Николай Юрчиков – Звёздная быль (страница 59)

— Точно, — радуется Фрол. — С такой технологией даже гравитационные колодцы нестрашны, корабль попросту будет выталкиваться гравитацией, а не притягиваться.

— И никто такой корабль даже гравитационным колодцем не выловит из гиперпространства, — подытоживает бортмеханик.

— Это точно.

— Ктун на горизонте, — Витя тычет пальцем в обитаемую планету, виднеющуюся за лобовым стеклом.

— Летим к планете.

Скиталец-1 помчался к Ктуну, возле которого кружат сотни космических парусников. Парусные звездолёты улетают и подлетают к космическим портам и верфям, расположенным на околопланетной орбите. Парусники не приземляются на поверхность, постоянно находятся в космосе.

Космические верфи и порты Ктуна соединяются с поверхностью планеты космическими лифтами, на которых все желающие спускаются на землю и поднимаются в космос. Возле планеты оживлённо, звездолёты непрерывно летают во все стороны. В космические порты прибывают торговые суда, корабли наёмников и авантюристов со всей галактики. Жизнь в звёздной системе Луман 16 идёт, не останавливается даже на секунду.

Скиталец-1 подлетает к порту Гранд-5 — огромное космическое сооружение, похожее на строящийся город на орбите. На связь с пилотами выходит встречающий суда, досмотрщик Жулабун:

— Незарегистрированное судно, — бородавчатое лицо одноглазого гуманоида рябит на дисплее приборной панели корабля, — назовитесь.

— Космический корабль Скиталец-1, — говорит Витя, делая серьёзное выражение лица. — Пассажирский звездолёт.

— Понятно, что космический, а не речной. — бурчит Жулабун, стряхивая крошки ужина с запачканной зелёной формы досмотрщика. — Цель визита?

— Ищем работу, — отвечает капитан Фрол, посматривая на моргающий дисплей.

— Хм… — Жулабун подозрительно стиснул громоздкие зубы, прикусив толстую нижнюю губу. — Гастарбайтеры… Тогда посадку разрешаю, посадочная платформа № 12, тоннель № 22.

— Спасибо, — Витя направляет звездолёт в порт.

— Смотрите, чтобы никаких выходок не было. У нас тут роботы за порядком присматривают.

— Мы прилетели найти работу, — Фрол выключает связь.

Скиталец залетает в порт и, состыковавшись с манипулятором, совершает посадку на платформу. Шестеро выходят из звездолёта, осматриваются в громадном металлическом помещении.

Повсюду ходят гуманоиды, взлетают и приземляются звездолёты. За порядком присматривают высокие худощавые роботы, напоминающие одноглазых гуманоидов. Роботы покрашены в красно-белый цвет, что указывает на принадлежность к службе безопасности порта.

— Идите, — говорит бортмеханик Пётр, — а я присмотрю за Скитальцем.

— Идёмте, — капитан пошагал в сторону пассажирского транспорта, стоящего возле остановки. — Попробуем устроиться на парусник к Бову.

— Я покажу дорогу, — Жовав ведёт за собой.

Пятеро не торопятся, одеты они неприметно, будто и вправду космические гастарбайтеры.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Глава 53. Космический лифт

Чем ближе Фрол с командой подходит к остановке, тем больше встречается гуманоидов на пути. На пассажирской платформе не протолкнуться, толпа голосит в ожидании поезда на магнитной подушке, который возит пассажиров к космическому лифту и обратно.

Роботы службы безопасности проверяют идентификационные карточки прибывших в космический порт, пропускной пункт расположен перед проходом на платформенную остановку. В этот раз скопилась длинная очередь на проверку документов, проверяющий робот медлит из-за сбоя в программе.

Пассажирский терминал № 5 напоминает космический муравейник. Повсюду кто-то ходит и поднимается в вакуумных лифтах, которые соединяют этажи многоуровневого порта. Цилиндрические лифты терминала непрерывно движутся вверх и вниз внутри прозрачных трубообразных шахт.

Этажи соединяются и металлическими лестницами, спиральными и наклонными, а также вертикальными. В стенах видны иллюминаторы, некоторые так сильно запачканы, что не рассмотреть космоса. Где-то под ногами пол решётчатый, а где-то сплошь металлический. Освещение работает не везде, в терминале полным-полно тёмных уголков.

Внутри порта грязно, везде валяются разные листовки и рекламные бумажки, а мусорные бачки переполнены всяким хламом. На металлических стенах нарисованы граффити, гуманоидов-граффитчиков не могут поймать, они всегда как-то скрываются от роботов.

