Николай Степанов – Сила духа (страница 49)
– Ты нам это не говорил, когда с собой звал. – В голосе третьего эльфа зазвучали тревожные нотки.
– Но вы же не трусы. Да и звал я вас на стагаза охотиться, когда зверь покончит с опасным человечком.
– Предлагаешь эту мразь с собой тащить? – спросил второй шишколобый.
– Почему бы и нет? – задумчиво произнес обладатель копья. – Если хищник покончит со своей добычей, эта падаль послужит приманкой. Сами знаете, легче всего подкрасться к стагазу, когда тот жрет.
Бозидар напряженно следил за разговором эльфов, понимая, что сейчас решается его судьба. Он, конечно, мог попытаться выхватить пистоли и выстрелить в шишколобых, однако чутье подсказывало: пули не нанесут им вреда. Наверняка его бы обезоружили, ежели бы видели хоть какую-то угрозу своим жизням.
Наконец чужаки о чем-то договорились и первый обратился к нему по-русски:
– Пойдешь с нами, мразь. По пути расскажешь, как питался зверь и как он нынче выглядит. Учти: многословья я не терплю. Начинай.
Бозидар принялся рассказывать. Он поведал обо всех приключениях и уложился в десять минут, получив в благодарность еще парочку оскорблений. Дальше, указав направление, эльфы пустили его вперед, а сами растворились среди деревьев.
Католическая церковь не имела строгих запретов на посещение ее волшебниками и чародеями, в отличие от православной, тем не менее Бозидар нечасто наведывался туда, ссылаясь на занятость, но сейчас он шел и беззвучно возносил все известные ему молитвы. Как ни странно, просил он не за себя – лях всей душой молил Господа ниспослать Даниле удачу в схватке и с чудовищем, и с эльфами.
Рычание стагаза шляхтич услышал издали.
– Похоже, эти двое встретились. Ежели Данила и тут одержит верх, Господи, клянусь спасением своей души, я сам присягну ему на верность. И будь что будет! – Бозидар перекрестился.
Глава 18
Как истребить неистребимое
К выскочившему из леса монстру Еремеев направился почти прогулочной походкой. Ему, как любому нормальному человеку, хотелось оказаться подальше от чудища, но единственный план уничтожения, который они смогли придумать, требовал самого тесного контакта со зверюгой, когда та попадет в ловушку. При этом никто не знал, сколько времени заклинание Радея удержит тварь на одном месте, счет мог идти на секунды. Вот поэтому Александр и двинулся на сближение, взгромоздив копье на плечо.
«Лучше бы ломик прихватил. Весу в нем примерно столько же, зато хотя бы не такой длинный, да и пробойная сила побольше, – размышлял Еремеев. Он буквально сдерживался, чтобы не заорать во всю глотку протяжное «Ура-а-а!!!» и не ломануться на чешуйчатого монстра. – Ну и чего ты встал? Ждешь, когда я сам в пасть заберусь? А ведь Жучка предупредила, что ты злой и голодный. Неужели нашел Бозидара и им перебил себе аппетит? Вечно эти ляхи все испоганят! По плану, чудовище обязано преодолеть полполя. Нет, так дело не пойдет!»
Александр остановился и с силой воткнул копье в землю.
«Будем в гляделки играть или как? Впрочем, мне-то чего волноваться? Хочет стоять – пусть. Глядишь, тем временем и леший с кикиморой договорятся. Я ведь даже не знаю, куда бежать, если наш с Радеем план не сработает. Ну, чего уставился? Хочешь, чтоб тебе показали танец на шесте? Так не дорос ты еще до стриптиза, хоть и вымахал с водонапорную башню».
Еремеев ощущал, что вынужденное бездействие порождает панику. Ожидание схватки било по нервам не хуже сирены пожарной тревоги. Желание плюнуть на все и скрыться росло с каждой секундой, и он не выдержал:
– Эй, толстохвост тупорылый, долго меня бояться будешь? Я тут, между прочим, не просто так погулять вышел. Останешься там прохлаждаться – поймаю и засуну тебе это копье в такое место, что замучаешься вытаскивать. Ты понял меня, уродина?!
Вряд ли стагаз хоть что-то понял, но громкий голос человека возымел свое действие. Монстр издал протяжный рев и направился к противнику, сотрясая почву мощными лапами.
«Доброе слово и кошке приятно, – вспомнилась старая поговорка. – Я к нему по-доброму, и он сразу пошел навстречу. Ну, с богом!»
Задумка Радея основывалась на привлечении магии земли. Чудовище должно было угодить в глубокие трещины почвы, которые ненадолго лишат его подвижности. В это время Данила вскочет зверюге на спину и разобьет обе склянки на броне в нужном месте, куда затем вонзит копье.
Разговор по поводу источника столь обширных знаний Радея Еремеев отложил на потом. Сначала требовалось обезвредить страшилище, а уж потом разбираться с подозрениями.
«Монстр уже близко к ловушке, пора и мне в путь».
