Никонов Андрей – ALT-KOT+2 (страница 23)

- А что, - в ответ на мой взгляд пояснила Ашши, - мое имущество, вот я о нем и забочусь. От тебя, дурака, такого бы не дождалась бедная девушка.

Бедная девушка, судя по выражению ее лица, со своей госпожой была полностью согласна. Я эту ее гримаску отлично знал, ждут ани при случае разные неожиданности. Не всегда приятные.

Ним отодвинул Кирилла от панели управления, посмотрел на Стеллу.

- Я никогда дальше тридцати километров не заходила, - сказала та. – Обычный рейд длиной в сутки, десять часов идем до первого пояса, собираем то, что есть, потом возвращаемся. Самые отчаянные уходят на восемьдесят, с ночевкой, до центра остается еще километров тридцать. Сколько слышала о тех, кто хотел туда дойти, никто так и не дошел. Или раньше повернули обратно, или не вернулись вообще.

- Ладно, - рыжий повелитель для вида поводил руками над сенсорами, - пока техника работает, едем. И со схемами поаккуратнее, могут сбоить, или работать не так, как должны. Если кто не понимает разницу, в первом случае плазменный шар взорвется у вас в руках, а во втором вместо него вы получите усыпляющую схему. Я понятно объяснил?

Все, кроме Тины, кивнули.

- Ну и славно, Стелла, давай, садись за пульт рядом с Кириллом.

Мы ехали по пустыне – Пятно, по крайней мере в исследованных местах, было покрыто песком. Барханы и полное отсутствие растительности отлично сочетались с возникающими миражами. Примерно километрах в пяти от границы мы проехали насквозь через селение – оно выглядело как настоящее, за исключением того, что через стены и тела проглядывали все те же песок и барханы. Наверное, из-за того, что солнце только всходило, на улицах селения никого не было, мы задавили всего человек десять, наверное, но те даже не заметили, продолжали заниматься своими делами. Двое с завязанными лицами стояли у открытого окна, ждали, когда их подельники ограбят дом, приличного вида прохожий в соседнем переулке мочился на уличный фонарь, торговка рядом с прилавком обтирала гнилые яблоки и чем-то их подкрашивала – мираж жил своей жизнью, ему было не до нас.

Единственно реальной в этой иллюзии была дорога – ховер летел на высоте нескольких метров, но сканер показывал, что под нами твердая поверхность. Впрочем, и она закончилась вместе с прозрачным поселком.

На панели танка горел значок отсутствия связи, шкала загрузки реактора сначала резко поползла вниз, а потом снова взлетела вверх и стабилизировалась – Ним чертыхнулся, и фактически одел ховер в кокон из еле заметных белых нитей. Первый раз видел, чтобы белые линии колебались, а они дрожали, словно кто-то на них словно на струнах играл. Но пока держались.

- Пока получается, - сказал Ним, проследив мой взгляд. – Не знаю, на сколько хватит, мы вроде километров на тридцать уже продвинулись. Стелла, что вы тут искали?

Непрозрачные конструкции ховера превратились в один большой экран, только сидения и наши вещи остались такими же, как были, казалось, мы сидели в воздухе.

- Вон там, - колдунья показала на какой-то предмет справа от нас, похожий на обломок скалы, - там может быть тарквист. Здесь он в виде вкраплений попадается, но, если камень сделать жидким, остается твердым. И наоборот. Поэтому без способностей здесь кроме как грузы носить делать нечего. Да и с ними все непросто, сам видишь.

- И много из такой глыбы добыть можно?

- Грамм, если повезет – два. Но дальше их больше будет, вполне реально несколько сотен граммов набрать, это если вглубь не идти.

Изображение вокруг нас замерцало, то пропадая, то вновь появляясь, Ним добавил нитям густоты.

- Первый рубеж прошли, - сказала Стелла, когда мы преодолели отметку в тридцать километров. – Пока все гладко идет. А это что там впереди?

Даша одновременно с ней ткнула пальцем в указанном направлении – пригляделся, там на песке стояла гравиплатформа. Видимо, та группа, которая ушла до нас, как раз закончила свое путешествие на первом рубеже. Кирилл изменил вектор движения, мы сделали полукруг, подъезжая к брошенному транспорту.

На первый взгляд платформа была совершенно целой, и даже исправной. Грибок в передней части, служивший пультом управления, функционировал, зарядные кристаллы в боковых держателях были заполнены на две трети, в основании грибка реактор тоже показывал, что полностью готов двигаться дальше. Ящик на платформе, куда, видимо, складывали добычу, был почти пуст, кусочки тарквиста даже не прикрывали дно.

Я выпрыгнул из танка, странно, в нем казалось, что мы двигаемся в плотном тумане, Стелла с Дашей молодцы, глазастые, да и повезло, рядом проходили, а уйди мы метров на тридцать левее, и не нашли бы ничего. Радар ховера упорно показывал, что никаких обьектов рядом нет, хотя в принципе это понятно было, оболочка, которую Ним создал, ухудшала сигнал в обе стороны.

