Николай Трой – Война Теней (страница 48)
Скорость-скорость-скорость…
Бег по лесу отчасти напоминал гоночный симулятор. То же желание не врезаться в ствол дерева, найти оптимальный маршрут, при этом удерживая темп. В верхнем правом углу ярче загорелась полоска Выносливости, на глазах стала уменьшаться. Чуть медленнее стали таять очки Маны.
Бежать-бежать-бежать!
Когда встречались попутные звериные тропы, я инстинктивно двигался по ним. Во-первых, зверье-то знает здесь каждую кочку, в болото не должно завести; а во-вторых, запутаю следы, если все-таки охотники за головами «поднимут» псов.
Постепенно я приноровился к новому темпу, сердце перестало колотиться, в крови окончательно выгорел адреналин. В голове пульсировала только одна мысль: «Ассемблер!»
Нужно успеть к Триполью, созвониться с Лилей. Мы можем еще снять с Гильдии Теней проклятие Дикой охоты и выйти сухими из воды. То, что будет дальше, – дело, конечно, десятое. Голова кружится от возможных вариантов, а на устах все чаще появляется слово «война». Настоящая, кровопролитная. Она заденет и виновных, и безвинных. Заработают палачи, с плах полетят головы, как дрова из-под топора дровосека. Некогда будет передохнуть. А вот Дарквудское королевство опять будет пульсировать в спазме кровопролитных битв.
«Только бы успеть! Нужно успеть!»
Неплохо бы подключить Артема, если Deus Machine еще в игре. Не общался с ним с тех пор, как был подписан мирный договор между «Иггдрасилем», «Волками Утгарда» и королевством Дарквуд.
Выносливости осталось процентов десять. Полоска стала мигать, оставшаяся энергия запульсировала красным.
Чтобы вернуться к своему истинному облику, нужно удариться о землю.
Возможно, в следующий раз…
Я кувырнулся. Вскочил уже человеком, сразу перешел на бег.
Теперь скорость уменьшилась втрое. Пришлось на ходу потрошить суму, подкрепляться остатками медвежьего мяса. Выносливость от артефактов и еды уверенно поползла вверх.
Ночь подходила к концу. Померкли звезды, тьма усилилась в последнем рывке. Воздух сильно похолодел, дыхание стыло на губах, вырываясь облачком пара.
Я бросил взгляд на восток, но за деревьями не было видно и намека на зарю. Хотя чувствовалось – уже скоро. При свете дня моя маскировка сильно снизится, спрятаться станет трудней. Нужно, пока есть время, бежать.
Последний кусок медвежьего мяса отправился в желудок, Выносливость достигла ста процентов. Жаль, Мана так и не восстанавливается. Осталось на две-три трансформации.
На этот раз я обратился в лиса на бегу. Просто прыгнул уже на четыре лапы, ускорился. И вновь перед глазами замелькали кусты, валежины, звериные тропки и густые, осязаемые облачка запахов.
Когда на карте в профиле обозначилось, что до Триполья осталась меньше половины пути, перед глазами появилась шильда:
Вы ушли от боевого столкновения!
Погоня потеряла Ваш след.
И сразу пропала контрастность боевого режима.
Я вздохнул с облегчением. Наконец-то!
Впрочем, скорости я не снижал. Времени все равно было мало.
Небо потихоньку посерело, тени меж деревьев утратили глубину. Засеребрился иней, похолодело настолько, что под ногами… гм… под лапами захрустело. К счастью, от бега и в зверином облике мороз почти не ощущался.
Когда я выбежал к знакомому пригорку перед Трипольем, солнце уже поднялось.
Я взбежал наверх, брякнулся грудью о мох. Поднялся человеком. Машинально оглянулся, поправляя ремни ножен и пояс. Погони не было, однако лес все равно пробуждал какое-то чувство опасности. Я в который раз пожалел, что не взял с собой вдоволь магических свитков. Сейчас бы «Пеленг» очень пригодился.
