Николай Непомнящий – 100 великих тайн из жизни растений (страница 47)
Короче говоря, они имели огромное экономическое значение для ацтекской империи.
Когда Кортес, великолепно умевший показать товар лицом, триумфально вернулся в Испанию в 1528 году, он не только привез с собой значительное количество бобов, но и, описав, как их используют мексиканцы, не преминул заметить, что такая удивительная вещь, сытная и возбуждающая, была, конечно, создана по воле Божественного провидения и дерево это, без сомнения, произрастало на радость людям и богам в райском саду.
Возможно, именно под влиянием этого мудрого суждения великий Линней, описывая это растение в 1735 году, дал ему название «теоброма», что в переводе значит «пища богов», с уточняющим эпитетом «какао» — упрощенное труднопроизносимое ацтекское слово «какахотль».
Неизвестно, когда именно шоколад впервые подали горячим и подслащенным, как его пьем сегодня мы, но этот напиток, по вкусу значительно превосходивший горькое вспененное холодное питье, был создан примерно в XVI веке. Тогда Испания еще сохраняла строжайшую монополию на продукты Нового Света. И в метрополии, и в колониях этот напиток завоевал такую популярность, что церковные власти даже обсуждали вопрос о том, не является ли грехом употребление в постные дни столь сытного и возбуждающего питья.
В Чьяпасе знатные дамы приказывали подавать себе шоколад во время богослужения, и их почтенный епископ был так этим возмущен, что издал эдикт, грозивший отлучением тем овцам его стада, которые вздумают и впредь предаваться столь суетному ублажению плоти, за что и был вскоре отравлен — во всяком случае, так сообщает Томас Гейдж, английский монах, живший в Америке.
Столь популярный напиток не мог долго оставаться исключительной собственностью одной страны, и уже в 1657 году некто Сэмуэл Пепис в Лондоне мог записать в своем дневнике: «Ходил в кофейню пить джоколатт, очень вкусно».
«Симфоническое» цветение. Иногда в тропиках наблюдается групповое цветение, когда все деревья какого-то вида согласованно зацветают в один и тот же день, словно по мановению дирижерской палочки начинает играть гигантский симфонический оркестр. И отцветают они тоже в один и тот же день. Это явление пытаются связывать с целым рядом факторов, включая перепады температуры, колебания влажности, а также грозы и даже внезапное ослабление интенсивности солнечного света. Однако широких исследований не проводилось, и никто точно не знает, чем объясняется такая синхронность.
Австралийский исследователь Дж. Хилл сообщает о групповом цветении у Eremophila — рода, к которому принадлежит ряд австралийских деревьев и кустарников. Он пишет: «Обычно на кустах с цветочными почками и плодами не видно распустившихся цветков, что может только раздразнить ботаника. Затем в один прекрасный день все кусты одного вида зацветают, но уже через несколько дней вновь обретают свой обычный невзрачный облик. У меня не было времени подробно исследовать это явление, однако мне кажется, что цветки распускаются в пасмурные дни. В австралийской пустыне они могут избежать преждевременного высыхания до оплодотворения, распускаясь только по пасмурным дням, а такие дни выпадают редко и через большие промежутки».
Групповое цветение тропических деревьев и орхидей, по-видимому, имеет много общего с «пульсирующим» цветением ситника, растущего в умеренных зонах. Все отдельные растения этого вида в данной местности одновременно раскрывают свои цветочные почки через интервалы в несколько дней без какой-либо видимой связи с изменениями погоды.
И цветкам свойственны чудачества: кусочек пейота
Вещество, с которым экспериментировали эти два человека, — мескалин. Этот наркотик вызывает видения, где превалируют геометрические фигуры, городские ландшафты, иногда фигуры великанов. Хаксли же, очень чувствительный к препаратам, заявил, что ощущал видения как безусловную реальность.
Эксперименты проходили в кабинете Осмонда. Он изменял дозу препарата и проводил мониторинг восприятия Олдосом музыки, изображений, предметов обстановки, находящихся в комнате. Олдос воспринимал музыку как «божественную», книги, стоявшие на полках, по его словам, «испускали сияние и кричали: «Прочти нас! Прочти нас!». Наконец, когда Осмонд увеличил дозу мескалина до нескольких граммов, Хаксли увидел себя посередине цветущего луга и даже вдыхал чудесный запах полевых цветов. Когда Хаксли очнулся, в руке у него оказались зажатыми… две былинки!
