что обнажились внутренности квартир. Вот кому-то повезло оказаться в той части, что в прежнем мире осталась, хотя, если тут наши копии, как говорят, то в принципе и не важно. Для тех, кто сюда не попал. А вот, к примеру, для родителей, у которых ребенок был в одной комнате, а они в другой, и сюда попали – не хотел бы я на их месте оказаться.

Раздались первые очереди – местные зараженные не представляли никакой опасности, зато звуки привлекали гостей. Аборигенов – тоже, за нами увязались несколько мертвяков, уже достигших определенного уровня развития, но целью поездки они не были.

Колонна не спеша продвигалась к центру, проехали один перекресток, на нем два грузовика повернули направо, у них своя охота намечалась. А один грузовик и два Портера – налево, к гипермаркету, за деликатесами. По мне, так пустое занятие, но мнение свое я высказывать не спешил. Внезапно передний БТР дал очередь из пулемета, что-то большое и черное подпрыгнуло, пытаясь уйти через крышу пятиэтажки, но стрелок снял монстра прямо в полете.

- Топтун, - Сапог равнодушно пожал плечами, - мелочь, но все равно, с почином.

Мы чуть притормозили вместе со всеми, из грузовика, шедшего в голове колонны, выскочил боец, добежал до монстра, чуть ли не на ходу сделал контрольный выстрел и вскочил на борт последнего БТР.

- Так и оставят, - пояснил Кастет. – Сейчас зачищать будут примерно в километре диаметром, собирать трофеи – потом, а нам тут делать нечего, у нас своя охота. И не только у нас.

И точно, перед нами на перекрестке свернули еще три грузовика, помчались на север, и мы за ними.

- Пухлый опять под себя гребет, - недовольно сказал Сапог. – Сколько у него там, человек двадцать? Небось еще и приманку везут.

- Приманку? – удивился я. Не слышал о таком.

- Ага, зомбаки кошек любят, просто жуть. Так у них там две или три в клетке, ток подведут от аккумулятора, а когда кошка визжит, мертвяк устоять не может. Но вот как, сволочи, отличают живую кошку от записи, тут загадка.

Я только головой покачал. Да, понимаю, охота есть охота, но все равно, вот так мучить кого-то, как-то не по-людски.

- Привыкай, - по-своему истолковав мое молчание, сказала Катя, - тут тебе не институт благородных девиц, или ты, или тебя. Мы бы тоже взяли, но кошки дорого стоят, в стабах их не селят, чтобы элиту не привлекать, та их издалека чует. А в перезагрузке можно поймать, но это надо прямо в первый час приезжать, потом поздно, или разбегутся, или сожрут их.

- Кошка – тварь хитрая, - Кастет хохотнул, - убегают. Да и мало их.

- Кисляк чуют, - подтвердил Сапог, - так, видишь Пухлый дальше поехал, а мы сейчас налево свернем, ага, вот тут. И теперь прямо с километр, там пустырь будет и стройка заброшенная, уже несколько лет, туда нам и надо.

Глава 13

13. Улей, месяц первый. Рейд.

Как и обещал Сапог, через километр мы выскочили на пустырь. Когда-то, наверное, тут хотели построить что-то грандиозное, даже обнесли территорию бетонным забором, но со временем из разрушившихся блоков вылезли заржавевшие арматурины, части секций не было, их снесли для удобства, а по периметру организовали стихийную мусорку – так уж человек устроен, по центру, на видном месте, ему вроде как гадить неприлично, а вот по неприметным местам свои отходы разбросать – это можно.

Местные не стеснялись – судя по общему виду и ароматам, тут скидывали все, от мебели до картофельных очистков, сейчас по двум гектарам бродили с три десятка зомби, видимо, кисляк застал их за переносом отходов. У одного даже ведро мусорное с собой было, так и таскал. Передвигались они еле-еле, в основном пытаясь друг друга сожрать. Но силы были равны и минимальны, получалось у них это плохо, оставалось только ждать, пока кто-то повыше в пищевой цепочке избавит их от бессмысленного существования.

Кастет, даже не прицеливаясь, пристрелил одного, и толпа, еле передвигая ноги, кинулась на новую порцию еды. Правда, от нее трое отделились и пошаркали в нашу сторону, но рейдерам сейчас было не до них.