«А вообще, – подумал трезво, – пора завязывать с одиночными миссиями. Вон как Лига головорезов работает – любо-дорого посмотреть. Надо Лилит предложить и самим не только штаб-квартиру организовать, но базу для тренировок и подготовки. Уровни растут, игроков все больше, конкуренция с каждым днем жестче. Надо идти в ногу со временем».
Оглянувшись в последний раз, я двинулся к Триполью.
На полдороге ко мне опять пробились «Телепатией».
– Я тебе много должен?
Анжела ответила устало:
– Боюсь, не расплатишься.
– Что с охотниками?
– Четверо ушли неповрежденными, один раненый, с половиной ХП. Остальные, включая коней и псов, сдохли. Воскрешать их не стали.
– Нечем, – пробормотал я. – Как ты их держала так долго?
– Да нет, – смутилась Анжела, – бой минут двадцать назад закончился. У меня дела-проблемы были.
Я спросил ради поддержания разговора:
– Что-нибудь серьезное?
– Рабочая ситуация. Хотя в целом, конечно, траблы приличные, с далекоидущими последствиями. Прямо набег печенегов на Русь. А ты что, еще ничего не знаешь? Еще не пришел в Триполье?
Я не ответил. Мне наконец открылся вид на селение Огнева. По моему молчанию Анжела все поняла. Сказала мрачно:
– Я ж сказала «печенеги». Все сожгли, всех убили.
Триполье уже прогорело, даже дыма не было. Только земля в селении стала черной. Тут и там виднелись «воронки» раскатанных по бревнышку землянок, поломанная утварь, убитые козы, куры и гончие. Хитрого кота нигде не было. Как и тел защитников.
– Кто это был? – спросил я, уже зная ответ.
– Черные всадники.
Время действия заклинания «Телепатия» истекло. Голос Анжелы истаял.
Я терпеливо подождал. Через полминуты вновь появилось предложение ответить на вызов.
– А все из-за тебя, – беззлобно от усталости обвинила Анжела. – Хранитель, между прочим, у нас месяц будет стационарно восстанавливаться. Да и то при регулярных затратах Маны ведунов. Хочешь быстрей – плати золото. А их погибло три штуки за ночь. Не многовато?
– Стоп. Кого погибло три штуки за ночь?
– Хранителей наших, вот кого.
– Это подопечные твоих подружек-пограничников?
– Ох, Лис, дала бы я тебе по шее… Не пограничников, а берегинь. Да, Черные всадники все три поселения спалили. Род Барсука, род Оленя и род Куницы. Когда я тебя с «друзьями» в лесу встретила, как раз возвращалась от Ратибора. Их уничтожили первыми. Я сначала подумала, что Лига охотников за головами виновна, потом узнала правду.
«Так это мне повезло? – подумал я. – Если бы Анжела знала, что атаку провели Черные всадники, а не охотники, она не стала бы меня защищать?»
Вслух спрашивать я не стал. Все равно результат очевиден. Полегли бы не от рук охотников, так от Черных всадников.
– Тебе восстанавливаться долго?
Анжела помолчала, ответила неохотно:
– Я донатить не хочу. У меня лекции в универе. Хочу поспать немного, потом на учебу поеду.
Я непонятно зачем кивнул.
– Ладно. Свяжемся потом, я постараюсь тебя отблагодарить. Поверь, ты мне очень и очень помогла.
– Да ну тебя к черту!
Ну не самое плохое завершение беседы.
Когда связь оборвалась, я спустился в ложбину, походил по Триполью. Как и следовало ожидать – никого не нашел.
Потом дал команду на выход из виртуальности.
Стащив нейрообруч, оставил КВП включенным и отправился искать мобильник, попутно разминая затекшие ноги и поясницу. За окном быстро просыпалась Москва, все чаще проезжали автомобили.
Мобильник я обнаружил на кухне, выбрал номер в списке. Лиля ответила сразу, видимо, тоже не спала.
Вместо приветствия, сказал со вздохом: