Николай Скиба – Егерь. Сердце стаи (страница 48)
Она держалась на безопасном расстоянии, как типичный Зверолов, полностью полагаясь на питомцев. В отличие от меня, она не участвовала в бою лично — просто отдавала команды и старалась не попасть под удар.
Марк попытался зайти мне в спину с отравленным клинком, но я развернулся и парировал его удар воздушным лезвием. Искры разлетелись от столкновения магии с металлом.
Примитивно. Он использовал навык своего питомца для маскировки и решил обойти. Слишком предсказуемо, ведь Режиссёр передал мне эту информацию.
В этот момент настоящий Красавчик материализовался прямо под его ногами и вцепился в ахиллесово сухожилие, заставив мужчину упасть и заорать от боли.
Я доминировал в этом бою. Химеры Виолы были сильными, но неповоротливыми, а её теневой волк, хоть и быстрый, не мог пробиться через мою защиту. Режиссёр контролировал воздух, Карц жёг наземные цели, а Красавчик путал противников своими иллюзиями.
—
Змее-волк попытался использовать какой-то навык, его змеиные глаза начали тускло светиться. Но Карц, подчиняясь моему приказу, даже не смотрел на него, а просто выжег пространство перед собой стеной огня.
Ящер-химера рванулся ко мне, готовясь к кислотному плевку — его чешуя начала испускать ядовито-зелёное свечение. Но он не успел.
—
Воздушный вихрь обрушился на монстра сбоку, подхватил его тяжёлое тело и швырнул в ствол дуба. Химера врезалась в дерево с глухим треском, осыпав себя корой и щепками.
Сильные твари, без сомнения. Но действуют без всякой мысли. Просто прут напролом. Виола бросает их в бой как камни, даже не пытаясь координировать. Они мешают друг другу. Это мой шанс.
Краем уха я уловил громоподобный треск — это топор Григора врезался во что-то невидимое, и земля под ногами содрогнулась.
— Твои питомцы слабы, Виола! — крикнул я, вынуждая совершать ошибки. — Эксперименты Эрики не сделали их сильнее!
Девушка побагровела от ярости. Её глаза загорелись ненавистью, и она выкрикнула что-то, чего я не расслышал.
Теневой волк внезапно остановился посреди атаки и поднял морду. Из его пасти начала сочиться абсолютная тьма. Она хлынула в мою сторону и мир погрузился во мрак.
Я ослеп. Полностью.
Вокруг меня расстилалась абсолютная чернота.
—
В тот же миг грянул полный звериной ярости рык Афины, которая всё это время ждала мою команду. За ним последовал пронзительный крик Виолы.
Справа раздался мощный свист рассекаемого воздуха — Режиссёр создал вихрь, но не здесь, где шёл мой бой с Виолой, а в зоне сражения Григора и Морана.
Где-то за спиной с треском рухнуло дерево, хотя ни один из моих противников его не касался. Бой тех двоих менял сам ландшафт поляны.
Пелена тьмы рассеялась так же внезапно, как появилась.
Афина держала Марка на земле. Огромная кошка навалилась всей своей массой на грудь мужчины, её клыки нависали в сантиметрах от его горла. Марк хрипел под тяжестью её тела, его отравленный клинок валялся в стороне.
Виола кричала, видя, как её спутник оказался в смертельной опасности.
Афина оскалилась, готовая сомкнуть челюсти на горле Марка. Ещё мгновение…
Внезапно кошка взревела от боли и отлетела в сторону, словно её ударила невидимая кувалда. Она кувыркнулась по земле и с трудом поднялась на лапы, встряхивая головой.
Рядом с поверженным Марком материализовалось создание из чистой тени — волк размером с медведя. Зверь Морана. Друид прислал своего питомца на помощь союзникам, пока сам сдерживал натиск Григора.
Проклятье. Почти получилось.
Но время не было потеряно зря. Пока внимание всех было сосредоточено на Афине, я сделал то, ради чего затеял весь этот спектакль.
Одним молниеносным выпадом я настиг змее-волка.
Химера была отвлечена криками хозяйки и звуками боя — неопытная, с ней никто не тренировался. Моё воздушное лезвие вошло ей между рёбер, пронзив сердце насквозь. Мерзкое создание даже не успело издать звук — просто рухнуло на бок, из его пасти потекла тёмная кровь.
Нет.
Один врагом меньше.
Волк Виолы вдруг растворился в тени ближайшего дерева и тут же вынырнул из моей собственной тени, метя клыками в ногу. Теневой скачок! Я едва успел отдёрнуть ногу и ударил наотмашь, но он уже скрылся.
Чёрт, да это же её волк. Тот самый, которого я штопал!
Вот почему он сильнее этих ужасных питомцев, которыми друиды наградили Виолу — зверь с ней давно. Девка лишь командует «фас», а на деле так и осталась неопытным звероловом.
Вспышки алого и угольно-чёрного света на периферии зрения говорили о том, что битва отшельника в самом разгаре.
Я бросил взгляд на Григора, оценивая его состояние, и этой доли секунды хватило. В следующее мгновение что-то врезалось мне в плечо с силой кувалды.
Удар был такой мощи, что ноги оторвались от земли. Мир закрутился вокруг меня — деревья, небо, земля слились в безумную карусель. Я летел по воздуху как тряпичная кукла, пока не врезался спиной в толстый ствол дуба.
Острая боль пронзила позвоночник. Я сполз по коре и рухнул на четвереньки, кашляя кровью. В ушах звенело, а в глазах плясали чёрные точки.
Проклятье, отвлёкся. Вокруг слишком много противников, контролировать ход боя и всю стаю разом стало невероятно сложно.
И всё равно — детская ошибка.
Поднял голову и увидел картину, от которой похолодело в груди.
Григор стоял на одном колене рядом со своей медведицей. Алое свечение вокруг него потускнело до едва заметного мерцания. Отшельник тяжело дышал, опираясь на рукоять топора. По его лицу текла кровь из глубокой раны на лбу.
Медведица лежала без движения. Её могучее тело было изрешечено десятками теневых стрел. Грудь едва заметно поднималась и опускалась.
А над ними возвышался Моран.
Друид в балахоне медленно поднял руку. Из его пальцев уже начали формироваться новые стрелы тьмы. Григор пытался подняться, но сил у него больше не было.
Моран направил руку на поверженного отшельника.
— Пора заканчивать эту игру, — прозвучал мертвенный голос друида.
Время замедлилось.
Я видел, как формируются теневые стрелы. Видел, как Григор поднимает глаза, встречаясь с неминуемой смертью. Видел, как его рука сжимается на рукояти топора в последнем, бесполезном жесте.
Нет.
Мои ноги сами собой рванулись к ближайшей сосне. Я взмыл по стволу, активировав «Лёгкий шаг», игнорируя боль в плече и рёбрах. Кора проносилась мимо, ветки хлестали по лицу.
Оттолкнулся от ствола и взлетел в воздух, уже зная, что буду делать.
Ментальная связь с Режиссёром вспыхнула как молния. Стихийная энергия хлынула через нож, воздух вокруг клинка завибрировал. Я направил лезвие на Морана и выпустил всю мощь в одном ударе.
Вихрь размером с дом обрушился на друида.
Моран в последний момент почувствовал опасность и обернулся. Его глаза расширились под капюшоном. Теневые стрелы рассыпались в воздухе, не долетев до цели.
Ураган подхватил друида и швырнул его назад, прочь от Григора. Моран кувыркнулся по земле, но сумел устоять на ногах.
Падая, я уже целился в следующую цель.