Николай Воронков – Неправильное привидение (страница 16)

   -Обычно так называют девушек из обедневших благородных семей. У них положение наполовину подруги, наполовину служанки.

   -Доверенная служанка, что ли?

   -Да ты что?! Она же благородного рода.

   -Тогда просто подруга?

   -Не совсем, ей можно приказывать.

   Я попытался совместить в уме такие разные понятия, но потом махнул рукой. Антара так антара. Потом разберёмся.

   -А о чём вы разговариваете?

   -Да о разном - оживилась Таня - У нас оказалось много общих знакомых, так что мы хорошенько посплетничали. И ещё мне пришлось сочинить небольшую историю, чтобы объяснить, почему мы здесь оказались. Тебя беспокоить вряд ли будут, но всё равно запоминай. Я поехала к своей тётушке в гости в город Тернак, это в трёх днях пути отсюда. В дороге встретилась с твоим обозом, и мы поехали вместе. Через день на нас напали страшные разбойники и почти всех убили. Мы с тобой в это время шли немного в стороне и болтали, поэтому и смогли спрятаться. Ты расстроился из-за потери всего имущества и стал заговариваться. Я решила тебе помочь и отвезти к тебе домой. Тут нам и повстречался граф.

   Таня подождала моей реакции, потом уже с некоторым сомнением произнесла.

   -Я ведь хорошо придумала? Почти всё правда, лишь в некоторых местах небольшое преувеличение.

   А у меня такая "легенда" сразу вызвала кучу вопросов.

   -А тебя не спросили, почему ты решила отправиться ко мне домой пешком, без денег?

   -Но ведь это так благородно - помочь несчастному больному человеку! - не поняла Таня.

   -А может было проще вернуться к себе домой? Взять денег, охрану и только потом пускаться в новое путешествие?

   -Но ведь на той дороге нас снова могли встретить разбойники!

   -Хорошо. А почему тогда не поехать к твоей тётке? Ты ведь сама говорила, что до неё ехать три дня?

   -Но ведь надо спасать тебя!

   -С деньгами и на лошадях это можно сделать гораздо быстрее и с большим комфортом.

   Таня поджала губы.

   -В этом направлении у меня только одна родственница. Граф Олендо наверняка об этом уже узнал и нас, скорее всего, там уже ждут. Согласна, если не знать об этом и начать копать, то выглядит не очень убедительно.

   -И тебе это никто не сказал?

   -Благородный человек не будет обвинять другого во лжи, если это не является оскорблением ему!

   -Поэтому ты тоже не стала докапываться, почему это очень ограниченные по времени граф и леди вдруг принимают такое живое участие в твоей судьбе?

   -Они благородные люди!

   -А всё-таки?

   -К чему ты клонишь? - начала злиться Таня.

   -Слишком уж удачно всё складывается. Слишком. К тебе приезжает жених, которого ты готова убить, тебя ловят солдаты с большим желанием с тобой позабавиться, нас в глухом месте встречают бандиты, которых приходится убивать. И вдруг такое бескорыстное благородство - человек, готовый следовать за тобой на край света! А ведь мог просто дать денег на повозку и на питание. И спокойно ехать дальше по своим делам.

   -Люди бывают разные.

   -А если взглянуть с другой стороны? Мужчина, задуривший тебе голову, окруживший тебя вооружённой охраной. И ты добровольно едешь куда он укажет. Ты уверена, что он привезёт нас именно в Черлем? Может и привезёт. Чтобы узнать, что же там такого интересного для тебя! Ты, наверное, и адрес ему сказала? Может, туда уже скачет вооружённая банда, чтобы выгрести сокровища для себя?

   Таня не мигая смотрела на меня, улыбка давно исчезла.

   -Хватит, Ваня, прекрати! У тебя каждое слово как плевок в душу, в других людей. Я давно уже не наивный ребёнок, но так, как описываешь ты, это уже... Так можно и вообще веру в людей потерять.

   Таня долго молчала, отвернувшись к лесу.

   -В твоих словах что-то есть. Адрес в Черлеме я никому не говорила, потому что и сама не знаю. И нам, действительно, будет спокойнее, если мы поедем одни. Примерно через неделю мы должны добраться до главного города провинции - Кушима. До него наши с графом дороги совпадают. Я напишу письмо с извинениями, и мы постараемся тихонько исчезнуть. Если граф просто хороший человек, то он поймёт. А если попытается преследовать...

   Мы снова долго сидели молча. А я лишний раз убедился, что думать - вредно! Непонятно почему разозлился на графа, наговорил всяких гадостей. А если подумать, то всё это может оказаться и правдой. Теперь вот мучайся, что делать дальше.

   Таня усталым голосом пожелала спокойным ночи и ушла.

   Я ещё немного посидел, а потом вдруг стало интересно - как Таня собралась убегать? Двое часовых, да и остальные солдаты тоже вряд ли будут спокойно смотреть, если она вдруг в тёмное время надолго уйдёт в лес. Надо будет как-то их отвлечь.