В порте присутствует своя уборочная служба, но её работники постоянно медлят с вывозом накопившегося хлама. Роботы-уборщики вовсе не ленятся, промедление с уборкой связано с денежным конфликтом корпорации Галактический Утилизатор и директором порта.

Терминал огромен, высоченные стены упираются в многоуровневый металлический потолок. Под потолком движутся роботизированные руки-погрузчики, малые и большие манипуляторы. Из одного края терминала в другой летают звездолёты, приземляясь и взлетая с посадочных платформ. Можно легко запутаться в пятом терминале, даже заблудится, если свернуть в какой-нибудь заброшенный проход, а таких немало в порту Гранд-5.

— Народу не протолкнуться, — капитан космической станции осматривается в толпе. — Ещё и очередь на идентификацию.

— Может надо было сразу на планету приземлиться, чтобы не терять время в порту. — Витя вглядывается в приближающийся поезд.

— Вокруг планеты щит, — рассказывает Ефим, — а через него не пролететь без специального разрешения.

— Да, через планетарный щит не проскочить. — Жовав оглядывается, замечает двоих невысоких карликов, выбежавших из груды кибернетического хлама, наваленного у стены. — А если и проскочишь по поддельному пропуску, то можешь нарваться на встречу со сторожевыми истребителями, а они не церемонятся с нарушителями.

— Очередь на проверку документов задвигалась, — полноватый Бумбом продвигается к пропускной. — Может и успеем на этот поезд.

Толпа ринулась к подъехавшему поезду на магнитной подушке, пассажиры забегают в грязные вагоны, где мерцают рекламные голографические изображения. Проверяющий робот спешит, торопится проверить побольше идентификационных карточек. Очередь продвигается, становится меньше.

Фрол останавливается возле пункта пропуска:

— Прибыл найти работу, — капитан показывает плоскую прямоугольную карточку с чипом, прикладывает к считывающему устройству, похожему на кибернетическую щупальцу.

Щупальца робота сканирует документ и, распознав чип, выдаёт информацию на плоский компьютерный монитор, повёрнутый к пассажиру.

Недействительный идентификационный номер — гласит появившаяся надпись на мониторе, мигающая красным цветом.

— Документ устарел, ваша карточка недействительна. — сообщает человекоподобный робот, корпус которого наполовину разобран, а изнутри торчат провода и микросхемы.

— Как устарел? Документ должен быть в порядке. — Фрол рассматривает поддельную карточку, которой пользовался для полётов на разные планеты.

— Не задерживай очередь, — электронным голосом забурчал робот. — Пропусти следующих.

Капитан отходит, к проверяющему подходит Ефим.

— А моя карточка в порядке?

— У тебя тоже не действительный ИД (идентификационный номер).

— А мой, — Витя показывает документ кибернетической, высовывающейся из макушки робота, щупальце. — Я могу пройти?

— ИД устарел, — отвечает робот, взмахом руки подзывая службу безопасности. — Недействительная карточка.

За спиной проверяющего оживились высокие роботы, присматривающие за порядком.

— Уходим, — Фрол зовёт за собой, оглядываясь на роботов службы безопасности. — Возвращаемся к Скитальцу.

— Фрол, за нами идут роботы.

— Жовав, я вижу.

— Документы были в порядке, — Ефим высматривает заброшенный ход возле груды хлама.

— Они не отстают, — Бумбом оглядывается, нащупывая под одеждой поясную кобуру с лазерным пистолетом.

— Им что-то нужно от нас…

Неожиданно, на пути появляются два гуманоида-карлика, одетые в чёрные резиновые комбинезоны и обутые в обувь на толстой подошве. Большие круглые глаза карликов сокрыты круглыми очками на резинке, их круглые лица слегка запачканы, словно они где-то лазали недавно. Похожи они друг на друга, как близнецы.

— С документами проблемы? — спрашивает карлик.

— Можем помочь, — говорит второй карлик. — Если заинтересовались, то следуйте за нами. У вас роботы на хвосте, похоже вами заинтересовалась служба безопасности.

Карлики поспешили к затемнённой стороне наваленного компьютерного хлама.

— Фрол, что будем делать? — вопрошает Бумбом.

— Идём за ними.

Пятеро подходят к хламу и, завернув за громоздкие части сломанного робота, скрываются в темноте хода, углубляющегося вниз груды. Карлики махают руками и, светя фонариками, подзывают к себе.

— Скорей, скорей.

— Не отставайте.