Николай Воронков – Бойся своих желаний (страница 13)
А уже на четвёртый день к обеду вдали показался остров Драконов. Кстати, очень неприветливый. Я уже и слышал, и читал, что его берега очень обрывистые, крутые, но увидеть самому… В принципе, пятнадцать-двадцать метров скалы можно преодолеть достаточно просто даже при минимальной подготовке, но ни о какой массовой высадке речь бы уже не шла. Диверсионная группа, разве что, чтобы провести разведку.
— Интересно? — раздалось сбоку.
Я повернул голову. А, это Илень, старший из купцов.
— Слышал, читал, а сейчас увидел глазами — нейтрально ответил я — Такое впечатление, что это остатки огромного кратера древнего вулкана.
— Может и так, — кивнул Илень — но не надо забывать, что у драконов много сильных магов, и они очень заботятся о своей безопасности. Кстати, у берега много подводных скал. Лодки ещё могут проскочить, а любой большой корабль почти наверняка вспорет себе брюхо и потонет.
— Так это же сколько сил пришлось бы потратить магам, если это всё делали они?
Илень лишь слегка пожал плечами.
— У них были века, чтобы сделать эту крепость неприступной. Насколько я знаю, за последние несколько столетий никто ни разу не смог захватить остров. Пытались делать блокаду острова, ставить условия, но прилетали драконы, и ставить условия было уже некому.
— Их видели?
Илень покосился на меня.
— В лучшем случае бывало несколько спасшихся моряков, но что они могли рассказать о ночном кошмаре, когда всё горело и взрывалось? Но считается, что это делали именно драконы. А так в герцогстве тихо и спокойно. Бывали случаи, что верхушка неожиданно менялась почти полностью, но это только
— Ну… несколько раз мне сказали, что остров очень красивый, и его надо обязательно посетить. Скоро мне возвращаться в Марнун, вот и решил съездить.
— Что-то желает купить?
— Нет, просто посмотреть, чтобы было что девушкам рассказать вечером в парке — Илень понимающе усмехнулся — И ещё слышал, что есть большая библиотека. Будет интересно и там поработать.
Разговор заглох, а через пару часов мы уже подплыли к единственной бухте. Не зря мне столько раз говорили о красоте города — открывающийся вид был великолепен. Бухта, наверное, в пару километров, и почти вся заполнена кораблями всех размеров — от лодок до трёхмачтовых кораблей. Берег напоминал огромную чашу амфитеатра, медленно поднимаясь от моря, и весь город был как на ладони. Слева виднелись крыши складов, в середине и справа собственно город. И чем дальше, тем более крупные здания. А вдалеке справа сквозь зелень парка виднелся величественный дворец. Я показал рукой.
— Это, наверное, дворец герцога?
Илень кивнул.
— Да, там дворец, огромный парк, но я не советую соваться туда без приглашения.
— А то что?
Илень снова покосился на меня.
— Вам уже должно быть известно, но я напомню ещё раз — на этом острове мы только гости, а герцог очень не любит, если кто-то пытается устанавливать здесь свои порядки. И сил у него достаточно, чтобы резко сократить жизнь любому. Чужим военным корабля запрещено приближаться к острову ближе, чем на сутки ходу, а с торговыми кораблями и вовсе не церемонятся. Лет пять назад моряки с одного из кораблей перепились, устроили бучу, а когда пришла стража, чтобы их успокоить, бросились и на стражу. После этого весь экипаж развесили за шею на реях, а корабль месяц стоял посреди бухты как напоминание всем сомневающимся во власти герцога.
Я даже поперхнулся.
— Хм… как-то это чересчур.
— Может быть, — Илень облокотился на борт — но знающие люди шепнули, что всех предупреждают о безусловном подчинении приказам стражи, а тут целый экипаж решил вдруг показать свой буйный нрав. Это вполне могло быть провокацией, чтобы проверить крепость стражи, ну и… проверили. Обычно после таких случаев лет пять-десять все ходят тихие и спокойные.
— И если такой случай был пять лет назад… -сделал я невольный вывод.
— Не советую. Висеть в петле не очень весело, так что лучше задавить свою гордость и молча подчиниться страже, если она что-то потребует.
— Так стража здесь, наверное, обнаглевшая от вседозволенности?
— Как ни странно, но нет. Герцог строго следит за этим, и никто не хочет терять хорошую работу.
— Хорошую? -удивился я.
— Да, хорошую — кивнул Илень — У каждого в казарме своя отдельная комната. Если женился, то сразу дают и отдельную квартиру. Платят хорошо, так что даже простые солдаты живут обеспеченно и могут содержать семью. А через двадцать лет можно и в отставку, сохранив семью и небольшую содержание от герцога.
— Сказка какая-то — не поверил я.
