Николай Степанов – Вихрь мщения (страница 46)
- Коур – это тот самый учитель, который доложил о необычном открытии своего друга?
Хозяин поднялся с места и направился к шкафу за спиной гостя. Открыв его, он начал доставать кофейные чашки.
- Да-да. Папаша Нила рассказал Коуру о подслушанном секретном разговоре и попросил совета, к кому с этим пойти. Коур к тому времени уже две декады умолял дать ему протекцию в медицинский университет. Я намекнул, что за просто так он ее не получит. А тут и случай подходящий подвернулся. Коур пообещал приятелю, что сам все уладит, и донес мне. Мы к устранению ненужного свидетеля тогда еще привлекли Шерза. Бедняга, наверное, так до самой смерти и не сообразил, на кого работает.
- И ты устроил Коура к медикам с условием, что он будет там нашими ушами?
- Именно так. Пока не было необходимости пользоваться его услугами, но пора пришла.
- Мне твоя идея нравится все больше и больше. – Шоаг похлопал собеседника по плечу. – Стоит Коуру сообщить о смерти Шерза и третьего помощника, как он сам сообразит, кто на очереди следующий. Тут и пугать не стоит.
- Точно! Слушай, у тебя слуги совсем работать не желают. Сколько времени можно готовить кофе?! – Гость окончательно осмелел.
В следующее мгновенье он почувствовал резкую боль под лопаткой.
- Мертвым кофе ни к чему, - негромко произнес Шоаг.
Лезвие кинжала, расписанное рунами, без труда пронзило тело Лиуза.
«А ведь мог бы жить, не будь дураком. Такие сами бегут к пропасти и других за собой тянут. Надеюсь, за ним никто не приглядывал? Впрочем, если его кто и видел - не проблема. Он напал, я защищался, а прав тот, кто остался жив».
Мужчина в сетчатом плаще неспешно вышел из графского дворца. Поправив котелок, он взглянул на ясное небо, осмотрел площадь, автоматически пересчитав количество прохожих, и двинулся на противоположную сторону.
До встречи с Кугалом оставалось еще больше часа, а потому Дюар не торопился. Времени, чтобы утрясти некоторые дела в центре, вполне хватало.
«Что он опять нарыл? Намекнул о важной информации, дал понять, что разговор требует приватной обстановки, назначил место, время - и был таков».
Старик не попал на объявление победителя, поскольку участник, к которому его пристроили, к финишу не пришел. Однако найти и перекинуться парой слов с Дюаром Кугал сумел неподалеку от южного входа в центральную часть Лардеграда.
«Или я становлюсь предсказуемым, или Кугал уделяет моей персоне гораздо больше внимания, чем я полагал до сегодняшнего дня. Что он задумал? Зачем ему на самом деле понадобилось попадать на Турнир? Сплошные загадки! И ладно бы только от него. Так нет, тут еще…»
Поначалу Дюар хотел проигнорировать предупреждение чтеца эмоций. Тот мог что-то напутать или назло выдумать несуществующую угрозу, проверить реальность которой вряд ли удастся.
«Допустим, меня и вправду решили убрать. Желающих действительно немало, и сам Курц в их числе будет далеко не последним. Однако без приказа сверху начальник безопасности шагу не ступит, а, учитывая нынешний расклад в совете, такое маловероятно. И тем не менее… Если бы Курц все-таки получил указание, где бы он спланировал убийство?»
Дюар вчера доложил полученную от Кугала информацию одному из членов совета Конторы. Сведения о Цюреке, люди которого в последнее время стали чересчур активны, должны были насторожить верхушку торговцев. Могло ли это послужить поводом для устранения? Конечно, могло, если о докладе стало известно приближенным самого Цюрека.
«Здесь, в центре, люди пропадают по-тихому, - продолжал рассуждать Дюар, двигаясь по площади. Мужчина приближался к серому трехэтажному зданию, принадлежавшему Туэбу – самому старому члену совета Торговой Конторы, единственному из ее основателей, кто еще был жив. – Вот так зайдешь куда-нибудь в самое, казалось бы, безопасное место, а там…»
Туэб в спискечленов совета значился четвертым из семи, а потому возглавлял четвертое отделение Конторы. В свое время он подмял под себя торговлю боевыми и защитными амулетами, а также вошел в долю с шестым членом совета, который поставлял на рынки Лардеграда холодное и огнестрельное оружие.
Не дойдя нескольких шагов до здания, Дюар остановился. Он внимательно осмотрел все три этажа. Вроде бы все было как обычно, но какая-то странность присутствовала, только мужчина не мог понять, в чем она заключается.
«Кстати, о предсказуемости. А ведь многие в курсе, что сюда я загляну обязательно. Выходит, удобнее местечка и не сыскать? Зайти проверить свои догадки? Падший тебя задери, Нил! Теперь мне за каждым кустом будет мерещиться притаившийся убийца».
