Николай Трой – Армия Тьмы I (страница 3)
Я хотел сказать что-нибудь ободряющее, но меня прервал новый вой. На этот раз он послышался гораздо ближе и в нем отчетливо узнавался жадный голод. Бродяга побледнел.
Мы обменялись взглядами. Каждого терзали тревожные предчувствия.
Слишком долго зомби и скелеты терроризировали крупнейшие города Утгарда, а затерянный в лесах Авалон оставался в относительной безопасности. Теперь, похоже, и нашему спокойствию пришел конец.
— Я не стану выходить из игры, — сообщил Бродяга мрачно.
— Но ты ведь умирать не любишь.
— А что делать? Мертвяков к нам пускать?
Я промолчал.
— Двину на север, — продолжал Бродяга зло. — Ты прыгай домой, а я постараюсь их увести от города… Пока смогу идти…
Голодный вой живых мертвецов спугнул птиц с деревьев. Хлопая крыльями и каркая, вороны взмыли в небо.
— Ну же! — прорычал Бродяга отчаянно. — Не медли, Лис! Уходи.
Так и не проронив ни слова, я развернулся, достал из сумы артефакт телепорта и активировал воронку. Передо мной вспыхнуло, в лицо дохнуло сыростью и холодом: выйду я в точно таком же лесу, но уже куда ближе к родному городу.
Помедлив секунду, решился — у нас действительно не было другого выхода. И шагнул в телепорт.
За спиной, с хрустом продираясь через чащу, умирающий Бродяга уводил мертвецов прочь от города Гильдии Теней…
Глава 2. Песни мёртвых
Как и обещал Артем, перезагрузка серверов «Престолов» касалась не столько замораживания Йотунбургского турнира, сколько подготовки к обновлению. И оно не замедлило выйти.
И даже не одно…
На официальном сайте появилось сообщение:
«Внимание! Все платежные системы будут заморожены до выхода следующего обновления. Просьба воздержаться от любых финансовых операций, внутриигровых перечислений, сброса Спецификаций и настроек персонажа»
Серверы «Престолов: Войны королей» отключались один за другим по всему миру. Клиент загружал непонятный патч, устанавливал, но запускать игру не спешил. Игроки массово шли на официальный форум, где начинался бугурт: «что происходит?» и «почему нет новостей о патче»?
Но разработчики изобразили покерфэйс и сыграли в разведчиков на допросе: молчали, как рыба об лед.
Почти сутки нервы у геймеров сгорали, как сено в атомном пожаре. Напряжение нарастало, ронялись форумы, толпы игроков мигрировали с официальных сайтов в блогосферу, оттуда в социальные сети и вновь — на оффсайт. Надпись, висящая в клиенте, «Ошибка соединения 666: ведутся технические работы» — стала хэйтерским мемом года.
Но вот момент настал…
Включились серверы одновременно. В полночь по Москве.
Обновление носило мрачное название «Песни мёртвых». Клиент изобиловал таинственными знаками, пентаграммами и магическими рунами. Но прежде чем игроков пустили в Утгард, каждого бросили на портал «Престолов», где обнаружился трехминутный ролик.
В нем некий принц мёртвых Месмерит де Войлэнд, сидя на троне из посеченных и ржавых доспехов, вещал о своем прибытии в мир Утгарда…
Когда я увидел его — обомлел.
Нет, в самом деле, по спине холодок прошел!
Это существо мало чем напоминало того старого Месмерита.
Принц мертвых был высоким амбалом с великолепно развитой мускулатурой, что сразу намекало на его уровень. Восьмидесятый, не ниже!
Широкие плечи, крутые валуны мышц, мощная грудная клетка, на которой в самый раз ковать, прямая спина и гордый взгляд. Вся фигура Месмерита говорила об уверенности, силе и непреклонности.
В гладком доспехе из черной, как антрацит, стали, Месмерит казался крепостью. Его плечи покрывал плащ, напоминающий змеиную кожу; капюшон скрывал голову и почти все лицо Месмерита. Виднелся лишь костяной подбородок черепа и страшный оскал стальных клыков. Во тьме капюшона пылали зеленые глаза, полные презрения.
Сжимая магический посох, Месмерит вещал:
— Чернокнижники и смертепоклонники, некроманты и говорящие с духами, вампиры и адепты великой Смерти! Явитесь на мой зов! Примите стяги мёртвых! Займите достойное место подле меня, ибо я — ваш Князь!
Могучий хриплый голос вызывал оторопь.
— Я пришел в Утгард, разбуженный суетой смертных. И, глядя на их жалкие страсти, я испытал отвращение. Я сделаю так, что плодородие людских земель иссякнет, сады засохнут, а королевства превратятся в могилы. Ибо Смерть — единый бог всего сущего; ибо я — единый князь всего сущего!
