Николай Степанов – Законы мести (страница 25)
Прожорливая поверхность всасывала жертву все сильнее и сильнее. Нил чуть шею не вывернул, лишь бы не утонуть в камне лицом. Почувствовав, что начинает проваливаться затылок, он закричал:
- Да помогите же кто-нибудь! А-а-а!!!
Наверняка его крик слышали, но никто не спешил на помощь - в Лардеграде не принято вмешиваться в чужие дела.
«Неужели конец?» – полголовы оказалось в камне, парень набрал побольше воздуха в легкие, и…
Громкий треск резанул по ушам одновременно с ослепительной вспышкой, больше Нил не успел ничего почувствовать, провалившись в забытье.
Казалось, очнулся он сразу. Правда, не во дворике, где ярко светило солнце, а в полутемном помещении. Ломило в висках и в затылке. Горло высушило, словно он пару часов дышал раскаленным воздухом, но сейчас парня беспокоило не это - он был связан.
- Эй, есть тут кто?! – охрипшим голосом прокричал ученик.
- Знамо дело, имеется, - донеслось издали. – Никак оклемался? Это хорошо.
Пленник услышал шарканье шагов, показался невысокий мужчина в годах. Он принес зажженную свечу и присел рядом.
- Не хворый? Язык покажи, – попросил старик.
Нил послушно выполнил просьбу, открыв рот как можно шире. И ему тут же засунули туда тряпку.
- Не обессудь, мил человек, смерти твоей я не желаю, но и себя обезопасить не грех. Кто вас, чародеев, знает: промолвишь словечко мудреное, а меня паралич хватит али еще чего пострашнее.
Связанный попытался возмутиться, но кроме мычания ничего не получилось.
- Да не гоношись ты почем зря! Сам рассуди: кто другой, наткнись он на твою бесчувственную тушку, обобрал бы до нитки, да еще и пристукнул. Душегубов нынче развелось…, - старик даже рукой махнул, дескать, и считать не стоит. – Я же тебя до дома дотащил, от злых глаз спрятал. А что связал, да кляпом одарил, так лишь для острастки. Вы, молодые, горячие. Сразу за оружие хватаетесь.
Связанный снова замычал, но уже не так агрессивно.
Единственная магия, до которой он мог дотянуться без участия рук и голоса, позволила увидеть эмоции собеседника. Агрессивных оттенков там не просматривалось.
- Вот и правильно, - старик воспринял сосредоточенность пленника за вдумчивость. - Когда у нас руки да ноги в неволе и языку свободы нет, мозги начинают шибче работать. По глазам вижу, ты мои действия одобряешь. А потому и волноваться не стоит. Посидишь тут немного, подумаешь, чем отблагодарить старика за спасение, а там и домой пойдешь.
Нил слегка изогнул брови, услышав, что его собираются отпустить.
- Нет, здесь я тебя развязывать не буду, - начал объяснять мужчина. – Ребятки скоро подойти должны, они и отвезут в безопасное место. Только глаза тебе прикроют, а то вдруг обиду на старика затаил? Знавал я немало людей, кто на словах в дружбе клялся, а на деле нож за пазухой держал.
Дед, похоже, любил поговорить, при этом были бы уши у собеседника, остальное… Ну разве что понимающие глаза, как у Нила.
- Ты только на моих ребятишек не серчай. Слова грубые кажут, но это наносное. Хотят суровыми казаться, а сами неплохие люди, ежели не убьют их до срока, хорошими мужиками станут. Ой, заболтался я с тобой, там еще дел куча. Давай, тебя чуть удобнее пристрою.
Старик помог приподняться. Нил уселся, опираясь о стену, промычал вместо благодарности и проводил взглядом удалившегося.
«Он на самом деле такой, как про себя говорит, или умело притворяется? Не встречал я в нашем городе подобных типов. По его словам, все, что ни сделал, лишь мне во благо. Как-то даже неловко становится. Я ему столько хлопот доставил».
Пленник начал припоминать, что у него с собой имелось: «Кольцо деда, револьвер, пять метательных ножей и горсть монет серебром. Последних не жалко, а вот с амулетом и оружием расставаться не хотелось бы. Впрочем, о чем это я? Сейчас заявятся его подельники и меня сразу отпустят, прямо в гости к падшему. А с языком он меня все-таки здорово подловил, как ребенка».
Гости прибыли примерно через полчаса. Пленник пытался по голосам определить, сколько человек находится в соседней комнате. Понял, что не меньше трех.
Старик рассказал компании о сегодняшней находке. Охарактеризовал пленника как внимательного собеседника. Показал все вещи подобранного незнакомца и только потом повел ребятишек в соседнюю комнату.
Нил насчитал шесть человек вместе с хозяином. Двое из них подошли и поставили горящие свечи рядом.
- Не может быть! – раздался радостный голос Раута. – Дед, развяжи парня. Это он мне жизнь спас.