— Да нет, всё правда — усмехнулся Илень — Надо просто иметь в виду, что население острова небольшое, тысяч двадцать. Всё друг у друга на виду, и неправедные деньги не спрятать. К тому же, и приплыть сюда, и уплыть можно только с ведома герцога, вот и ходят все правильные и честные. Есть и небольшая тюрьма, но там обычно сидят за мелкие прегрешения — подрались, напился кто и шумел. Таким обычно штраф или работы на благо города. Улицы подметать или строить что-нибудь. А если что серьёзное, то могут с острова выслать или вообще в море выбросить с камнем на ногах. Вроде бы правильно, но иногда не по себе становится от такого порядка — Илень снова покосился на меня — Но такие мысли держите при себе, и если захотите напиться, то лучше сделать это только после того, как корабль уйдёт из этой бухты.
Я медленно кивнул, соглашаясь.
Ещё через час две шлюпки подтащили нашу шхуну к причалу, где нас уже ждала портовая команда для досмотра шхуны. Один солдат сразу встал у сходней, а четверо поднялись на борт. И двое магов (целитель и водник) сразу уставились на меня. Вины за собой я не чувствовал, но пристальное внимание откровенно напрягло. Чего это они? Ладно целитель, он, наверное, смотрит чтобы заразу какую не занесли, но для водника я чем так интересен?
Остановились передо мной.
— Представьтесь.
— Ленард. Путешествую.
— Цель приезда?
— Много слышал о красоте острова, решил посмотреть. Ну и в библиотеке поработать.
Водник продолжал сверлить меня взглядом.
— Почему вы нервничаете? — вдруг спросил он.
— Да я как-то не привык к пристальным взглядам со стороны мужчин — почти честно ответил я. Можно было сказать, что мне больше женщины нравятся, но я решил не нарываться.
— Где ваши вещи? -я указал на свою сумку, стоявшую у ног — Почему так мало? — тут же последовал вопрос.
— Э… я же не торговать приехал, а только смотреть. Если что-то понадобится, я, надеюсь, смогу это купить и здесь.
— Въездная пошлина — один золотой.
Я тут же с готовностью протянул ему монету. Таможенник взял её, внимательно осмотрел, словно проверяя, не фальшивая ли она, но на зуб пробовать не стал. Чуть приподнял руку, и рядом с ним тут же оказался один из солдат с раскрытым ящиком в руках. Маг небрежно бросил туда монету и достал металлический браслет. Я уже знал об этой процедуре и с готовностью протянул правую руку. Маг защёлкнул на моем запястье браслет.
— Вам разрешается пребывание на острове по восьмое парна включительно. Если вы самовольно снимете браслет до этого срока, вы будете наказаны. Если задержитесь на острове дольше этого срока без высочайшего позволения, наказание для вас назначит герцог Тарено. Это понятно? –я с готовностью кивнул — Тогда вы можете сойти на берег.
Уф… наконец-то.
Маги проводили парня взглядами.
— Чем он тебе не понравился? — негромко спросил целитель.
— Напрягает — так же негромко ответил второй маг — Слишком он молод для такой силы. Вернее, слишком он сильный для таких лет. Давненько к нам не приезжали такие маги, да ещё с такой тощей сумкой. Такое впечатление, что он приехал что-то сделать, а потом быстро уехать.
— Так сообщи, за ним присмотрят.
Второй маг кивнул.
— Ладно, пошли остальных проверять.
Ну а я, радуясь, что формальности закончились, решил поскорее убраться из порта. На выходе нашёлся извозчик, который будто специально ждал меня. Весь приветливый.
— Куда изволите?
— Нужна недорогая, но приличная гостиница поближе… -хотел сказать к центру города, но передумал — к библиотеке.
Извозчик немного удивился, но спорить не стал. Мало ли, может у меня родня в том районе или ещё что. Коляска на мягких ободьях катилась легко, и всё внимание у меня было направлено на открывающиеся виды. И чем дальше мы въезжали в город, тем большее состояние шока я испытывал.
Трудно описать, но я словно попал куда-нибудь в древний Рим эпохи расцвета Римской империи — настолько стиль города напоминал древние города, только не в нынешние времена, а именно в период расцвета. Дома двух-трёхэтажные, не новенькие, но в очень хорошем состоянии. Дороги и улицы вымощены брусчаткой, больше похожей на нашу современную, декоративную, и улицы были гладкими, словно выложенные по уровню. Никаких толчков, грохота, к которым я привык. Много парков, зелёных зон, а когда на одной из площадей я заметил большой фонтан, а на другой площади несколько статуй, я вообще… очень сильно удивился. Не, статуи на улицах столиц и больших городов не были чем-то особенным, но обычно они изображали королев, знаменитых полководцев, героев, но чтобы на обычной площади как произведение искусства стояли статуи полуобнажённых мужчин и женщин? Таким место разве что в королевском парке, но чтобы на обычной площади, да ещё и целые, не изуродованные какими-нибудь идиотами⁈