Николай Воронов – Китан 4: Архипелаг забытых островов (страница 27)

- У тебя и того нет! – Огрызнулся я. – До острова час, еще пару часов на подготовку и знакомство с отрядом. Оголодать успею.

- Ну конечно, просто признай, тебе страшно погружаться в истинное искусство магии.

- Пока от тебя я не увидел истинного искусства. Как поднять обычных мертвяков, превратив их в свои марионетки, я и сам знаю. Где твоя обещанная помощь в изучении глубин магии?

- Эвоно куда ты нацелился. – Хохотнул череп. – Ты, сперва, основы изучи, прежде чем лезть вглубь.

- Ну да, помнится на острове, ты поднял целую армию нежити, а толку чуть. Обычная организованная толпа дала достойный отпор твоим мертвякам. Это и есть тоя великая армия мертвых?

- Ты мало что смыслишь в некромагии. Армия, с которой вы сражались на острове, была сборищем самой примитивной нежити, поднятой «на скорую руку». У каждого вида немертвых есть, так называемые стадии созревания. Например, скелет – старый скелет – древний скелет – повелитель скелетов. Это и есть стадии развития нежити. Чем больше ты вкладываешь в них маны, чем сложнее проводимый ритуал поднятия, тем выше по кругу силы получаются у тебя слуги. Ну и время созревания, разумеется, так же имеет особое значение. Взять того же повелителя скелета: для его создания потребуется колоссальное количество манны - сложнейший ритуал, место поднятия, наполненное эманациями смерти, да еще эманациями особого рода, наполненными болью и страданиями живых существ. А вот для поднятия простого скелета тебе потребуется лишь обычное заклинание, да капля маны. Правда и разница в силе между этими подвидами нежити просто неизмерима. Повелитель способен пустить на фарш слабенького мага, в то время как обычный скелет в одиночку не представляет опасности для тренированного человека.

- А скелеты-маги? Я видел таких на острове. Это ведь тоже скелеты, но ты их не отнес к этому классу.

- А, ну скелеты-маги, скелеты-рыцари - это уже ответвление от класса. Скажем так, дополнительное усиление призванной нежити. Любой вид скелета, да и вообще нежити, может получить подобные усиления, индивидуальные для отдельных классов и видов.

Лич пустился в часовую лекцию, перечисляя различные виды нежити и давая комментарии их подклассам. Конечно, сами знания, получаемые от него, я старался впитывать как губка, вот только и мне и в голову не могло придти, что проживший пару тысяч лет череп, окажется таким «душнилой». Пока он тараторил, я успел доесть свой завтрак, свериться с картой, немного изменить курс, поправить парус и обойти очень неудобный гребень рифов.

- Ты меня не слушаешь! – Зло проскрипел череп.

- Я и лодка тебя прекрасно слышим. – Закатил глаза я. – Мы уже подходим к порту, так что ты лучше скажи, чего мне ждать от этого некроманта? Как его вообще выкурить из пещеры?

- Я-то откуда могу знать?! – Заметив мое недоумение, лич хмыкнул. – Все зависит от уровня его мастерства, количества припасенных артефактов и запасенной манны. Если он уже давно обитает в пещере, можно быть уверенным, там скопилось немало нежити. Тут вопрос в другом: хватило ли у него сил поднять нечто действительно стоящее, или он обошелся обычными слугами низших кругов?

- Хм, помнится, ты говорил, будто эта задача - лакомый кусочек. Что-то я особого лакомства пока не наблюдаю.

- Хох, а это и есть лакомый кусочек, мой недалекий друг. Ты никогда не задумывался, как происходят схватки между некромантами? – Лукаво пророкотал череп. – В битве с другими противниками некроманты используют нежить и боевые заклятия, но как быть с битвами против других повелителей смерти?

- Не тяни кота за помидоры! – С раздражением сказал я.

- Бой между двумя магами смерти - это битва искусства и умения каждого противника. Главное не в том, чтобы закидать противника большим количеством нежити, а чтобы взять под свой контроль слуг своего врага. Хе-хе, дааа, два некроманта, встретившиеся на поле боя, соревнуются в том, кто захватит контрольные заклинания, управляющие нежитью.

- Выходит, сила поднятой им нежити не имеет особого значения, и все, что нужно сделать, это взять над ней контроль и использовать против него самого?

- Зришь в корень, червячок ты мой могильный.

- И как, по-твоему, я это сделаю, если и понятия не имею, каким образом перехватить контроль.

- Передашь мне контроль над телом. Пара секунд и вся нежить в той пещере будет твоей.

- Хрен. Тебе. В. Грызло. – По слогам отчеканил я.

- В таком случае, желаю тебе удачи, чтобы таранить заполненную мертвяками пещеру своим лбом. Я ведь не прошу тебя уступить мне контроль над телом навсегда. Пары секунд более чем достаточно. Да и ты должен ощущать, что силы во мне сейчас меньше чем в одном твоем мизинце - при всем желании я не смогу перехватить управление телом без твоей воли.

