Николай Степанов – Рубежье 5 (страница 5)

– Помимо окружения, – Алкос согласился с его замечанием, – приходится учитывать и дороговизну земли, и трудности с расширением. Если по условию системы клан будет базироваться в одном месте, то в густонаселенном районе Рубанска возможностей увеличить территорию нет. С этой точки зрения предпочтительней выбрать окраину – там и земля дешевле, и свободной больше.

Система рекомендовала дислоцировать весь клан в одном месте, что гарантировало защиту людей от Камира, Викта и им подобных – наверняка найдутся желающие попробовать клан на прочность. А проигрывать в ближайшее время нам никак нельзя.

Покидать насиженное место совершенно не хотелось. Вокруг обжитого жилища нам уже удалось купить или снять в аренду пять строений, а еще скоро нашими станет парочка ближайших особняков, когда Алкос и Кент завершат процедуру обмена своих домов. В связи со всеми сделками у меня возникла мысль:

– Предлагаю не зацикливаться на условиях системы. Давайте исходить из того, что клан будет расти постоянно, а его представители нужны не только в Рубанске. Кто мешает нам создать филиалы?

– Не филиалы, а входящие в клан отдельные роды, – уточнил Карм и пояснил. – Род является частью клана, подчиняется ему, но развивается самостоятельно.

– Мне все равно, как это назвать. Главное, что не нужно будет срывать людей с насиженных мест. А в Рубанске сделаем нечто вроде штаб-квартиры конкретно здесь и поселка с тренировочным лагерем – на окраине. Однако начнем его строительство, только когда появятся ресурсы.

– Опять же, неплохо сначала разобраться с Виктом, – добавил Зорг. – Если это он сорвал аленький цветочек, надо ждать негодяя в гости.

О том, кто мог сорвать цветок, мне задолго до самого происшествия рассказал Семеныч. Он был в курсе истории моих «высоких отношений» с основной и резервной системами, развернувшими борьбу за власть, на острие которой я и оказался. Скорее всего, из-за способности видеть появление локанов и ощущать молнию примерно за секунду до их возникновения.

Именно поэтому меня и «заказали» добытчикам. Причем, не кто иной, как Кент, планировавший с моей помощью пробраться на Плато сокровищ, а затем еще и в Хрустальную долину.

И вот именно из-за предполагаемого похода в долину резервная система, находившаяся у власти на момент моего прибытия, сразу увидела во мне серьезную угрозу. И, хотя главной целью обеих систем является содействие уничтожению пришельцев и недопуск их на Землю, резервная устроила на меня настоящую охоту. А основная, наоборот, взялась защищать. Сколько за этот промежуток времени было нарушено каких-то там протоколов, сосчитать трудно. Несмотря ни на что, мне всё же удалось выжить и добраться до Хрустальной долины, где находилась кнопка перезагрузки, позволившая вернуть власть основной системе.

Присутствовавший на собрании Семеныч не выступал. Он пока не вступил в клан, объяснив это тем, что сначала должен разобраться, будет ли его вступление полезно для меня лично. Дядя Русалки был единственным человеком, знавшим о моем участии в битве систем.

Членство сотника, безусловно, существенно повысило бы рейтинг клана, позволив рассчитывать на дополнительные бонусы. Однако в последнее время мы с ним начали подозревать, что основная система вступила в такую стадию противостояния с резервной, когда все средства хороши, и теперь она способна пожертвовать любым из бойцов. Возможно именно поэтому после информации об аленьком цветочке в системе начали появляться намеки на послабления за убийства людей. Репутация не снижалась, красные метки не ставились и даже ступени не отбирались по довольно надуманным причинам: из-за случайного убийства, страха за собственную жизнь и еще ряда сомнительных обстоятельств.

У меня вообще возникли мысли, что в мозгах обеих систем произошли какие-то сдвиги, и свою основную функцию, охрану Рубежья, они отодвинули на второй план. Очень хотелось пообщаться на эту тему с автономкой, но та находилась вне доступа.

– Пожалуй, для масштабной стройки сейчас не самое подходящее время, – заговорил Семеныч. – Лучше надежно укрепить охрану имеющегося небольшого участка и переселить сюда самых незащищенных представителей клана. Дмилыч, ты же был в Беспределье, видел, как там оборудованы поселки заключенных?

– Видел. Предлагаешь нам тоже выставить частокол? Окружающие не поймут. Решат, что клан чего-то боится или затевает недоброе, скрывшись от людских глаз, – возразил я.

– Частокол не нужен. А вот декоративные насаждения по периметру будут нелишними. Клан должен как-то очертить свою территорию, так и сделайте это со вкусом. Я тут одного человечка приметил, ратника с позывным Фролк. У него очень интересное умение – ботаник.

– У нас и такие встречаются? Он разбирается в растениях или просто много работает? – спросил Зорг.