Было жутко.
Ну, по крайней мере — мне. Не от вида Месмерита, конечно, а от слов Артема aka Deus Machine, который давно предупреждал — меня Принц мертвых будет помнить. И мне слабо верилось, что Месмерит сохранил о нашем знакомстве теплые воспоминания.
Но тревожные мысли в реальности не оправдались. В Утгарде меня не ждали обезумевшие от жажды крови мертвецы. И Месмерит на время был забыт. Благо, нововведений в игре хватало.
Патч не только принес в Утгард новую расу — расу Смерти, вместе с положенными Спецификациями и профессиями, но и много чего еще.
К примеру, серьезно перебалансировали расы. Теперь шло весьма конкретное разделение: вампиры, зомби, скелеты и прочие мумии относятся к расе Смерти; оборотни и колдуны к расе Тьмы; велеты и людоеды к Древним, и так далее.
Пришлось разрабам заново предоставлять игрокам выбор, на кого хотят качаться. Для кого-то новые спеки были долгожданными, а для других — сулили только угрозу. Ведь вместе с новыми «флагами» и расами прошла перебалансировка НПСов.
Зомбей и всяких призраков сделали почти неуязвимыми для железа, многие смельчаки полегли в схватке с ними в первый же день.
Зато у Света появилась целая ветка новых спек, чтобы бороться с нежитью, а магов в очередной раз понерфили, сделав дичайшими хлюпиками, что едва ли не от насморка погибают, при этом, увеличив волшебникам Урон в бою.
В общем, дела обычные.
Где-то неделю игроки места себе не находили. Одни бросились искать Мертвое королевство, другие переучивались с дичайшими штрафами на колдунов и некромантов, третьи готовились противостоять наплыву мертвецов…
Мне-то пофигу, я переучиваться не стал. Пошел по той же ветке: вкачал «Разведчика» до пятой ступени («Мастер теней»), апнул «Оборотня» до третьей («Волколак»). Лиля тоже вставать на сторону Смерти не захотела. Со вздохом распрощалась с вампиром и вернулась в облике всеми любимой Болотной ведьмы дю Сатор. С тем и продолжили играть.
В крупных же городах игроков тревожило другое.
Кладбища долгое время были только украшательствами и предметом городской обстановки. Там появлялись могильные камни казненных (забаненных) игроков, тех, над кем совершили особое добивание и просто безымянных НПСов.
Затем кому-то взбрело в голову назначить на кладбище девушке свидание. Парень пришел загодя и…
Брякнулся в яму!
Оказалось, что грохнулся он в разрытую могилу с опустевшим гробом!
Что тут началось…
Светлые города массово закрывали проход для расы Смерти, требуя всем горожанам открывать профили. Ведь кто-то качал некромантов, а по ночам подло воровал трупы из могил, превращая в слуг. Ну, или в петов.
Некромантов быстро отучили творить непотребства в городах Ордена Инквизиции, да и другие расы быстро подключились к травле. Только легче от этого не стало. Леса, тракты и целые области вокруг людских городов уже кишели нежитью. А с учетом того, что НПСов новой расы простым оружием не возьмешь…
Короче, вы понимаете.
Игроки гибли, пополняя армию живых мертвецов. Инквизиторы и охотники на мертвых не успевали прокачиваться и тоже гибли. Игроки Темных рас тоже не особо-то справлялись — несмотря на родственные школы магии, мертвяки одинаково жрали всех подряд. Для многих стало невозможным отправляться на поиск приключений в одиночку.
Вначале было весело и в новинку, но позже стало худо. Игроки, из тех, кто предпочитает тихое существование, вынуждено покидали насиженные земли. Мертвецы опустошали целые деревни и поселки, формируя новые границы.
Тогда даже самые нейтральные расы принципиально объявили некромантов вне закона. Только их поголовное истребление и травля уже ничего не дали, эпидемия Смерти захлестнула Утгард.
Только самое худшее было еще впереди…
Глава 3. Будни вне «Престолов»
— Просыпайся, лежебока.
Я промычал «отстаньте», перевернулся на другой бок, но Лиля была упорна. По моей спине прошлись легкие пальчики, пощекотали коготками.
— Просыпайся, — мурлыкнула она. — Я кофе сварила и бутербродов сделала.
— Если любишь человека, — буркнул я, — тогда дай ему выспаться.
— Ты не просто Рыжий лис, а Наглый. Ладно… тогда в рейд пойду одна, вы же с Бродягой без меня ходили, теперь моя очередь.