Николай Степанов – Рубежье 2 (страница 23)
— Куда путь держим, молодой человек? — раздался знакомый голос.
Я осторожно положил в карман ругер и медленно развернулся:
— Добрый день, Лекс. Не ожидал тебя встретить.
— Дмилыч⁈ — он слегка приподнял брови. — Знал, что ты умеешь удивлять, но не настолько же? Ты ж вроде помер, судя по данным системы?
— Кто-то мне говорил, что систему не так сложно обмануть, — припомнил наш давний разговор.
— В ранге десятник возможность появляется, но за тобой пока такого подвига не отмечено.
— У каждого свои секреты, — я пожал плечами.
А у самого появилось ощущение, что ситуация повторяется. Нет, не в точности, но после возрождения многое происходило, удивительно сходно с моими начальными шагами в этом мире. Снова увидел гадоящеров, которые на этот раз шли «в нагрузку» к гипноудаву. Первая встреча с людьми, как и в прошлый раз, тоже едва не закончилась трагедией. Магазин с покупками, перескок через ступень — все это также было. Теперь еще и новая встреча с Лексом. Помню, тогда она не очень хорошо для него закончилась. А сейчас?
— Тут ходили слухи, ты на поединке отправил Викта на возрождение? Неужели не врали? — удивился Лекс.
— Случайно получилось. Он был чересчур уверен в своей победе.
— Имел на то право, получив пятьдесят ступеней в развитии.
— Может быть, — я пожал плечами, — но поединок он проиграл.
— С этим не поспоришь, — покачал головой Лекс. — Загадочный ты тип, Дмилыч, прямо и не знаешь, чего еще от тебя ждать?
— Сам не в курсе, — согласился с ним.
— Ты не в Щукинск топаешь? — десятник вернулся к началу разговора.
— Туда.
— Тогда давай не будем стоять на одном месте.
Двинулись дальше вместе.
Меня так и подмывало попросить помочь связаться с Кентом, но тогда придется рассказывать Лексу о том, почему я сам не могу выйти на контакт, чего делать совершенно не хотелось. Один раз этому человеку я уже задал, казалось бы, безобидный вопрос, и сразу налетел на десять тысяч. Половину, кстати, еще предстояло отдать.
— Лекс, тебе сейчас три штуки вернуть или потом все вместе?
— Наличными? — усмехнулся он.
— Могу и трофеями, если не против.
— И что имеешь? — заинтересовался он.
Ответить я не успел. Какая-то тень промелькнула справа, и десятник принялся палить из двух стволов, за долю секунды оказавшихся в его руках. Скинув поклажу, он прыгнул в сторону, а меня чем-то ударили по рюкзаку, заставив кувырком прокатиться по траве. Остановившись, машинально освободился от рюкзака. Выхватил глок и лопатку. Не увидел ни Лекса, ни того, в кого он стрелял, однако умение уже зафиксировало запах пришельца:
Уже начал забывать, что это такое, но едва уловимый шорох за спиной помог делу. Прыгнул в сторону за миг до атаки. Помня, что у этого пришельца еще и хвост имеется, постарался совершить двойной прыжок, но даже его едва хватило, чтобы в сантиметре разминуться с опасной конечностью.
Увидев зверя мельком, понял, что раньше одолел детеныша, поскольку этот был вдвое больше. Выстрелить не успел — трехметровая ящерица с хвостом такой же длины сиганула в сторону показавшегося из-за дерева десятника. Прозвучало несколько выстрелов. Кинулся за тварью.
Когда увидел полет Лекса по высокой дуге, подумал, что от такого быстро он не оправится, а оставаться один на один со стремительным пришельцем совершенно не хотелось. Принялся стрелять в точку, откуда вылетел десятник. Донесшийся рык сообщил, я не промазал.
«Надо бежать! А куда? От такого за деревом не спрячешься», — я вспомнил свой поединок с рогоклыком. «Куст!» — тут же осенило меня, и понесся к жукам сливовникам.
Спинным мозгом чувствовал, как тварь гонится за мной — от содрогания земли под ногами позвоночник едва не высыпался через задний проход. Вот и «сливы» впереди, теперь резко…
Неожиданно споткнулся, пытаясь отпрыгнуть в сторону, завалился боком и покатился прямо на стаю сливовников, однако еще раньше туда влетел разъяренный кошкоящер, промахнувшись мимо цели из-за моего падения.
