Николай Скиба – Егерь. Сердце стаи (страница 12)
— А это что за чудо? — спросил я у Тимофея.
Торговец махнул рукой:
— А, Каменный Ворчун. Бесполезная тварь. Привезли в нагрузку. Сидит, не ест, не пьёт, только воду мутит. Какой-то дурной попался, ничего не делает.
Лина и Дамир брезгливо поморщились. Но я прикоснулся к стеклу.
У меня внутри всё замерло. Аура очищения воды! Это же живой фильтр для всей фермы! Для озера, для поилок, для плантации Ирмы! Бесценный экземпляр, который все считали мусором.
— Его тоже беру, — спокойно сказал я.
— Да забирай так, — отмахнулся Тимофей.
Я мысленно добавил в список ещё и пару Лишайниковых Улиток, которые медленно ползали по стенке террариума. Их никто не покупал из-за медлительности, но я уже видел навыки — идеальные чистильщики для каменных построек, способные предотвратить рост мха и плесени.
— Двадцать две особи, плюс ворчун и улитки, — подвёл я итог, обращаясь к ошарашенному Тимофею. — Беру всех. Какая будет цена за опт?
Торговец, который сперва смотрел на меня как на чудака, теперь глядел с потрясением.
— Ты собираешься их разводить? В смысле… Прямо всех? — догадался он.
— А ты думал? — усмехнулся я. — Ферма должна приносить ещё и частный доход. А лучший доход — от собственного поголовья. Да многие на самой ферме и пригодятся, благо именно полезных зверюг у тебя много. Так что по цене?
Тимофей потёр подбородок, прикидывая.
— Что ж… За такой подход к делу — уважаю. Пятнадцать золотых за всех, и клетки для транспортировки за мой счёт.
— Двенадцать, — спокойно ответил я. — И клетки для транспортировки за твой счёт, уговорил. Это не самый ходовой товар, Тимофей, ты и сам знаешь.
Торговец нахмурился, но в глазах его плясали весёлые искорки. Ему нравился этот торг.
— Четырнадцать. И я добавлю месячный запас стартового корма для всех.
— Тринадцать. Идёт?
— По рукам! — Тимофей крепко пожал мне руку. — Приятно иметь дело с профессионалом.
— Договорились, — я отсчитал нужное количество монет. — Но пусть пока побудут у тебя. Заберём, как только первые вольеры будут полностью готовы.
— Как скажешь, Макс, — торговец забрал оплату.
Я повернулся к своим спутникам, которые всё ещё переваривали увиденное.
— Вы двое пока изучите местные зверофермы. Это будет хорошим опытом. А заодно поищите боевых стихийных питомцев первой ступени, мы ещё не закончили подбор. Стёп, ты сам смотри, это их задание.
— А ты чего? — спросил парень.
— Мне нужно в замок, к казначею. Пора отчитаться за первые траты.
— И что нам там делать, на зверофермах? Просто искать стихийных боевых зверей? — уточнила Лина, глядя куда-то в сторону.
— Это ваше новое задание. Вы видели,
Лина и Дамир переглянулись, в их глазах зажёгся азарт исследователей. Стёпа кивнул.
— Составлю ребятам компанию.
— Так, всё, мне пора к казначею. Нужно отчитаться за первые траты на питомцев и… поговорить о будущих.
Замок барона встретил меня привычным шумом. Во дворе тренировались стражники, звенели мечи, где-то вдалеке ржали лошади. Я направился к крылу, где располагались административные помещения, но звуки с тренировочного плаца заставили меня свернуть в сторону.
На широкой площадке, вымощенной серым камнем, Всеволод лично проводил что-то вроде смотра. Перед ним выстроились десять молодых людей в кожаных доспехах — новобранцы, судя по их напряжённым лицам и слишком прямой выправке. Рядом с каждым сидел или стоял питомец: волки, ястребы, пара боевых кошек.
