Николай Скиба – Егерь. Турнир (страница 13)

Барут и Лана снова переглянулись. На этот раз взгляд длился дольше.

— Условия, — сказал Барут. — Во-первых, полная секретность. То, что ты увидишь, — никому. Ни слова. Ни намёка. Если проболтаешься…

— Мы найдём тебя, — закончила Лана. И улыбнулась.

От этой улыбки у Мики мороз пробежал по спине. Он вдруг отчётливо понял, что эта девушка — не просто красивая спутница торговца. Она — хищник. Настоящий, опасный, способный убить без колебаний.

— Во-вторых, — продолжил Барут, — выезжаем немедленно. Прямо сейчас. Дело срочное.

Мика задумался.

Если согласится — он рискует. Но чем именно — непонятно. Однако эти двое явно не простые люди. Торговец с питомцами третьей ступени. Девушка, от которой шарахаются охранники. Секретная операция за городом.

Это могла быть ловушка.

Но могли и заплатить.

— Одно условие, — сказал Мика медленно.

Барут приподнял бровь:

— Слушаю.

— Половину — вперёд. Пятьдесят серебряных сейчас, остальное — после операции.

Лана фыркнула:

— Нахал.

Но Барут неожиданно рассмеялся.

— Мне нравится, — он кивнул. — Умеешь торговаться. Но нет. Так не пойдёт, парень. Либо ты едешь, либо нет.

Мика стиснул зубы. Хотелось спорить, но он понимал — позиция слабая. Это они делают ему одолжение, а не наоборот.

— Хорошо, — выдохнул он. — Согласен.

Барут улыбнулся и протянул руку:

— Договорились.

Они снова обменялись рукопожатием. На этот раз оно ощущалось иначе — как печать на контракте.

— Лошади ждут у чёрного хода, — Лана поднялась из-за стола. — Выезжаем сейчас.

— Сейчас? — Мика вскинул голову. — Но мне нужно…

— Времени нет, — отрезал Барут, поднимаясь следом. Фукис перебрался ему на плечо, устраиваясь поудобнее. — Каждый час на счету. Идём.

Мика хотел возразить — сказать про Нику, про лекарство, про то, что сестра осталась одна в комнате. Но что-то в тоне Барута не допускало возражений.

И он промолчал.

Вбитая годами привычка не спорить с теми, кто сильнее. Не привлекать внимания. Не создавать проблем.

— На-ка, возьми, — вдруг сказал Барут, доставая из-за пазухи флакон с мутной жидкостью. — Зелье восстановления.

Мика принял стеклянный пузырёк, не веря своей удаче! Он и помечтать не мог потратиться на подобное лечение.

Не раздумывая, он откупорил флакон и залпом выпил содержимое. Уже через несколько секунд по телу разлилось приятное тепло.

Боль в рёбрах начала отступать, словно кто-то гасил огонь в груди. Распухший глаз открылся, зрение стало чётким. Разбитая губа перестала кровоточить, а синяки на лице потускнели и исчезли, будто их никогда не было.

Мика осторожно пошевелил плечами — никакой боли. Потрогал лицо — кожа была гладкой и здоровой. За какие-то полминуты зелье стерло все следы вчерашнего избиения.

— А ты ничего, — улыбнулась Лана.

— Спасибо, — выдохнул он, возвращая пустой флакон.

Барут кивнул и махнул рукой. Парень направился за ними.

У чёрного хода «Единорога» их ждали, будто заранее знали, что всё пройдёт как задумано!

Мика замер на пороге, разглядывая группу всадников в тусклом утреннем свете.

Пятеро. Пять лошадей, пять силуэтов — и каждый излучал опасность.

Здоровяк с копьём бросался в глаза первым. Широкоплечий, мощный, с простым открытым лицом деревенского парня. Руки — как у кузнеца. Он небрежно держал древко копья, словно обычную палку, но что-то в его позе говорило — этот человек умеет убивать. Хоть и без татуировок.

Рядом — двое похожих друг на друга. Парень и девушка, явно брат с сестрой. Оба молодые, с одинаковыми тёмными волосами и внимательными глазами. У подтянутого парня — волк лежал у копыт лошади. Девушка казалась мягче чертами, но взгляд был такой же цепкий, а рядом с её лошадью свернулась небольшая рыжая лисица.

Звероловы.

— Это Стёпа, — Барут указал на здоровяка, уже забираясь в седло. — Дамир и Лина. Они тоже с нами.

Ребята синхронно кивнули. Стёпа просто смерил Мику взглядом — без враждебности, но и без интереса. Так смотрят на инструмент, который может пригодиться.

— Твоя лошадь, — Лана указала на кобылу в конце ряда. — Умеешь ездить?

— Немного.

— Значит, держись крепче.

Мика подошёл к животному. Лошадь была хорошая — явно ухоженная. Он погладил её по морде, чувствуя бархатистую кожу под пальцами.

И только сейчас до него дошло.

Он уезжает. Прямо сейчас. Не предупредив Нику. Не купив лекарство. Не оставив ей ни монеты.

Сестра проснётся в пустой комнате и не будет знать, куда он делся. Болезнь вернётся — чёрные вены снова поползут по шее, по груди. А скоро придёт Зверь за долгом…

— Эй! — голос Стёпы вырвал его из оцепенения. — Залезай уже. Чего застыл?

Мика молча забрался в седло. Руки дрожали.

Скажи им, — кричал внутренний голос. — Скажи про сестру. Если узнают, то дадут денег прямо сейчас! Можно ещё раз попросить аванс…

Но он не сказал.

Потому что эти люди чужие, а любая слабость — это оружие против тебя.

Группа тронулась.

Они ехали через просыпающийся город — мимо закрытых лавок, редких прохожих и патрулей городской стражи. Никто не обращал на них внимания. Шесть всадников в ранний час — обычное дело в дни турнира.

Мика смотрел на спины спутников и пытался унять панику.

Эти люди были из другого мира. Такого, где серебро швыряют на стол не глядя, где огненные волки появляются по щелчку пальцев, где охранники отступают от одного взгляда.

Улицы становились шире, дома — беднее. Они приближались к окраине.

И тут Мика понял.

Западные ворота. За ними густой, тёмный и полный хищников лес.

Место, где легко исчезнуть без следа! Он должен ехать ТУДА?

Сразу вспомнились слова Барута: «Полная секретность. То, что увидишь — никому». И улыбку Ланы: «Мы найдём тебя».