Николай Скиба – Авалон. Внешний Мир. Книга 5 (страница 47)

Каменные шпили, увенчанные металлическими флюгерами в виде молотов и наковален, возвышались над крышами. Улицы были вымощены гладкими плитами, которые блестели от снега, а по краям стояли массивные фонари, излучающие тёплый оранжевый свет.

В центре деревни возвышалась огромная статуя дворфа-кузнеца, держащего молот, а вокруг неё кипела работа: жители сновали туда-сюда, неся мешки с рудой, тележки с углём и заготовки для оружия. Из труб поднимался дым, смешиваясь с запахом горящего угля и металла. Где-то вдали слышался ритмичный стук молотов, а из одного из домов доносилась громкая песня, сопровождаемая звоном кружек.

— Вот это место, — удивлённо сказала Катя, оглядываясь. — Прямо как из сказки…

— Только с кучей бородатых мужиков, — хохотнул Димон.

— И с кучей работы, — спокойно сказал Юки. — Они явно не сидят без дела.

Куколка замедлила шаг, её лапы хрустели по снегу, и я заметил, как несколько дворфов остановились, глядя на нас. Их лица, заросшие густыми бородами, были суровыми, но в глазах читалось любопытство. Один из них, невысокий, но крепкий, с рыжей бородой, заплетённой в косы, шагнул вперёд. Его кожаный фартук был покрыт сажей, а в руках он держал массивный молот, который казался слишком большим для его роста.

— Авалоновцы, да? — громко сказал дворф, его голос был грубым, но дружелюбным. — И с паучихой, надо же! Не каждый день такое увидишь.

— Мы по делу, — твёрдо сказал я, спрыгивая с Куколки. — Ищем одного из ваших. Грунди.

Дворф прищурился, его густые брови сдвинулись. Он оглядел Куколку, потом нас, и его губы растянулись в широкой ухмылке.

— Грунди, говоришь? — весело сказал он. — Сунь Укун послал? Ох уж эта обезьяна… Вы только сильно не расстраивайтесь, когда поймете, что к чему, ха-ха. Ладно, идите за мной. А паучихе вашей, кстати, не помешала бы броня. У нас тут кузнецы — лучшие в округе. Можем обшить её так, что ни одна тварь не пробьёт.

— Броня? — удивлённо сказал Димон, спрыгивая следом. — Вы реально можете паука в латы заковать?

— А то! — гордо сказал дворф, хлопнув себя по груди. — Мы, дворфы, всё можем. Хотите, и вам доспехи скуём, и этой вашей зверюге. Только платите очками, и будет вам счастье.

— Звучит заманчиво, — задумчиво сказала Катя, её взгляд скользнул по Куколке. — Может, и правда стоит подумать, Женя?

В экипировке не было смысла, да и на Куколку наверняка что-то будет в самом Авалоне. Если не на первом слое, то на втором точно.

— Пока точно не до этого, — сказал я, глядя на дворфа. Мы уже прошли несколько улиц. — Так и куда нам?

— А вон там Грунди, — добродушно сказал дворф, указывая на дальний конец деревни. — У подножия скалы. Не ошибётесь — дым оттуда валит, как из вулкана, и пахнет… ну, сами поймёте.

Мы поблагодарили провожатого и двинулись в указанном направлении.

— О чём этот дворф говорил? — вдруг спросила Катя. — Почему мы должны расстроиться, по его мнению?

— Да неважно, — Милена махнула рукой. — Хочется согреться, давайте быстрее.

Я взглянул на Валька, который путешествовал с нами с голым торсом и передёрнулся. Повезло, что Лена дала ему зелье, а то парень бы просто не выжил.

Куколка шла за нами, её лапы оставляли глубокие следы в снегу, а алые глаза внимательно следили за дворфами, которые провожали нас взглядами. Некоторые из них перешёптывались, другие улыбались, а один даже помахал нам рукой. Деревня встретила нас дружелюбно, и я почувствовал, как напряжение в груди немного спадает. Небо и земля по сравнению с городом тёмных эльфов.

Мы шли по узким улочкам, мимо кузниц, где гудели горны, и мастерских, где дворфы пилили, строгали и ковали. Запах угля и металла смешивался с чем-то ещё — сладковатым, тёплым, с ноткой хмеля. Я заметил, как Димон принюхался, его шрамы дрогнули в кривой ухмылке.

— Это что, пивоварня? — удивлённо сказал он, оглядываясь. — Чую, тут варят что-то покрепче воды.

— Похоже на то, — насмешливо сказала Олеся.

— Если это пиво дворфов, я готов душу продать, — хмыкнул Димон, потирая руки. — О таком только читал!

Мы подошли к зданию, который указал провожатый. Оно было высечено в скале, как и остальные, но выделялось массивной деревянной дверью, укреплённой железными полосами. Над входом висела вывеска с изображением кружки, из которой выплёскивалась пена. Дым валил из широкой трубы, а запах хмеля и солода был таким густым, что я невольно сглотнул. Димон прав — это точно была пивоварня.

