Никонов Андрей – ALT-KOT+2 (страница 20)

Еще по гулянкам в поместье моего шумерского дяди я помнил, что Ним умеет и любит отрываться. Не так грубо, как покойный Конташ, и не налегая на жратву, как еще один рыжий псион из ассу-аридес, зато от души и с размахом. Тысячу динаров мы прогуляли уже через полчаса, а к утру от ховера осталась хорошо если половина. И это без учета того, что Ашши отдала в дань своей широкой шумерской душе. В принципе, для псиона надобности в выпивке, травке и еде особой нет, всегда можно включить нужные рецепторы, и получать удовольствие от черствого куска хлеба или даже куска картона, но в том и ценность такого умения, что оно есть, но без него приятно обходиться. Почувствовать себя обычным человеком. Всеми девяноста процентами сознания почувствовать, пока остальные десять бдят и следят на окружающей обстановкой.

Нас два раза пытались отравить, один раз – опоить, но мы стойко веселились, не поддаваясь на провокации. Настолько уверенно и самоотверженно, что попытки эти прекратились, тут тоже были свои колдуны, и раз человек после десятикратной смертельной дозы яда продолжает рассказывать какие-то скучные истории про неизвестных никому людей, пытаясь зачем-то произвести впечатление на девушек, которым достаточно оплаченного времени, то чего зря на него и дальше ценный продукт переводить.

В сарай-отель мы вернулись бодрые и отдохнувшие, так что я даже сомневался, стоит ли мне насиловать организм и ложиться спать. Но когда открыл дверь своего номера, понял, что все решили за меня. На кровати с открытыми глазами лежала рыжая Стелла Аквилия. А одежда ее лежала на полу.

Глава 10

10.

- Ты знал, что родственником лысой рабыни нин Маас-Арди был знаменитый игрок в щатрандж Руперт Пескатор? Его бюст стоит в Риме перед базиликой Диалектиана, не каждый выдающийся патриций удостаивается такой чести.

После того, как я прямым текстом сказал рыжей дылде, что самое последнее, что мне нужно от нее – это секс, мы вроде как поладили. Не знаю, чем руководствовалась Ашши, подсовывая мне эту ходячую рекламу анорексии, но тут женское чутье ее подвело. Хотя, кто знает, возможно именно на такой исход нашего со Стеллой свидания она и рассчитывала, я давно уже не пытался понять женскую логику. Или то, что женщины называют логикой.

- Гостиница этого Пескатора в одном городке сделана в стиле этой игры, - поделился я своими воспоминаниями. – Там пол разрисован, словно клетки игрового поля, лошадки на входе, и вообще все очень впечатляет. Словно клуб четырех коней.

- Так ты из славянских княжеств? – Стелла сделала большой глоток из разукрашенной серебром чаши, взяла из вазы абрикос и схомячила его вместе с косточкой. – Тина что-то такое говорила. То ли приказчик, то ли десятник.

- Знаешь, радость моя, - меня таким было не прошибить, но и спускать тоже не следовало, - еще что-нибудь в таком же духе услышу, голову оторву. В прямом смысле.

- Да пошутила я, - имперская колдунья подняла руки вверх, натягивая тунику на груди, непонятно как выросшей на этом дохлом теле. – Чего ты такой обидчивый? А почему тебя Тина зовет боярин Травин, а нин – зу Уриш? Если я правильно поняла, в том мире, откуда она и этот твой рыжий приятель, быть зу очень даже неплохо? Это ведь что-то вроде нобилиса?

И еще один абрикос с косточкой сожрала.

- Примерно.

- Так чего я о Руперте заговорила. Когда я была маленькой, он гостил в доме моего отца и учил меня играть в шатрандж. Забавный был человек, сам из Самарии, а сестра его вышла замуж за галла, из клана Теней. Она сама в шатрандж играла не хуже брата. Представляешь, вот наследственность у этой Тины, да? Мать – гений, и отец – наемный убийца. Не думаю, что на ней природа отдохнула, правда, из Империи они давно сбежали. Там что-то в клане произошло, я не знаю, разговоры ходили, этот Руперт оказался замешан в грязных делишках, и скрылся вместе с казной. А потом наш дом рядом с Пограничьем сожгли три славянских выродка. Хочешь, расскажу, как я их убила? Нет, лучше покажу. Ты ведь не боишься?

Фамильное заклинание, превращающее кожу в камень и выжигающее все внутри. Я заинтересовался, попросил продемонстрировать – из ладони Стеллы вылетела синяя нить, опутала мою руку, и поползла дальше, через плечо на грудь и спину. Сопротивляться не стал, синяя смерть – хорошая штука, смертельная, как и следует из названия, вот только не против меня. А коту очень не понравилось, еще, видимо, помнил, как его один шумерский поц в синюю клетку запер и устроил там кошачьи бои. Черный ленивец зашипел, выпустил когти, оскалил клыки, но потом вспомнил внезапно, что это слишком по-плебейски, и снова лениво развалился на кресле, внимательно наблюдая за нами.

