Николай Непомнящий – Реликтовая зоология: животный мир из прошлого (страница 57)

Кто-то менее известный, чем Хохштеттер, выдвинул другую теорию, по которой прибывшие маори застали уже вымиравших моа.

К концу XIX века все, что было написано о моа, больше касалось разных теорий той или иной школы, нежели конкретных фактов. Те, кто утверждал, что моа вымерли рано, имели значительное число веских аргументов. Многим маори в промежутке между 1840 и 1860 годами показывали кости, и те признали, что они принадлежат именно этим птицам. Имелось несколько поговорок, в которых фигурировало слово «моа», типа: «исчезнуть, как моа». Считается, что это очень старые поговорки. Но тут нужно учесть одно обстоятельство. Когда маори говорят: «Мой дед рассказывал мне...», не всегда можно воспринимать это буквально, ибо маори не делают различия между словами «дедушка» и «предок». Что касается старого Хауматанги, то он явно приукрашал свои мемуары. И рассказы Паи-Паи можно воспринимать двояко. Первое: он действительно описал имевшие место события. Второе: он ничего не знал об охоте. Это основывается на факте, что имеется три свидетельства белых, и только одно из них повторилось впоследствии.

Между тем были обнаружены места, где убивали моа и варили их мясо - там нашли кости, то есть люди и животные, несомненно, жили одновременно. Осталось выяснить - когда. Некоторые ученые считают, что на островах кроме первых мигрантов «с флота» и маори как таковых были еще так называемые «охотники на моа». Другие их оспаривают, говоря, что именно маори охотились на гигантов. Эту идею опровергают сами маори. Они не хотят верить, что у них были другие предки и называют «людей с флота» единственными прародителями, хотя маори значительно изменились за прошедшие столетия.

Сегодня, кажется, все правы, хотя как говорится, откуда смотреть. Значительное число стоянок охотников, несомненно, принадлежит маори. Некоторые другие явно не их, а иных ранних мигрантов, не организованных «во флот», как маори. Жалко, что охотники не умели рисовать и не запечатлевали своих жертв на скалах, как южноафриканские бушмены. Так что наши знания покоятся в прямом смысле слова на костях, найденных на всех трех островах. В отношении того, почему скелет - не главное доказательство их облика: представьте, какой археоптерикс получился бы у реконструкторов, имей они один скелет без перьев! Несколько перьев моа уцелели, но к каким именно видам они относились - неясно. Скорлупа яиц также не проясняет проблему, размер яиц не дает представления о величине самих птиц, их снесших. Как известно, яйца маленьких киви очень крупные. С другой стороны, яйца крупных казуаров относительно невелики.

Известны следы - и малых, и больших видов. Маленькие дают длину шага 50,8 см, крупные - 76. Самые крупные похожи на отпечатки лап динозавров. Но есть определенная зависимость между размером следа и длиной шага - с одной стороны, и размерами птицы - с другой. И поэтому по крайней мере некоторые следы можно с уверенностью приписать тому или иному виду.

Из досье орнитологов: какие моа жили на земле?

Моа ранних эпох сегодня делятся на пять основных родов, каждый с несколькими видами, которые достаточно сомнительны, так как от них имеются лишь незначительные фрагменты. Может быть, в наших научных книгах имеется куда больше видов, чем их существовало на самом деле, бывало ведь, что иногда самца и самку какого-то вымершего животного принимали за два разных вида, так как они значительно разнились размерами.

Вот как можно представить себе эту картину.

Динорнис. Птицы, принадлежавшие к этому роду, были самыми рослыми в Новой Зеландии, их головы возвышались более чем на три метра над землей. Самым рослым среди них был динорнис максимус. У всех динорнисов были светлые кости.

Эуриаптерикс. Моа этого рода были приземистыми, невысокими, их рост не превышал двух метров. В отдаленные эпохи они были наиболее многочисленны. Известно пять четко определенных видов, шестой под сомнением.

Мегалаптерикс. Известно лишь два вида с Южного острова. Они крупнее обычных птиц, но мельче моа, не превышали полутора метров. Их можно было принять за гигантских киви.

Этеус. Три вида, четвертый неизвестен, около полутора метров ростом.

Аномалаптерикс. Пять видов, четыре очень древние, ростом с мегалоптериксов, один вид достигал двух с лишним метров ростом - самый «молодой» из этого рода.

Этот список нельзя понимать буквально. В одно и то же время их нельзя было обнаружить живыми на островах, ибо они жили в разные эпохи. Максимальной численности моа достигали во времена, когда в Средиземноморье жили герои Гомера - около 1000 года до нашей эры...

