Николя Бёгле – Инспектор Сара Геринген. Книги 1 - 3 (страница 63)
— Когда и где я увижу Симона? — жестко спросил Кристофер.
Старик раздраженно фыркнул:
— Сергей…
Журналист побледнел:
— О’кей, о’кей, сейчас все расскажу. Не трогайте Симона, ясно?
— Если я услышу правду, ему бояться нечего.
— Ладно, слушайте. Натаниэл Эванс и его помощники занимались изучением абсолютного страха, универсального для всего человечества, чтобы создать оружие для американских военных. Вас подвергали экспериментам с целью исследования глубинных зон мозга, а для этого применяли регрессивный гипноз и психотропный препарат ЛС-34 из группы ЛСД.
Лазарь молчал, и Кристофер продолжил рассказ о модели триединого мозга, о значении трех символов — рыбы, дерева, огня — и, наконец, о крике, похожем на эхо Большого взрыва, в котором родилась Вселенная.
— Теперь вы все знаете, — заключил он. Сердце колотилось в ожидании реакции старика, но тот не спешил нарушить молчание.
— Почему проект назывался "Четыре-Восемь-Восемь"?
Голос Лазаря разрезал тишину как нож гильотины. У Кристофера на секунду потемнело в глазах, Сара невольно сжала кулаки.
— Не знаю, но… какая разница? Теперь вам известно, что и ради чего с вами делали. Отпусти́те Симона!
— Вы только что рассказали мне о проекте "Павор", не так ли? — спокойно сказал старик.
— Нет, о проекте "Четыре-Восемь-Восемь"! — снова солгал Кристофер, смертельно побледнев.
— Вначале они все время говорили между собой о проекте "Павор"… Это латинское слово означает "страх"… Да, "Павор". Но потом все изменилось. Каждый раз, когда нас тащили в лабораторию, а потом отвозили на каталках обратно в камеры, они обсуждали проект "Четыре-Восемь-Восемь", о "Паворе" было забыто. Это разные проекты, Кристофер.
— Нет, один и тот же, просто название поменяли! — выкрикнул журналист. — Мы тут все перерыли, больше нет никаких материалов. Клянусь, теперь вы знаете все, что можно было узнать!
— Я так не думаю. Похоже, вы сделали только половину работы.
— Но здесь больше нечего делать! Слышите меня? Вы требуете невозможного! Чертова лаборатория давно заброшена, отсюда все вывезли! Это чудо, что нам удалось найти хоть какую-то информацию об экспериментах! Чудо, понимаете?! Если вы причините вред Симону, ответы не возникнут от этого просто так, из воздуха! Я выполнил свою часть сделки, очередь за вами! Отпустите Симона и скажите мне, где он!
Несколько секунд из динамика доносилось только сиплое, болезненное дыхание Лазаря, который собирался с мыслями, чтобы вынести приговор.
— Все-таки вы неплохо потрудились, поэтому я не стану отрезать мальчику руку прямо сейчас. Раз уж вам удалось все выяснить о проекте "Павор", значит, и о проекте "Четыре-Восемь-Восемь" вы узнаете.
— Говорю же, здесь больше ничего нет! — с отчаянием выкрикнул Кристофер.
— Только теперь, — невозмутимо продолжал Лазарь, — в вашем распоряжении будет всего один час, а потом я дам Сергею приказ закончить то, что он начал, когда занес нож над рукой малыша Симона.
— Нет!
— У вас шестьдесят минут.
Связь оборвалась, и Кристофер, упершись спиной в стену, медленно сполз на пол.
— Здесь наверняка остались какие-то документы, которые мы не нашли, но обязательно найдем, — осторожно сказала Сара.
— Даже если так, у нас ушло двенадцать часов на то, чтобы разобраться с проектом "Павор". А за час, за какой-то жалкий час…
Сара, не дослушав, поспешно спустилась по ступенькам в библиотеку, служившую Натаниэлу Эвансу рабочим кабинетом, и еще раз тщательно осмотрела помещение, в котором они провели много часов. Обследовала книжный шкаф, виварий, стол и вдруг обернулась к безвольно стоявшему на пороге Кристоферу:
— Во время последней записи твой отец кормил какое-то животное — помнишь слова про ужин, а еще шипение и писк?
Он посмотрел на виварий, в котором лежал скелет змеи.
— Да, — кивнула Сара. — Натаниэл Эванс был в этом кабинете, последняя запись сделана здесь. Может, ты не обратил внимания, но сразу после того, как он сказал, что приступает к проекту "Четыре-Восемь-Восемь", раздались щелчок и такой звук, как будто что-то передвинули по полу.
— Тайная дверь?
— Очень может быть.
Кристофер быстро огляделся и устремился к книжному шкафу. Вдвоем они отодвинули шкаф, но за ним оказалась глухая стена.
— Должен быть какой-то механизм, — пробормотал журналист. — И логично предположить, что он включается где-то под рабочим столом.
— Поторопись! — предупредила Сара. — Уже скоро сюда нагрянут гости.
Кристофер бросился к столу, ощупал снизу столешницу, почти сразу нашел кнопку и нажал на нее. Раздался щелчок — стена, от которой они отодвинули книжный шкаф, начала поворачиваться вокруг своей оси с шорохом и железным скрипом.
— Ура! — вырвалось у Кристофера. — Сара, ты гений!
Он вскочил из-за стола, чтобы ее обнять, но тут торжество обернулось разочарованием — стена застряла, не пройдя и четверти полукруга.
— Нет-нет-нет! — взмолился Кристофер и постарался расширить щель руками.
Сара бросилась ему помогать, однако механизм заклинило намертво — стена не сдвинулась ни на миллиметр. Журналист в бессильной ярости шарахнул по ней кулаком:
— Пойду за киркой! — и кинулся к выходу, но на пороге резко попятился, заметив луч света в дальнем конце коридора. — Сара, — испуганно шепнул он, — те двое здесь!
— Да наверняка, — кивнула она. — Их самолет уже должен был приземлиться на острове. А теперь ты будешь делать в точности так, как я скажу.
Кристофер попытался успокоиться, однако паника неуклонно вступала в свои права.
— Прежде всего, не смей думать о том, что они сильнее нас, — еще тише заговорила Сара. — Мы победим. О’кей?
Он притворился, что согласен, хотя на самом деле чувствовал, что спутница и сама боится.
— Я отвлеку их. Уведу за собой.
— Но одна ты с ними не справишься!
— Выбора нет. Эти двое — профессионалы, у тебя против них никаких шансов. Так, а теперь возьми диктофон — на всякий случай, для Лазаря, если вдруг… Короче, бери диктофон и дай мне книгу.
— Что?! Какую?
— Любую!
Кристофер не представлял, как они сумеют вырваться живыми из этой ловушки, и понятия не имел, зачем Саре книга, но поступил так, как она велела.
Сара тем временем взяла настольную лампу, сняла с нее зеленый абажур, надорвала ткань и отломала длинный кусок проволоки от каркаса. Не оборачиваясь, схватила протянутую Кристофером первую попавшуюся книгу, зажала проволоку между страницами и, держась за переплет, сунула оголенный конец проволоки в розетку. Произошло короткое замыкание — проводка зашипела, вспыхнула, и в коридоре одна за другой со звоном полопались лампочки. В библиотеке тоже стало темно.
— Теперь у нас преимущество. Я их отвлеку и выиграю для тебя время.
— Сара… — Он положил ладонь ей на плечо. — Если я… не выберусь… умоляю, спаси Симона!
Она ненавидела давать обещания, выполнение которых зависело не только от нее самой, но и от обстоятельств. Самой себе в глубине души Сара уже поклялась, что сделает все возможное, однако на словах решила быть более осторожной и заодно подбодрить напарника:
— Они, конечно, профи, но всего лишь люди, понимаешь? И к тому же без оружия — здесь военная база, их не пустили бы в самолет с пушками и ножами. Не забывай об этом. Когда я выйду из комнаты, ты очень медленно и осторожно поползешь к лестнице и поднимешься к выходу из барака. Не жди меня — сразу беги к аэродрому. Встретимся там.
Кристофер машинально кивнул.
Сара посмотрела на него долгим взглядом, как будто хотела еще что-то сказать, но сдержалась и тихо приблизилась к двери.
Хоткинс бесшумно продвигался по коридору подземного этажа, освещая себе путь карманным фонариком. Джоанна следовала за ним, пятясь и прикрывая тылы.
Спустившись сюда по лестнице, они сразу пошли налево, в длинный рукав коридора, и только что свернули за угол.
Внезапно Хоткинс слегка коснулся ладонью бедра напарницы, давая сигнал остановиться, а когда Джоанна обернулась, указал на приоткрытую дверь библиотеки. В следующий миг створка распахнулась, и в сторону операционной метнулся женский силуэт.
— Уходи оттуда! Они здесь! — закричала Сара, будто обращалась к кому-то в операционной.
Лучи фонариков наемных убийц скрестились на ней. Морпех сразу сорвался с места — бросился догонять цель. Джоанна кинулась следом, но у двустворчатой двери, за которой он исчез, остановилась. Она изучила план здания и сейчас вдруг удивилась, что инспектор велела своему спутнику уходить из операционной — там был только один выход, в коридор, откуда они с Хоткинсом и наступали. Зачем же инспектору понадобилось гнать добычу прямо в волчью пасть?..
Резко развернувшись, Джоанна направила свет на дверь комнаты, из которой только что выбежала Сара. И неслышно двинулась в ту сторону.