   Сразу стало интересно - можно как в детстве поиграть в разведчиков, тем более, что вся ночь впереди. Да и обстановка складывалась подходящая. Небо затянуто лёгкими тучками. Ветерок слегка шевелит траву и ветки, скрывая движения. Сделав вид, что заползаю в палатку, согнулся и ушёл в лес. Там, уже не скрываясь, направился к первому часовому. Темень вокруг, хоть глаза выколи. Деревья выделялись только более густой чернотой, а то, что я натыкался на них и на ветки, понимал только по некоторому дискомфорту в теле.

   Часового я нашёл почти случайно, когда чуть не наступил на него. Тот устроился под одиноким деревом, стоявшим на краю поляны и окружённым мелким кустарником. Очень удобно - его практически не было видно, а подобраться к нему было просто невозможно. И если бы не моя способность ходить бесшумно, хрен бы мне удалось подойти к нему незамеченным. Часовой сидел в свободной позе и вертел в руках прутик. Я замер и чуть слышно чертыхнулся. Но часовой, видимо, услышал. Прутик в руках замер, поза осталась прежней, но рука поползла к рукояти ножа и остановилась. С минуту мы ждали взаимных действий, потом мне это надоело. Чего я собственно добиваюсь? Часового я нашёл. Играть с ним прятки? Неинтересно. Мне ведь главное попробовать отвлечь его. Сдвинувшись в сторону, чтобы часовой не мог меня заметить, осторожно отошёл обратно в лес. Встав за дерево, понизил голос и сказал: "Ну-ну". Часовой, казалось, ничего не услышал, но от дерева, где он сидел, сквозь кустарник потянулась дорожка чуть качающихся веточек. Не знай я точно, где он сидел, ни за что не заметил бы этого. Ага, это он старается зайти сбоку и выяснить источник звуков. Вот он на мгновение мелькнул тенью и исчез среди деревьев. Чтобы добавить ему интереса в поисках, я на этот раз громко сказал "Ха-ха".

   Дожидаться подзатыльника от взбешённого часового я не стал. Главное я выяснил - отвлечь его можно. Изобразить немного подозрительных шорохов и звуков, и смотреть в сторону лагеря на убегающую Таню он уже не станет. Обойдя поляну по периметру, обнаружил второго часового - тот охранял палатки. Но его я беспокоить не стал. Как его отвлечь, я для себя уже примерно решил, так зачем же волновать раньше времени? Остальные солдаты сидели между двух костров в центре и занимались чем-то интересным. Во всяком случае, сидели они тесно и время от времени ржали. Уже не скрываясь, я пошёл к ним. Встал метрах в пяти и стал наблюдать. Солдаты (ни один) не подали вида, что заметили меня. А заняты они были очень интересным для меня делом - играли в карты. Минут Через пять я уже понял, что это местная разновидность игры в "очко". Картинки отличались, но принципы те же. Ещё минут через десять я уже наравне с остальными радовался и огорчался неудачной комбинации. Правда, была какая-то неправильность в игре - карты внешне были вполне обычными, но если слегка прищуриться, то картинка как бы проявлялась с обратной стороны и виднелись достаточно отчётливо. Сначала я этого не понял, потом сильно удивился. Но чем больше присматривался, тем прозрачнее они становились. Как такими можно играть, и в чём тогда интерес?

   В какой-то момент меня стала раздражать откровенная глупость при выборе карт, и я громко хмыкнул. Только после этого мне показали, что моё появление не прошло незамеченным. Один из солдат, крепыш с властным лицом, негромко заговорил.

   -Хорошо ходишь, Иван. Даже я ни единого звука не услышал. А если бы пригнулся, мог и вообще незаметно подкрасться.

   Не дождавшись от меня ответа, снова заговорил.

   -Если интересно, можешь сыграть в карты. А то этот... - он покосился на сдающего - почти все деньги у нас выиграл.

   Я хмыкнул.

   -Как же ими играть, если они у вас прозрачные?

   Мужики быстро переглянулись.

   -Что значит прозрачные?

   -Так сразу же видно какая картинка.

   Тут начал подниматься сдававший карты солдат.

   -Ты чо, хочешь сказать, что у меня карты меченые?!

   Я только усмехнулся. Уж сколько на моей памяти было таких разборок, а слова всегда одни и те же.

   -Я сказал, что карты видно насквозь.

   Солдаты снова переглянулись, потом один протянул:

   -Так может сыграешь такими? Сразу все деньги выиграешь.

   А что, можно попробовать. Хоть какое-то развлечение на эту ночь. Мужики раздвинулись, уступая мне место у костра. Но я только немного сдвинулся к ним, чтобы случайно никого не коснуться.

   -Мне сидеть неудобно, м... спина болит. Я буду просто говорить, сколько нужно карт, а переворачивать будете сами.

   Снова переглядывание. Игра получилась смешная. Да и как можно играть всерьёз, если знаешь карты в колоде? Мне дали взаймы медную монетку и через десяток партий она смешалась с целой горсткой моего выигрыша. Никто не смеялся. Наоборот, с каждой сдачей в воздухе нарастало напряжение. И в какой-то момент сдающий сорвался - скинул мне карту не с верха, а с низа колоды. Ладно бы хорошую, так ведь нет, самую шваль. Пришлось вежливо пожурить.