Закат эпохи моа труднообъясним. Ясно, только что даже если бы никто не заселил острова до капитана Кука, они были бы крайне редки сегодня. Они медленно размножались, не умели летать и были очень глупыми. Мозг двухметрового моа был равен мозгу голубя.

Находки останков показывают, что моа были привязаны к воде, их было особенно много возле болот. На Северном острове эти птицы исчезали, так как леса таяли в результате вулканической активности. Специалисты по древней истории островов считают, что основной причиной вымирания моа были изменения климата, уменьшение площади открытых пространств.

Ученые попробовали определить возраст костей радиоуглеродным методом. Замерили одну кость - 1300 лет! Но ученые не удовлетворились этим результатом. Дело в том, что замеренная кость принадлежала динорнису, а Р. Дафф, директор Кантерберийского музея, и его сотрудники всегда считали, что эти птицы вымерли очень рано и что маори «с флота» встретили более поздних и приземистых эуриаптериксов.

Радиоуглеродный метод показал, что динорнис также жил и во времена прихода маори. Но особый интерес представляли изделия из кожи и перьев моа. У маори с Южного острова до сих пор много таких вещей и Дафф датирует их XVII и XVIII веками.

Но это представляется слишком далеким прошлым для таких вещей, ведь в Новой Зеландии климат влажный и органические вещества не могут храниться вечно. Эти вещи происходят с Южного острова, его самой южной кромки, того самого места, откуда получены рассказы о большой охоте на последних моа. Одна такая история занимает отрывок из книги сэра Уолтера Лоренса Баллера «История птиц Новой Зеландии», вышедшей в 1888 году: «Сэр Джордж Грэй рассказал мне, что в 1868 году он был на островке Презервейшн и встретил там нескольких жителей, которые поведали ему о недавнем убийстве маленького моа, описали с чувством поимку 6 или 7 штук».

Островки Презервейшн считаются «страной птиц такахе», строго охраняемой сегодня. Может быть, там прячутся и последние мегалаптериксы?

Уже известный нам австралийский натуралист Рекс Гилрой утверждает, что считающиеся вымершими новозеландские птицы моа на самом деле живы, и он близок к обнаружению их колонии. Натуралист уверен, что моа обитают в удаленных уголках Северного острова Новой Зеландии, и намерен найти колонию маленьких кустарниковых моа - anomalopteryx didiformis - на территории национального заповедника Уревера.

Гилрой сообщил, что во время визита в заповедник Уревера в 2001 году он обнаружил там 35 отпечатков птичьих следов, что позволило ему сделать вывод, что они живы и численность колонии составляет как минимум 15 особей. Побывал ли там натуралист позднее? Увы, продолжения этой истории мы пока не знаем...

Гиганты помогли геологам

Группа ученых из Австралии, Новой Зеландии и нескольких европейских университетов под руководством доктора Майка Бьюнса из университета Мердока восстановили на основе анализа митохондриальных ДНК моа геологическую историю Новой Зеландии.

«Мы проанализировали 263 ископаемых остатков моа, и оказалось, что генетическое разнообразие популяций этих древних птиц очень точно совпадает со всеми важнейшими событиями геологической истории Новой Зеландии. Например, с движением океанических плит, которые приводили то к разделению, то к объединению двух островов, с образованием Южных Альп (складчатых гор, расположенных на западе Южного острова) и с чередованием ледниковых периодов», - пишут в своей работе авторы исследования.

История Новой Зеландии началась примерно 60 миллионов лет назад, когда гигантский суперконтинент Гондвана раскололся на несколько частей. Так появились Южный и Северный острова (на которых и расположено государство Новая Зеландия). Ученые предполагают, что предок не только моа, но и всех других нелетающих бескилевых птиц жил в южной части Гондваны. Кстати, по мнению многих специалистов, именно этот таинственный прародитель и дал начало таким замечательным видам, как африканский страус, австралийский страус эму и казуары - видам, которые существуют и сейчас. Другая группа - это моа, обитавшие в Новой Зеландии, и гигантские эпиорнисы, жившие на Мадагаскаре.

По мнению доктора Бьюнса, моа начали свою эволюцию на Южном острове. Это была долгая история, полная всевозможных событий. Примерно 5-8,5 миллиона лет назад произошла неожиданная вспышка генетического разнообразия моа. «Вспышка совпала по времени с образованием Южных Альп. Удивительно, что сразу после того как сформировались горы, очень быстро стали эволюционировать не только моа, но и все другие виды растений и животных. Причем произошло это совсем недавно по эволюционным меркам», - рассказывают авторы исследования.