Николай Воронков – Архивариус (страница 19)

Привезли к большому комплексу зданий, потом опять по коридорам. В какой-то момент мне показалось, что я опять во дворце королевы Ренарда. Если приведут в большой зал с картинами, то вообще можно ожидать, что мне снова наденут браслет на руку. И хорошо, если он будет с драгоценностями, а не с железной цепочкой.

Но не угадал. Привели в большой зал, больше похожий на бальный. Большие окна, светлые стены, огромные люстры под потолком, полированный паркетный пол. В таких декорациях вряд ли мне будут угрожать. Хотя, что я знаю об дворцовых реалиях? Приговоры тут вряд ли в сырых подвалах подписывают.

Стояли с моими сопровождающими, ждали непонятно чего. В какой-то момент послышались шаги и в зал вошёл мужчина в сопровождении четырёх женщин. На меня сразу зашипели.

— Это король Ренган. Поклонитесь и на поднимайте головы, пока вам не разрешат.

Так я же не против, только я ведь не знаю какой именно поклон надо сделать, поэтому просто склонил голову и так и стоял, пока к нам не подошли. Заметил по ногам, что все четыре женщины встали в линию перед королём, и каждая поставила магический щит. Причём, все стихии. Я даже восхитился, что они умудряются держать свои щиты рядом, но не мешают друг другу.

Через минуту, наверное, заговорил мужчина.

— Можете встать.

Я и так стоял, так что просто поднял голову, а вот мои спутники согнулись очень уж низко. Снова молчаливое разглядывание. Мужчина, кстати, на меня особого впечатления не произвёл. Самый обычный, пожилой, разве что лицо крупное, как бывает у мужчин в возрасте. Но выражение лица очень властное. Гораздо интереснее было посмотреть на четырёх женщин, вставших в линию перед ним. Лет по сорок, сплошь магистры, увешаны мощными артефактами. Телохранители?

— У вас что-то со спиной, Ленард, что вы позволили себе перед королём только небольшой поклон головы? — вдруг спросил мужчина.

Я сразу склонился гораздо ниже.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но я бываю в королевских дворцах крайне редко и совершенно не обучен этикету. Ещё раз простите меня.

— Что ты хочешь, Ленард?

Я даже опешил от такого неожиданного вопроса. Что я хочу? Лет шесть назад я попросил бы миллион долларов мелкими купюрами и вертолёт. Через год попросил бы космический корабль или сразу портал, ведущий на Землю. А теперь… теперь я не знаю. Полагалось, наверное, сказать что-нибудь нейтрально-преданно-полезное, что-нибудь вроде «Служить вам, Ваше Величество» но я этого мужика знать не знаю, не знаю чего ему вдруг понадобилось от меня, и неожиданно для себя я сказал совсем другое.

— Наверное, как и все — покоя в душе, Ваше Величество.

— Странные слова от такого молодого человека — король пристально смотрел на меня.

— Что делать, Ваше Величество. Жизнь редко поворачивается ко мне приятной стороной, так что поневоле начинаешь задумываться о таких вещах.

— И что тебе нужно, чтобы обрести такой покой?

Ну точно не могильная плита над головой. И с чего вдруг короля потянула на разговоры «за жизнь»? Тем более со мной, студентом, которого он видит в первый раз.

— Не знаю, Ваше Величество. Всегда хочется того, чего нет, а через день это может показаться уже неважным.

— Деньги, замок, титул?

— Это может быть приятно в какие-то моменты, Ваше Величество, но покой в душе это точно не принесёт.

Снова молчаливое разглядывание.

— Мне сказали, что ты очень сильный универсал. Насколько сильным ты себя считаешь?

Ещё более странный вопрос. И как на него отвечать? Его ведь явно интересуют мои способности совсем не как артефактора. Кто и что ему мог рассказать обо мне? Что я всю эту халабуду могу разнести за несколько минут? Но меня легко успокоить всего лишь несколькими каплями яда в бокале, который мне преподнесут. Что я много знаю? Так все мои знания — это месиво из разных стихий и областей знаний. Если соревноваться в какой-то одной дисциплине, любой препод влегкую уделает меня.

— Жизнь отучила меня от излишнего самомнения, Ваше Величество, так что только время покажет чего я стою.

— Время всем покажет кто и чего стоит, –кивнул король –но я хочу знать как ты сам оцениваешь себя здесь и сейчас.

Я начал склоняться всё ниже.

— Если прямо здесь и сейчас, то ваша охрана не стала бы для меня препятствием, Ваше Величество — негромко сказал я, замерев в позе покорности.

