Николай Трой – Армия Тьмы I (страница 25)

С колесами на плечах и бедрах, робо-возки шагали к деревне, надсадно скрипя. Загребая плоскими лапищами, смели плетеную ограду, двинулись к Хранителю в центр.

Кто-то из деревни заметил новую цель — взвилось толстое копье.

Хряц!

И древко проломило тонкий дощатый борт. По дереву полилось что-то черное и маслянистое. Ни один из оживших возков на врагов не обращал внимания.

«Защищайте големов! — заорал Янук. — Доведите их до цели!»

И обозначил на мини-карте — пять целей, все в центре деревни.

«Что он задумал?!»

«Бродяга! — позвал я. — Убейте лучников!»

По возкам сыпануло стрелами, но убийцы отработали на «отлично»: прорвали цепь НПС, забрызгав стены сараев дымящейся кровью, и разделили стрелков на множество частей. Неживых частей.

Хранитель, заметив шагающих великанов, бросился было к ним. Это оказался какой-то доисторический медведь, покрытый седой шерстью с костяными пластинами вперемешку.

«Отвлеките его!»

Пришлось устраивать охоту комаров на слона. К счастью, уровень Хранителя хоть и был высоким, но все вкачано в урон и защиту, так что медведь оказался неповоротливым и медлительным. Хотя, вздумай мы его прикончить, времени и нервов потратили бы дофига. А там и до спешного подкрепления из клана недалеко, на что и было изначально рассчитано.

Янук словно читал мои мысли.

«Всё! — заорал он. — Прорываемся к тракту с другой стороны и уходим! Никому не медлить!»

«Что за план такой?! — пронеслось в моей голове. — Какого черта вообще здесь происходило?!»

Ответ пришел через полминуты.

Едва вся наша боевая группа оказалась на задворках деревни, уходя к тракту, как за спиной ухнуло. Земля дрогнула в первый раз, к морозному ночному небу рванул алый шар. Второй взрыв снес какой-то домик, разметав бревна по округе.

— Уходим! По коням, быстро!

НПС-слуги выступили из тьмы, удерживая на поводу коней. Я схватил своего, прыгнул в седло. Янук повторил мое движение, в его руке сверкнул меч… и НПС Ордена рухнул в снег с отрубленной головой.

— Следов не оставлять! — пытаясь перекричать грохот разрывов, заорал он. — НПС в живых не оставлять! Лишнего времени нет!

Обслуга инквизиторских возков была перебита в считаные мгновения. А дальше началась бешеная скачка. Я оглянулся однажды, там ночь цвела пожарами. В дыму метался озверевший Хранитель, отчаянно взрёвывал, пытаясь отыскать врагов.

— Нужна метель! — крикнул Янук. — Быстро!

«Хочет замести следы! — догадался я. — Но зачем, когда жители и так видели, в какую сторону мы ушли?»

Но маги Инквизиции сработали четко. Несколько лавочных заклинаний одновременно, и вот уже мокрый снег пошел столь щедро, что его хлопья забивали глаза.

— Всё! — не унимался Янук. — Порталы!

Мы подъехали ближе, придерживая рвущихся в галоп коней. Инквизиторы просто вышли в поле. Прямо в метели распахивали сверкающие золотые воронки, молча прыгали в никуда.

Когда очередь дошла и до Гильдии теней, как до прикрывающих отход, я получил, наконец, координаты точки назначения.

— Это же совсем другая область, — пробормотал Бродяга, взглянув на карту. — Зачем мы сутки потратили на путь в противоположную сторону?

Мы обменялись с Лилей недоумевающими взглядами.

— Вперед!

Не сговариваясь, рванули поводы, и кони под нами швырнули тела в воронки телепортов.

Глава 15. Пепельный ангел

Сверкающий коридор вне пространства и времени казался шумным, хлопающим, могучим. Полета в нем на секунду, но запоминается каждая мелочь. Кстати, довольно яркое доказательство того, что разработчики вкалывают на совесть, если даже вот такие короткие эффекты создают с вниманием к деталям.

Вспышка!

