Николай Задорнов – Владычица морей (страница 32)

— Тихо, — повторил оратор. — Тут работает великий человек, уже сделавший много пользы. Он изобрел полезные устройства для войны. Теперь он трудится, решая новую задачу. Вообразите, идет корабль в Индийском океане или у берегов Гренландии, и вдруг ему с почтовым голубем или каким-то другим способом, это еще не решено, и тут вся загвоздка… приходит… что б вы думали… штормовое предупреждение. Сообщается, что завтра к восьми часам утра ветер будет крепчать и подует столько-то и столько в секунду, волны такие-то, направление такое-то, к полудню будет еще крепче, к вечеру шторм, ночью ураган. Сначала это, как опыт, будет производиться лишь для кораблей каботажного плавания. Ученый хочет заранее определять погоду в океане. А как это передавать кораблям? Если удастся, то он сделает все человечество счастливым. Пока может показаться смешным и сумасшедшим. Но он создал за свою жизнь усовершенствования, которые применены в арсенале Вульвича. Решает, как в будущем, когда улучшатся средства сообщения, человечество найдет способы передачи сведений друг другу. Кстати, вы слышали про Армстронга? Это другой великий изобретатель. Он создает новые виды оружия. Придумал усовершенствованную пушку. К Армстронгу приезжают из Франции и Америки и платят большие деньги. Но он не хочет никуда уезжать, хотя все его зовут к себе, а у нас он живет в одиночестве.

— Вы моряк, сэр, и, верно, не могли не слышать про наше сверхсильное судно, которое ходит слишком тихо и не может конкурировать на коммерческих линиях. Все кричали, ругали строителя, возмущались, затем был принят проект такого гиганта и затрачивались деньги. А теперь оказалось, что оно построено как нельзя кстати, хотя это не сразу сообразили. Этот корабль оказался ценным тем, что ходит тихо, что он гигант, устойчив и на нем самые мощные в мире машины и два пропеллера. Судно в пятнадцать тысяч тонн. Как каждое открытие, было признано не сразу, потребовало времени. Судно с сильными машинами, которое все ругали, как будто, кроме коммерческой скорости, никаких других достоинств на свете не существует, а оно теперь пошло на укладку кабеля по дну Атлантического океана, телеграф соединит Новый и Старый Свет через Атлантику. Этот корабль называется «Великая Британия».

А нот здесь жил… — продолжал рассказывать рабочий, по мере того как все меньше людей оставалось вокруг него и Алексея. Сибирцев услышал имя ученого химика, который еще в конце восемнадцатого века сделал великие открытия. Пришлось учить о нем еще в морском корпусе в Петербурге.

Как оказалось, его дом сгорел, и спутник Алексея сказал, что теперь здесь хотят открыть музей зубов от допотопных чудовищ до современных крокодилов и последнего американского президента, которому жена выбила полчелюсти ухватом. Американцы-демократы свободно высказывают свое мнение и спорят с президентами, не глядя на лица. Как в конгрессе, так и в семейной жизни.

— Но когда-то тут стояла римская баня, и до сих Пор цел прочный античный фундамент. На нем можно вечно строить хорошие здания.

Еще в толпе митингующих Алексей заметил, что от них пахло потом, но в этом климате и при вечных дождях и ветрах такой запах не отвратителен, и отдавало в нем примесью машинного масла и каменного угля. Веяло особым миром, где много работают около машин.

Все распростились и разошлись. Идя переулком к Темзе, Алексей услышал, что его кто-то догоняет.

— Извините меня, — сказал один из его новых знакомцев по митингу, — я понял, что вы хотите купить пароход, у меня на примете есть один корабль, который могли бы продать вам. Могло бы это заинтересовать вас? Корабль еще крепок и машина исправна вполне. Я бы рассказал вам занимательные подробности, но для этого надо просидеть за кружкой пива часок-другой. Поблизости есть трактир, где отличное пиво своего изготовления. Я был бы тронут, если б мы выпили с вами по кружке.

Глава 16

Кто может сомневаться, что в войне русских с горцами справедливость, вытекающая из чувства самосохранения, находится на нашей стороне?.. Что бы обеспечивало все смежные богатые и просвещенные русские владения от грабежей, убийств, набегов…

— Генерал Веджвуд пригласил меня в Сандерхэрст, — рассказывал военный атташе Николай Павлович Игнатьев своему гостю Сибирцеву. — Это лучшее военное училище, им гордятся. Мне показали строевые учения, маршировку, стрельбы. Новые образцы оружия. Церковь, клуб, спортивные площадки, спальни. Генерал сетует, что после войны общество погружается в политическое и меркантильное болото, забывая армию, и прикрывается разговорами о гуманизме.