Неслыханная дерзость в присутствии короля, но слова о его охране сразу покажут как я оцениваю свои силы. За такое могут сразу прибить «здесь и сейчас», так что я не торопился распрямляться. Снова долгое молчание. Ну да, король, наверное, решает — убивать меня сразу или чуть попозже. А что он хотел? Сам же потребовал сказать про мою силу, и я ответил максимально наглядно и понятно, без единого намёка, что я действительно буду такое делать.

— Встань — я распрямился — А что потом?

Снова странный вопрос. А какие могут быть варианты после убийства охраны короля?

— Мне придётся покинуть ваше королевство, Ваше Величество.

— Так и будешь бегать?

— Я предпочёл бы жить спокойно, но это не всегда получается.

— А если у тебя будет постоянная служба?

Это он намекает, чтобы я служил ему?

— Натура у меня увлекающаяся, Ваше Величество, и любая служба мне быстро наскучит, захочется чего-то нового. Пока я не готов сидеть на одном месте.

— Значит ты скоро уедешь из королевства?

Чего он постоянно возвращается к этой теме?

— Пока у меня таких планов нет, Ваше Величество. В королевстве ещё много интересных мест, где я ещё не бывал.

Снова молчаливое разглядывание, но всё-таки король небрежно чуть махнул рукой.

— Можешь идти.

Я поклонился ещё ниже.

Когда парень ушёл, король обратился к своей охране.

— Ну и как вам, девочки, этот наглец?

Одна из женщин сразу откликнулась.

— Мне кажется, он говорил искренне. Не лебезил, не пыжился, говорил что думает.

— И ты, Элина, допускаешь, что он сможет вас победить?

— Да, нам ректор академии много чего интересного о нём рассказала, когда вы решили дать ему аудиенцию. Она не стала бы обманывать, но по её словам получается, что у Ленарда уже есть несколько необычных заклинаний, от которых не спасёт никакая защита. Он даже умудрился убить двух магов при работающем подавителе магии, что до этого считалось невозможным. Да и военные до сих пор, наверное, вздрагивают после того случая на полигоне, когда Ленард за несколько минут уничтожил все укрепления с защитами, которые строила целая команда магов боевиков. В прямом противостоянии с Ленардом всё решат первые мгновения. Если не получится убить его сразу, то победа, скорее всего, будет за ним. Во всяком случае, госпожа Денро считает именно так. Такой человек не должен оказаться в рядах ваших врагов, Ваше Величество. Лучше сразу убить.

Мужчина в задумчивости кивнул.

— Да, мне так и сказали. Бросить в грязь, разбить молотком, и когда-нибудь потом горько пожалеть об этом.

Неожиданный поворот

Примерно через две недели после защиты состоялось и вручение дипломов. Собрались в зале академии для торжеств. Выпускников почти сотня (забыл посчитать и целителей), плюс на каждого ещё два-три приглашённых (родня, знакомые). Тихие шепотки, предвкушающие улыбки.

Ну а потом почти как на любом торжественном собрании по вручению чего-нибудь. В одном конце зала соорудили небольшую площадку, на ней несколько столов, на которых лежали стопки документов. Нас построили по группам, как солдат на плацу.

Приехал и король, и даже сказал небольшую пафосную речь. Ему очень хорошо похлопали, а потом начался конвейер. Один из чиновников громко объявлял кому идти следующему, а предыдущему ректор уже вручала диплом, поздравляла. Знакомые хлопали в ладоши. Всё как обычно и везде. Сначала вручали дипломы боевикам, потом стихийникам, потом целителям, ну а артефакторы, как обычно, в самом конце. Ну а я, скорее всего, самый последний в конце списка. Но я не особо расстраивался. Главное — получить диплом, а дальше хоть трава не расти.

Уже официальных магов становилось всё больше, всем хотелось сказать хотя бы пару слов своим друзьям и знакомым, приглашённые тоже радовались за своих. Все старались говорить тихонечко, но когда триста человек скажут по несколько слов даже шёпотом, получается очень шумно. Так что когда очередь дошла и до меня, голоса ректора почти не было слышно.

Когда я поднялся на площадку, чиновник передал ректору бумажки с моим дипломом, та тут же протянула их мне.

— Поздравляю Ленард, ты добился своего.

— Спасибо, госпожа ректор.

Хотел забрать диплом, но ректор почему-то не отпускала его.

— Завтра зайди ко мне, надо поговорить.

Вот этого я не понял. О чём нам говорить? Экзамены я все сдал, диплом защитил и бумагу об окончании получил. Даже золотой перстень мага был в красивой красной коробочке. Я могу прямо сейчас собраться и уехать на все четыре стороны, но и откровенно хамить было бы некрасиво. Как ни крути, но именно её стараниями я и получил диплом.

— Обязательно буду, госпожа ректор. Во сколько вам будет удобно принять меня?

— Давай часика в три.

— Хорошо, госпожа ректор, буду в три часа.