- Ладно, там посмотрим. – Скривился я. – Мы уже подходим к пристани и, кажется, нас там уже ждут.

- Каким гордым словом «пристани» ты назвал эту гнилую, разваливающуюся помойку. Вон тот хутор из пары домиков, не забудь городом назвать. Будешь настоящим американцем, что не деревня, то обязательно город.

- Ты откуда это узнал?

- Мдаа, мозги нам нужны не для того, чтобы ими вращать. Это однозначно. – Ехидно выдал череп. – Тот факт, что я сижу в твоей голове, на твоих воспоминаниях, совсем не смущает? Действительно, откуда я мог о твоем мире узнать? Загадка!

То, что лич был способен подглядывать в мои воспоминания и перехватывать отдельные мысли, я безусловно знал. Именно по этому, самые сокровенные и опасные воспоминания я замуровал в самых глубинах своего сознания, окружив их непроницаемой стеной. Лич силен и искусен, уже не раз доказав, что любая защита для него - не непреодолимая стена, а лишь преграда, которую он с легкостью проходит. Очень уж хотелось исключить подобное вторжение, так что я не стал заморачиваться с созданием серьезных защитных чар, которые череп, в конце концов бы, распутал. Вместо этого я погрузил свои мысли в кокон из барьеров воли, которые было невозможно снять или обойти, их можно было лишь проломить. А подобное прямое вторжение, закончилось бы для самого лича смертью, как впрочем, и для меня.

Пока я размышлял, лодка подошла достаточно близко к пирсу. Уже можно было различить стоявшие на нем фигуры людей. Первым был явно местный лодочник. Подняв на длинной жерди масляный фонарь, он указывал мне путь для швартовки. Двое других были одеты в кожаные крутки, скрывающие под ними толстые кольчуги. Опоясанные клинками, со зверскими рожами, покрытыми многочисленными шрамами, они с безразличием в глазах наблюдали за моим приближением.

- А вот и наемнички, о которых говорил нам маг. Хе-хе, ты только глянь на их эмблему. Вот так совпадение, а? – Хмыкнул лич.

Да уж, совпадение так совпадение. На пришитой к правому рукаву курток наемников нашивке, красовалась голова черного пса. Уртанийские наемники, к которым относился и охотящийся за Петровичем в проклятых лесах Кам.

- Не вижу ничего интересного. По словам самого Кама, в черных псах более трех тысяч наемников, часть из которых выполняет контракты по всему миру. Думаешь, это так удивительно, что один из их отрядов занесло на архипелаг, где вращаются большие деньги и есть нужда в опытных клинках.

- Ты гляди, как бы эти «опытные клинки» не выпотрошили наше тело, после выполнения задачи. Они ведь заключали контракт не с тобой, а с магистром. Кто его знает, какие пункты он туда добавил.

- «Наше тело» у тебя в мечтах! Это мое тело, а со своим ты уже распрощался. Возможно, еще в тот момент, когда жёнушка подарила тебе завитые, вечно растущие рога.

Игнорируя гневный спич лича в своей голове, я шагнул на пирс, протянув пару медяков лодочнику. За лодкой он присмотрит, если конечно не бросится тут же пропивать полученные деньги. Увы, в мелких поселках, по типу этого, подобное поведение было далеко не редкостью.

- Мастер Китан? – Вышел вперед один из наемников. – Нам приказано сопроводить вас до места.

- Далеко плестись?

- Для вас уже подготовлена лошадь, мастер. – Уважительно склонил голову боец. – Мое имя Ёмошо - капрал и правая рука командира отряда. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне. Если необходимо прикупить какие либо вещи или… «ингредиенты», мы можем сделать это здесь.

- Не стоит, капрал. У меня уже все готово. – Ответил я, взбираясь на лошадь. – Далеко до места?

- Через два цикла будем, мастер. Остров не так мал, как кажется на первый взгляд. Он вытянут, и своим северным окончанием уходит к радужному рифу. Увы, хороших дорог здесь нет, да и кроме этой деревеньки, других поселений не сыскать, лишь рыбацкие времянки, да и те давно покинуты.

Места за пределами местного хутора оказались и вправду дикими. Центральную часть острова занимала каменистая горная гряда, уходящая дальше на север. Начинавшийся у подножья гор, тропический лес, простирался, сколько хватало взгляда, до самого океана. Единственная грунтовая тропа, по которой мы ехали, шла около самого берега, уходя через весь остров на самую северную его окраину. Как объяснил наемник, раньше там располагалась торговая фактория одной коммерческой компании, занимавшейся продажей и транспортировкой специй. Но после второй морской войны, между западной и восточной империями, компания покинула небезопасный архипелаг, оставив сою факторию на произвол судьбы.