Николай Степанов – Страх возмездия (страница 13)

— Вот и ладно. Ты, небось, голоден? Садись за стол. — Луар к этому времени накрыл на стол. — Попробую тебе о нашем бытье рассказать, тут в твое отсутствие столько всего случилось…

Гостя дважды приглашать не пришлось. Он сейчас даже приблизительно не мог сказать, сколько времени обходился без воды и пищи. Да и новости узнать хотелось.

Луар, принялся рассказывать:

— Когда ты не вернулся после похода к Кигиру, Дина тосковать стала. Пытался ее чем-нибудь занять, едва не угробил…

Старик поведал о походе в оружейный магазин, о нападении волшебников, о молодом человеке, принесшем заболевшую девушку в дом, о ее лечении…

— Ты молодец, что весточку прислал. Одно я не совсем скумекал: ты, никак, к обергам угодил?

— Я так и думал, что вы догадаетесь, — заулыбался парень.

— Вот уж не чаял, что они где-то в Ридуганде остались. И как же тебя отпустили? По моему скудному уразумению, вроде не должны были.

— Сбежал я. Потом расскажу, как. Вы, пожалуйста, продолжайте.

— Да я никак себе простить не могу! — сокрушался Луар. — Знал же, что она не угомонится, и не уследил. При первой же возможности сбежала. Надо было самому немощным прикинуться, пусть бы хоть обманом, но удержал.

Нил понял, что пора менять тему:

— Что сейчас в городе происходит?

— В городе? — Старик отвлекся от своих дум. — Творятся там нынче сплошные непотребства. Люду всякого разномастного нагнали, из пистолей палят друг в дружку, магией бросаются. Я слышал, три четверти срединного кольца под Цюреком, а те, кто с ним не согласны, в восточных районах обосновались. Где-то там и мой оболтус ошивается. Набрал ватагу из двадцати бойцов.

— И чем он там занимается? — спросил гость. Он активно работал челюстями, поглощая припасы хлебосольного хозяина.

— Не знаю, мил-человек, я в город не хожу. Кстати, у меня тут несколько газеток имеется, там о многом сказано. — Старик подошел к подоконнику, поднял пустую кастрюлю и вытащил из-под нее три газетных листка «Столицы». — Почитай, пока я чайку приготовлю. Только у меня свежих нет. Последняя позавчера вышла.

Газеты обрушили на него шквал новостей: руководство Конторы теперь сосредоточено в руках одного человека — бывшего члена совета Торговой Конторы Цюрека, и этот тип не гнушается самыми кровавыми методами, чтобы подчинить себе Лардеград. Противостоит ему Зунг, который раньше также входил в совет. При смене власти его собирались отправить прямиком к падшему. Мужик не согласился, собрал вокруг недовольных, и начал доказывать, что имеет право на жизнь.

Ознакомившись с последней газетой, Нил сосчитал дни своего отсутствия:

«Пять суток прошло, из них большую часть я провел в пещерах. Теперь попробуй, разберись, что тут происходит. Надо выбраться в город, найти Раута. Если повезет, с дедом встретиться, вряд ли он остался в стороне таких громких дел. Но главное — отыскать Дину. Это, пожалуй, самая трудная задачка. Предугадать, куда ее занесет ветер, невозможно».

— Луар, тут в газете написали, что Гиош тоже погиб вместе с главой Гордов, а ты говорил, что так звали мужчину, который Дину спас.

— Да я бы и не узнал, как его кличут, если бы не Раут. Они вместе ходили к Кигиру продавать язык и клыки змееглота. Там этого благородного кто-то и опознал. Кстати, чуть не забыл, там также дед твой отметился. Его, кажись, Кугалом зовут?

— Точно. — Кивнул парень.

— Похоже, Гиош не хотел, чтобы его узнали, — продолжил рассказывать библиотекарь, — он никому из своих не сообщил, что будет в наших краях.

«Ну, да, мужик же тайно участвовал в Турнире! — вспомнил парень. — Хорошо, что именно он наткнулся ночью на Дину. Выходит, я у него в долгу».

— И он согласился выступить в роли посредника? — удивился гость.

— Потому что человеком хорошим оказался. Это сразу видать. Когда в «Уютном местечке» случилась крупная потасовка с конторскими — теми, которые за Цюрека, он хоть и из благородных, но в стороне не остался. Там, поди, душ двадцать положили, да еще одного из дружков моего оболтуса, пуля прямо в лоб угодила. Внук сказал, Гиош их магией прикрыл, иначе бы все полегли.

— И за кого теперь Кигир?

— А ему деваться некуда. Цюрек не простит гибели двадцати бойцов. Кстати, кабатчик монеты передал, надо бы их в банк отнести, но теперь до гномов не доберешься, а торговцам лучше своих денег не отдавать. Жаль, что ты не клиент их банка.

Луар поставил две чашки ароматного напитка, вазу с пряниками и сел рядом с гостем.

— Не больно и надо, — возразил парень. — У меня и без того вексель гномьего банка имеется. На три сотни золотом, — не удержался, чтобы не похвастаться, он.

