Николай Степанов – Страх возмездия (страница 16)

— Думаю, парнишка либо вообще об этом не узнает, либо перед самой смертью, — ответил Кердис.

— Сколько там за нее предлагал граф Незишад?

— Он себя уже лет сорок королем считает, — усмехнувшись, уточнил клерк.

— Достойным королем у них только один человек и был — Геовр Славный. Остальные так, князьки мелкого пошиба. Позвенишь перед ними золотом — сразу шелковыми становятся. Кердис, ты не ответил на мой вопрос.

— Последней называлась цена в десять тысяч. Еще половину этой суммы Незишад сулил за сведения о месте, где стрелу обнаружат.

— Составь послание графу, пусть готовит двенадцать тысяч, если хочет получить пропажу.

— Может подождем, пока Нил мне расскажет, где ее нашел?

— Не стоит. Информация может оказаться не столь ценной или наоборот. Ты пока собери все сведения об этом синеглазом пареньке, чтобы знать, о чем с ним разговаривать при следующей встрече.

— Сделаю, мастер.

— С сегодняшнего дня назначаешься старшим клерком, — произнес долгожданную фразу начальник. — Надеюсь, что твоя нынешняя удача вытащит нас из этого захолустья.

— Наизнанку вывернусь, но вытяну из юнца все, мастер.

Кердис не стал рассказывать начальнику о вопросе своего друга по поводу древней монеты. Гному показалось, что парень соврал про незнакомца, однако разгадку этой тайны теперь уже старший клерк не хотел доверять никому.

После осмотра наполовину окаменевшего человека лучшие целители Конторы изложили свои выводы начальнику безопасности. По их заключению, бородатый мужик в ближайшие пару дней превратится в статую, и средства остановить этот процесс они не нашли. Тем не менее, Курц все-таки решил пообщаться с обреченным.

— Если хочешь легкой смерти, Лимид, — начал он разговор, войдя в подвальную камеру дворца, — расскажи что-нибудь интересное, а не ту ерунду, что наплел моим подчиненным.

— К болям я почти привык, уважаемый. Не думаю, что вы в силах сделать их более мучительными, так что я готов пройти свой путь до конца. Однако есть условие, на котором я бы согласился поведать некоторые тайны клана Пингов.

— Условие? Ты всерьез надеешься выставить какое-то условие? В твоем-то положении? — возмутился Курц. — Ну, наглец! Даже интересно узнать, чего каменный истукан хочет перед смертью?

— Немногого, уважаемый. Есть одна дамочка, рунный маг, которая, как мне известно, работает вместе с цирковым фокусником и танцовщицей. Честно скажу, они весьма опасны и действуют не на стороне высокочтимого Цюрека.

— Думаешь, я поверю тебе на слово?

— Человеку, одной ногой стоящему на пороге обители падшего, врать нет смысла.

— Хорошо, во избежание, так сказать, продолжай.

— Эти трое ограбили Транга примерно на пять сотен золотом, а когда я хотел им помешать, сделали то, что вы сейчас видите. Сотворила это Орита, дочь рунного мага, который раньше служил у Транга. Их семейка давно хотела прибрать богатства хозяина, я постоянно мешал. Когда главы Пингов не стало, Орита с подельниками сумела осуществить задуманное, гадина. И я очень хочу, чтобы она скорее попала к падшему, — Лимид придумывал на ходу.

— Не верится, чтобы обычная волшебница запросто могла проникнуть в дом человека, возглавляющего клан, пусть даже после его смерти.

— Вы же не знаете, кто за ней стоит, — продолжал сочинять полукаменный пленник. — Вам о чем-нибудь говорит имя Кугал? — По изменившемуся взгляду Лимид понял, что заинтересовал собеседника.

— Наслышан. — Кивнул Курц.

— Он у них верховодит. Транг не раз пытался выйти на старика, однажды мне даже удалось захватить его внука… Может, знаете, синеглазый такой, в школе магов учится?

— Встречались, — пробурчал глава безопасности Конторы.

— Тот еще фрукт! Молодой, но изворотливый.

— Верно, — согласился Курц. — Тебе известно, где он может скрываться?

«И торговцам пацан насолил! — мысленно восхитился Лимид. — Когда он только успевает?»

— Найдете Ориту, найдете и Нила, — уверенно заявил он. — А через внука легко выйдете на деда.

— Если считаешь, что сообщил мне нечто новое, ошибаешься. Однако во избежание, так сказать, мы займемся твоей обидчицей. Правда, если поймаем, я не обещаю сказать, кто нам посодействовал.

— Надеюсь, долго эта змея у вас не задержится. А попадет к падшему — я ей сам растолкую.

— Удачи тебе, Лимид. Когда станешь каменным истуканом, выставлю его на продажу — должен же с тебя хоть какой-то доход быть.

— Мне тогда уже будет все равно. Да, вспомнил еще одну вещь: в школе имеется одна девица, зовут Сингой. Транг как-то приглашал ее в гости. Дамочка из тех, кто за деньги выполняет разные поручения и имеет под рукой группу школьников. Если ей передать записку и назначить встречу в городе, наверняка придет, главное денег пообещать.