Если раньше Дина не обращала на сокурсников внимания, стараясь все время отдавать учебе, то после кухонных работ с Нилом он не выходил у нее из головы. Сама уже была не рада, что пыталась поиграть с парнем в гляделки.
Девушка приехала в школу магов с запада Ридуганда. Ее отец после смуты сумел прихватить крупный земельный надел и занялся выращиванием фруктов и овощей. Мужчина первым сообразил, откуда ветер дует, и вышел на торговцев, когда те только начали прибирать власть к рукам. Заручившись поддержкой Конторы за существенные скидки при поставке продуктов, фермер сумел раскрутиться еще больше. Нанял работников, охрану, которую возглавляли присланные из Конторы бойцы, и дело пошло, ведь напитки и еда нужны всегда.
Как только у дочки проявились способности к волшебству, фермер, благодаря связям с торговцами, удачно пристроил ее в столичную школу магов. В хозяйстве всегда нужен чародей живой природы, чтобы повышать урожайность полей.
Правда с растениями у Дины дружбы не сложилось, но ветром она управлять могла, и второй ранг получила по этой специальности, после чего некоторые подруги начали называть ученицу «ветреной» девушкой. И не столько из-за выбранной специальности - она на курсе была самой маленькой и самой легкой, такую сильный порыв мог запросто подхватить и унести. А еще из-за прически - та вообще представляла нечто невообразимое, словно ветер навечно поселился в непослушных русых волосах девушки. Как ни старалась ученица, после усилий гребешка они быстро принимали свое естественное взлохмаченное состояние.
Лицо девушки выглядело детским, особенно когда Дина хмурилась. Как сейчас.
«А ведь не припомню, чтобы он «ходил» с кем-то из сокурсниц. Может, какая из наших и прилипала к нему ненадолго, но ничего путного из этого не вышло. - Дочь фермера сидела в аудитории двумя рядами выше Нила и наблюдала за ним. - Узнать бы еще, почему? Есть кто-то на стороне? Вряд ли. Не похож он на парня, за которым постоянный пригляд имеется».
Сегодня на первой лекции Дина несколько раз пыталась отогнать посторонние мысли и переключиться на преподавателя. Ничего не получалось. Может потому, что рядом с Нилом сидела одна из сокурсниц.
После стычки с Шиалом синеглазый паренек стал объектом повышенного внимания сразу нескольких девушек. Хотя, когда он уснул после лекции Шерза, ни одна не вызвалась помочь.
«Эти столичные фифы считают, что все парни обязаны их на руках носить, а прийти на выручку – это ниже достоинства, лучше добиться внимания легкой интрижкой. Как эта Нериза, падший ее забери!»
Высокая кудрявая шатенка сегодня как бы невзначай столкнулась с Нилом. Заохала, застонала и, опираясь на плечо «виновника», добрела до места. А он просто был вынужден сесть рядом с «пострадавшей».
«Дешевый избитый трюк, - размышляла Дина. – А ведь многие парни все равно на него ведутся. Типа зашиб, значит, виноват, вот и исправляй вину, сумку помоги принести, потом сядь рядом, проводи в комнату после уроков, а там и до постели недалеко».
Нериза сияла, касаясь плеча Нила. А он, похоже, и не замечал ее присутствия, сидя с отсутствующим взглядом.
«Вот же стерва! – возмущалась про себя «ветреная» девушка. - Нет, она явно не в его вкусе, иначе бы не сидел пень-пнем. Надо ее все-таки проучить. Хотя, мне-то что? Нет, ну вы на нее посмотрите: у всех на виду во время занятий головку на плечо положила! Ты ему еще в штаны залезь!»
Дина почувствовала, как кровь ударила в лицо. Она постаралась переключить внимание на что-то другое. Посмотрела несколько секунд в окно, потом повернула голову, и опять эти двое.
Дочка фермера с трудом дождалась окончания лекции. Скорее хотелось выбраться на свежий воздух, поэтому она первой покинула учебный корпус. Притаившись в сквере, принялась наблюдать, когда выйдут остальные. Вот показалась и интересующая ее парочка.
«Сейчас ты у меня с избытком получишь мужское внимание!» - Дина сосредоточенно смотрела на блондинку, прихрамывавшую рядом с Нилом.
Неожиданный порыв ветра, закрутившись крохотным вихрем, нырнул под подол платья Неризы и вывернул юбку наизнанку, оголив девушку по пояс. Та, естественно, сразу забыла и о своем недомогании, вызванном столкновением, и о хромоте. Одернув одежду, она под восхищенные взгляды парней кинулась прочь.
«Будешь знать, как придуриваться!» - торжествовала Дина.
Вскоре она присоединилась к сокурсникам и, как ни в чем не бывало, отправилась на следующий урок.
Заметив в коридоре Нила, Шерз решительно направился к нему, собираясь отчитать за посещение восточной окраины столицы. Однако преподаватель был несколько озадачен, когда ученик сам устремился навстречу.
- Добрый день, господин Шерз. Я недавно видел деда в городе и передал, что вы желаете с ним пообщаться.
- Когда это было? – остановился мужчина.