Николай Воронов – Апокалипсис в подъезде (страница 23)

Помещение магазина действительно пострадало куда меньше всех остальных. Здесь у входа даже стояло несколько манекенов, с надетыми на них кожаными куртками. Слой пыли, покрывавший разложенную по полкам одежду, говорил о том, что в это место уже давно никто не заглядывал. Кассовый прилавок был перевернут, многие манекены внутри магазина лежали на полу, глядя в потолок своими безликими масками. Было видно, что люди покидали это место в спешке. Многие побросали свои вещи. Продавцы даже не забрали из кассового аппарата деньги. Они так и лежали на полу, выпав из перевернутой открывшейся машины.

Пройдя вглубь помещения, я застыл перед окном. К моему немалому облегчению, стеклопакет был цел. Ни одной трещины, сквозь которую мог бы просочиться туман. За стеклянной преградой клубился белый туман. Он извивался, принимая различные формы. Завораживал, притягивая к себе взгляд. Трудно было даже просто оторваться, хотелось вечно наблюдать за этим диким танцем гармонии и умиротворения. Все чувства словно обострились в этот момент. Я ощущал, как в моих висках стучит кровь, видел, как по стеклу струится капля влаги, медленно стекая к подоконнику.

Выдохнув из груди ставший вдруг жутко тяжелый воздух, я поднес пламя факела к лицу. Стало легче, словно с моего лица сняли пелену. Жар, пронесшийся по всему телу, прогнал сковывающий разум холод, возвращая ясность мышления.

Пламя мигнуло.

Словно вспышка. На мгновение я даже решил, что мне показалось. Откуда здесь, в закрытой комнате мог взяться воздействующий на меня туман. Но нет, пламя мигнуло еще раз, и факел в моих руках погас. Без дыма, всего секунду назад горевший огонь вдруг внезапно пропал. Он не погас, а именно исчез, не оставив ни малейшего следа. Факел словно и не зажигали.

- Хех, а ведь я тогда решил, что это действительно лишь плод моего воображения. Сколько себя накручивал на этой почве, сколько раз думал, что мои чувства обманчивы, что ты охотишься вовсе не за мной. Что тебя в реальности не существует. – Тихо сказал я.

Он стоял напротив. Существо, если его так можно назвать. Оно чем-то действительно смахивало на человека. Высокий, куда выше двух метров, но тонкий, словно самый исхудавший в мире анарексик. Его фигура была непропорциональна, немыслима для живого человека. Он гораздо больше напоминал некую личинку, внутри которой никогда не появиться бабочке. Безликая голова была обращена в мою сторону. Тонкие и длинные пальцы, безостановочно шевелились, словно существо играло на рояле. Оно не дышало, я не слышал ни дыхания, ни малейшего звука, который оно могло издать, хотя разделяло нас лишь оконное стекло.

- Ты ведь за мной пришел? – Не отрывая взгляда от безликой головы, спросил я.

Удивительно, но внезапно пальцы существа на долю секунду замерли и он, чуть опустив голову, кивнул. Его рука медленно поднялась на уровень груди, двинувшись в мою сторону. Тогда, не раздумывая больше ни секунды, я вскинул карабин и прямо через стекло, всадил пулю этой твари в голову. Не глядя на результат, я проворно отскочил в сторону, начав пятиться назад, к выходу из магазина.

Как я и думал, пуля не причинила твари ни малейшего вреда. Но если это и была галлюцинация, то уж больно реалистичная. Я чувствовал, как осколки от разбитого окна, впиваются в мою кожу, причиняя боль. Отступая, я видел, как рука твари все увеличивая свою длину, минует разбитое окно, все ускоряя темп, тянется в мою сторону. Паники не было, я знал, что это случится, предполагал подобное и был к нему готов.

Бесполезный карабин упал под ноги. Оставалась лишь одна возможность, подготовленная мной как раз на такой случай. Выхватив из поясного мешка комок мытой ткани, я взвесил его в руке, стараясь в темноте найти на нем нужную отметку. Вот она, синяя полоска, помеченная мной маркером. Развернув в этом месте ткань, я выдернул скрывавшуюся там веревку, и, не медля ни секунды, бросил сверток в сторону твари.

Яркая вспышка разогнала тьму. Пропитанный маслом сверток, вспыхнул мгновенно, разбрасывая во все стороны искры, от полыхающего яркого огня. Комната озарилась светом и тянущаяся ко мне рука, как и сам стоящий за окном наблюдатель, опали сгустками черного тумана, за секунды втянувшегося в пол.

- Теперь остается лишь понять, нахрена я тебе сдался, сволочь. – Прохрипел я.

Сил не осталось. Огонь в свертке догорал. Так что я быстро подхватил карабин, бросившись к выходу из магазина. Добраться до лежащего у разбитого окна факела, уже было невозможно, так как сквозь окно просачивался, медленно заполнявший комнату туман.

Вот только далеко мне убежать не удалось. Уже на выходе из магазина, в мою сторону двинулась тень. Огромное горбатое существо, медленно приближалось ко мне со стороны выхода. Тень на стене, в свете догорающего пламени, внушала поистине суеверный ужас. Тварь, выгнув спину, едва ли не пополам, и вздыбив хвост, приближалась ко мне. Трясущимися руками, я переломил карабин, пытаясь засунуть в него патрон. Вот только проклятые пальцы не хотели слушать, и вместо дула, извлеченный патрон, звякнув, упал на пол. Вот же засада, сейчас эта тварь…

Мяу!?

Из-за прилавка, на встречу мне вышел… кот.

- Эм. – Только и смог выдавить из себя я.

Между тем, мохнатый черный кот с зелеными, словно весенняя трава глазами, подошел ко мне, без малейшего страха, потерся о ногу и заглянул в глаза.

- Мяу! – Глубокомысленно изрек зверь.

- Ты как здесь оказался? Ты… ты выживал здесь четыре года? Как тебя раньше-то не нашил, чем ты здесь питался? – Не веря своим глазам спросил я.

- Мьяяяу! – С серьезным видом ответил кошак, дергая хвостом.

Сперва я решил, что это была галлюцинация. Воздействие тумана или просто игра больного подсознания. Но кот был реален, от него не тянуло замогильным холодом, а когда я взял его на руки, я почувствовал биение его сердца, что убедило меня в том, что кошак и вправду реален.

- Семён, сцуко ты долбанутое, ты живой? – Из-за порога раздался встревоженный голос Марины.

Спустя секунду в дверях показалась сама девушка. Целясь из карабина, она медленным шагом двигалась вглубь помещения, стараясь зацепить взглядом всю окружающую обстановку. За ее спиной, мялся испуганный Пончик, держащий высоко над головой сразу два факела.

Как бы то ни было, но в этот момент, в груди у меня потеплело. Товарищи пришли на помощь. Услышав выстрелы, они не убежали к дверям дома, а пришли вытаскивать меня из задницы, в которую я попал. А ведь они совершенно не знали, что здесь может их ждать, но все равно поспешили ко мне. Чёрт возьми, это действительно дорогого стоит!

- Ты живой? Что здесь, нафиг, произошло и почему ты без огня? – Спросила напарница.

- Да вот, кота себе нашел. – Немного растеряно ответил я, указывая на пушистый комок в моих руках.

- Кот? – Марина подскочила ко мне, проверяя пульс у кота. – Он действительно живой, но это ведь… Семён, держи пушистого покрепче, и валим отсюда, быстрее!

- Но я не закончил. – Попытался возразить Пончик.

- На том свете закончишь! Валим, быстрее. – Приказала напарница и, подавая пример, первой двинулась к выходу.

Глава 6 - Вечер единства

Глава 6

Вечер единства

- Крепи веревку. За кольцо крепи, идиот! Куда ты этот лист потащил, сбросить его с крыши решил? Если нет, то к центру его стыкуй, и закрепить не забудь!

Зычный бас бригадира гремел над крышей дома, словно раскаты грома, сотрясающие небеса. Грома я не видел с момента катастрофы, когда всю окружающую действительность заволокло туманом, но мысленно мог перенестись в те прекрасные годы, когда можно было свободно разгуливать под теплым весенним дождем, подставив лицо под падающие с неба прохладные капли.

Стоя на крыше дома и глядя на окружающее нас туманное марево, я, пожалуй, впервые за долгие годы ощутил чувство свободы от каменных стен, которые сжимались над головой. Возможно, глупо, но, наконец, я ощутил, что вокруг меня свободное пространство. Больше нет ограничения бетонной коробки, в которой все мы вынуждены существовать. Хотя, кого я обманываю.

Я стоял на крыше дома, наблюдая, как суетятся рабочие из бригады собирателей. Мужчины отцепляли и переворачивали метровые алюминиевые листы, которыми была заставлена вся крыша. Женщины скребками счищали с листов темную плесень, аккуратно собирая ее в ведра. Вся эта деятельность была поставлена на поток. Люди уже привыкли к этой работе, выполняя сои действия чисто машинально. Но даже в такой работе находились недотепы, делавшие все неправильно. Именно над ними сейчас разорялся бригадир, затрещинами и тяжелым словом, пытаясь вдолбить в головы новичков важность грамотной последовательности действий. Двое молодых людей, которых я помнил еще со школы, на замечания в свой адрес кивали головами, внимательно слушали, но все равно делали неверно.

Впрочем, я мог их понять. Мало кто может показать поразительную результативность в первый же свой день на новом рабочем месте. Сперва нужно влиться в рабочую калию, подстроиться под ритм и темп работы, узнать ее тонкости, и только после этого выдать необходимый результат. Ситуацию же осложняло место, в котором мы находились. Окружающий нас туман вовсе не способствовал трезвости мышления, а напротив лишь поддерживал в людях постоянно нарастающее чувство страха. Если бы не многочисленные костры, горящие по краю крыши, то люди бы не смогли заниматься собирательством, даже в специальных костюмах, разработанных отрядом «Б». Только огонь мог вернуть трезвость мышления, разогнать туман и дать возможность собирателям заниматься своими прямыми обязанностями.