— А может, я и расскажу Орите, кто посоветовал с ней познакомиться, если наша встреча состоится, — задумчиво произнес Курц.

«Будет нелишним воспользоваться услугами этой Синги. Тем более, школьник для передачи послания у меня есть», — размышлял начальник безопасности, покидая подвал. 

Глава 7. Его каждая собака знает.

— Угадай, кто на этот раз проявил интерес к твоему ученику?! — как всегда громогласно спросил начальник школьной охраны, заглянув в лабораторию к Ваурду.

— Неужели Цюреку снова понадобился чтец эмоций? — Специалист по магическим мутациям снова выглядел помятым, а сегодня еще и лохматым: обрамлявшие большую лысину волосы торчали в разные стороны.

— Бери выше! Неофициальный, так сказать, запрос поступил… — Схид прервался на пару секунд, чтобы соорудить полог молчания, после чего продолжил: — от гномов! Да еще через подставных лиц!

Официальные запросы на дорогой бумаге с вензелями и печатями банковские служащие направляли только на тех лиц, которым собирались выдавать кредиты. Совсем иначе они интересовались теми, кто внезапно разбогател, но по каким-то причинам не желал доверить свои капиталы самому надежному банку, или прохиндеями, которые пытались уговорить их клиентов забрать деньги и переложить в другой банк.

— Да, ну?! — воскликнул Ваурд и одернул мятый рукав рубахи. — И какого падшего им понадобилось от простого паренька? Эти коротышки лишний раз даже пальцем не пошевелят, если это не сулит им солидной выгоды.

Хозяин предложил гостю присесть на видавшем виды диванчике. Тот ухнулся всем своего могучим телом так, что учитель, сидевший на другом конце, подскочил.

— И он меня еще спрашивает? Этот «простой паренек» твой ученик или мой?

— Мой. Но о запросе бородатых толстосумов узнала твоя служба, значит, ты и знать больше моего должен. — Ваурд после подскока снова уселся поудобнее. — Я до сегодняшнего дня вообще уже не был уверен, что Нил жив.

Гномы не первый раз интересовались сотрудниками и учениками магической школы. Схид помнил три официальных запроса на довольно состоятельных чиновников учебного заведения. Теперь двое из них были мертвы, один недавно пропал. Однако чаще представители самого надежного банка старались не афишировать своего интереса. Информаторов Схид вычислил еще пару лет назад — все они были либо любителями выпить, либо азартными игроками. Тогда же начальник охраны внедрил в эту среду своих людей, благо особых затрат это не потребовало.

— Знаю я немного, Ваурд, — слегка понизив голос, начал рассказывать здоровяк, — мой человек слышал, что гномий банк желает получить очень подробное досье на синеглазого третьекурсника, вплоть до сведений, какие он кушанья предпочитает, каких баб любит и чем увлекается помимо учебы.

— И зачем им может понадобиться именно такая информация? — спросил учитель.

— Чаще — для выявления слабых места человек, чтобы потом знать, куда надавить, дабы тот стал сговорчивее.

— Сговорчивее?! — Учитель был возмущен. — По какому поводу? Что двадцатилетний пацан может знать нужного для гномов?

— Здесь, в школе, если ты не запамятовал, им также интересовались некоторые персоны. И весьма настойчиво.

— Наши — ладно. Тут такое творилось — до сих пор разобраться не можем, но я представить себе не могу, что крохоборам могло понадобиться от Нила? Он что, древний клад раскопал? Или у него объявились неизвестные предки с горами сокровищ за пазухой?

— С его удачливостью вляпываться во все, во что не следует, парня могло занести куда угодно, — пояснил Схид, дотронувшись до огненно-рыжего клока волос. — Если он вдруг наткнулся на тайны подгорного народа…

— Где? В Лардерграде? Да и когда он мог успеть? В городе боевые действия идут, лишний раз носа на улицу не покажешь. Школа, считай, на осадном положении.

— Твоего шустрогоученика здесь нет почти декаду, за это время он мог массу дел натворить… Если уж он умудрился в Контору устроиться…

— А куда ему было деваться, — Ваурд начал выгораживать своего ученика, — если на него настоящую охоту открыли?

Нил действительно попал к торговцам, пытаясь укрыться от засевших в школе врагов, о чьих кровожадных планах он узнал случайно. Единственное, чего ему выяснить не удалось — кто конкретно замышляет использовать жизни учеников для своих целей и сколько злодеев прячется в школе.

— И где сейчас те охотники? — Схид усмехнулся.

— Думаешь, все сгинули?

— Большинство уже в обители падшего, остальные забились по норам, — уверенно ответил начальник охраны. — И во многом благодаря твоему ученику.

— Никогда бы не подумал, что его дела могут еще и интересы гномов затронуть. Эти не отцепятся, пока не получат желаемого. Одно утешает — раз хотят узнать о нем побольше, значит, парень жив.