Николай Воронков – Бойся своих желаний (страница 34)

Ждать пришлось довольно долго, почти до вечера. Я уже успел осмотреть всю комнату на несколько раз, пересчитал пуфики, запомнил рисунки на стенах, а никто так и не шёл. Невольно вспомнилась фраза из какого-то фильма («Джентльмены удачи», кажется). «А в тюрьме сейчас ужин, компот дают». Есть я по-прежнему не хотел, а вот жажда начала мучить довольно сильно. Можно было прогнать по телу чистку энергией, но после этого обычно на коже появлялась очень неприятная субстанция. Я и сейчас пахну не очень, а после чистки в закрытом помещении буду просто вонять. Ладно, потерплю.

Ещё надо бы приготовится к разговору, но как готовиться, если я даже не знаю кто меня задержал и в чём хотят обвинить? Но наручники на меня не надевали, в подвал не волокли, так что будем считать, что меня приняли за жертву нападения. Я как чувствовал, и не стал раньше времени ничего рассказывать остальным про цветную магию, так что даже если нас подслушивали, предъявить мне будет нечего. Да и ехали мы вместе, но каждый был волен в выборе гостиницы или таверны. Так что надо держаться версии, что ехали мы вместе, но я как бы сам по себе, отдельно от остальных магов. Слава богам, при мне не было ничего магического, за исключением даринита, который кстати, мне так и не вернули. Впрочем, как и моей одежды, и денег. Спрятали, заныкали или отправили на какую-нибудь экспертизу? Записей я не вёл, так что никакого компромата на меня быть не должно. Ну, разве что цветок на рукаве куртки, но рассмотреть его сможет только цветной маг, случайно оказавшийся рядом. А если моё предположение верно, то это должен быть не очень сильный маг, а в силовых конторах таких не держат. Может я вообще попал в чужую разборку, и искали совсем не меня, а Атела. Тогда я вообще буду выглядеть как случайная жертва свихнувшегося мага. Может прокатит? Но в любом случае, я только тихий спокойный путешественник, по несчастливой случайности попавший в чужой замес. Вот этого и буду держаться.

Уже начало темнеть, когда в комнату вошла женщина. Лет под полтинник, в простом строгом платье, которое больше подошло бы какой-нибудь гувернантке, но пристальный взгляд, чуть поджатые губы и властное выражение лица без всяких слов говорили, что с этой женщиной лучше не шутить.

Спокойно прошла через комнату, села в кресло напротив и долго внимательно меня рассматривала. Я уже притомился ждать, и на языке уже вертелось пожелание из наших сказок: «Ты меня сначала накорми, напои, спать уложи, а потом и спрашивай!», но я не решился так шутить. Не, сначала подождём, узнаем что ей надо, а то, может, мой ужин будет лишь перед казнью.

— Как вы себя чувствуете, господин Ленард?

Странная заботливость о человеке, которого уже сутки никто и не думал кормить, и я лишь пожал плечами.

— Говорить могу.

— Это хорошо, — кивнула женщина — а то у меня очень много вопросов к вам. Можете обращаться ко мне «госпожа Тинела». Я глава Тайной стражи королевства.

Да уж, не очень приятное знакомство для меня, и я насторожился. Эта… Тинела точно по пустякам спрашивать не будет, а дел в этом королевстве я наворотил немало. Тинела вдруг усмехнулась.

— Что, уже страшно?

Я чуть пожал плечами.

— Мой круг общения несравнимо проще, госпожа, а встреча с вами вызовет опасение у любого, даже самого честного человека.

— Это хорошо — снова усмехнулась женщина — Надеюсь, нам не придётся пытать вас, чтобы получить честные ответа.

Я чуть склонил голову.

— Я готов ответить на любые вопросы, госпожа Тинела.

— Это хорошо — снова усмехнулась Тинела — Вопрос первый — как вы оказались в компании ещё трёх магов, двоих из которых опознали как магов с острова Драконов?

Вопрос, конечно, интересный. Какая может быть связь между Тайной службой, мной и тремя магами с острова? Тем более, что последнюю неделю мы с Ателом были вдвоём. Они что, следили за нами, раз знают о ещё двоих? Но надо отвечать что-то удобоваримое, не сильно отклоняясь от внешней стороны моих действий.

— Ээээ… Я много путешествую, госпожа Тинела. Приехав в ваше королевство, я пересёк его от севера до юга, по пути немного пожил в столице, а когда добрался до южного моря, решил посетить и знаменитый остров Драконов. Большую часть времени я провёл в библиотеке, а потом решил вернуться. Пожил немного в Нарене, а потом при подсчёте кошелька понял, что средств осталось очень мало, и решил вернуться в Марнун, где в банке у меня есть некоторая сумма для дальнейших путешествий. В дороге в какой-то таверне встретил и тех магов, о которых вы говорите. Мы как-то по отдельности пересекались в библиотеке и других местах на острове, так что хотя бы внешне знали друг друга. Разговорились, и оказалось, что они тоже едут куда-то к северным границам королевства. Путь предстоял долгий, так что, слово за слово, и мы решили ехать вместе.

