Николай Степанов – Алтарный маг (страница 30)

– Нельзя же быть таким неловким, – усмехнувшись, произнес хозяин кабинета.

– Я считал, что в такой солидной организации стоит нормальная мебель. – Незваный гость решительным шагом направился к выходу.

Тадеуш только сейчас сообразил, что сам во время разговора так и не присел. Он покачал головой, вытащил носовой платок и приблизился к креслу. Несколько капель крови он вытер и аккуратно спрятал платок в карман. Затем подошел к окну, выглянул во двор, стараясь оставаться невидимым снаружи.

– Дорого ты мне обходишься, Никитка, – негромко произнес он. – Матеуш и Дариуш были неплохими рубаками. И не имели ни единого прокола в делах, пока не взялись за тебя. А в результате погибли вместе со своими холопами. Если и в Крашене постарался ты, на счету еще шесть бойцов. Пока непонятно, что не срослось на болоте. Дьявол с ними, с колдунами и охраной, но сундук с Черной морью… Мало того что за него пришлось отдать три сотни злотых, так ведь и одолжили всего на пару недель. Второго такого и не сыщешь. Неужели и тут Никитка дорогу перешел? Скоро убытки до тысячи злотых дойдут, а я понятия не имею, где ты бродишь…

Тадеуш заметил, что его двойник спустился с крыльца и направился к карете.

– И он еще называет себя профи! Паршивая работа, – язвительно заметил стоявший у окна. – Не пан должен идти к карете, а она к нему. Надо будет страже указать на недочеты. Пся крев! – воскликнул шляхтич, увидев, что двойник резко остановился и начал оседать на мостовую. Из его груди торчала стрела.

Тадеуш сразу отошел подальше от окна.

– С профи контракт придется расторгнуть, еще и неустойку заплатить. Но какая сволочь вздумала стрелять в центре Смоленска за кремлевскими стенами? – Он вышел в прихожую и распорядился, чтобы труп занесли в здание.

Через несколько минут шляхтич держал в руках стрелу с наконечником из клыка летающего волка. Такими хвалился хан Кичи, когда они встречались для обсуждения совместных дел.

«Еще и с этими разбираться?! – Тадеуш вытащил платок со следами крови погибшего и швырнул его в урну. – Придется ехать в банк, но не хочется до зубовного скрежета».

Уже через четверть часа он подъезжал к служебному входу самого роскошного здания Смоленска. Сразу за порогом Тадеуша обыскали, изъяв оружие и амулеты, хорошо хоть кольчугу снимать не заставили.

– Господин Тагур примет через пять минут. Подождите в приемной.

Тех пришлых, кого называли гномами, от людей отличал не только рост. Первое, что бросалось в глаза, – бледная кожа слегка зеленоватого оттенка. Черты лица также имели существенные отличия: заостренный, чуть вздернутый кверху нос, заметно выдвинутый вперед подбородок и глаза, которые меняли цвет в зависимости от настроения гнома. При этом волосы на голове у них росли только за ушами и укладывались в виде загнутого книзу рога.

– Что привело тебя, уважаемый? – Тагур кивнул вошедшему шляхтичу, указав на стул. Голубой цвет глаз демонстрировал хорошее настроение хозяина.

– Наши планы под угрозой, господин Тагур. Я попытался решить проблему своими силами, подключил профи, но пока несу одни потери. – Тадеуш постарался вкратце описать сложившуюся ситуацию.

– Печально, печально, – побарабанив костяшками пальцев по столу, произнес гном. Его глаза сначала потемнели до темно-синего, затем окрасились зеленым. – Что собираешься предпринять?

– Поскольку я столкнулся с тем, что не поддается объяснению, требуются необычные ресурсы. За этим и пришел к тебе, – присев, сообщил вошедший.

– Собственные недочеты хочешь оправдать мистикой? Причем заметь: помимо этого Никитки за тобой остались и другие долги. Где десяток людишек, которых ты мне обещал доставить еще на прошлой неделе?

– Все происходящее – звенья одной цепи, господин Тагур. Кто-то планомерно не дает мне осуществить задуманное. И я начинаю подозревать, что за Никиткой стоят эльфы.

Тадеуш знал, что две эти пришлые расы друг друга недолюбливают. По тому, как глаза собеседника быстро пожелтели, шляхтич сообразил – он на верном пути.

– С чего ты решил?

– А кто еще мог организовать столько проблем одновременно и сразу – в разных местах? Крашен, Троицкое, Смоленск и округа. У меня никогда не было ни одного провала, а тут сразу с десяток почти одновременно.

– Возможно, ты и прав, – после небольшой паузы произнес Тагур. – Только откуда эльфам стало известно, что Смоленск… – Гном вовремя спохватился и не закончил едва не соскочившую с языка фразу. – Хорошо, я выделю тебе пару асов. Надеюсь, за неделю они решат все твои проблемы.

