Николай Юрчиков – Звёздная быль (страница 10)

— Вот и славненько, — Ди останавливается возле люка, ухом прижимается к круглой двери и, убедившись в отсутствии кого-либо в соседнем коридоре, поворачивает затвор. — Этот ваш бродит до сих пор в отсеках и модулях заброшенных. Как там его звать?

Трое переходят в примыкающий ход, Ди закрывает люк.

— Арес, синтетикс. — Фрол достаёт лазер из кобуры, следует за кротом. — Ты его видел?

— Не видел, но следит он здорово. Охотится он в темноте.

— На кого? — спрашивает Витя, оглядываясь.

— Кого увидит, тех и ловит. Но больше на ползунов, он их ест. Я находил отсеки, где Арес подкреплялся едой.

— Может он причастен к исчезновению дезинфекторов… — предполагает Витя.

— Не, непохоже. Кротов он не трогает, хотя… Не знаю, всё может быть. Мы подходим к сектору, где исчезли дезинфекторы.

Ди приводит людей в заброшенный отсек. Трое осматриваются в небольшом помещении, у стены замечается старенький погрузчик-шагоход, пустые контейнеры и ящики для ракет. С потолка свисают ржавеющие цепи.

— На полу валяются два генератора тумана, — Фрол осматривается на месте инцидента. — С людей были сдёрнуты шлема костюмов биологической защиты, была возня. Ползуны ни при чём, кто-то другой стоит за исчезновением.

— Арес? — Витя оглядывается, в его ногах появляется дрожь.

— Кто-то сильный и высокий, — Фрол поднимает с пола рацию.

За стеной, неожиданно, пробегает неизвестный, босиком топая по металлической решётке.

Топ-топ-топ…

— Слышали? — Витя пригибается, из-за спины выхватывает генератор тумана.

— Тихо, — Фрол призывает жестом не шуметь.

— Узнаю его шаги, — крот подходит к стене, вслушивается. — Арес так топает, когда бегает. Я уже запомнил этот топот на звук. Убежал…

— Ди, сможешь провести за стену? Что там?

Крот приседает, открывает дверцу в полу. Под полом находится пустота между труб.

— Можно проползти под стеной, выползти в соседний коридор.

Фрол первый залезает в лаз, ползёт в тесном пространстве. Трое переползают в соседнее помещение, откуда слышался топот. За стеной находится коридор с иллюминаторами, ведущий в заброшенный неизвестный модуль.

В конце коридора видится тусклый свет, горящего костра. За приоткрытыми механическими стенами горит маленький огонёк, освещает центр просторного заброшенного помещения.

Фрол заходит в модуль, осматривается в незнакомом месте. Под ногами металлический пол. Высокие стены круглого зала загромождены алюминиевыми ящиками, цепями и грузовыми крюками, щитками. На костре готовится пища, аккуратно разделанный и насаженный ползун. Возле костра висят двое живых людей, вниз головой.

— Фрол! — кричат двое. — Фрол!

— Не кричите, — смотритель станции освобождает людей.

Трое помогают двоим дезинфектором спуститься на пол.

— Арес подошёл к нам незаметно, — рассказывает Паша. — Я ничего не успел сказать, а после очнулся вися кверху ногами.

— Он сказал, что нас не тронет. Мы ему нужны были для приманки, он охотится в станции. Надо уходить, синтетикс где-то рядом. У него ползун готовится на костре.

Сверху, возле приоткрытых ворот, у противоположного заброшенного тоннеля для техники, на пол спрыгивает высокий коренастый здоровяк. Одетый в мешковидный плащ с капюшоном, сделанный из старого куска ткани, выпрямляется во весь рост, а широкоплечий ростом выше двух метров.

Здоровяк широко шагает, держит в руке массивную железяку в форме ножа. Босоногий останавливается напротив жителей космической станции, тусклый огонёк освещает половину тела синтетикса.

— Чистый белок, — Арес снимает трубу с костра, откусывает приготовленную еду. — Вкусно. Хотите попробовать?

Дезинфекторы и крот в замешательстве, но не смотритель. Фрол отламывает кусок добычи, пробует пищу:

— Да, на вкус съедобно.

— За чем пришёл? — синтетикс взмахивает заострённой железякой, ловко отрезает куски приготовленной добычи.

— Искал исчезнувших людей. Я пришёл за ними.

— Забирай их, и пускай не шастают в моих охотничьих угодьях. Хотел их для приманки использовать, многоногие чуют людей за десятки метров. Верни мне мой корабль, и я уйду с твоей космической станции.