По мере разрастания корки на лицо Стеллы наползала торжествующая улыбка. Я делал вид, что пытаюсь бороться, но не могу справиться с этим, даже натурально посинел лицом, и тут эта колдунья все испортила. Сжала ладонь в кулак, синяя нить замерцала и словно втянулась обратно. А потом она же меня и подлечила, пришлось для этого часть сознания выделять, с моим блоком только самолечение и помогает.

- Так кто кому голову оторвет? – снисходительно, и в то же время осторожно спросила Стелла.

Мне-то ответ ясен был, с первого мгновения, как увидел ее, белую удавку на шею набросил. Может у нее и третий круг, а судя по вот этой синей хрени – как бы и не второй, а изначальных заклинаний тут не знают, неоткуда.

Хотя, ну их, эти недомолвки.

- Что тебе обещала Ашши?

- Свободу, - Стелла покивала головой. – Если смогу убить – свободу. Обещала, что никто не будет преследовать, потому что ты в семье один. Некому мстить. А сами они сюда не вернутся больше, так что полная свобода действий.

- И что тебя остановило?

- Марк. Хорошее имя. Сильное. Племянника великого Цезаря звали Марком, он покорил сердце александрийской патрицианки, а она его отравила. Никогда нельзя доверять женщинам, мы говорим одно, думаем другое, а чувствуем третье. Так вот, Марк, моя теперешняя госпожа сильнее меня раз в десять, а то и больше. Она иногда говорит на странном языке, и если мой мир по сравнению с этим – отсталая провинция, то думаю, этот по сравнению с ее миром – так, дальняя заброшенная окраина, где только вчера научились писать палочками на восковых пластинах. И почему-то эта уверенная в себе женщина боится тебя до такой степени, что даже не решается сама убить. Она, кстати, сказала, что скорее всего синяя смерть не причинит тебе смертельного вреда, и надо будет добавить другое заклинание, ты чувствуешь его?

Я кивнул.

Нить, скользнувшая обратно в ладонь Стеллы, чуть поблекла, оставив во мне крохотную темную точку, словно краска сползла. И эта точка пыталась отпечататься в каждой клетке. Забавная схема, не видел раньше такую, можно человека в зомби превратить. Псиона – нет, не думаю. Хотя, в сочетании с синей смертью, вполне возможно.

- Ашши ошибается, - колдунья попыталась достать точку обратно, но модуль решил ее исследовать, и теперь эту игрушку у него было не отнять. – Не знаю, как ты это делаешь, те трое умирали долго и несчастливо, а они были сильнее тебя. Двое второго круга, и один третьего. Теперь еще лет пять не смогу что-то подобное сделать. Обидно, когда просто так пропадает хорошая заготовка. Так вот, она думает, что ты везунчик.

Я с интересом посмотрел на Стеллу. На самом деле и сам так думал.

- У тебя талант, Марк, выбирать правильных людей. Двое учеников Ашши стоят за дверью и ждут твоего сигнала, чтобы ворваться и разворотить тут все вместе со мной. Этот рыжий колдун, страшный человек, могущественный, очень сильный, считает тебя своим другом. Не знаю, что вы там не поделили с Ашши, но, если это разрешится, она тоже тебя поддержит.

- По мне так заметно, что я люблю грубую лесть? Лучше сразу скажи, что тебе надо.

Стелла прикрыла глаза, словно задумалась. Потянулась к коту, того ману не корми, дай только энергией с рук подзарядиться, предатель прыгнул к ней на колени и удобно улегся. Про синюю нить он тут же забыл, стоило энергии заструиться с рук женщины на его шерсть. Даша с Кириллом ушли, их вторжение не понадобилось, хотя и лишним бы не было в случае чего – как бы не повернулся наш интимный разговор, демонстрировать все свои умения мне не хотелось, иногда проще вызвать подкрепление.

- Зу Маас-Арди сказала, что отпустит меня, когда вы доберетесь до цели.

- Отлично. Давай сделаем вид, что ты меня сначала соблазнила, потом убила. Все, ты свободна. Проваливай.

- Нет.

Я улыбнулся.

- Значит, ты хочешь стать частью команды? А какая от тебя польза, заклинание родовое ты просрала, других особых умений у тебя нет, и вообще…

- Ты – командир. И заклинание я могу восстановить, дай один день. И могу расплатиться здесь за все, я богатая.

- Но…?

- Этот мир не для меня. Обратно я вернуться не могу, а там, за порталом, меня ждет целая Вселенная. Может у женщины быть мечта? К тому же, в том месте, к которому вы идете, я пригожусь, была уже там. И если бы не вы, больше туда не сунулась.

«Бери», - послышался в голове голос Нима. – «Если тебе не нужна, я ее возьму».

Путь до точки назначения мы должны были пройти за сутки – чуть больше тысячи километров по карте, заложенной в ховере, а последняя часть пути картами вообще охвачена не была, область, где словно не существовало ни дорог, ни селений, была похожа на кляксу примерно километров триста в самом широком месте, прямо у ее границы находился небольшой городок, где, собственно, ховер должен был нас высадить и отправиться обратно к новым хозяевам.