— И что им было нужно на севере?

— Да мне было как-то безразлично, всё равно мы ехали вместе только до Марнуна, и мне было достаточно общения с умными людьми. Иногда они доставали карты, что-то обсуждали, но ничего конкретного не было.

— И вы совсем не интересовались?

— Я же везде проездом, госпожа, местных названий не знаю, так что для меня любые названия были пустым, ничего не значащим звуком. Иногда они даже спорили между собой, долго разглядывали карту, говорили что-то вроде «а если так», тут же отвергали друг друга. Иногда создавалось впечатление, что каждый знает какие-то особые приметы нужного места, но вместе они не совпадали.

Про карты я сказал без всякой лжи. Мои спутники достаточно хорошо знали королевство, путешествовали, но у каждого был свой взгляд на что такое «быстрее и удобнее», и иногда они, действительно, спорили как нам лучше ехать. У меня даже появилось подозрение, что так они пытаются определить свою иерархию рядом со мной. Не то чтобы подчиняться друг другу, но определить хотя бы отношения ведущий-ведомый. И если за нами была слежка, то она подтвердит, что я говорю чистую правду.

— Вы говорите, что эти маги ехали втроём, но наши люди нашли только одного. И где вы потеряли остальных?

Вопрос меня самого мучил, но ответить мне было нечего.

— Ну как сказать… — замялся я — Мы все люди взрослые, и лишь ехали вместе, а на остановках в городах каждый снимал себе отдельное жильё. Ну, там, бельё чтобы постирали, отдохнуть… хм… как мужчина. У кого были знакомые, могли в гости сходить или у знакомых поселиться. Мы только договаривались в какой день и во сколько поедем, а так каждый был сам по себе. А вот в Тоселе Кархил не пришёл к месту сбора. Мы прождали его целый день, но он так и не пришёл, и на следующий день мы уехали без него.

— И вас это не насторожило?

— Ну, мало ли. Кархил зрелый маг и мог постоять за себя, а так мало ли что могло случиться. Заболел, сломал себе что-нибудь, что-то случилось. Лукол и Ател поговорили между собой и сказали, что Кархил знает конечную точку, и если что, догонит нас по дороге или приедет сразу в нужное место. Так что мы не стали особо беспокоиться.

— То есть бросили своего спутника?

— Ну, это вопросы к Ателу и Луколу, это их знакомый был. Я мог вообще сразу ехать, у меня свои дела.

— А второго где потеряли?

— Лукол не вернулся после отдыха в Серанате. Я предложил Ателу остаться и поискать Лукола, но он сказал, что дела важнее. Ну и мы на следующий день поехали дальше.

— И вас снова ничего не насторожило?

— Ну… это не моя компания, так что их дела и отношения меня не касаются.

Тинела помолчала, разглядывая меня, потом покопалось в своей сумочке и положила на стол три кольца.

— Вам эти вещи знакомы?

Я присмотрелся и мысленно выругался.

— Ну… Похожие я видел у своих спутников.

Тинела кивнула.

— Эти кольца нашли на теле Атела, как вы его называете. Догадываетесь, что стало с их хозяевами?

Я медленно кивнул.

— Но зачем Ателу нужно было это делать? Неужели из-за этих перстней?

Тинела в задумчивости коснулась перстней.

— По старым летописям, перстни с такими символами носили несколько высших магов из Мёртвых земель, как мы их сейчас называем. Считается, что это были не просто символы власти, а некие артефакты, дающие эту власть. Весьма значимый куш, ради которого можно пойти на любые преступления. И следующей жертвой чуть не стали вы, Ленард.

— У меня не было никакого перстня — помрачнел я.

— То, что вы видите — всего лишь искусная подделка из серебра, которую специально состарили, чтобы придать ей вид древности. Сделали так хорошо, что наши специалисты тоже не сразу разобрались. Вопрос в другом — где человек, сделавший кольца, мог увидеть их изображения или он видел настоящие? Невольно возникает мысль, что эти подделки были созданы для того, что подменить настоящие, обезопасить их, а ваши спутники искренне верили в ценность колец, и это стоило жизни двоим. Ател перстни носил на груди, надев на цепочку. И вы все ехали одной компанией в сторону Мёртвых земель.

— Я ехал за своими деньгами в Марнун — мрачно буркнул я.

— Ател не убил вас, чтобы скрыть тайну, а оставил живым, чтобы пытать. Так что он хотел узнать у вас?

Я невольно вздохнул.

— Когда я очнулся, он сказал всего одну фразу: «Хорошенько подумай, что ты будешь говорить мне следующий раз». Больше он ничего не сказал, а потом его прикончили. Так что, чего он хотел, я не знаю. Может хотел убедиться, что я никому ничего не сболтнул даже случайно. Такого перстня у меня точно не было.