Конь выпрыгнул из воронки, влетел прямо в зеленое. По забралу шлема захлестали ветви, я вдохнул смолистый запах ели. С хрустом ломая ветви, конь продрался через ельник, едва не свалив меня. Я с отвращением принялся выдирать из прорезей шлема иголки и налипшие смоляные струпья.

За спиной несколько раз вспыхивало, а, когда в последний раз земля дрогнула под копытами коней и послышался сосущий звук схлопывающегося телепорта, маги инквизиции зажгли «Светлячков».

Над заросшей сочной зеленью поляной всколыхнулись бело-синие шары света, застыли над головами.

Снега в этой области не было. Здесь погода напоминала еще холодную, но уже пышно расцветающую весну. Под копытами влажно чавкающая земля, сквозь рябой лиственный покров пробиваются тугие стебли травы. На кустах молодые листки, а ели… ну, ели и зимой ели.

Я оглянулся.

Хорошо же мы телепортировались. Такой толпой еловую рощу превратили в просеку! Обломанные ветви, два дерева с тонкими стволами вообще повалены.

Хлопая крыльями, на плечо Болотной ведьмы опустилась белая сова, с ненавистью закрыла глаза, выказывая презрение ко всему.

— Это последний обманный маневр, Янук? — процедила Лиля. — Надеюсь.

Инквизитор-епископ выглядел изрядно помятым, но был весел и бодр.

— Отличное начало, да? Но по-другому было нельзя, сама понимаешь. Да разве у Гильдии теней есть какие-то предпочтения в работе, а? У нас контракт, сама понимаешь. Чего хочет заказчик — того хочет Бог!

Он говорил, но было заметно, что как-то очень уж рассеяно, словно намерено провоцировал Лильку или… отвлекал нас от чего-то! Но, увы, сейчас не поймёшь.

Инквизиторы быстро собирались в стройную компанию, поодиночке выезжали на едва заметную тропинку. Я приметил систему в движении: танк, два разведчика, тройка агрессоров, маг и стрелок.

«Неужто мы, наконец, приехали в нужное место, если уже строимся в боевой порядок?»

— Кого мы там припечатали? — негромко спросила Лиля, сблизившись с Януком. — Ты ведь не станешь отрицать, что просто отводили глаза от Ордена?

— Не стану, — кивнул епископ. — Но и показать, что обоз двинулся в другом направлении — тоже важно. Они все равно поймут, потом, но нам нужно выиграть время.

— Они… В тех домах, которые мы взрывали…

Янук взглянул с искренним интересом. Лиля закончила:

— Что там было? Припасы для их собственной экспедиции?

Лицо епископа вытянулось. Впрочем, он мгновенно опомнился, попытался закрыться улыбкой.

— А ты быстро схватываешь, милая леди. Да, «Иггдрасиль» собирались выступить на рассвете, позже нас, но это было все равно опасно.

— А теперь не смогут?

В улыбке Янука впервые появилась жесткость.

— Теперь они далеко не уедут.

— Разве мы уедем? — вклинился Бродяга. — Наши припасы…

— А кто сказал, что до этого мы везли припасы, а не взрывчатку? — удивился Янук. — Припасы нас ждут впереди. Для квеста все готово, господа разведчики.

О том, что на самом деле он имел в виду, я догадался, когда мы выехали из чащи на заброшенный тракт, где нас уже ждали старые знакомые — наемники из организации «Кредо».

* * *

«Светлячки» перестроились в линию, освещая обновленный караван. Я увидал небольшой лагерь, выстроенный наспех в сосновом лесу, но все же хорошо защищенный. Кредовцы успели возвести частокол с отдельно торчащими бревнами-шипами. Загнали внутрь лагеря коней и три телеги с припасами. Даже вырубили кустарник и понаставили ловушек, мое зрение разведчика то и дело их подсвечивало.

Инквизиторы приветствовали знакомых, быстро обменивались новостями и перестраивались, скидывая чужой облик.

«Гильдия теней! — хлестнул голос Лили по внутреннему каналу. — Боевая тревога: повесить максимально разрушительные заклинания наизготовку, приготовить всю доступную взрывчатку и держать оружие наготове!»

«Что происходит?» — взволнованно отозвался Тор.