— Михайлов, — резко окликнул Всеволод светловолосого парня с кошкой, поразительно напоминающей Афину. — Твой питомец плохо слушается команд. Давно работаете в паре?
— Два месяца, — чётко ответил новичок.
— Мало. Связь должна быть инстинктивной. Дополнительные тренировки каждый вечер до улучшения результата.
Всеволод прошёлся вдоль строя, его острый взгляд оценивал каждую пару. Где-то делал замечания, где-то одобрительно кивал.
Заметив меня, он поднял руку:
— Рейнджер! Задержитесь, пожалуйста. Хотел бы поговорить.
Я остановился у края площадки, наблюдая за завершением смотра. Всеволод довольно быстро разобрался с остальными новичками, которые с недоумением смотрели на Красавчика, сидевшего на моём плече. Всеволод раздал последние указания и отправил их по казармам. Через несколько минут мы остались одни на пустом плацу.
— Как дела с фермой? — спросил он, подходя ближе. В его голосе звучала дежурная вежливость, но я заметил тень усталости на лице.
— Неплохо. Основное здание уже готово, первые питомцы уже выбраны. О чём ты хотел поговорить?
Всеволод помрачнел. Его плечи слегка опустились, а взгляд стал отрешённым:
— Состояние барона вызывает серьёзные опасения, Максим, — уклончиво ответил он, в его голосе звучала искренняя тревога. — Валентину Красногорскому становится хуже с каждым днём.
В его голосе прозвучала нота, которую я не ожидал услышать. Сомнение. Всеволод смотрел куда-то поверх моей головы, словно борясь с внутренним конфликтом.
— Слушай, — наконец произнёс он, встречаясь со мной взглядом. — Возможно, я был неправ.
— В чём? — осторожно спросил я.
— Насчёт советника Ария. Твои подозрения… — Он тяжело вздохнул. — Возможно, они были обоснованы. Я больше не могу игнорировать странные приказы. И то, как Арий отстраняет барона от важных решений.
Всеволод говорил с трудом, словно каждое слово давалось ему нелегко. В его глазах читалось разочарование человека, который долго не хотел верить в слабость барона.
— Понимаю, — кивнул я сочувственно.
— Максим, — Всеволод наклонился ко мне, понизив голос. — Если у тебя есть какие-то доказательства против Ария или планы по борьбе с этой организацией… Я готов помочь. Барон не должен оставаться в руках предателя.
— Значит, я был прав. Арий действительно связан с «Семёркой». И если даже ты уже не споришь и начал всё это замечать… То дело и вправду плохо.
Я на мгновение задумался. Всеволод искренне переживал за своего господина.
— Знаешь, — сказал осторожно, — Возможно мне понадобится твоя помощь. У меня появилось кое-что, что может вывести Ария на чистую воду. Даже больше — мы одним махом покончим с Семёркой.
Всеволод мгновенно выпрямился:
— Что ты имеешь в виду?
— Пока не готов говорить подробно, — я покачал головой. — Но, если мои догадки верны… возможно, завтра многое прояснится. Нужно только проверить одну теорию.
— Максим, — голос Всеволода стал настойчивым. — Если речь идёт о безопасности барона…
— Всеволод. Я понимаю твоё беспокойство. Но пока это только предположения. Дай мне время всё проверить, и тогда мы сможем действовать наверняка.
— Хорошо, — кивнул Мастер, хотя в его глазах всё ещё читалась тревога. — Но позволь мне помочь. Что бы ты ни планировал, один ты будешь уязвим.
— Нет, — решительно отрезал я. — Слишком рискованно. Если мои подозрения верны, то любое вмешательство может всё испортить.
Всеволод нахмурился:
— Максим, но это безрассудно…
— Послушай, я сказал тебе это, чтобы ты немного успокоился, — я развернулся к выходу с тренировочного плаца. — Сейчас только зайду к казначею, и пойду в свою долину. Там буду в безопасности.