Николай Воронков – Артефактор (страница 49)
В конце обозначенной дорожки что-то обсуждали трое магов и целительница. Главный здесь магистр Магним повернулся ко мне, оглядел внимательно.
— Ну что ж, молодой человек, дорожку, обозначенную вами, мы прошли, близлежащие находки почти собрали. Куда бы вы хотели двигаться дальше?
Я даже головой невольно потряс от таких слов. Это он что, так издевается, перед тем как устроить головомойку?
— Здесь командуете вы. Как скажете, так и будет.
Маг чуть кивнул.
— Значит, всё-таки я. Хоть это радует. А если я скажу, что нам нужно идти туда?
Маг указал в сторону долинки-ловушки, и я невольно вздохнул.
— Если вас интересует моё мнение, то лично мне это не нравится.
— И почему это вам не нравится?
Маг выговаривал слова подчёркнуто правильно, как диктор на телевидении, да ещё и интонации такие… плавающие, наигранные. Точно, издевается. Но мне в эту долинку совершенно не хочется. После разборок с тем камнем я теперь даже не уверен, что вижу
— Из того, что я вижу, все погибли без боя. Значит, была использована магия.
— Логичный вывод, — хмыкнул маг — но из чего вы сделали вывод, что эта магия опасна и сейчас?
— Там довольно много более поздних останков, в том числе, в одежде смертников. Эта магия опасна и сейчас.
Маг посмотрел в сторону долинки как в первый раз. Долго молчал.
— Может у вас зрение лучше, но я ничего приметного не вижу. Но это ладно. А куда бы пошли вы?
Точно, издевается. С какой стати ему вообще спрашивать совета у практиканта первокурсника? Для начала я показушно огляделся. Пятна я и так уже видел, а теперь нужно предоставить хоть мало-мальски правдоподобную версию. Прямо нельзя — сам чуть не сдох. Влево тоже нельзя — там несколько пятен, и нужно идти наискосок назад, а потом в сторону. Как я буду объяснять такую траекторию? А вот вправо можно. Примерно на юго-запад, потом параллельно краю долинки. Выходы там перекрыты, а вот стороной пройти можно.
— Я бы пошёл с этого места строго на вооон тот камень, а от него вооон к тому дереву.
Маг долго всматривался в указанном направлении.
— Почему?
— Мне кажется, там останков меньше, а значит, люди успевали уйти. Если и падали, то получив удар в другом месте. А ещё там есть погибшие от железа. В опасном месте вряд ли бы стали драться на мечах.
Маг снова оглянулся по сторонам, словно сравнивая количество убитых.
— Можешь идти. И помоги там своим таскать находки.
А я и рад послушаться. Не нравится мне, что магистр вдруг решил спрашивать дорогу у первокурсника.
Когда парень ушёл, один из магов недовольно фыркнул.
— Дожились — куда идти нам теперь будет указывать первокурсник!
— Не нуди, Денито. Парень хотя бы попытался объяснить своё решение. Могу напомнить, что сначала он, а потом и мы, прошли почти пятьсот шагов без потерь. А в двадцати шагах отсюда он потерял сознание. Неудивительно, что прямо он идти не хочет. А вот выбор между правой и левой стороной я для себя объяснить не могу — я просто не вижу каких-то отличий в этих грудах костей. А парень видит, или думает, что видит, какую-то дорожку и точно указывает ориентиры.
— Он мог сказать что угодно, ему это ничего не стоило. А идти и рисковать своими жизнями придётся нам.
Магистр нахмурился.
— Можешь предложить свой путь, но что это изменит? Цветные очки сейчас ничего не показывают, так что рисковать придётся в любом случае. Всем нам — и более жёстко — Так что предложишь ты?
Мрачный маг сердито поджал губы.
— Ладно, пойдём как показал парень. Но если останемся живы, поневоле начнёшь считать парня провидцем. Или даже талисманом на удачу.
Магистр Магним замер.
— Как ты сказал? — медленно спросил он.
— Если останемся живы, буду считать парня талисманом на удачу — маг вдруг улыбнулся — И ящик вина ему подарю, чтобы упился до соплей.