Тадеуш знал, что асов гномы готовили как раз из тех людей, которых он сам же и поставлял. С помощью ритуальной магии и последующих тренировок их натаскивали на поиск и убийства. Обычно из десяти выживал один, но он становился настоящим гением розыска и уничтожения.

– Благодарю, господин Тагур.

– Ступай.

Буян не появился на постоялом дворе и к утру, что крайне встревожило Еремеева. Ветеран не мог не прийти по пустяковой причине, а значит, произошло нечто серьезное. И Александр с трудом удержал себя, чтобы не бросить все и не отправиться на окраины.

Гнат пообещал навести справки по поводу Буяна, но лишь к обеду. Не прояснилась ситуация и с ночным визитом троицы незнакомцев. Найти человека, свернувшего шею выпрыгнувшему из окна, так и не удалось.

«Креслав вроде прибежал к моей двери вместе с остальными, – рассуждал Еремеев, шагая за вторым из мужичков, приставленных к каравану старостой. – Когда парень вернулся, никто не видел. По большому счету и предъявить ему нечего, разве что устроить допрос с пристрастием, но сам я не мастак, да и негоже пытать человека только за то, что он отлучился. Может, у него здесь зазноба живет?»

Александр поначалу хотел устроить прилюдное наказание Креслава, но передумал, опасаясь спугнуть. Очень хотелось выяснить втихую, на кого тот работает, если это действительно он.

Гнат с утра занялся торговлей и отправил одного из парней на окраину, дабы поспрашивать по поводу Буяна, а Еремеев в сопровождении Годима, помощника Гната, вышел к Белому храму.

В своей прежней жизни – в мире без магии, нежити и пришлых зверюг – Александр бывал в храмах редко, в основном, чтобы полюбоваться красотой внутренней отделки. Опять же, помня о том, что отец Никиты прогнал сына из дома, когда выяснил, что тот обладает чародейским даром, Еремеев не знал, как его примут церковники. Ведь и Данила-купец этим даром не обделен.

«Могут ведь и на порог не пустить, надеюсь, что хотя бы бумаги удосужатся прочитать».

Его приняли на удивление быстро. Не в храме, а в примыкающей постройке. Ознакомились с письмами, задали несколько вопросов и сразу провели к старшему священнику.

– Здрав будь, Данила-купец! – поприветствовал его мужчина располагающей внешности. – Присаживайся.

– Здравия желаю… – Александр замешкался, не зная, как обратиться к собеседнику.

– Отец Серафим, – подсказал тот.

– Очень рад вас видеть, отец Серафим.

– Мне рассказали о твоем стремлении и делах, кои ты сотворил на благо людей. Сие похвально.

– Моих заслуг здесь немного, просто обстоятельства так складывались, что по-другому поступить было нельзя.

Батюшка улыбнулся:

– Немного людей нынче встретишь, кои способны поступать по велению души. А вот скажи мне, с какими помыслами ты идешь под несомненный удар власть имущих?

– Да какие такие мысли?! Обидно, когда негодяи портят жизнь нормальным людям. Пытаюсь этого не допустить и буду рад, ежели кто-то мне поможет.

– Верно глаголешь. Негоже, когда те, кто обязан заботиться о людях, семь шкур с них снять жаждут. Нет им прощения ни на этом, ни на том свете! Но как ты собираешься защитить доверившихся тебе людей?

– Попробую за год научить защищаться самостоятельно, может, найду наследника их погибшего господина. Опять же поговорю со сведущими, вдруг присоветуют чего? Не по душе, когда ляхи пытаются наших под себя подмять.

– Чужеземцы да пришлые чужаки вознамерились дух русский изничтожить, а ты делами своими способствуешь его крепости. И хоть зреет в тебе зерно колдовское, душа под Богом ходит. А скажи мне, Данила-купец, ты и вправду способен за один раз несколько алтарных каменьев зарядить?

«А батюшка деревенский, похоже, все про меня написал до мельчайших подробностей. Надеюсь, это небольшой грех».

– В Троицком два осилил, – ответил Александр.

– Тогда тебя сам Господь к нам послал.

«Ну да, раз алтари монстров отпугивают, значит, во благо».

– А в чем дело?

– Позавчера в Смоленске убили десять энергомагов. Как раз накануне дней, когда зверюги в силу входят.

– Волшебников так легко убить? – Еремеев удивился.

– Есть много способов обойти броню чародея. Стоит сие немалых денег, но кто-то, видать, не поскупился, дабы оставить окраины города без защиты от костяных монстров.

– Но зачем?

– Не будет преград для тварей – весь народ с окраин хлынет под защиту стен. Много людей. И какого сброда сюда только не нагрянет. Обстановка в республике и так непростая. Начнутся волнения, а в мутной воде хорошо рыбку ловить.

«Цветные революции? Это мы неоднократно проходили, знаем. Неужели и тут то же самое?! Попал в другой двадцать первый век с совершенно другим развитием цивилизации, а методы захапать власть все те же!»

– Что я должен сделать? – спросил Александр.