Николай Воронов – Месть некрода (страница 20)
- Может, ты частично и прав, но далеко не во всем. Преследование темных магов это одно, далеко не самое неприятное обстоятельство. В большинстве стран к темным магам относятся вполне себе приемлемо. Если не приближаться к границам империй, то и жизнь медом покажется.
- Тогда в чём проблема?
- В самой некромагии и отношении к ней людей. – Дернул плечом я. – Как думаешь, какая у тебя будет реакция, если поднять с кладбища твоего родственника. Мать или сестру, отца?
- Нуу… кхм, действительно не очень приятно. – Признал торгаш. – Но ведь всегда можно договориться. За денюжку, например.
- Можно. – Кивнул я. – Договориться с деревенскими можно. А с путниками на дороге или, к примеру, с городской стражей, да попросту неравнодушными людьми или пьяными наёмниками, ненавидящими некромантов и предпочитающих бухать далеко не в компании нежити?
- Выходит, имея возможность создавать столь могущественных тварей, ты по сути лишен возможности их использовать.
- По факту да. В таких местах как это, использование нежити себя оправдывает, но стоит только выбраться в «цивилизованные» места, как все становится совсем не так уж и радужно.
- Получается, не такая уж и удобная штука эта некромагия. Все, я передумал, не стану учиться на повелителя смерти. – Хохотнул Урвин.
Я не стал комментировать его слова, внимательно изучая его источник в магическом зрении. Яркий, полыхающий запасами силы - настоящая жемчужина, мечта любого начинающего мага. В самом начале пути мой собственный источник был всего на пару процентов ярче и вместительнее.
- Почему ты решил не ступать на тропу чародея? – Внезапно перевел тему я. – Твой источник, не поверю, что выходец из богатой семьи центрального континента не знал о своем даре. Значит, это осознанное решение?
Моп погладил недельную щетину на подбородке, поглядел на высокий каменный свод туннеля, после чего немного осипшим голосом ответил.
- Не мое это. Оба старших брата стали магами. Гордость отца - настоящие чародеи в семье. Старший уже погиб в одном из локальных конфликтов на границах королевств. Средний… он смог развить свой дар до бакалавра второй ступени. Благодаря связям и деньгам отца теперь имеет безбедную должность при дворе одного из королевских вельмож.
- Не хотел идти по их стопам?
- Не в этом дело. Дар во мне обнаружили поздно, лет только к десяти. Но к тому времени меня уже вовсю занимала торговля. Отец подумал, что с моим неусидчивым характером и деловой хваткой, мне самое место в торговой гильдии королевства, желательно на самой ее вершине. А магия… она меня особо не привлекала. Да и два старших брата уже были чародеями, что и так вознесло нашу семью на самую вершину.
Дальнейший ужин прошел в молчании. Мы выгребали в свои деревянные миски кашу из котелка, молча запивая ее терпким компотом. Вокруг висело несколько тускло мерцающих сфер, освещающих подступы к нашей стоянке. Пламя костра давало достаточно тепла, но топливо на него не бесконечное, и сколько мы пробудем в этих туннелях, я не знал, так что стоило только котелку опустеть, я принялся чертить на земле рисунок заклинания обогрева. Энергии он питает не так много и силы его хватит на пять-шесть часов обогрева, если, конечно, ночью сильно не похолодает.
К утру мы вновь двинулись по уже знакомым коридорам. Это действительно был самый настоящий лабиринт, состоящий из множества пересекающихся друг с другом туннелей. То тут, то там на пути попадались различные рукотворные строения. Сперва, нам встретилась лестница. Небольшая, всего в пять ступенек, поднимающаяся над каменным выступом дороги, она здорово помогала путникам преодолеть этот участок. Следом, прямо в скале, был выбит самый настоящий дом. Ну как дом, это было углубление в скальной породе, которое перегородили стеной с дверью и окнами. Заходить туда мы не стали, даже с порога было видно, что в этом доме не ступала нога разумного уже очень и очень давно.
А вскоре такие строения стали попадаться все чаще. Один дом, за ним еще один, а там уже и целая деревня. Причем, не все дома были обычными углублениями. Часть из них представляла собой вполне человеческие жилища, выстроенные по всем правилам архитектуры средневековья. Пожалуй, они бы и не дожили до наших дней, если бы все постройки гномов, не были выполнены из одного из самых надежных материалов – камня.