– И то, и другое, – пояснил Семеныч. – Я попросил парня приехать в Рубанск, пообещав интересную задачу. Завтра к вечеру он должен быть в городе.

– И какая работенка его ожидает? – задал вопрос, хотя уже догадался сам.

– Живая изгородь может не только радовать глаз, но и охранять от непрошенных гостей. Или, например, сигнализировать о приближении чужаков к вверенному ей участку, – пояснил сотник.

С живыми растениями уже приходилось сталкиваться в Рубежье. Если же ботанику удастся вывести послушные сорта…

– А еще можно вдоль изгороди отправить на прогулку Багиру. Если чужаки попробуют вломиться за охраняемый периметр, она их радушно встретит, – озвучил возникшую идею.

Чешуйчатая пантера с недавних пор окончательно признала во мне хозяина и вместе со своим котенком теперь обитала на чердаке дома.

– Тоже верно. – Семеныч кивнул. – Думаю, тебе бы стоило пригласить Фролка в клан. У него редкое умение, я пока о других ботаниках в Рубежье не слышал. Однако учти: деньгами его не заманишь, а вот интересными задачами – запросто.

– Спасибо. Чего-чего, а интересной работы в нашем клане – хоть отбавляй.

В дверь постучали, заглянула Русалка:

– Господа заседатели, там пришла Клара с бледно-зеленым молодым человеком. Требует, чтобы их немедля выслушали.

– Ну, раз требует, зови.

Брюнетка решительно вошла внутрь комнаты, привычным движением приподняла грудь и поздоровалась:

– Добрейшего вечера всей честной компании! Сразу извиняюсь, что без приглашения.

– Здравствуй. Представь своего спутника, – предложил я.

– Не, пока не решила, прибью его или нет, не буду. Представляете, он сознался, что был в группе Валерика, когда тот гад лишил меня возрождения!

– Под пытками сознался, или пораженный твоей красотой? – спросил Семеныч, усмехаясь.

– Да какая разница! Сам факт настолько вопиющ, что я с трудом удержалась от рукоприкладства.

– А почему у парня настолько бледный вид? – спросил Карм.

Появление амазонки немного разрядило серьезную атмосферу совещания.

– Осмысливает вводные данные. Я по дороге сюда объясняла, что с ним сделаю, если соврет хоть слово.

– Выходит, ему есть, что сказать? – наполнил голос металлом, чтобы настроить присутствующих на серьезный лад.

– Вот вы и решайте. Говори.

– Для начала, я все-таки представлюсь, господа, – произнес он, с опаской поглядывая на амазонку.

Клара собралась снова встрять, но я сразу остудил ее пыл строгим взглядом.

– Меня зовут Шуркан, – продолжил молодой человек. – Воин, двадцать первая ступень, имею две степени возрождения. Состоял в гвардии Камира почти месяц, уже собирался уйти, но раньше «ушли» самого Камира. С неким Валериком по приказу Камира я действительно был отправлен на поиски. Как уже потом выяснилось, искали Клару, которую Валерик убил в перестрелке.

– В каких делах гвардии участвовал? – Я слышал, что среди гвардейцев Камира были опытные воины, и многие из них не чурались грязных дел вожака.

– Служил телохранителем, в грабежах и расправах не участвовал. Поначалу даже не знал, чем промышляет босс. А после случая с Кларой собирался уходить.

– Все они так говорят, а на деле…

– Клара! – повысил голос на амазонку. – Личные отношения выясните после того, как мы закончим! – Остановив брюнетку, снова обратился к Шуркану. – Ты сказал, собирался…

– Уже после того, как Камира выгнали из Рубанска, он неожиданно выплатил жалование. У меня в это время с упсами было туго, и я повременил, надо было срочно отдавать долги. Однако стал часто ходить на охоту, чтобы быстрее отдать ему деньги и тогда уж уволиться. Вчера, наконец, все вернул, и теперь меня с Камиром ничего не связывает.

– Почему только вчера? – спросил Алкос, внимательно разглядывавший и Шуркана, и Клару.

– Накануне пришло сообщение о сборе гвардии. К тому же я вдруг выяснил, что позывной этой красавицы – Клара.

– Разве во время операции в лесу ты ее не видел?

– Конечно, нет! Валерик велел его подождать, а потом мы его увидели уже с простреленным коленом возле упакованной в пленку девушки.

Пленка появлялась вокруг человека после смерти, защищая от внешних опасностей на период его возрождения.

– Камир решил собрать гвардию? И сколько там человек? – поинтересовался Семеныч.

– Сам он нас гвардией не называл, просто держал при себе десяток бойцов, готовых действовать в любую минуту. Гвардейцами именовали себя мы, чтобы отличаться от остальных.

– Где и когда планируется сбор?

Шуркан назвал место и время. Станция, на которой сегодня утром должны были собраться бойцы, находилась примерно в часе езды на поезде от Рубанска. Как бы оправдываясь, воин добавил: