Николай Степанов – По чужим правилам (страница 35)
– Я передам. Спокойной ночи, командир. – Разумник поспешил покинуть комнату.
Уже засыпая, Александр набрасывал себе план на следующий день:
«На завтрак пригласить Ладу, ее мужа и брата… Потом Мия… Затем встретиться с Лингом и убедиться, что у него для работы имеется все необходимое… Не забыть передать найденный амулет Боричу, рыкарю не помешает защита против разумников. Да, еще нужно подумать о проблеме кикиморы… Обедать буду с Мургом, но после разговора с Ларионом. Он должен к тому времени…»
Еремеев не заметил, как провалился в сон. Мысли ушли, зато появились видения.
Он видел разумника, опустившего голову в пруд, в котором обитал болотный источник. Ларион застыл на несколько мгновений, затем резким движением поднял голову и начал трясти ею, подобно собаке, избавляющейся от воды. В следующий миг он уже стоял посреди болота, а оно прямо на глазах высыхало. Несколько мгновений – и вместо воды проступила потрескавшаяся земля, а вместо Лариона стоял великан с лицом босса той фирмы, в которой Еремеев работал в прежнем мире. Великан прутиком очерчивал вокруг себя круги – сначала один, затем другой… Прочерченные им бороздки постепенно приближались и росли, словно с помощью многократного зума. Теперь Александр видел два рва. Во внутреннем – хворост, в наружном – вода.
Когда в хворост ударила молния, он вспыхнул подобно пороху. Вскоре очерченное рвами кольцо занялось пламенем, перекинувшимся впоследствии и внутрь круга, однако заполненное водой препятствие не пропускало огонь дальше.
В голове непроизвольно возникла странная мысль: «Почему горит земля, ведь это болото?»
Великан пристально взглянул на Еремеева и ехидно прокомментировал непрозвучавший вопрос:
– И ты смеешь заявлять, что разбираешься в геологии?! – и зашелся противным хохотом.
Александр проснулся от стука – смех оказался звуком долбежки дятла по стеклу. За окном занимался рассвет. Отдых закончился, так и не начавшись.
Попасть в дом Зарины по горячим следам сразу после нападения майору не удалось. В тот же день было совершено еще несколько налетов на дома Тайного приказа. Враг демонстративно заявлял о своей осведомленности. Однако ни одна из стычек не могла сравниться по масштабности с попыткой захвата племянницы Пожарского.
«Бандиты не собирались брать ее живой, – пришел к выводу главный оперативник, осмотрев груды трупов в доме. – Пожалуй, в байку о сокровищах верил лишь тот сброд, который бросили на дом первым. Потом в дело пошли наемники».
Майор прибыл к особняку ранним утром. Трупы еще не убрали, но спецы Тайного приказа их тщательно обыскали. Предварительный осмотр показал, что все погибшие на втором этаже были опытными вояками. Обычно из таких набирали личную охрану главарей преступного мира. У каждого в кошеле обнаружилось по три золотых монеты с мелочью. Получалось, что им выдали аванс непосредственно перед боем.
«Зачем убивать Зарину? Насколько я знаю, она не имеет абсолютно никаких прав на трон. Могу еще как-то объяснить их попытку до покушения на царя. Например, для отвлечения внимания. Но потом? Мы ведь сделали все, чтобы убедить любого стороннего наблюдателя в ее гибели. Даже мои люди далеко не все знали правду».
В доме и возле него утром насчитали более полусотни убитых. Двоих раненых, не сумевших самостоятельно покинуть негостеприимный дом, допросили. Те поведали пугающую историю о явлении демона…
Если уж матерые головорезы дали деру, опасность была серьезной. Остается надеяться, что Горан с Зариной смогут рассказать больше.
Обитателей дома временно разместили в жилище одного из офицеров Тайного приказа, выделив пострадавшим две комнаты. Закончив осмотр побоища, майор отправился к ним.
– Горан, ты знаешь, почему твою подзащитную хотят убить? – без предисловия спросил майор.
Мужчины расположились в столовой на первом этаже. Поскольку оба не успели поесть утром, решили поговорить за завтраком.
Здоровяк неторопливо отпил из кружки, поставил ее на стол и произнес:
– Могу одно сказать: в этом деле не все чисто.
– А то я не догадался! Еще в тот день, как старую гадалку спровадили к праотцам.
С подозреваемыми майор обычно разговаривал по-другому, но сейчас был не тот случай. Ни Горан, ни Зарина не являлись преступниками, и подозревал их оперативник лишь в том, что они знали больше, чем рассказывали.
– У боярыни, кажется, есть какая-то тайна, но кто я такой, чтобы Зарина со мной откровенничала?
– Телохранителям порой известно больше, чем им сообщают. Не расскажешь, к примеру, как дом вчера трупами наполнился? – Служивый решил немного сменить тему.
– Твои бойцы подсобили, царствие им небесное, – принялся рассказывать Горан. – Но и мы не оплошали. Особливо Зарина.
Здоровяк ждал этого разговора и заранее решил, о чем стоит рассказывать, а о чем лучше промолчать. Утаить способности боярыни к рыкарству он посчитал невозможным, поскольку очевидцев вчера было немало и не все из них погибли.
– Магия? Разве Зарина волшебница?
– Нет, майор, бери выше: она способна входить в раж.
– Рыкарь?! – округлил глаза оперативник.
– Да. Потому мы и выжили, ведь подмога прибыла, когда бандиты уже отступили. – Горан с укором посмотрел на собеседника.
– Вчера в Москве для Тайного приказа был горячий вечер, да и ночка ничуть не лучше. Потому и припозднились.
– Понимаю, – кивнул здоровяк. Он снова взял кружку и сделал пару глотков.
– Давай вернемся к причине вчерашнего нападения. Зарину хотели убить. Не похитить, что имело бы хоть какое-то объяснение, а именно лишить жизни. Может, тогда, на Красной площади, она увидела что-то опасное?
– Она там не одна была. Еще подруга ее, я, другие смоленские ребята.
– Не хотел говорить, но на обратной дороге возле Вязьмы на ваш отряд напали.
– Потери есть? – нахмурился Горан.
– Погибли двое из людей Творимира. Напавшие хотели захватить Ладу живьем.
– Зачем?
Собеседники как-то незаметно поменялись ролями, теперь вопросы задавал здоровяк.
– Не удалось выяснить. Знающих исполнителей сгубило заклятие.
– Наши до Вязьмы добрались?
– Горан, ты совсем обнаглел, – улыбнулся майор. – Вообще-то вопросы тут задаю я.
– Прости, увлекся.
– То-то, – с показной строгостью произнес оперативник, после чего продолжил: – Вернемся к тому дню на площади…
– Здравствуй, майор! – В это время в столовую вошла Зарина. – Слышу, ты моего телохранителя допрашиваешь? И чего он с утра успел натворить супротив закона?
– Доброе утро. – Служивый встал и отодвинул стул, чтобы женщине было удобнее сесть. Снова сел и лишь тогда ответил: – Ничего противоправного он не совершал. Просто мы вместе пытаемся разобраться, кто и почему так сильно жаждет твоей смерти?
Глава 15
Колючая напасть
– Данила, там такое!!! Нам поспешать надобно, иначе все пропадем. Болото усохнет, лес завянет, зверушки, бедные, дома лишатся, мы с прелестницей по миру пойдем, тебе тоже урон будет невосполнимый, все сгинет… – с ходу запричитал леший, встретив Еремеева на опушке леса.
Проснувшись в предрассветный час от стука в стекло, Александр открыл окно и впустил красноголовую птицу. Дятел как безумный долго метался по комнате, прежде чем сел на плечо человека. А потом началось…
Еремеев пытался добиться от посыльного хоть чего-то вразумительного, но тот голосом старика твердил лишь три слова: «Все пропало, беда. Беда, все пропало. Пропало все – беда». И так без перерыва.
Бесконечные стенания страшно действовали на нервы, и Еремеев решил побыстрее отправиться за пернатым гонцом, чтобы выяснить, что же там ТАКОЕ стряслось. Охранник на входе хотел было доложить о боярине своему начальству, но Данила запретил отлучаться с поста, успокоив служивого, что сам расскажет, кому надо. Там же он оставил Жучку, рвавшуюся следовать за хозяином. Александр видел, что собачка не совсем оправилась, и велел дополнительно усилить охрану комнат Мии и Линга.
Столь ранним утром улицы Крашена были пустынны, но насладиться тишиной не давал дятел, продолжавший причитать. И не важно, что слова лешего слышал лишь Александр, этого вполне хватало, чтобы начать звереть.
Наконец Еремеев не выдержал. Он весьма красноречиво объяснил, что его задолбали без применения клюва, добавив к своей эмоциональной речи несколько заковыристых выражений, которые заставили лешего задуматься и замолчать.
На выходе из города боярина снова попытались остановить, и тому пришлось применить свою власть. Охранникам ничего не оставалось, как пропустить раннего выходца за пределы Крашена.
Наконец Данила встретился с хозяином леса, чтобы выслушать его эмоциональную тираду.
– Да что у вас там могло случиться?! Суток не прошло, как мы разговаривали! Ты с прелестницей уже давно должен был придумать, как избавиться от колючек на болоте.
Александр сейчас был «на взводе» и не особо выбирал слова, разговаривая с лешим на повышенных тонах. Это немного отрезвило хозяина леса. Он вжал голову в плечи и продолжил без панических ноток:
– Вчерась она занята была, а нынче… Совсем беда-а-а!
– Заладил – «беда, беда»! Говори уже, чего там у вас?
– Это надо видеть, Данила, речами тот ужас не передать. Опять же, прелестница одна там караулит. Опасаюсь я, как бы с нею чего не стряслось. Эти лианы, они… Пойдем!
Леший потянул Еремеева за рукав, а тот неожиданно обнаружил, что они уже топают по зачарованной тропе, где лучше помалкивать всем.