Именно здесь, на нижних уровнях, перед нами воочию открылись все красоты подгорного мира: ходы и туннели сменялись огромными пещерами, с растущими на вершинах огромными сталактитами, превратившимися за столетия в гигантские каменные сосульки, лишь по капризу природы все еще держащиеся на своде. В одной из таких пещер разлилось огромное озеро, чье дно уходило куда-то в глубины горы. Кристально прозрачная вода была подсвечена десятками тысяч крохотных огоньков. Одни застыли на месте, другие облепили выступающие из коры камни, мигали всеми цветами, третьи мерцали, носясь в толще воды. Мне понадобилось долгих десять секунд, чтобы понять, что это не огоньки, а флуоресцентные рыбы. Десятки тысяч светящихся рыбин, от совсем крохотных, размером с четвертину ногтя, до здоровенных левиафанов, достигающих двух-трех метров в длину.
Через озеро, с одного конца пещеры к другому, был перекинут широкий каменный мост. Огромный, широкий, на нем свободно могли разминуться сразу четыре экипажа, да и осталось бы еще место для пешеходов. Воистину титаническое сооружение, непонятно для чего построенное в обычной пещере с озером и рыбой. Чего такого могли перекидывать гномы, если им понадобился такой огромный мост, целую армию? Черт возьми, сколько же сил и терпения было потрачено на его строительство.
Наши шаги и цокот когтей нежити отдавались далеко в стороны, образовывая отраженное от стен пещеры эхо. Мы шил сквозь мертвое царство, ощущая как за нами следят мертвые глаза каменных големов. Эти колоссальные исполины, каждый из которых был вчетверо больше виденных мною в Каго-магони, навечно застыли на мосту, повернувшись резаными по камню лицами, к идущей группе. Эти в отличие от нынешних големов-гномов были вооружены. Топоры, молоты, у отдельных големов в обеих руках были зажаты длинные клинки с толстым лезвием. Примерив на глаз вес каждого из этих клинков, я понял, что человек попросту не сможет поднять подобную тяжесть, не то что бы размаивать этими болванками.
- Китан, обнадежь меня, скажи, что эти големы уже давно мертвы и даже не шевельнуться в нашу сторону. – Чуть выглянул из груди переносчика Моп.
- Вполне себе живы и работоспособны. Ядра-накопители в них, правда, полностью разрядились за прошедшие века, но при большом желании, всегда можно восстановить эти махины. Вот только без специальной команды, это просто груды камня, напичканные магией. С места они не двинутся.
За мостом начинался очередной туннель. Этот отличался от прошлых перекрывающими его вход воротами. Огромные двустворчатые двери, ранее надежно прикрывавшие выход, теперь представляли из себя печальное зрелище. Одна створка была выгнута, словно в нее со всей дури врезал кулаком гигант. Не пробил, но существенно помял метал. Вторая и вовсе лежала рядом с проходом, попросту снесенная в сторону.
Этот туннель привел нас к настоящим грибным зарослям. Они тянулись от одного края пещеры к другому, занимая сотни и сотни метров свободного пространства пола и стен. Если так подумать, грибы встречались в этом подземном мире нам и раньше, но никогда в таком огромном количестве. Наконец, когда мы, обогнув этот грибной лес, вышли к противоположному краю пещеры, ответ пришел сам собой. Этот лес, изначально был самой настоящей грибной плантацией, где местные гномы выращивали способные выжить в здешних условиях культуры. Ничего удивительного, что прямо за лесом, на небольшой каменной возвышенности раскинулась деревушка.
Деревушка. Смешно. Во внешнем мире за пределами этих гор, в каком-нибудь человеческом королевстве, в подобных «деревенских домиках», почли бы за честь жить иные аристократы. Видать, гномы в принципе не способны строить нечто не монументальное. Каждое их строение напоминало скорее шедевр искусства, вместе с тем способный легко выдерживать осаду или штурм противника.
- Китан…
- Заткнись. – Шепнул я.
- Да ты задрал…
- Закрой пасть, там кто-то есть.
Отдав нежити приказ замереть и убедившись, что до блондина дошел смысл моих слов и он не станет разевать варежку, я на полусогнутых ногах рысью бросился в сторону деревушки. Старясь держаться стен домов на внешней стороне поселения, пригибаясь и перебегая от одного здания к другому, я попытался вновь засечь движение. Свет. Застыв у края здания, я чуть выглянул из-за угла. Мне не показалось, пламя костра отбрасывало танцующие блики на противоположную сторону улицы. Почему так тускло? Я уже сложил ладони вместе, готовя заклятие разведчика.
- Китан, брат, что там. – Раздался за спиной голос Урвина.
Я прикрыл глаза, вознося молитву Господу. Просил дать мне сил и терпения, не сломать шею этому долбанному хорьку. Очень уж хотелось развернуться и смачной двоечкой смять ему нос в сторону. Его приближение я засек заранее, но все надеялся, что идиоту хватит ума молчать. Не хватило.