Николай Воронков – Ящик Пандоры (страница 65)
Ночь провёл на том же холмике, прикорнув прямо на земле. Даже костёр разводить не стал. Утром ещё раз прошёлся по полю боя, но ничего особо интересного не нашёл.
Пока план был простой — через земли даже на лошади добираться придётся недели две-три, так что для начала нужно обзавестись продуктами, и хорошо бы лошадью. Осталось найти какой-нибудь одинокий хутор, но выходить из земель рядом с местом боя я не рискнул. Мало ли, вдруг кто-нибудь проявит излишнюю бдительность? Так что повернул на восток и за день отшагал, наверное, километров тридцать, и только после этого решился выйти из земель.
Вокруг степь, выходить можно где угодно, но решил поосторожничать. Формального запрета на посещение земель не было (во всяком случае, в Астерии и Ренарде я о таком не слышал), но мало ли. О заехавшем в земли лишь подумают как об очередном дураке и самоубийце, а вот одиночка,
Потом ещё день прошёл в поисках хоть какого-нибудь хутора. Нашёлся только к вечеру, и хозяйка встретила меня неприветливо. В хозяйстве чувствовался достаток, на верёвке сушилось и мужское, и детское бельё, но в доме было тихо. Может, все куда-то уехали, поэтому и чужак, появившийся к ночи, не вызывал добрых чувств?
Я устало присел на скамейку у крылечка. Хозяйка уже хотела сказать что-то нехорошее, но я молча достал из кармана горсть серебра с золотом и аккуратно высыпал на скамейку. Потом ещё горсть, и во взгляде хозяйки появился интерес. Я не стал наводить тень на плетень, и сказал коротко.
— Нужна лошадь. С седлом. И запас продуктов в дорогу, сколько лошадь увезёт. Ну, крупа там, копчёности, хлеб. Ещё котелок, фляги для воды и прочее. Сама знаешь что может понадобиться.
Женщина несколько раз перевела взгляд то на меня, то на деньги. Потом взгляд задержался на деньгах, женщина словно пересчитала их, и, наверное, посчитала сумму достаточной. Подставила передник и несколькими движениями смахнула деньги.
— Жди.
И ушла. Да я и не против. Умотался что-то топать пёхом по жаре, а тут тихо, уже прохладно, и даже шевелиться не надо.
Минут через двадцать женщина вывела из-за угла дома самую обычную крестьянскую лошадку. Не очень высокую, но крепкую, и уже осёдланную. За седлом два мешка с чем-то, но я даже не стал смотреть и копаться. Не на рынке. Я уже заплатил и буду рад всему, что мне дадут. Взобрался в седло, хотел ехать, но решил подстраховаться. Достал ещё горсть монет, чуть позвенел, привлекая внимание, и женщина вопросительно посмотрела на меня.
— Деньгами не хвались и не трать сразу, подожди хотя бы месяц — во взгляде женщины появилась тревога — Деньги честные, просто мне так надо. Если про лошадь спросят, скажи, что сбежала или волки загрызли. И забудь про меня, как только я выеду со двора.
Я не пытался грозить или ещё что, и после молчаливого разглядывания меня, женщина наконец кивнула. Ну и ладушки. Я высыпал деньги в подставленные ладони, развернулся и неспешно уехал. Денег я отсыпал, наверное, на пять таких лошадок, так что женщина не должна быть в обиде. А для меня самое главное, чтобы никто не узнал, что из земель вышел какой-то парень, а уехал обратно с запасом продуктов. Для всех будет лучше, если меня будут считать погибшим. Проверять в земли никто не пойдёт, а чисто по арифметике, бой одного против сотни однозначно должен быть проигран. А то, что и победители обратно не вернулись, так это земли, отсюда вообще мало кто возвращается.