Успел задержать дыхание и отползти от куста. Заметив трех жуков у себя на брючине, лопаткой соскреб их с одежды. И сразу почувствовал, что выпал из ускоренного режима.
В это время из куста выбрался кошкоящер, весь облепленный синими точками, словно подхвативший новый вид кори. Я попытался попасть твари в глаз, но оба выстрела не причинили ей вреда. Такое ощущение, что у монстра была бронь на веках.
Стараясь не упускать страшилище из виду, я отползал, не отрывая спины от травы. И вдруг осознал, что в который раз пытаюсь нажать на спусковой крючок. Отбросил разряженный глок, вытащил ругер.
«Где этот чертов десятник, заснул, что ли?» — надежда теперь оставалась лишь на него, поскольку план с жуками себя не оправдал.
Хищник уже никуда не спешил, понимая, что жертве деваться некуда. Он двигался небольшими шажками и даже слегка покачивался из стороны в сторону, словно издевался, гад такой. И вдруг…
Кошкоящер зевнул во всю пасть.
Пять моих выстрелов слились в один. Монстр остановился, захлопнул пасть и рухнул на бок.
Вскочил на ноги. Откат после ускоренного режима вызвал сильное головокружение и меня пошатывало. Подобрал глок и перезарядил его. Направляясь к Лексу, на ходу заменил патроны в барабане ругера.
Сейчас мне было совершенно не до трофеев.
— Живой? — услышал я хриплый голос десятника.
— Почти, — кивнул я, заметив, что боец совсем плох.
— Найди мой рюкзак, принеси пилюли.
Лекс скинул свою поклажу сразу, еще до того, как я получил удар по рюкзаку. Через пару минут я вернулся к раненому и достал коробку с пилюлями. Лекс принял две, скривился, но проглотил, запив водой из фляги.
— Там еще должна быть банка из белого пластика с мазью.
Достал и ее. Помню, у Ленки в такой крем для лица хранился.
— Она? — показал десятнику.
— Да. Открой. Мне надо хотя бы шею смазать.
— Да тут почти ничего не осталось, — я почувствовал знакомый запах, но содержимого не обнаружил.
— Собери со стенок и нанеси на шейные позвонки.
— Лекс, а если твою шею чистым жиром гипноудава смазать, хуже не будет?
— В банке он и есть, стопроцентный жир, — заявил десятник, сморщившись от боли.
Я достал флягу, макнул туда палец и принялся размазывать по позвонкам шеи.
— Что и где еще нужно смазать?
Когда я нанес тонкий слой жира на спину, плечи и правую ногу, Лекс тихо произнес:
— Доставишь меня и голову кошкоящера в Ерши, считай свой долг погашенным, — после чего забылся сном праведника.
И что с ним делать? Оставаться на месте нельзя, тащить в Щукинск — и подавно. Придется снова прибегать к проверенному способу: сооружать волокушу, впрягаться ездовой лошадью и плестись обратно. Хоть и говорят, что жизнь развивается по спирали, но до чего же я не люблю вот таких повторений. Особенно, когда приходится заниматься тяжелым физическим трудом. В прошлый раз я волок хотя бы наставника, а этот…
Отсек пришельцу башку, вырвал коготь, нарубил лопаткой тонких ветвей, связал веревками… И все это проделывал с максимальной скоростью. Мне сейчас только локанов не хватало.
Шел обратно и проводил параллели с тем, что у меня случилось раньше: магазин и покупка одежды с огнестрелом, встреча с Лексом, опасный куст, еще более опасный пришелец, волокуши. Пусть не в том порядке, но все это я уже проходил. Только на волокушах у меня тогда ехал спящий Кент. Да и с десятником тоже похоже получилось — тогда он сбил себе костяшки рук, а сейчас поломал немало костей.
В деревне местному врачу я рассказал и о пилюлях, и о мази. Доктор диагностировал, что десятник будет спать сутки, да и потом пару дней желательно вести спокойный образ жизни.
Лекса здесь знали, поскольку он взял заказ на матерого кошкоящера. Не без моей помощи, он выполнил задание, заработав еще три тысячи упсов. Помощнику собирались перевести одну треть на виртуальный счет. Пришлось отказаться, но я хотя бы выяснил, почему пришельца называли матерым. Оказывается, хищник сумел успешно освоиться в новом для него мире и откормиться до значительных размеров. В итоге его опасность многократно возросла.
Сдав больного, отправился в Щукинск во второй раз. Очень хотелось все-таки попасть туда засветло.
Глава 8
Знакомое фото