Николя Бёгле – Инспектор Сара Геринген. Книги 1 - 3 (страница 34)
Сара заглушила двигатель и вышла из машины. Подставив лицо прохладному ночному ветру, окинула взглядом ограду, размышляя, впустит ли ее Шарль Паркерен добровольно или лучше пробраться в дом и поставить его перед фактом. И тут она заметила, что ворота приоткрыты.
Кристофер тоже вылез из машины, чтобы занять водительское кресло, но не успел сделать и пары шагов, как за его спиной раздался топот.
— Сзади! — крикнула Сара.
Однако журналист не обладал ее спецназовской подготовкой — он успел лишь обернуться и тут же получил удар в лоб. Пошатнулся, оглушенный, едва устоял, ухватившись за дверцу, а когда кровь уже заливала глаза, увидел в кулаке нападавшего нож, нацеленный ему в живот. В этот момент Сара, у которой не было времени обежать машину, с разгону проехалась по капоту и в последний миг отбила руку убийцы.
— Бегите! — рявкнула она Кристоферу.
У него голова разрывалась от боли, перед глазами все плыло. Ничего не видя и не соображая, Кристофер рванулся туда, куда ноги понесли. Пошатнувшись, повис на створке ворот, которая вдруг подалась, и заковылял дальше в открывшийся проем, не думая, что там, впереди, — просто выбрал первую попавшуюся дорогу, которая могла увести его подальше от смерти. Ослепнув от боли и темноты, он пробирался через сад — по лицу лупили ветки, сзади долетали звуки борьбы. Кристофер споткнулся о корень и с размаху растянулся на земле.
— Беги! — еще раз крикнула Сара и, кажется, охнула от боли.
Вытерев рукавом глаза, залитые кровью из раны на лбу, журналист кое-как поднялся на ноги. Попробовал идти дальше — и снова упал. Завозился в траве, пытаясь выпрямиться, но не смог и, вконец обессилев, заполз в заросли кустарника.
Там, под сомнительной защитой тонких ветвей, со стоном ткнулся лицом в траву.
И услышал шаги.
Не было сил даже обернуться. Ветви над его головой раздвинулись, и он машинально закрыл затылок руками.
— Это я, — тихо прозвучал голос Сары.
— Черт… Я думал, что…
Сара опустилась рядом с ним на колени, восстанавливая дыхание.
— Как вы… ты себя чувствуешь? — прошептала она.
У Кристофера лоб пульсировал нестерпимой болью, и обдумать свое самочувствие не удавалось. Сара помогла ему перевернуться и внимательно осмотрела его лицо.
— Зажми рану ладонью, вот здесь, чтобы кровь остановилась, и говори потише.
— Где тот, кто на нас напал? — чуть слышно проговорил он, поднося руку ко лбу.
— Обезврежен, — отрапортовала Сара в спецназовской манере.
Кристофер уставился на нее так, будто перед ним было сверхъестественное существо. Как ей удалось справиться со здоровенным мужиком, который едва его не убил?
— Вот так и убеждаешься, что шансы на выживание у всех разные… — пробормотал он. — Вы думаете… ты думаешь, он тут не один?
— Скорее всего.
— А кто это? Личная охрана Паркерена?
— Вряд ли, — покачала головой Сара. — Судя по татуировкам у него на кулаках, этот парень из русской мафии. К тому же ворота не просто открыты, там замок взломан. Думаю, тот, кто тебя ударил, стоял на стреме, а остальные проникли во владения Паркерена.
— Странно… Зачем кому-то, кроме нас, мог понадобиться директор "Жантикса"?
— Хороший вопрос, но размышлять над ним некогда. Пока тебе нельзя возвращаться к машине, оставайся со мной — может, у того бандита есть вооруженный напарник. Со вторым я могу и не справиться в одиночку.
Сара еще раз осмотрела рану у него на лбу — кровь наконец унялась, вокруг набухал синяк.
— Не хмурься — так заживет быстрее.
Она протянула Кристоферу руку, помогла подняться и достала из-за пояса пистолет, конфискованный у противника. Держа оружие в опущенной руке, стволом в землю, двигаясь точно и выверенно, быстро пошла между кустами к старинному особняку, который издалека казался охотничьим замком. Журналист, пошатываясь, двинулся за ней.
Вскоре густые заросли закончились, впереди был ухоженный сад — огромный газон с редкими деревьями. Тусклое сияние половины луны теперь позволяло более или менее отчетливо видеть всего на десяток метров вперед, дальше подключалось воображение.
Вдруг из-за дерева показался темный силуэт — человеческая фигура. Оба замерли, затем, убедившись, что фигура не шевелится, осторожно пошли дальше. Это была статуя на постаменте: длинные одежды словно развевались на ветру, а сверху вниз на незваных гостей смотрел из-под капюшона пустыми глазницами череп. Одну руку скелет воздевал вверх, грозя им пальцем, во второй сжимал древко косы.