Город
Следующий день просто ехал на юг, бездумно глядя по сторонам. Всё привычно, тихо и спокойно. Людей нет, хищников нет. Здесь я хозяин. Сбором денег и артефактов не заморачивался, и подбирал только то, что валялось буквально под ногами. Не в пятнах, разумеется. А вечером сидел у костерка, и тут меня стукнуло — а чего это я бездельничаю, раз уж я здесь? Сколько раз представлял такую поездку, и всегда одной из главных задач был сбор всяких приятных вещей. Только вот основные залежи костей и артефактов находились вдоль границы земель, и для их сбора нужны царапки или ещё какие приспособы. Можно царапки сделать из подручных материалов, но не хочется возвращаться и возиться. Можно просто отключать пятна, но зачем открывать посторонним вход в мою сокровищницу? Да и опять же, возвращаться не хочется. Но с такой ленью я сейчас могу проехать земли насквозь, так ничего особо и не собрав. У меня, конечно, уже есть весьма приличная сумма в деньгах и артефактах (после последнего боя), но денег ведь много не бывает. А из доступных богатых мест в памяти всплывает лишь та равнина, на которой я очнулся, когда попал в этот мир. Может, я тогда ещё не умел видеть цветные пятна, но в памяти отложилось, что там было огромное поле, на котором только кучи скелетов и оружия. Вот туда было бы неплохо заехать перед тем, как уходить в другие королевства. Только где это поле сейчас? Помню, что выполз в Астерию, при этом от того поля хотел двигаться на север. Как на самом деле двигался, когда уже начинал бредить от голода и жажды, одному богу известно. А от того места, где я сейчас, до Астерии, наверное, километров двести-триста. Единственный ориентир для меня — что поле должно быть примерно к югу от города магов. А где этот город? Долго прикидывал, рисовал карты королевств, и примерно получалось, что сейчас город находится где-то на западе от меня. Где точно — да кто ж его знает. Где-то там. Но помнится, рядом с городом довольно часто встречались развалины особняков, усадеб. И найти город, усадьбы, наверное, будет проще, чем одно поле битвы. Так что, сначала искать город, а если найду, то оттуда уже на юг, к полю? В принципе, смена цели путешествия ничего для меня не меняла. На работу не надо, на учёбу не надо, никому ничем не обязан. Продукты недели на три растянуть можно, вода с помощью магии тоже не проблема. Так что получалось путешествие, которое я могу продолжать довольно долго. Или прекратить в любой момент. Всё зависит только от меня и моего желания.
Путешествие получилось спокойным. Никто за мной не гнался, никуда я не опаздывал, так что двигался по настроению. Мог ехать до темноты, а потом сразу лечь спать, даже не поужинав. Просто не хотелось. Мог встать затемно, и сразу отправиться в путь. Вот захотелось так. И ел когда захочется, а не потому что наступило время завтрака-обеда-ужина. Такое впечатление, что это моё подсознание никак не могло поверить, что я теперь могу делать что угодно, даже во вред собственному организму.
Один день провёл возле слабенького магического источника, заполняя свои накопители. Наполнить себя энергией до состояния ртути и быстро слить в даринит. Теперь это получалось легко и естественно, как дышать. Снова наполнить и снова слить в даринит. И так пять раз. И всё равно даринит лежал на ладони обычным камнем. Что же это за минерал такой интересный, что легко принимает мою энергию, но никак это не проявляет? Для проверки запустил «комету» в сторону находящегося вдали холма, и он исчез в огне. Сделал ещё зарядку, и решил, что пока хватит. Не хватало ещё, чтобы он разрушился от переполнения, как те мелкие накопители в академии. Потом зарядка второго накопителя, проверка, и я успокоился. Теперь я снова готов к любому бою.
Потом ради интереса перебрал свою последнюю добычу, заряжая использованные артефакты. С десяток заклинаний я не знал, и тут же их испытал. Весьма серьёзные, кстати игрушки, и если в ближайшее время придётся с кем-то воевать, то мало моим противникам не покажется.
Потом просто ехал на запад. Никаких ориентиров, никакого разнообразия. Просто степь, холмы и холмики, небольшие овражки и долинки. А потом обратил внимание, что природные магические источники стали попадаться подозрительно часто. Понятное дело, что здесь открытое место, видно очень далеко, но увидеть два-три источника за день — это всё-таки многовато. Раньше найти один за неделю — уже удача, а чтобы каждый день?
И развалины стали попадаться чаще. Может, поместья какие, может ещё что. Повезло несколько раз наткнуться на остатки хороших дорог. Неизвестно куда они вели, но явно не в соседнюю деревню. Может, как раз в город? Я чуть подправил направление и теперь ехал примерно на юго-запад-запад. Заметно больше стало пятен, и иногда приходилось петлять между ними, чуть ли не как на границе земель. И трупы разной степени разложения стали попадаться. Верный признак, что где-то рядом много пятен.
А на восьмой день нашёл и город магов. И даже тот холм, с которого я на него смотрел в первый раз, когда попал сюда. Всё было такое знакомое, что я решил устроить лагерь в том же месте, что и в первый раз. Чуть перевалило за полдень, можно было проехать ещё несколько часов, плевать. Первый этапов своих планов я выполнил, так что можно устроить себе отдых. Ужин праздничный сварганить из того что есть, банный день себе устроить, понежиться под самодельным душем или в ванне, постирушки устроить, наконец. А то ведь у меня кроме той одежды, что на мне, ничего и нет. Жара под тридцать, так что всё пропотевшее, скоро вообще вонять начнёт. И плевать бы, женщин рядом нет, но уже самому неприятно.