Дюар повернул направо и двинулся к небольшому ресторанчику.
Заведение принадлежало людям Цюрека, поэтому на протяжении последних двух лет мужчина старался его избегать.
«По идее, ждать меня тут не должны, но за реакцией обслуги проследить будет нелишним. Там все работают на первое отделение».
Первое отделение занималось одеждой и обувью. От простых рубах и штанов до спасающих от жары курток и плащей. Сменивший пять лет назад предшественника Цюрек был весьма недоволен таким наследством и при любой возможности пытался протащить через совет отмену жестких рамок деятельности.
Дюар вошел в ресторан и сразу направился к барной стойке. Бармен явно узнал посетителя и несколько опешил. Правда, замешательство продлилось недолго.
- Чего изволите, высокочтимый?
«А систему условных знаков могли бы и поменять. Или он думает, что сделал это незаметно? Ну-ну. – От внимательного взгляда вошедшего не скрылось действие сидевшего в углу молодого человека. Тот, не расплатившись, поднялся и покинул ресторан. – Хорошая штука - зеркало. Можно столько интересного увидеть, не поворачиваясь».
- Пытаюсь в городе найти настойку на лепестках эргонской груши. У тебя случайно нет? Друг просил раздобыть бутылочку.
- В зале точно нет, но я сейчас пошлю человека на склад. Подождете?
- Пусть занесет в четвертое отделение секретарю. Минут через пятнадцать я там буду. Держи. – Дюар положил золотой на стойку бара. – Сдачи не надо. – И, развернувшись, покинул заведение.
Буквально в дверях он едва не столкнулся с тем же шустрым молодым человеком, минуту назад выскочившим из ресторана по сигналу бармена.
«Какая нынче молодежь пошла совестливая. Видать, решил вернуться и оплатить счет, - иронично заметил обладатель синего котелка. – Было бы неплохо узнать, какие распоряжения он несет бармену. Жаль, я спешу».
Дюар снова пересек площадь. Зашел в магазин элитного оружия, где вторым продавцом работал его агент. По пути мужчина не упускал из виду серое здание, пытаясь разобраться, что в нем не так.
За прилавком нужного человека не оказалось.
- Как торговля? – спросил Дюар продавца. – Я смотрю, ты сегодня один.
- Да что толку двоим стоять? Покупатель словно вымер, к нам третий день никто не заходит.
- Точно! – Дюар, наконец, понял, что с трехэтажным зданием не так. – Спасибо за помощь.
- Заходите, высокочтимый, всегда рады вас видеть.
- Я с твоего позволения выйду через черный ход?
- Как вам будет угодно, - продавец поднял перекладину, пропуская клиента к служебным помещениям магазина.
- Кстати, - волшебник остановился. – Можешь срочно предать записку Зунгу?
Зунг, как член совета Торговой Конторы, возглавлял шестое отделение, занимавшееся торговлей оружия. Магазинчик принадлежал ему.
- Раз надо, доставим.
- Только учти, это может оказаться делом небезопасным. Тебя могут и не выпустить из магазина.
- Пишите записку, справлюсь.
Передав листок бумаги, Дюар поспешил покинуть оружейника.
«А ведь за время, пока я прогуливался по площади, ни одна живая душа не показалась на крыльце серого здания. Выходных в отделении не бывает, сотрудники постоянно бегают, выполняя поручения. А тут - хоть бы один… Неужели с этой охотой на Транга я упустил что-то важное?»
Дюар не мог покинуть центральную часть столицы, не попытавшись разобраться, что стряслось. А для этого требовалось встретиться с боссом.
Дом Туэба располагался неподалеку от бывшего графского дворца, однако Дюару потребовалось сделать большой крюк, чтобы подобраться к жилищу начальника незаметно. Открывшаяся картинка расставила все по местам:
«А дела-то мои совсем плохи. Если у босса сменили охранников возле входа, то подобная участь могла постичь и самого хозяина. Неужели прикончили? Или умер своей смертью, но пока ее держат в секрете? Как же все не вовремя!»
Мужчина вытащил из специального клапана под воротом синий цилиндр размером с мизинец и плотно зажал его в кулаке. Одна из последних разработок отделения могла быть задействована только после ее разогрева до температуры тела и накачки магической энергией.
«Пожалуй, больше мне тут делать нечего. Чем быстрее попаду в срединное кольцо, тем здоровее буду. Если расклад в совете поменялся в пользу того же Цюрека, то предупреждение Нила – не фантазия обиженного юнца».
При входе во дворец посетителей заставляли сдавать все имевшееся оружие и подозрительные предметы. Особенно это касалось неизвестных охране амулетов и вещиц, накачанных магией. Поэтому Дюар, собираясь посетить главную резиденцию Торговой конторы, ничего, кроме револьвера, с собой не брал. Правда сегодня слегка отступил от собственных правил, чтобы проверить, сумеют ли нюхачи учуять опасность в маленьком неприметном цилиндре.