Копье попало то ли в корень, то ли между камнями, но вытаскиваться сразу не пожелало, а потому чуть задержало Александра. Пришлось ему обращаться к знаку и телепортироваться, дабы наверстать упущенные секунды. Возможно, это и спасло ему жизнь: мощная струя огня накрыла место предыдущей остановки человека.
«Ни фига себе огнемет! Метров на тридцать стреляет! Эдак от меня и угольков бы не осталось!»
За выбросом пламени последовал плевок. Как раз в тот момент, когда лапы чудовища провалились в трещины. Новый рык твари резанул по перепонкам.
«Точно, кислота! – решил Еремеев, заметив, как задымилась земля в двух шагах от него. – Ну все, ты попал. Теперь моя очередь пакости творить!»
Он рванул к застрявшей туше. Взобрался на чешуйчатую броню, ощущая, как на ногах дымится обувь. Чешуйки накалялись от любого прикосновения к ним. Только добравшись до шеи монстра, Александр понял, что жар заметно ослаб.
«Это сколько же энергии он жрет?» – проскочила мысль, додумывать которую было некогда: имелись задачи и поважнее.
Обе склянки разлетелись на осколки у основания чешуйчатой шеи. Вспомнились школьные уроки химии – в носу защекотало от газа, выделяемого при воздействии кислоты на металл.
Попав в ловушку, стагаз был настолько разъярен, что не сразу понял, куда подевался противник. Зелье подсказало, где искать. Чудовище оглянулось и заревело так, что едва не сдуло человека. Повезло, что голова монстра не поворачивалась на сто восемьдесят градусов и сила воздушного потока чуть в сторонке была поменьше.
– Зубы сначала почисть, а потом на нормальных людей голос повышай! Из пасти воняет, как из деревенского нужника!
Огненная струя также прошла рядом, не зацепив Еремеева. Похоже, он сейчас находился в «мертвой» зоне.
Сапог начал дымиться, когда уперся в шип чудовища. Пришлось подвинуться ближе к шее.
Между тем стагаз активнее зашевелил конечностями, пытаясь освободиться из ловушки. И, по-видимому, это ему удавалось. Сейчас время работало не на Александра.
«Пожалуй, достаточно!» – Он увидел, что дыра в броне увеличилась и стала размером с кулак. Схватил копье обеими руками и с силой вогнал в прореху.
Очередной рев зверюги слился с мощным толчком. Парня подкинуло вверх и, перевернув несколько раз в воздухе, наверняка уронило бы как раз на шипы выпрыгнувшего из ловушки монстра. Каким чудом он успел нарисовать знак, Еремеев не помнил. Приземлился на опушке леса, уткнувшись в ствол большой ели. С трудом поднялся, попытался протереть глаза, поскольку после удара в них поселилась темнота, однако зрение не спешило восстанавливаться.
«Ни фига себе! Это что, полная хана? Даже не увижу, как меня сожрут?»
– А-а-а! – раздалось со стороны. Прозвучали два ружейных выстрела.
– Сюда ползи, образина! – Еремеев узнал голос Лариона. Еще два выстрела прогремели с другой стороны.
Соратники заметили плачевное состояние командира и поспешили на помощь. Велизар отвлекал зверюгу слева, Ларион – справа. Радей применил еще одно заклинание, поставив перед чудовищем земляной вал.
Однако самым эффективным оказалось вмешательство Жучки. Та подобралась со спины и в высоком прыжке ухватилась зубами за торчавшее у шеи чудовища копье. Собачку развернуло на пол-оборота вокруг древка, а само копье, похоже, вошло еще глубже, разбередив свежую рану.
Зверюга взревела во всю глотку и остановилась, позабыв про беспомощную добычу.
Александр тем временем проморгался и отыскал взглядом противника, которого трудно было не заметить. Тварь пыталась избавиться и от копья, и от висевшей на нем Жучки. Чудовище выворачивало шею, вертелось, даже подпрыгивало, пытаясь ухватить зубами ненавистное древко. Однако ничего не получалось – заноза только сильнее продолжала терзать болью. Наконец стагазу удалось взбрыкнуть так сильно, что, провернувшись в очередной раз вокруг копья, Жучка перегрызла древко и слетела на вспаханную чудовищем землю.
– Всем в укрытие! – громогласно приказал Еремеев.
«Если цель заключалась в том, чтобы еще сильнее разозлить страшилище, то мы ее достигли. Осталось придумать, что с этим дальше делать».
Стагаз сообразил, что с занозой ему не справиться, и решил найти и наказать виновника возникшей боли. Монстр застыл на пару секунд среди вздыбленной им же земли и почти сразу обнаружил главного обидчика.
Все, что произошло затем, заставило Александра мысленно произнести несколько очень крепких слов. Чудище встало на задние лапы и вытянулось в струнку, словно солдат по команде «смирно». Затем в него ударила молния, а вокруг на обширной площади образовался иней.
«Якорный трамвай! Это сколько же энергии он сейчас хапнул?! А как смотрит! Буквально жрет взглядом. И где черти носят посланника от лешего? Чувствую, сейчас начнется самое интересное».