Листва зашумела от порыва ветра, и Сара снова остановилась, вглядываясь в темноту. Затем, переместившись за ствол дерева, знаками показала Кристоферу, что сейчас пойдет к двери особняка, до которой оставалось всего метров пятнадцать, а он должен пока сидеть и не высовываться в ожидании сигнала. Пригнувшись, она пробежала по мокрой траве; бесшумно, стараясь не стучать каблуками ботинок, прошла по деревянному настилу террасы и прижалась спиной к стене рядом с входной дверью. Осторожно толкнула створку — опасения подтвердились, дверь оказалась незаперта. Сара подождала несколько секунд, потом быстро провела рукой сверху вниз перед открывшимся дверным проемом — ничего не произошло, выстрела из глубины дома не последовало, и она жестом подозвала Кристофера. Когда он прижался к стене рядом с ней, Сара знаком велела ему опять подождать и первой переступила порог, держа пистолет двумя руками на уровне глаз.
Она очутилась в холле с высоким потолком. Слева была витражная дверь, ведущая в гостиную, облицованную мрамором; напротив — коридор, уходящий вглубь дома, а справа — выстеленная красным ковром лестница на второй этаж. Заметив что-то боковым зрением, Сара резко повернулась; указательный палец скользнул к спусковому крючку. На полу ничком лежал человек.
Сара толкнула его ногой — никакой реакции. Она присела рядом на корточки, пощупала пульс — и перевернула труп лицом вверх. Незнакомый брюнет лет тридцати; вероятно, человек из личной охраны Паркерена.
Взмахом руки она разрешила войти Кристоферу, наблюдавшему из-за дверного косяка, потом заметила узкую полоску света под дверью в глубине коридора напротив входа и переглянулась со спутником. Они молча двинулись туда и синхронно замерли у двери, услышав приглушенные голоса.
Сара открыла створку — за ней была лестница вниз, в глубокий погреб. Голоса доносились оттуда, и людей было как минимум двое: один говорил громко и уверенно, второй сдавленно, будто пересиливал боль. Лестница состояла из двух маршей, справа в проеме между ступеньками и потолком можно было рассмотреть часть внутреннего помещения. Спустившись на несколько ступенек, Сара по-кошачьи ловко распласталась на них и заглянула в погреб.
Там на офисном кресле с колесиками сидел пожилой мужчина. Его руки были привязаны к подлокотникам, голова свесилась на грудь, на склоненном лице были видны кровоподтеки. Несмотря на это, Сара узнала Шарля Паркерена, директора фармацевтической фирмы "Жантикс", — видела его фотографию в Интернете.
Прямо перед ним стоял здоровенный бритый тип с бычьей шеей и неспешно вытирал окровавленные кулаки тряпкой. Сбоку от кресла второй бандит, пониже и с аккуратной черной бородкой, держал у лица директора мобильный телефон.
— Да уж, месье Паркерен, вы сопротивляетесь дольше, чем я рассчитывал, — доносился из динамика телефона скрипучий, задушенный голос. — Но знаете, те страдания, что сейчас причинили вам мои люди, даже если они на совесть выполнили свою работу, не сравнятся и с сотой долей мучений, которым вы с вашими друзьями-коллегами подвергали меня годами. Повторяю вопрос: с какой целью вы проводили надо мной научные эксперименты, и главное — каких результатов вам удалось достичь?
Шарль Паркерен даже головы не поднял — возможно, потерял сознание или притворялся. Тогда бритый верзила схватил его за нижнюю челюсть и дернул подбородок вверх.
— Отвечай, — посоветовал он, — или надавлю посильнее.
— Пожалуйста, хватит, — прохрипел Паркерен. — Я понимаю,
— Я вам не верю! — рявкнул динамик. — Начнем с начала. Сколько всего было пациентов Четыре-Восемь-Восемь?
Директор с трудом разлепил кровоточащие губы:
— Вас… было много. Но выжили только… двое. Вы и… еще один. Он умер… на днях.
— Ну вот, — удовлетворенно проскрипел динамик, и верзила отпустил челюсть Паркерена. — Ответы у вас все-таки есть. Продолжайте в том же духе, и скоро мы избавим вас от… неудобств. Итак… что вы искали, проводя над нами эксперименты, и что нашли? Я двадцать лет подвергался пыткам в научных лабораториях, а теперь умираю в муках, которые вы себе и вообразить не можете! Вы обязаны дать мне ответ! Ради чего все это было?!
Здоровенный бандит с окровавленными руками ударил Паркерена по лицу — раздался глухой шлепок, — затем взял нож и медленно ввел острие ему под коленную чашечку. Старый директор так заорал, что Сара вздрогнула.
— Если вы не знаете, то кто?! Отвечайте — и все закончится! — сдавленно выкрикнул человек на другом конце телефонной линии.
Сара уже решила, что нужно вмешаться, пока есть возможность застать бандитов врасплох, и привстала, но Кристофер вдруг с неожиданной силой сжал ее плечо. Она обернулась и взглянула ему в лицо — он отрицательно покачал головой, и в голубых глазах была такая отчаянная решимость, что Сара в изумлении опустилась обратно на ступеньки.