Этот факт ни врач, ни участник опытов объяснить не могли. В кабинете Осмонда не было никакой высохшей травы, так же как букетов или комнатных растений. Олдос уверял, что не приносил с собой былинки.
Друзья не случайно выбрали для своих исследований мескалин. Вещество впервые было получено из пейота, маленького кактуса, похожего на пастернак, который растет к югу от реки Рио-Гранде, на границе Южного Техаса и Северной Мексики. Ацтеки называли этот кактус пейотлем.
Из европейцев первым описал необычное растение миссионер, монах-францисканец Бернардино де Сахагун. Он сообщал в 1560 году: «Тот, кто съест священный кактус или выпьет воду, настоянную на его листьях, увидит пугающие или вызывающие смех видения. Кактус дает силы солдатам сражаться, не чувствуя страха, не испытывая голода и жажды. Священный кактус стимулирует способности предсказывать будущее — например, узнавать, как долго продержится ненастная погода».
Католическая церковь, которая насильно насаждала христианство в Южной Америке, объявила де Сахагуна колдуном и вероотступником и запретила употребление пейота. Однако до сих пор индейцы, проживающие на территории Мексики, продолжают использовать это магическое растение.
Западная наука проявила интерес к необычному кактусу в 1880-х годах — в период, когда молодой Фрейд пытался с помощью кокаина изменять состояние сознания. Джеймс Муни, американский этнолог, который изучал в те годы быт мексиканских индейцев, наследников древних ацтеков, с удивлением обнаружил, что они употребляют в пищу растение, вызывающее галлюцинации. Муни отправил образцы пейота в химическую лабораторию.
В 1888 году берлинский токсиколог Луис Левин выделил из засушенного растения алкалоид анхалонин. Позднее соотечественник Левина Артур Хефтер сумел выделить из пейота четыре алкалоида. Один из них был назван мескалином. Его попытались применить в медицине для общей анестезии во время хирургической операции. Английский врач Уэйр Митчелл проводил опыты на себе. С помощью мескалина он приводил себя в состояние, когда дыхание почти прекращалось.
Мескалин начали активно использовать и психиатры. Английский психолог Хэйвлок Эллин в 1897 году смог наблюдать необычную «оргию видений», вызванную мескалином. Он попытался лечить препаратом неврозы, однако успеха не добился.
Впервые искусственным путем мескалин был синтезирован в 1919 году. Тогда же он стал очень популярен у представителей богемы. Художники принимали наркотик, чтобы вызывать видения, которые они пытались запечатлеть на холсте. Поэты слагали стихи, будучи «под кайфом». Модный художник Джулиан Тревельян довел себя экспериментами до больницы, однако был вознагражден: его произведения, необычайно колористичные и яркие полотна в стиле кубизма, пользовались огромным спросом у лондонской публики.
Пейот — источник мескалина
В конце 1920-х годов психиатр Курт Берингер применял мескалин в Гейдельбергской психиатрической клинике, пытаясь лечить у больных депрессию и паранойю, и достиг определенных результатов.
Хаксли впервые обратился к мескалину в 1932 году, когда наркотик вошел в моду в среде европейских интеллектуалов. В конце 1939 года англичанин предпринял путешествие в Мексику, чтобы узнать у аборигенов, как следует применять пейот. В течение нескольких месяцев писатель жил в маленькой деревушке на севере страны. Индейцы научили гостя некоторым рецептам своей кухни, где для приготовления определенных кушаний использовался пейот. Вскоре Хаксли обнаружил, что результат воздействия на сознание зависит от количества съеденного кактуса. Индейцы употребляли его сушеным, а заготавливали весной, так как именно в это время, по древним поверьям, в растении «живут духи». Олдос заметил, что перец чили усиливает эффект, вызванный пейотом, а большое количество выпитой воды его уменьшает.
В то время Хаксли научился «путешествовать в параллельных мирах», как он позднее писал в своих книгах. Индейцы верят, что с помощью пейота они могут посещать миры, где живут умершие предки и куда они отправятся после смерти.
Вернувшись на родину, Хаксли долго экспериментировал с различными наркотиками, но пришел к выводу, что только мескалин способен «забросить сознание и тело в другую реальность». Свой опыт и описание путешествий в параллельные миры Хаксли обобщил в книге «Двери восприятия», опубликованной в 1954 году. На страницах этого захватывающего произведения автор описывал, как он побывал в прекрасных божественных мирах, расположенных выше нашего, и в страшных, адских мирах, расположенных ниже. Книга стала в Великобритании бестселлером и переиздавалась несколько раз.