А вот когда оказался снаружи, видимость резко улучшилась, метрах в ста какое-то подобие пелены стояло, но все равно и там можно было при желании что-то разглядеть, хотя бы силуэты. Бархан вон виднелся неподалеку.

- Что скажешь? – Арраш остановился рядом со мной, тоже не вытерпел, вылез. – О, смотри, наши коллеги.

В двадцати метрах от платформы по ходу движения лежали два тела, точнее, два скелета. Одежда практически полностью сохранилась, один из них был одет в обычное тактическое снаряжение, куртка, брюки, ботинки, теперь это свободно болталось на оставшихся костях. На втором было подобие туники с плащом, сапоги на ногах, на шее – амулет с синим кристаллом на черной цепи. но это хозяина не спасло, плоть начисто отсутствовала.

Ним присел на корточки, поводил рукой над останками, потом подцепил осторожно амулет, стянул с мертвеца.

- Интересная штука. Ему уже не понадобится. Видишь кристалл? Внутри искорка, показывает направление, вроде как на центр Пятна. Что же тут такое произошло?

Стелла, присевшая рядом, только головой покачала.

- А ну разойдись, неучи, - раздался голос Ашши. В ховере только близнецы и Тина остались, Даше я строго-настрого приказал следить за воровкой, девушка своей миссией прониклась и выполняла ее на все сто. – Так, что тут у нас? Ну это обычный человек, ничего интересного. При жизни был здоров как бык, только с почками небольшие проблемы, а вот этот в халате – колдун. Дорогуша, дай-ка мне его амулет.

Ним протянул Ашши кулон. Та зажала его между ладонями, что-то едва заметно вспыхнуло. Когда она разжала пальцы, камень внутри амулета изменил цвет на красный.

- Понимаю, милый, что вам, повелителям, ничего не страшно, но тащить такие вещи в ховер – нехорошо. Неужели ты не заметил, что там отложенное срабатывание на смену владельца? Хотя куда там, вот вернемся, расскажу твоему отцу, какой у него сын – олух.

Я внутренне усмехнулся. А ведь когда показывал я ани знак ан Трага, та сказала, что не знает такого, и я практически поверил. Вот ведь умеет себя контролировать. Значит, знакомы они?

Тем временем с руки Ашши соскользнула зелёная змейка, исчезла в черепе, потом проползла по всему скелету, вылезла из тазовых костей и вернулась к хозяйке.

- Смерть наступила около десяти часов назад, моментально, - Ашши довольно улыбнулась, словно этот факт ее обрадовал. – Похоже, второй колдун из группы их всех и убил.

- Всех? – спросил я.

- Конечно, дорогуша. Вон еще четверо валяются, - и она махнула рукой вперед. – Все – пустые, а трактирщик говорил о двух колдунах. А потом их обглодали. Скорее всего – мерцающий жук. Что скажешь, лу Стелла?

- Наверное все так и было, - Стелла нацепила гогглы, почти такие же, как у Тины, и тоже исследовала скелет. – Но я ничего не вижу, плоть словно растворилась. Здесь водятся такие слизни, они совершенно прозрачные, только в специальных очках их видно, да еще маги чувствуют. Эти слизни подселяются к людям, а если те умирают, то пожирают плоть начисто. Размножаются так. Но на самом деле они безобидные, стоит выйти из этой зоны, исчезают, пока человек жив, ничем не вредят. Наверное, это и есть мерцающие жуки, как ты их назвала. Странно, что с колдуном такое вышло, да еще защитный амулет у него был.

- На нас, надеюсь, никто не поселился, - замахал Ним руками, словно смахивая с себя непрошенных гостей, улыбнулся. - Ладно, есть проблема посерьезнее каких-то улиток. Не то чтобы мне это не нравилось, но убийца где-то бродит там, в Пятне, мало ли что ему в голову придет. Что скажешь, Марк?

- Платформу берем с собой, - решил я. – Пригодится, я ее и поведу. Вместе с Кириллом. Пойду впереди вас, кажется, это оборудование устойчивее. Только реактор сброшу, вдруг вразнос пойдет, на кристаллах полсотни километров точно протянет, а при необходимости я их заряжу.

- Ты герой, дорогуша, - иронично заметила Ашши. Протянула мне амулет. – Вот, а то заблудишься, Сусанин.

Кирилл выпрыгнул из ховера, а все остальные туда загрузились. Я вытащил картридж из основания гриба, создал вокруг него сетку нейтрализации – если рванет, мало не покажется, до кварковых батарей тут еще не додумались, но все равно, энергии там дохренища. И спрятал к себе в сумку.

- С Нимом Даша будет в безопасности, - ответил на молчаливый вопрос парня, - а ты мне тут нужен, мало ли что. Ничего не чувствуешь?

- Вроде нет, - Кирилл пожал плечами, - есть какое-то ощущение неправильности.