Николай Воронков – Ящик Пандоры (страница 18)
— А их что, тоже учитывают? Зачем? И как? — удивилась Линада.
— Ну, всего тебе никто не расскажет, но самое простое — это сами студенты. Мы хоть и цапаемся с соседями время от времени, но у аристократов уже давно всё так переплелось, что у любого рода есть куча родственников в других королевствах. И время от времени наши молодые люди поступают в академии других королевств. Кто-то по семейным обстоятельствам, кто-то считает, что в чужой академии учат лучше. И вот приезжает молодая восторженная девушка, поступает, и что она сделает в первую очередь? Разумеется, она напишет письмо подружкам, и там всё самым подробным образом распишет — как сдавала экзамены, как устроилась, кто у неё в группе, какие отношения, и прочее, и прочее. Случилось что, какая-то сплетня на всю академию, и снова будет письмо с искренним желанием поделится интересной новостью. Так что достаточно по одной девочке на каждый курс, и к концу учёбы почти на всех студентов, которые себя хоть чем-то проявили, у наших бывают собраны довольно толстые досье.
— Но зачем?
— Я тоже сначала не поняла, а потом мне на примерах показали как много можно узнать, сравнивая количество погибших студентов у разных преподавателей или с введением нового предмета, или изменением методики преподавания. Или как изменяется число сильных магов в каждом выпуске. Или хотя бы причины, по которым студентам пришлось уйти в учебный отпуск. Так вот, оказалось, что в прошлом году в ренардской академии три студента ушли в учебный отпуск. Двое стихийников и один артефактор — Линада насторожилась — Так вот, про стихийников известно где они и чем занимаются, а артефактор просто исчез, и никто не знает где он сейчас. Причём, исчез внезапно, без всяких видимых причин.
Стела многозначительно замолчала, и Линада не сдержалась.
— Да говори уж!
Подруга, довольная результатом своей простенькой уловки, улыбнулась.
— Парню примерно двадцать пять лет, перешёл на третий курс.
— Но… он же старый для студента. В таком возрасте уже давно работают или служат в армии.
— По отзывам, дар у парня проснулся поздно и очень слабый. Первый курс закончил с трудом, а потом выровнялся. И почти всё время проводил в библиотеке. Ничего не напоминает?
— Очень даже напоминает — кивнула Линада.
— Правда, есть пара неувязочек — Стела стала серьёзной — Первая — тот парень носил ошейник с метками импотента и общался с девушками только по необходимости. А твой…
Линада невольно улыбнулась.
— А
Подруга осталась серьёзной.
— Вторая? У того парня стихией был огонь, а у твоего, как ты говорила, земля. Получается, что это или другой человек, или… или у него две стихии. И почему он это скрывал во время учёбы — вопрос очень даже интересный. И девочки из безопасности очень даже не против с ним встретиться и поговорить.
Линада почему-то мгновенно разозлилась.
— Знаю я их «встретиться поговорить». Пускай сами себе парней ищут!
Стела только улыбнулась такой горячности. Похоже, отношения тут совсем не такие лёгкие и короткие. Помолчали. Вскоре Линада успокоилась.
— А ошейник?
— А что ошейник? Его всегда можно снять.
— А магические метки?
— Если это только прикрытие, то снять тоже можно.
— И два года студентом — тоже прикрытие?
— А почему нет? Прошёл где-то полное обучение, а потом для хорошей легенды пошёл учиться снова.
— И зачем такая легенда, если здесь он представляется самоучкой-недоучкой?
— Может, втирается в доверие, чтобы ты пожалела бедного и несчастного?
— Он сказал об этом всего один раз, когда мы только познакомились, а сейчас, когда остаётся один, всё время читает книги, но не хочет их со мной обсуждать. Мы вообще о магии не говорим.
Подруга вдруг захихикала.
— Ну да, когда вам разговаривать, у вас есть дела и поинтереснее.
Линада невольно смутилась.
— Да и дар у него, действительно, слабый. Всё свободное время проводит за чтением моих книг. Это больше похоже именно на очень слабого студента или самоучку.
— Что-то ищет в твоих книгах?
— А что там искать? Обычный набор книг мага, по которым я училась ещё в академии. При желании в библиотеке академии можно найти гораздо больше.
— Нужны твои связи?
— Какие? На приёмы ходит только если я об этом попрошу. Обычно молчит.
— Вот! — оживилась подруга — Главное у разведчика — умение слушать.
— А ещё молчат когда скучно.
— Ну, тогда я не знаю. Ты уж сама тогда реши кем считать парня и как к нему относиться.
У Линады точно что-то случилось. Та магиня, что приходила, точно что-то наболтала, и теперь Линада какая-то заведённая и, не дожидаясь ужина, начала выяснять отношения. Я сидел уставший, одуревший от чтения, и вдруг:
— Какие у тебя планы?
Не знаю, что она имела в виду, но я среагировал неожиданно для себя.
— Жениться не буду!
Линада явно ожидала не таких слов и даже изменилась в лице.
— Ты ешь, пьёшь, читаешь книги до одури…
Перечисление моих грехов было очень уж знакомым, и прямо напрашивалось стандартное продолжение — сидишь дома, не работаешь, денег не приносишь. Истинная правда, но я ничего не обещал и оправдываться совершенно не собирался. Раз уж романтизм кончился, то лучше совсем расстаться. Я даже встал, ожидая приговора, но Линада словно поперхнулась, и мне даже показалось, что в её взгляде на мгновение промелькнул страх. Хотя, с чего бы? Она что, решила, что я её ударю за такие слова?
После паузы Линада заговорила совсем другим тоном.
— Я хотела сказать, что это может тебя тяготить.
От неожиданного продолжения я снова сел.
— Ты это о чём?
Линада тоже присела на краешек кресла.
— Я подумала, что, может, тебе нужно помочь? Какие-то новые книги, библиотеки, материалы для исследований или знакомства с хорошими преподавателями?
Я, честно говоря, растерялся.
— У тебя вообще с чего такие мысли?
— Ну как же, — оживилась Линада — ты ведь уже прочитал, наверное, все мои книги, и тебе нужно что-то большее? Если у тебя какие-то вопросы, я ведь могу помочь, что-то объяснить, подсказать.
Великолепное предложение, только Линада за пару дней выяснит, что знаний у меня гораздо больше, чем у предполагаемого самоучки, и обязательно заподозрит меня в притворстве. И о моих поисках она тоже получит представление. Нафига мне это надо?
— Линада, — замялся я — я благодарен тебе за предложение, но я сам не знаю когда и что мне станет интересно. Многие книги для меня всего лишь набор схем и формул, но я не собираюсь превращаться в студента, вынужденного заучивать формулы ради оценки. Будет необходимость, я снова вернусь к ним, чтобы изучить их уже осмысленно, но пока для меня это бесполезные знания.
— Так может, тебе поговорить с опытными преподавателями, которые подскажут нужные книги? Почему бы тебе не получить образование, сдать экзамены экстерном. Это и статус, и положение, и личное дворянство.
— Линада, ты, похоже, забыла, что моих сил хватает только на создание простейших артефактов? — с упрёком спросил я — Спасибо за заботу, но выше головы не прыгнешь.
— Но ведь ты ищешь знания! Я могу приносить книги из библиотеки магической академии.
— А откуда я могу знать что мне нужно и что там есть? — удивился я.
— Ну… я могу попробовать сделать тебе допуск в библиотеку.
Это было бы здорово, но настойчивость Линады начинала напрягать.
— Линада, скажи честно — чего ты всё-таки хочешь добиться?
Женщина поникла, но ответила твёрдо.