Я шагнул к двери и постучал, кулак гулко ударил по дереву.

Тишина.

Я постучал ещё раз, сильнее.

Наконец, дверь распахнулась, и перед нами появился дворф. Он был невысоким, но крепким, с густой чёрной бородой, в которой блестели металлические бусины. Его тёмные и хитрые глаза оглядели нас с ног до головы. На нём был кожаный фартук, испачканный чем-то липким, а в руках он держал деревянную ложку, с которой капала пена.

— Ну и чего стучите, как демоны по башке? — ворчливо сказал дворф, его голос был хриплым, но живым. — Кто такие? Чего надо?

— Мы от Сунь Укуна, — отозвался я, доставая монету из инвентаря. — Это для тебя.

Протянул ему монету, и дворф прищурился, взяв её в руки. Он повертел её, поднёс к свету, будто проверяя на подлинность, и вдруг рассмеялся, качая головой.

— Надо же, вот упёртая обезьяна, — весело сказал он, его борода затряслась от смеха. — Ладно, ждите тут. Сейчас вернусь.

Он скрылся внутри, оставив дверь приоткрытой. Из здания доносился гул, будто там работала целая фабрика: шипение, бульканье, звон металла. Запах хмеля стал ещё сильнее.

Грунди вернулся через пару минут, неся в руках небольшой деревянный бочонок, от которого исходил крепкий хмельной аромат.

Он поставил его перед нами, вытер руки о фартук и гордо выпятил грудь.

— Вот, — гордо сказал он. — Пойло для Сунь Укуна! Высшей пробы!

Я оторопело замер и заморгал, пытаясь до конца осознать происходящее. Оглянулся на команду и заметил такие же растерянные лица.

И лишь Димка расхохотался от души.

— ХАХАХАХА! Это что, мы за пивком для Сунь Укуна сгоняли? — заржал он. — ХАХАХАХА!

Команда рассмеялась следом, никто не остался равнодушным. Даже Юки слегка улыбнулся, хотя его лицо оставалось почти непроницаемым.

Ауриэль склонилась над бочонком, будто до сих пор не могла поверить.

— Серьёзно? Просто пиво?

Но Грунди вдруг насупился и скрестил руки.

— Это не просто пиво. Это шедевр! Хмель с Жёлтых Полей, солод из подземных пещер, вода из ледяных источников. Один глоток — и вы забудете, как вас зовут. Два глотка — и вы будете петь песни, которых не знали. Три — и проснётесь в другой деревне, без штанов!

Команда снова рассмеялась, а Димон шагнул ближе, принюхиваясь к бочонку.

— Да ладно? — недоверчиво сказал он. — Такое вкусное и крепкое? А что, я готов попробовать.

— Попробуй, — насмешливо сказал дворф, прищурившись. — Но что ты скажешь Сунь Укуну?

— Да я же глоточек, — хмыкнул Димон, похлопав себя по груди. — Давай, наливай!

— Сунь Укун требовательный клиент, — заворчал дворф. — Он заметит даже такую пропажу!

— Ладно, всё, посмеялись и хватит, — с усмешкой сказал я, положив руку на бочонок. — Это для Сунь Укуна. Мы своё дело сделали.

Дворф кивнул.

— Правильно, парень, — одобрительно сказал он. — Дело есть дело. Но куда вам сейчас на ночь глядя? Оставайтесь на ночь. У нас тут таверна есть, комнаты тёплые, еда горячая.

— Это было бы здорово, — мягко сказала Катя. — Я чертовски замёрзла за весь день.

Я кивнул, чувствуя, как усталость накатывает волной.

Ночь в тёплой таверне звучала как мечта после нескольких дней в снегах и пещерах.

— Туда идите, — неопределённо махнул рукой Грунди и скрылся в своей пивоварне.

Мы последовали к таверне, расположенной неподалёку. Она была такой же, как и остальные дома, высеченной в скале, но внутри оказалось уютно. Деревянные столы, покрытые резьбой, камин, в котором потрескивал огонь, и запах жареного мяса, смешанный с хмелем.

Но главное — тепло!

Дворфы, сидевшие за столами, подняли кружки, приветствуя нас, и я почувствовал, как напряжение окончательно спадает. В этой деревушке и вправду можно расслабиться.

— Сегодня я угощаю, — кивнул Юки. — Не спорьте.

— А я и не собирался, — усмехнулся я в ответ.

Когда мы поужинали, да попробовали местного легендарного хмеля, хозяин таверны, здоровенный дворф с седой бородой, выделил нам комнаты.

Я заметил, как Лена замешкалась, когда нам предложили выбрать спальные места. Впервые за всё время она посмотрела на меня с лёгкой улыбкой, но твёрдо выбрала отдельную комнату.