Магистр долго смотрел в ту сторону, куда ушёл Жаклин.
— Все поставим, если живыми вернёмся. Ладно, двигаемся на тот камень — маг указал рукой — Порядок прежний — верёвка, полсотни метров, через тысячу счёта поднимаем руку — и, вздохнув — Я первый.
Катастрофа
Лежали, отдыхали после обеда. Тепло, лёгкий ветерок, никто никуда не гонит. Можно даже поспать, если хочется. Кстати, Легоз и Меранид так и делали после тяжких ночных испытаний, устроенных им гвардейками. Не знаю, дойдёт ли дело до свадьбы, но последние две ночи у парней одни и те же подружки. Да и ладно, завидовать нехорошо. Я и не завидую.
И вдруг Тотел ляпнул.
— За какими демонами мы таскаемся с этими колышками? Нам ведь нужно всего ничего — добраться до богатых мест. Зачем нам эти дорожки? Можно ведь встать на ходули и спокойно пройти все опасные места.
— Ага, — откликнулась Тарнада — запнулся в любом месте, брякнулся на землю, и всё, закончился великий покоритель Мёртвых земель.
— И ничего не брякнулся — тут же возразил Тотел — Привязываешь к поясу длинную палку, которая волочится за тобой, и всё. Чувствуешь, что закачался, откинулся назад, и получится трёхгранная пирамида. Очень даже устойчивая конструкция.
Невольно заинтересовавшись, я перекатился на живот.
— Устойчивая она будет, если связи между рёбрами жёсткие. А так у тебя три палки, и всё болтаются. Повернулся в сторону, а опорная палка сбоку осталась. И всё, хана цыплёнку.
— Ну… потренироваться надо — не совсем уверенно проговорил Тотел
— А ещё придумать — как ты будешь богатства собирать с земли. Руки-то короткие! — съехидничала Тарнада.
— Ничего, можно что-то вроде прищепки на длинной палке придумать — не сдавался Тотел.
— Можно, — кивнула Тарнада — только не нужно. Ходить на ходулях, ожидая, что в любой момент навернёшься? Ты же видел какие завалы бывают. С прищепкой там точно делать нечего.
— Ну, тогда можно сделать лёгкую тележку с большими колёсами! Стоишь наверху, толкаешь за спицы и едешь куда хочешь. И не падёшь!
Интересная идея, если честно. Правда, вспомнились и далеко не радостные факты.
— Неизвестно как действуют пятна и на какую высоту. В астерийской экспедиции делали нечто подобное — ставили на телегу клетки с разной живностью, на клетки накладывали защитные заклинания, а потом заталкивали в пятно для проверки.
— И что? — заинтересовался Тотел.
— А ничего, — зевнул я — все сдохли. Так что в пятно ты заедешь, а вот обратно — уже вряд ли. И будет тебе тележка как памятник великому покорителю земель.
— А ты откуда это знаешь?
— Да кто-то из магов говорил, а я случайно услышал — снова зевнул я.
Тотел сидел насупленный, а потом во взгляде снова появился блеск.
— И кто мне тогда объяснит — почему маги рискуют своими жизнями, а не проверяют путь всякими курицами?
Вопрос, действительно, интересный. Неужели такая простая мысль пришла в голову только нам? Ведь чего проще — привёз несколько повозок с курами, сделал небольшую тележку на длинной палке и толкай её в подозрительные места. Сдохла курица — поставь колышек и иди проверяй дальше. Животный аналог цветных очков. Уж за прошедшие столетия все земли можно было разметить колышками через метр.
— Дорого? — на всякий случай предположил я — Это ж сколько куриц надо угробить?
— Жизнь мага дороже! — высокопарно отозвался Тотел
— Тогда почему?
— Да кто ж знает — мрачно буркнул Тотел
— Спросим у магов? — предложил я.
— Не, — помрачнел Тотел — надо сначала самим подумать, а то вдруг ответ совсем простой, и маги скажут, что таким тупицам всё объяснять приходится.
Зная самолюбие Тотела, причина была более чем веская.