Профессия офицера молодым людям начинает казаться непривлекательной. Военные остаются на своих местах при любой смене правительств и обязаны подчиняться. Консерватизм Пальмерстона связывает руки. Генералы прекрасно понимают, что политикам и государственным деятелям надо учиться на уроках войны. Королева заботится о развитии военного искусства и об улучшении подготовки офицеров. Она не меняет своей политики, хотя и обязана считаться с каждым новым правительством. Но она остается покровителем армии и флота. Она надевает красный гвардейский мундир, когда выезжает на парад, и задолго до торжественных дней приучается его носить, и скачет верхом в своих парках, где обычно бегают ее двенадцать собак. Но она королева, и у нее множество нужных и ненужных дел, церемоний, выездов. Кроме того она женщина. Она должна заботиться о своей внешности: чем моложе она будет выглядеть, тем моложе будет чувствовать себя ее эра и вся империя. Ей некогда, хотя она с замечательной аккуратностью распределяет свое время. Бывает, что читает почту премьера или военного министра сидя верхом, перед выездом, так как не может его отменить. При этом ее неизменный спутник шотландский хайландер[15] принимает письма из ее рук и складывает на землю, в то время как рядом сидят две королевские собаки, охраняя государственные тайны лучше, чем наше Третье отделение. Но суть в том, что королева не все решает. Но она, принимая участие в каком-либо деле, дает ему толчок и направление без повелений и приказов. Одно из самых любимых ее детищ — это арсенал Вульвича. Принц Альберт часто бывает там. В Вульвиче переоборудывают мастерские, туда приглашен гениальный изобретатель Армстронг и отливает там свои новые усовершенствованные пушки. Королева попросила для ознакомления новый проект, по которому предполагается превратить Вульвич в самостоятельную крепость, обнесенную со всех сторон валами и блиндажами. Она заботится о защитной линии портов Великобритании. Вы знаете, Алексей Николаевич, так принято называть пять портов южной Англии. Это входные ворота в страну. Мели портсмутского залива предполагается застроить фортами, и тут англичане отдают полную дань уважения нашим морским крепостям и откровенно говорят и пишут, что намерены сделать это по образцу Кронштадта, с которым их инженеры имели возможность ознакомиться. Веджвуд был осторожен, но его недовольство очевидно, и кое в чем он открылся. Судя по этому, все военные проекты встречают сильное сопротивление парламента. Как бывает у бюрократов. Они сначала стремятся переменить законы, сойтись во взглядах, вынести новые постановления. Тем временем обновляется наука стратегии. В газетах и журналах, среди множества материалов об избирательных цензах, о торговле с Европой и о еврейских правах, попадаются выступления знатоков военного дела. Иногда печатаются статьи, что Англия отстала, она обнаружила слабость в сухопутной войне и не готова к сражениям против многочисленных армий континентальных держав, а что система принятых англичанами отрядных, экспедиционных войн давно устарела даже в колониях.

Я поздравляю вас с успешным окончанием дел в Лондоне. Очень верное направление избрал Николай Николаевич Муравьев, я отдаю ему должное… Но есть другое, не менее важное направление, через пустыни и степи в сердце Средней Азии, и я сам хотел бы не сидеть сложа руки в Лондоне, а идти туда, пока не поздно. Если мы не пойдем в Азию, то Азия придет к нам. Недалеко время, когда к туркменам перевалят экспедиционные отряды из Индии, под командой английских офицеров, составленные из фанатических туземцев в британских мундирах и в чалмах. Туда пойдут выпускники Сандерхэрста. Этим войскам не страшны будут горные перевалы. В глазах европейцев Англия находится в зените славы. Сами англичане заявляют, что в их внутренней жизни проявляются признаки слабости и коррупции, что нет уже былой жадной хищности, романтики разбоев. В английском обществе гнездятся пороки содомского греха, и эта язва растет. Они еще бросаются в авантюры, идут на новые завоевания, любят бокс, но чувствуют, какие могут возникнуть опасности, и не хотели бы попасть впросак, чтобы их постигли внезапные беды. Любовь к прекрасному перерождается в эстетство и в упадок, то есть разложение. Здоровый организм хочет очиститься и взять свое. При этом они не желают менять традиций и превращаться в военную вымуштрованную нацию, вроде Прусского королевства. В истории есть примеры, когда полководец уже одурел и генералы бездарны и бессильны, наверху все увядает, а солдаты все еще честно сражаются. Их машина авантюризма все еще кажется самой последней новинкой в глазах многих колониальных держав. Англичане сейчас находятся в выгодном положении, они выглядят защитниками ислама, вступившись за Турцию и пролив голубую кровь своих сынов за полумесяц и клоповники, за сохранность славянских христиан в турецком рабстве. Может ли быть лучшая рекомендация для фанатизма! Они поддерживают фанатиков газавата на Кавказе, а еще южней все это представляется в преувеличенном виде, и у Пальмерстона там нашлось бы еще больше избирателей с ятаганами, чем в Лондоне. При этом они не увеличивают армию. Их полиция малочисленна.