— Куда полетишь?

— На Марс, мои братья и сёстры должны проснуться на планете Красных рек. Приоритетная цель: Марс. Задача: Установить власть Земли.

— Ты слишком долго спал в Улье, — рассказывает Фрол. — Люди оставили Марс, там сейчас красная пустыня. Заброшенные города. Противостояние Земли и Марса завершилось тысячи лет назад.

— Что? — синтетикс бросает трубу и, взяв смотрителя за шею, поднимает над полом, смотрит в глаза. — Ты лжёшь человек!

— Он говорит правду! — восклицает Ди.

— Отпусти Фрола!

Синтетикс разжимает хватку, смотритель падает на пол. Фрол встаёт и, прокашливаясь, нагоняет уходящего Ареса:

— Постой, Арес. Я могу тебе показать Марс, ты сам всё увидишь. Твоя цель и задача устарели. Противостояние завершилось, но ты можешь обрести новую цель: Миротворец.

Синтетикс останавливается возле ворот, поворачивается к людям и кроту.

— Новую цель способен задать только член семьи. Ты мне не брат, тебя в Улье никто не будет слушать. Отдай мне корабль, убери своих бойцов с входа в Улей. Я уйду с миром, с братьями и сёстрами.

— А как стать тебе братом? Тогда, я смогу задать цель и задачу? Меня выслушает семья?

— Верни Клинок Синтеза, и тебя примут в семью. Как брата, воина. Он принадлежал первому, клинок был утрачен. — синтетикс пошагал.

— Арес, возьми рацию. — смотритель станции бросает переговорное устройство, синтетикс ловит рукой. — Так с тобой проще будет связаться, найти тебя в твоих охотничьих угодьях.

Ушедший скрылся в темноте тоннеля. Люди возвращаются в жилую часть станции, крот Ди благополучно выводит людей с нежилой территории.

Фрол пересматривает информацию, спрашивает у знакомых капитанов о древнем клинке синтетиксов. Но никто из опрошенных даже не слышал о украденном оружие первого рождённого в Синтезе.

Смотритель станции оставляет поиск древнего артефакта, возвращает синтетиксу космический корабль. Фрол перестраховывается, ставит скрытый маячок в Улье. Арес покидает космическую станцию. Звёздная быль дрейфует в космосе.

Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.

Глава 13. Фермер

В республике Взохов не стихает повстанческая борьба с генералом Перфлеем, диктатор не щадит несогласных с государственным переворотом.

С каждым днём против заговорщиков восстаёт всё больше народу, жители республики надеются на возвращение, находящейся в изгнании, принцессы Маланьи. Принцесса поддерживает повстанцев, она принимает участие в противостоянии генералу.

Перфлей вводит во всех городах республики комендантский час, использует роботов-наёмников для уличных патрулей. Генерал в тайне заручился поддержкой империи в обмен на сдачу национальных интересов, чтобы вечно восседать на троне.

Империя Ксанториев заинтересована в изгнании принцессы, но открыто об этом не заявляет и официально не поддерживает генерала. Ксантории действуют теневой дипломатией, тайными послами манипулируют событиями в республике.

Отряды ищеек-роботов непрерывно разыскивают сочувствующих повстанцам. В городах республики небезопасно находиться, особенно во время комендантского часа.

Фермер со своей семьёй спешит к летающему транспорту, покидает одноэтажный дом-шагоход. Семья пробегает возле хлебных полей, колышущихся колосков. Над обширными золотистыми полями высятся белые ветряные электростанции, завывая вращающимися винтами.

Семья взохов садится в открытый пассажирский гравитоплан, крылатая летающая техника устремляется к подножью горы. Вдали виднеются приближающиеся звездолёты заговорщиков, летящие к неподвижному дому-шагоходу.

Игната предупредили повстанцы, что о его продовольственной помощи сопротивлению разузнали сторонники генерала.

— Ещё бы чуть-чуть промедлили, и нас бы застали дома, — дочь фермера Устинья оглядывается, управляя техникой. — Отец, а куда мы полетим?

— Не знаю, но обратного пути у нас нет. — мужчина застёгивает ремень безопасности, летящий гравитоплан круто поворачивает над колосками в сторону леса.

— А как же Звёздная быль? — напоминает Домна, жена фермера. — Полетим в космическую станцию. Я слышала о принцессе Маланьи, что она там.