— Вексель на предъявителя? — переспросил старик и, не дожидаясь, тут же уточнил: — Не тот ли, что достался победителю Турнира?

— Мне его отдалавдова Транга, — сразу начал оправдываться Нил. — Их обоих вместе со мной по приказу Курца должны были отправить к падшему.

— Говорят, Курц нынче — правая рука Цюрека. Наверняка он не шибко обрадуется, что ты выжил. Три сотни — большие деньги, плюс еще восемьдесят. Жаль, Дины тут нет. Взял бы ее с собой, да ехал из Ридуганда. Такого солидного клиента за пару сотен гномы бы могли и сами вывезти.

— Только этого мне не хватало. Нет, мысль отправить Дину в безопасное место очень правильная, только ее сначала еще найти нужно. А что, гномы и перевозками людей занимаются? Никогда не слышал.

— Вообще-то перевозят они только золото. Но за большие деньги могут и пару попутчиков прихватить с собой. Я даже слыхивал, что особо состоятельных клиентов они перевозят бесплатно.

— Ехать в карете, груженной золотом? Это же очень опасно!

— Ты хоть раз слышал, чтобы ограбили гномов? У них курьеры в такой броне, что бессильна магия десятого ранга, а пули должны быть как минимум из голубого металла, чтобы ее пробить.

— Ой, чуть не забыл! — Нил полез в сумку, достал оттуда стрелу и положил перед библиотекарем. — Вот этим можно пробить?

— Ого! — Старик чуть чашку из рук не выронил. — Ты где это взял?

Нилу очень хотелось рассказать и про сокровищницу, и про скелет в необычных доспехах, но ответил он одним словом:

— Нашел.

— И до сих пор жив? — Луар перешел на шепот. — Ты понимаешь, что это действительно голубой металл?

— Да, — так же тихо ответил молодой человек. — Но ведь его тут совсем мало.

— Ну да, тысячи на две золотом.

— Сколько!? — Молодой человек пролил несколько капель на брюки, но даже не заметил.

— У Кигира наверняка столько нет. Поэтому даже не думай к нему соваться. Тут точно нужно гномов к себе приглашать. Покажи свой вексель.

Парень вытащил бумагу из кармана куртки. Луар указал пальцем в правый нижний угол:

— Видишь, что там написано?

— Тут простенькое заклинание и какая-то руна.

— Вот на нее и нужно воздействовать заклинанием, чтобы к тебе курьер выехал, — объяснил старик.

«Ты же не волшебник, откуда такие знания?» — проскочила мысль в голове гостя.

— И он сам найдет, куда явиться?

— Думаю, руна сообщит. Только давай подождем до утра.

— Может, спрятать стрелу в ваш тайник?

— До завтра спрячем. Такие вещи у себя лучше не хранить. Пусть гномы тебе именной вклад выпишут. Тогда никто, кроме тебя, до денег не доберется. Это же надо быть таким везучим! То он со змееглотом сталкивается и умудряется не только выжить, но и голову монстру снести, теперь еще эта стрела… Даже спрашивать не стану, где ты ее отыскал. И сам никому не говори, опасные это знания.

Видно было, что старик не на шутку разволновался. Из его речи даже исчезли простоватые выражения.

— Луар, а вы откуда так много про векселя знаете? — спросил молодой человек. — Неужели из книг?

Тот ответил не сразу. Пристально вгляделся в собеседника, усмехнулся чему-то своему и сказал:

— Нил, врать тебе не хочу, а правду говорить не стану, по крайней мере, пока. От стрелы действительно нужно избавиться. Думаю, было бы лучше, если бы ты ее вообще не находил. Но выбрасывать две тысячи, а то и больше, жалко. Так что мил-человек, одна надежа на твою удачливость, — старик снова заговорил по-прежнему. — Меня не опасайся, не подведу, но о голубом металле больше никому.

— Понял, не маленький. 

Глава 6. Привилегированный клиент.

Лимид не ожидал, что окаменение будет развиваться столь стремительно. В сумерках он вышел на промысел, потеряв гибкость конечностей до половины голени и локтя. Когда стемнело, почувствовал — проклятие доползло до коленей и предплечья. Теперь Лимид передвигался с большим трудом, на практически негнущихся ногах не особо разгонишься.

Сегодня он подобрался почти к центру города. Да, это принесло некоторые плоды — обе сегодняшние жертвы оказались при деньгах, и карманы грабителя пополнились десятью золотыми монетами, но теперь возвращаться с ними домой или хотя бы к месту, где можно укрыться на ночь, тоже стало задачкой не из легких.

«Если дело и дальше так пойдет, я уже завтра вообще двигаться не смогу, а значит, исполнителя нужно найти сегодня. И чем быстрее, тем лучше. Кого бы лучше нанять?»

Лимид имел на примете несколько человек, которые брались за устранение волшебников. В нынешней обстановке многие из них могли отойти от дел, но не все. Он шел и прикидывал в уме, кто не откажется от рискованного заработка даже сейчас.

Помощник двигался рядом, стараясь не отставать и не выскакивать вперед. С приближением темноты парнишку переполнял страх, поэтому можно было не опасаться, что он бросит столь щедрого хозяина.